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仔细想来，即使他从小就经常霸占父亲的书房，克劳德几乎没有和父亲单独相处过。
在这个环境里，他不可避免的感到无所适从。
朗特咽下一口茶水，感慨道
“时间过得真快，那个襁褓中的小娃娃，一转眼就已经这么大了。这样的父子相谈，应该是第一次？”
“是的……之前您从没有单独和我聊过。”
克劳德还是有点心虚，
“母亲那里……”
“没什么，作为爱德华家的三男，早早晚晚你都要离开这个家，这是陛下定的规矩。你以后也会成为一个贵族，成为一个男人，这些道理你应该懂得……
你似乎很在意你母亲刚刚说的话？”
克劳德沉默以对。
朗特用右手摸了摸左手无名指上的银质戒指，说道
“克劳德，我很高兴你做出了正确的决定。
你是个有孝心的孩子，这很好。但是你要记住这句话：‘对于一个男人来说，事业永远是第一位的’。
如果一个男人本身不够强大，那么他不配拥有爱情，也不配拥有亲情。
你的母亲早在你一岁的时候就已经为你铺垫好了你现在踏上的这条道路，为此，她只用一个瞬间就下定了过去十年都没有下定的决心，为了你，她把自己的尊严打得粉碎，你无法理解这对于她来说是一场多么艰难的抉择……
我不是在对你什么，而是我需要告诉你，如果你真的是一个孝顺的孩子，你就更应该去你的外祖父那里学习魔法，用你的成长来证明你的母亲的付出是值得的。”
“父亲……”
克劳德眼睛发酸。
朗特继续说道，
“在这个家里，我教导你教导的最少，因为我是个俗人，而你又是家里最聪明、最有天赋的一个。
你的未来是要在公国甚至世界的中心发光发热的，以你的天赋，未来注定会走上一条和我完全相反的道路，我怕教坏你，加上你的年纪还比较小，所以有些话我一直没有对你说。
但是现在你要走了，有些话我不得不叮嘱你。”
“父亲您请说。”
克劳德认真的聆听着父亲的教导。
“第一，不要憎恨你的外祖父。
虽然你的母亲和你的外祖父之间有很大的嫌隙，但是你的外祖父从始至终都没有看轻过你的母亲，当年的荒唐事都是不得已而为之，在你的外祖父面前不要预设立场。
第二，未来若是王室与你有接触，要有所保留。
公国乃至整个世界都处在动荡的前夜，这些年格温或许跟你说过，或许没有。
无论如何，这场风波，你逃不开，进入科博家，基本意味着你要与王室有所牵连。
无论你是否接受王室的招揽，都不要把你全部的实力摆在明面上，要事需先询问你外祖父的意见，不要给人当了枪使。
若无必要，不要过早卷入旋涡的中心。
第三，小心埃尔文边境伯。
进入科博家，你就已经站好了队。埃尔文边境伯不会刻意给你使绊子，也绝不要相信他会真的对你示好。
即使放眼整个霍顿公国的边境贵族，埃尔文家都是与王室最离心离德的一个。当年老国王也是因为这个原因，才在埃尔文边境伯的领地上插下科博家这个钉子。若是有来自埃尔文家的招揽，务必拒绝。
最后一件事……”
朗特笑着摇了摇头，离席走到克劳德身边，慈祥的揉了揉克劳德的头发
“父亲和母亲永远爱你。
若是有一天，你遇到过不去的坎，就回家吧，家里还能多养一张嘴。
你和格温早些收拾行李，明天趁早离开，不要荒废了时间。
加油，我骄傲的儿子。”
朗特拍了拍克劳德的肩膀，摆弄着他那双不灵便的腿，踉跄着，慢慢朝着卧室挪了过去。
克劳德直直的愣在原地，仰着头，闭上自己的眼。
哈哈……都多大的人了，还这么恋家。
真逊啊，克劳德……
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卧室里，斯嘉丽把脸埋在被子里，努力控制着自己的啜泣声。
亚麻色的被套上印出一大片棕黑，玛莉亚守在门边静静的守候着。
玛莉亚内心感慨，眼前这幅场景，竟让她心中升起了一种时间迷离的错乱感。
小姐上一次哭成这样是什么时候了？
是在小姐的十五岁生日？
或者是稍晚一点吗？
时间过得太久，玛莉亚已经记不清了。
只记得那时候，小姐下定了决心，带着她绕过一圈守卫，逃离了那个束缚着她们的监牢。
那时候小姐还穿着锦衣玉绸，使用的被子也没有现在这么粗糙。
大小姐喜欢拉着小姐和三小姐去麦尔德城的斯卡布罗集市，在槲寄生大道上欣赏杂耍和魔术，在香榭大道上给吟游诗人打赏，再偷偷的溜进冒险者工会里，买一杯加三倍糖的黄油啤酒。
每次回来，大小姐都会买一枝香槟色的蔷薇，小姐最喜欢吃玛蒂达夫人做的黄油面包，三小姐每次都要在小首饰摊位前流连忘返很久。
