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郑一总是忙生意，不时就外出。
一切都很好，唯独阿水让石香姑时常感到不安。
她总是挂着奇怪的笑，仿佛那笑是嵌在脸上的。好几次石香姑看过去，哪怕她只是在做些女红针织，都在诡异地笑。还有，石香姑起夜上茅房，只要她起来，对面厢房的灯就一定会亮起来，阿水的暗影就浮在窗上。
还有一次，石香姑夜半找东西，从妆奁深处翻出了那颗黑珍珠。丝缕牵起，便就往事翻涌。她心头烦闷，去后花园转转，没曾想，出门后，走了几步感觉异样，对面厢房的柱子后躲着一个黑影。她惊骇，定神仔细看了一会儿。有人躲在后头，于是壮胆朗声问了一声。好一阵子，那阿水才从柱子后走出来，披散着头发，无比淡然地说，她睡不着，就是起来透透气，说完话木楞楞地进房间。
石香姑联想起这些日子，阿水总是鬼鬼祟祟，无论她去哪儿，阿水都跟着。她让她别跟着，她非得跟着，说是公子的嘱托，为了石香姑的安全。
阿水越是如此，石香姑越烦躁，她打心眼儿里不喜欢这个女人。
有一次，石香姑给郑一说，孩子出生了，她照管得过来，可以让阿水走了。郑一不同意，说什么让孩子长几岁再说，有个女人是个帮手。她想自己找个人，郑一也拒绝，又说阿水也是贫苦人家，是朋友介绍过来的，断然辞退，不太妥当，等时机成熟了，他自然会说。
不过，那阿水倒是手巧，没事儿就坐树荫下，给孩子做一些小东西，小鞋子、虎头帽、小孩的衬裤等等，甚至有天，她竟然找了一些碎木头，给小孩做了一个小板车，拉着孩子满院子转，惹得孩子笑哈哈。每每这个时候，石香姑便就觉着自己没有容人之心，自己多虑了。
孩子在长大，石香姑发现，郑一也有些变化。他没了往日的耐性，对她渐生冷淡。她宽慰自己，自己已经得了一头儿，就别想着别的，凡事难两全。
有一天，石香姑逗孩子，给孩子哼了个小曲儿，郑一听到了，问她的琵琶去了哪里。她说早就扔了。他却说，其实可以给孩子弹一弹，哄哄孩子也并无坏处。反而石香姑却又不想弹了，那是她的过去，是一段屈辱的日子，她看着稚嫩的小孩，总觉着对着小孩弹她做扬州瘦马时学的东西，会让她觉着自己很不堪。她要否认那一切。
这天，她带着孩子在后花园湖畔玩耍，孩子捡小径上的石子儿往湖里扔。阿水逗孩子，也将石子儿朝湖里扔，还教孩子说话：“关月……石头……大海……海盗。”
阿水“海盗”一词出口，石香姑愣了一下。阿水似乎意识到自己说了什么不该说的话，也沉默了一时。但片刻间，又嬉笑了起来，教孩子：“海盗，打海盗。”
石香姑看着阿水，思忖了一会儿，突然发问：“你也是渔家出身？”
阿水笑，说：“是啊，夫人呢？”
“我是疍家人，从小海边长大，对水很亲近。”
阿水便又笑了笑，回身继续逗孩子。
又一天，石香姑想去集市扯点布料回来，孩子长得快，做几件衣服。自然，阿水也是跟着的。石香姑突然想甩掉阿水，她一只跟着自己，两年多来如影随形，烦得要命。于是她打发阿水去鱼肆买几条鱼。阿水说可以回头自己去买，或者等扯完布料回来时再去。石香姑一计不成，就又走走停停，到了一处小孩玩具处看。关月抓着拨浪鼓不撒手，但石香姑没买，说不好看，做工也不好，抱着孩子就走，孩子哭哭啼啼。走出去一段路，她突然停住脚，说她后悔了，说小孩子的玩具，讲究什么做工不做工的，让阿水回去买回来。阿水不去，可看着孩子哭个不停，只好转身快步走了出去。等阿水一走开，石香姑加快步子，走了好一阵子，琢磨着把阿水甩开了，这才闲庭信步逛了起来。
逛了好一阵子，后背发热，打算找个茶肆休息一会儿，等阿水上来。就在这时，她在人群中看到了一个熟悉的身影，竟然是郑一。他和一个男子站在一处低声说着什么，可是他出去已经个把月了，怎么会突然出现在街头。恰此时，郑一扭脸儿也看到了石香姑。郑一神情顿变，然而石香姑已经嬉笑着走到了跟前儿，问：“你什么时候回来的。”
“哦，刚回来。”
“这位是？”旁边的男子问道。
石香姑瞧了一眼，一个标致的男子，也是衣带翩跹，一副公子派头，比起郑一，一点儿不差，也是眸子里有些童稚可爱，唯独少了一份郑一身上的诡谲气息，就显得更是飘逸洒脱。
“哦……这是贱内……和犬子。”郑一一脸的不悦，缓声介绍道。
