喜鹊联盟 五

　　奥托王朝的统治结束后，绝大多数帝国自治市处于尴尬而艰险的绝境，宛如风暴中的帆船，只能是听任命运之海的摆布，最终沦为沉船残骸。
　　柯伦正是这些无助者的一员，作为最后加入喜鹊联盟的成员，柯伦是四个自治市中力量最弱小的一个，它既不能如布莱梅那般为自由支付巨额的账单，也无法似双子城市般相互支援守望。由于缺乏固定的税收，柯伦自治市没本钱募集常备军，也找不到愿意长期合作的佣兵团，市民卫队仅有两三百人，可谓兵微将寡。如此的军力不要说是抵御其他诸侯的入侵，就是应付有名号的流寇匪帮也很难过关。奈何现实不饶人，柯伦城总会因为各类原因被裹挟着卷入战争，为此就只能临时征税，由市民们平摊战事造成的庞杂花销。三番五次的战争税激起了民众的不满和愤怒，平民自发组织了大规模的示威，富裕阶层的商人和工匠也加入到抗议队伍之中。
　　西塞罗历900年前后，市政趋于崩溃的柯伦城一度放弃了自治市的地位，选择臣服于拜恩贝格公爵，后来又转而接受普兰肯公爵的保护，沦为封建领地。在最初的数十年间，这种托庇于强者的做法为柯伦带来了安定，虽然领主也会定期征税，但金额完全能够接受，依照柯伦市政厅保存的文书记录，920年至930年柯伦城共计缴纳了五万五千枚约翰内斯堡金币，931年开始缴税有一定增加，但仍然处于正常范围，圣拉斐尔大学的方志研究者罗切尔·琼宁根认为，至少在965年前，柯伦单一年度缴纳的税金不曾超过六千五百枚约翰内斯金币。
　　在西塞罗历的第十个百年，三千枚约翰内斯金币约能供给五百名步兵，而无论是拜恩贝格公爵还是普兰肯公爵，所能提供的军事援助肯定不止一千人，因此我们完全可以说，对于此时的柯伦，接受领主的保护是一件十分划算的买卖。站在领主的角度来看，柯伦也并非需要常年驻军拱卫的必争之地，每年缴纳的税金已足够偿付军费了。
　　时间来到973年，各取所需的平衡终究破裂，第十二代普兰肯公爵谋求帝国皇帝的位置，压榨领内臣民的力度日益加大，柯伦每年承担的税金也越来越多。在973年，柯伦城缴纳了各类税金和实物，折算后价值约为一万四千枚约翰内斯金币，税金飙升幅度超过一倍，可想而知柯伦市民的怨气。与此同时，普兰肯公爵却还嫌弃征税不够，不足以应付他的开销，皇帝选举随时可能召开，公爵虽暂时处于优势，但竞争对手们已达成君子协定，有意共同对付这位大热门。
　　在这样的背景下，有的市民开始鼓吹恢复自治市地位，宣扬独立城邦时期的往事，甚至不惜编造谎言，将百年前的柯伦城讴歌为智者统治下的理想乡，宛如奶与蜜浇灌出的应许之地。现实中的苛捐杂税加剧了贫穷和不公，逼迫着人们在幻想中寻求幸福与解脱，于是一个关乎自治市的神话应运而生，成为柯伦市民的寄寓。
　　当年的柯伦人曾为了安宁而甘心臣服，现如今他们的后代却开始谋求城市的自治权，先祖视为负担轻易抛弃的头衔，成了后人们苦心追求的权益。不得不说，世间的因果轮回总是如此奇妙。
　　专攻行政管理史的学者简·奥黛为我们提供了另一个有趣的视角：“时值西塞罗历的第十个百年，帝国诸侯对自领的统治已大为强化，许多大贵族拥有忠于自己的行政机构，这些机构包含专业的统计和税收部门，能够为主君提供更高效的服务。统计人员的足迹遍布领内的市镇乡村，将人口、耕地、牲畜、市集、住宅、磨坊、烤炉的数据登记入册，这就意味着领主能够有效地征收人头税、谷物税、宅地税、市场税以及其他名目繁多的税种。领地的管理效率相较过去有了长足的进步，但当时的人们显然不认为这是一件好事，统计人员和征税官被偷袭驱逐的事件频繁发生，各地的民众和小贵族总是用审判这类的字眼来指代财产统计。