那时候虽然有很多不顺心的事情，但是总是能找到一些美好的回忆。
命运啊，究竟是如何将人们嘲弄，才把那段美好的时光变成今天这副模样呢？
玛莉亚透过窗户遥望着远方，目光出神。
咚，咚，
敲门声沉稳，玛莉亚回过神来，打开门，对着朗特微微欠身。
朗特摆了摆手。
若是十五六年前，他说不定会到扑到床边抱着斯嘉丽在床上打滚，伏到她的耳边，给她讲一个笑话，再嘲笑她又哭又笑的模样。
若是五六年前，他说不定会去厨房自己做一个拙劣的黄油面包哄她开心，再不济也会去吩咐下人去附近唯一的甜点铺里买一些几乎没有甜味的蜂蜜饼干。
然而，现在的他不管是身体还是心态都不像过去那样年轻了。
他只会慢悠悠的走到床边，拉过一把椅子，把手上的温水放在床头柜上，温柔的注视着斯嘉丽，一声不吭。
等她哭累了，才是夫妻俩交谈的时候。
朗特等了很久，他今天精神不太好，想要打盹。
等到斯嘉丽终于完全停止了啜泣，玛莉亚从背后轻轻拍醒了迷迷糊糊的朗特。
朗特扭了扭僵硬的脖子，慢吞吞的说道
“夫人，哭累了就喝口水吧。”
玛莉亚端起水——这活不能让朗特来干，他的腰不好，一直弓着腰受不了。
斯嘉丽没有回答。
又过了几分钟，斯嘉丽胡乱的用手抹了一把脸，用食指的指腹顺了顺黏在一起的睫毛，通红的眼睛看向朗特，满脸都是委屈的表情。
朗特的心一震，脸上却是不动声色，玛莉亚又把水递过去，斯嘉丽接过水杯，稍稍抿了一口，却被鼻涕呛到，水撒在床单上，又是一片棕黑。
“瞧瞧你，都三十多岁的人了，怎么喝个水还能把自己给呛到。”
朗特笑着抽了几张纸递过去，玛莉亚有条不紊的扶住水杯，用毛巾擦拭着床单。
“六年前你就说自己放下了，怎么现在又哭成这个样子，儿子长大了，有出息了，别人家里高兴都来不及，哪像你这样，好像倒了大霉的样子？”
斯嘉丽用纸巾擦擦眼睛，又擤了擤鼻涕，嗓子沙哑的说道
“我哪有……”
“好，没有，没有。我的夫人是太高兴了，才哭成这个样子。”
朗特像是哄孩子一样哄着斯嘉丽，他知道这个时候没必要和斯嘉丽讲大道理，便继续说道
“晚上可以吃克劳德房间里那只肥兔子了，我馋了好久，你说咱们怎么料理它？要不然烧烤吧，最近刚刚买了一批不错的香料……”
“克劳德还能回来吗？”
斯嘉丽的疑问打断了朗特的话，他原本想好了应该如何回答，但是看着斯嘉丽的脸，那些话又说不出口。
他顿了顿，沉默，然后回答道
“很难，埃尔文边境伯可以容忍失去一个魔法天才，但不会允许倒向王室的魔法天才掌控爱德华领。”
“克劳德不是这样的人！他是个只痴迷于魔法的孩子！”
斯嘉丽的反驳从未如此激烈。
“……夫人，这和克劳德是一个什么样的人无关。”
朗特面露难色。
他说的是继承权的问题。
公国是嫡长子继承制，然而规矩是死的，人是活的。
最简单的，嫡长子和嫡次子英年早逝，继承权自然会到第三子手里。
而一个成熟的魔法师，在一块贫穷的土地上笼络人心，实在是太简单了。
由格温·科博教导克劳德时，克劳德毕竟还小，只要表现的不太过张扬，埃尔文伯爵还能压住附庸们的声音，睁一只眼闭一只眼蒙混过去。
可将克劳德送去科博家教养，又允许克劳德经常回到领地，哪怕埃尔文边境伯同意，他麾下的附庸也会推着他让他强烈反对吧。
爱德华领已经如此贫穷，埃尔文边境伯却一直和爱德华领维持着非常友好的关系，原因就在于这片土地虽然险恶，却是一片面积广阔、易守难攻的战略要地。
埃尔文家素来与王室不和，其麾下的附庸自然也是同一类人。
若是有一天，到了穷途末路，爱德华领就是最好的退路。
埃尔文边境伯和他麾下的一众贵族，绝不可能允许这片要地落入王室之手。
哪怕有一点可能性都不行。
斯嘉丽闻言，捂住胸口，问道
“那克劳德呢，他知道这回事吗？”
“我只叮嘱了他一些重要的事，余下的，我想科博家应该会告诉他……他已经做出了选择，就没有后悔的余地了。”
“哪怕他不不知道后果？”
“哪怕他不知道后果。”
朗特抓住斯嘉丽冰凉的手，经过发泄，斯嘉丽的情绪已经稳定了很多，
“孩子的路不可能由他自己决定……我们不能任由他一时的感性决定毁了他一辈子，更不要说我们已经给过他选择。
他是个聪明的孩子，我相信他会理解我们的决定。”
斯嘉丽闭上眼，痛苦的点点头。
“三天后，我会启程去拜访埃尔文边境伯，给他和其他贵族们一个交代，”
朗特道，“你要做好心理准备，波特可能会多一个内政老师。”