那公子瞧了一眼石香姑，但立刻就闪过眼神，有避讳之意，作揖朗声说：“嫂夫人好，在下姓张名保，公子叫我张保仔。”
石香姑看了一眼，继而颔首蹲安。但只这一眼，她就明了，她见过太多男人的眼睛，这位叫张保仔也不例外，他眼睛里全是神采，那是看到喜欢的女人才会放出的光彩。但他很有分寸，眼睛躲着，文质彬彬。
此时，阿水才气喘吁吁地跑过来，也是只一眼，就脸如土色，看着郑一愤怒的眼睛，仓皇拉着石香姑说：“夫人，走吧，我们该回去了。”
石香姑点头示意，扭身离开，不料此时，身后又传来叫声：“嫂夫人，留步。”
石香姑转过身瞧着，张保仔反而不避讳了，仔细瞧着她，好一阵子，这才说：“嫂夫人，我们是否在哪里见过？”
郑一也有些错愣，继而笑道：“保仔兄，又开玩笑。好了好了，回去吧。”
阿水揽着石香姑往回走，石香姑回头又瞟了一眼两人，她心里也咯噔了一下，怕不是遇到了曾经的客人。可脑海里翻转了好几遍，她没有遇到过这等公子。就看郑一和张保仔站在一个镌刻着“张氏公行”的匾额下，又嬉笑说着什么。
石香姑那时不会知道，这眼前的两个男子，将会是她一生的纠葛和命定。
石香姑回到家，刚哄了孩子睡觉。郑一就气冲冲地进来了，满院子的喊阿水。阿水从一侧厢房跑出来，低眉耷脸地站在郑一跟前。
“让你看着孩子和夫人，你是怎么看的？集市上人车憧憧，摔了撞了的，你给我怎么交代。”
阿水连连俯身说着话，但听不清说什么。
郑一数落了半天，这才举步走进屋子，仍旧气哄哄，瞪着石香姑，说道：“谁让你外出的？”
“我给孩子买点儿布料做衣服，不行吗？”
见石香姑也不让步，有些气凛凛的。
他突然拿起桌上的茶杯一下摔砸在了地上。惊醒了孩子，孩子大哭了起来。石香姑赶紧跑过去哄孩子。
“你好端端的发什么疯？”
郑一没有说话，眼睛涨红，但余怒未消，瞪一眼门外的阿水，又扭脸儿看石香姑。好一阵子，觉着自己失态，孩子还哭个不停，他上前要看孩子。
“出去！”石香姑抱着孩子厉声骂道。
郑一站了半晌，这才愤愤地走出。
直到晚饭时分，郑一才幽幽地走进石香姑房间，坐在桌前给石香姑道歉。说他就是担心夫人和孩子，那地界儿邻着海，他听说时有海盗匪勇登岸作恶，他这才有些生气。石香姑默不作声，郑一讪然，说他今日回来恰好有事和张保仔相商，就先登门拜访了他，这才没一早回家。石香姑仍旧不做声。他就又嬉笑起来，说今天路过一家琴行，看到琵琶，想着顺手带一把回来，可转眼一想，怕夫人不乐意就没买。要是夫人想弹，他可以让人去拿一把回来。
石香姑这才说：“不用了，你买的我用不了。”
“怎么用不了？”
石香姑白了一眼说：“我弹那东西时是左撇子，得定做。”
郑一竟然有些愕然，他不知道石香姑弹琴是左撇子。
石香姑板着脸，气鼓鼓的样子，说：“不用了，我如果想弹，我自己去弄，你是做大事的，这种小事就别管了。”
郑一讪笑，又说了一些俏皮话，见石香姑脸色和缓有了笑意，这才释然。
等郑一走后，石香姑愣了一会儿。这三年来，她越琢磨越不对劲，总感觉有什么事情在暗地里窥伺着她。结婚后，她再也没见过郑一的任何朋友，连结婚当日来的宾客也没再见过。身边的人，除了阿水就是几个下人。她一时有些害怕，一阵恍惚袭来，让她觉着这一切就是一个梦，没有真实存在过。再一猜度，隐隐之中，阿水的表现，郑一的生活，还有今日的反常，甚至那个叫张保仔的，都让她觉着有什么不对劲的地方。
一天，郑一在家逗孩子，让石香姑出去转转，一直带孩子也该散散心。她本也想出去走走，就到集市转了一圈儿。回去的时候路过琴行，一排排琵琶让她停住了步子。于是走进去看了一圈儿。琴行的师傅给她推荐，她都摇头。琴行师傅以为她看不上，想要拿镇店的东西，石香姑脱口而出说：“定做一把，我是左撇子。”
她说完这话自己都感觉有些讶异，她本是拒绝的，可缘何又突然说出定做的话来。琴行师傅问了对木制和款式的要求，她点了黑檀木，其他没有过多要求。
临了儿要走，到了门口，却又扭身回去，问道：“琴头可否单做一下。”
琴行师傅问她具体如何单做，她想了想说：“藏一把刀，琴头为刀，刀为琴头，行吗？”
琴行师傅有些纳罕，抬眼看了一眼石香姑，没做细问，说：“可以。”