　　以发生在柯伦的事实而言，统治此地的公爵自971年开始对城市进行了无孔不入的财产调查，就连富裕市民们建在乡下避暑的住宅都被一一查证和登录，统计者还详细记录了当地每月发生的大宗贸易，并以这些记录为基础估算柯伦商人从贸易中获取的收入和利润。最后得出了一个令领主十分满意的结论，过去对于城市财富的统计潦草笼统、漏算太多，柯伦人完全可以缴纳更多的税金。财税审计日趋严格是当时十分普遍的现象，为了宫廷、战争以及种种开支，领主有必要精确知晓领地的产出，统计学和税务管理的发展则为这一目的的实现提供了助力。”
　　而当普兰肯公爵基于税务官的调查开展行动之际，柯伦人便惊恐地发现，领主的征税并不比强盗的掠夺仁慈。
　　柯伦重拾自治权的运动始于976年，这一年，市政厅向急需用钱的公爵提出了赎买城市自治的方案，柯伦将在三年内向公爵提供六万枚约翰内斯金币的赎买费用，相应的，城市将恢复帝国自治市的地位，不再向公爵履行臣属义务。
　　公爵方的回复十分简洁：“我们只收现款！”
　　978年，柯伦市结清了赎买费用，在这之前一年，普兰肯公寻求皇冠的野望得偿所愿，完成了加冕仪式的新皇帝在财政方面缓过气来，对这桩交易起了悔意，他利用皇帝的权威，从法律程序的正当性着手，试图宣布自治权赎买属于非法交易。
　　一石激起千层浪，新皇帝的蛮横做法不仅激怒了柯伦城的市民，也让反对他的各路诸侯抓住了把柄，各式各样的解决建议来到了皇帝的书案前，把这位新君气得发笑。
　　有的人认为，既然交易不成立，那么皇帝就应该立刻退还柯伦全部的赎买费用，而在柯伦收到全额退款以前，城市自治权就应该得到尊重，还有的书信开门见山，与其说签下的协议不合法，不如说你的皇位才是不合法啊！
　　事态的发展远超各方的预期，多位大贵族组建公益同盟，打着支持柯伦城邦的名头，公开地挑衅与威胁皇帝，战争旋即爆发，敌不过联军的普兰肯军在数个月内接连惨败，被迫入堡垒之内，成了分散四地的困兽。石墙内的败军尚能苟延残喘，乡镇村庄里的领民就完全沦为被施暴发泄的对象，本还算富庶的普兰肯领十室九空。冬天的第一场雪降下，熄灭了房屋焚烧的残火，也掩盖了散落原野的尸骸，可谓白茫茫一片真干净。
　　战争带来的暴行可谓史无前例，神圣帝国立国以来，虽爆发过多次内战，但这些战斗要么是以争夺土地和人口为目的，要么是基于领主个人原因而发生的荣誉战争，军队的掠夺和屠杀行为往往会受到约束，通常保持在无偿征收和索取赎金的限度内，席卷整个地域的残杀、**和抢劫并不常见。可攻入普兰肯的诸侯军队却完全失去节制，举凡视线所及的定居点都被残酷抹除，甚至连掳掠人口为奴的事情都没有出现，因为可以充当奴隶的青壮年和妇孺已悉数丧命。
　　对于时人而言，979年的隆冬格外寒冷，同盟军暂时撤出公爵领，在更暖和的地区扎营过冬，皇帝这才找到了议和的机会，眼见领地衰败如枯死的树，皇帝和他的军队已彻底丧失斗志，精神濒于崩溃，对于同盟所提出的条件一概接受。
　　980年芽月，皇帝与公益同盟达成《奥茨维堡条约》，柯伦城由此恢复帝国自治市的地位，而且受益于《奥茨维堡条约》，柯伦在获得补偿金的同时，周边的地缘政治变得十分有利，城市边界的各个方向上皆无强权，形成了极佳的外部环境。此外，在屈膝臣服的八十年间，柯伦市也并非停滞不前，市内的人口与财富均在增长，原先为普兰肯建立的税收体系留存下来，在调整缴纳基准以后，转而为重获自由的城邦服务。