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出了岸堤，走了十余里，穿过一片茂密的林子，又走了好几里，这才见着一个渔村，不过已都是荒村野地。草木葳蕤，有些甚至淹没了人家。那些院落尽是断壁残垣，时不时飞窜出野鸟和兔子来，把石香姑吓一激灵。
郑一仗剑走在前，石香姑抱着琵琶小步缀在后。
她一边走，一边瞧着两边荒无人烟的村落。
又走了好一阵子，郑一才说：“等过了前面的小道，就会有车，你大概知道，官府查禁，没有人敢来这里。”
“这些人家都去了哪儿？”石头香姑一副故意找话头的样子。
“有些远走他乡，有的搬到内界去了，朝廷严查，海盗登岸，不走不行。”
两人前前后后又走了一阵子。
等太阳傍西，穿过一片荒废的田野，在一棵树后，这才看到停着一辆马车。一男子蹲坐在树下，老远儿看到了郑一，躬身颔首。
“走累了吧？”
“还好，我身子轻，不累。”
郑一侧头嬉笑着看她，她也冲着郑一笑。
这一路上，郑一思量，这女人竟然他不说话，自己也就不说话，不发问，不多嘴。只是偶尔说几句玩笑话，就好像她很知道他这样的男人，浪荡公子，前尘旧事，不必多问，家居何处，做着何等营生等等，她自有判断似的。
而她呢，有时走慢了，缀在他的身后，看着他跨步前行的身形，有忖度，有思量，但很快就藏起所有外露的思虑，堆上一脸嬉笑亲昵的样子追上前攀问几句。
不觉间，那小心的猜疑，随着路途行进，被她全部藏匿了起来。期间只有一次，她俯身的时候，胸前的黑珍珠掉了出来，她拈起来看了一眼，眼里的雾气飘逸，让她一时间判若两人。乘他没注意，她快速收放进胸口，神情形态再次变得温顺可亲，只是走着走着心里越发孤寂。她盘算着，那系着同样黑珍珠的人，他现居何处，做着什么，是否还记得她，是否在人海里寻觅她的身影。这么琢磨了一会儿，再瞥向一旁的郑一，心里闪过一层后悔。她不知道自己这是在做什么，可想想，又下定了决心，她不能再这样下去了，她不想再颠沛流离，不想过朝不保夕四处游蹿的日子。那个人，几年了？四年了，这盛世乱局，他背着命案，是否活着还不一定，还要继续抱着那个承诺耗下去吗？可是心里又有些放不下，看着大踏步的郑一，一时间，郑一的背影竟和那人恍然一体。郑一扭头看她，那张脸也分明是另一个男人。
“朋远。”她惊呼了出来。
“啊，什么？”
还是郑一的脸。
她失态，赶紧补话说：“喊你朋友呢。”
“哦，怎么叫上朋友了？”
“那我该叫什么？”
“都可以，你叫什么都行。”郑一笑着，一脸明媚。
她停住脚步，突然说：“哎，你中意我吗？”
这一问，把郑一弄得很是愕然，但神情里又有些欣喜。
她站在荒村野路上，抱着琵琶，斜别着身子，眼神里有讥诮，有戏谑，还有一丝她试图压下去的不堪。
“你这让我怎么说？”
“说真话。”
“我……”
“是就是，不是就是，你说不是，我们就此别过。”
“这……你都不知道我是谁，我也不知道你是谁。”
“这很重要吗？”
“你不怕我是个坏人吗？”
“我这样的歌姬，你觉着我没见过坏人吗？”
她坦诚得让郑一措手不及，想了老半天，说：“好了好了，先走，到了地方再说，你这像什么话。”
郑一欣喜中有些讪然，示意赶紧行路，转过身子便走。
她小心思得逞后的雀跃，赶紧跑上前去。
当时，她下定主意，要用一切手段跟郑一走，是在他下船离开后的一刹。
那时她整理衣衫，屈辱和悲凉一再袭来。她忖度，不知道下一步人生该怎么走。她琢磨着，不能再漂泊下去，她需要找一个人。方才救她的男子，和别的男子不一样，他身上有一种干净透彻。他瞥她的那一眼，让她更加笃定，他对她心动了。她又想到自己“扬州瘦马”的身份，就有些气短，如果他知道自己是这等身份，那岂不是自取其辱。
当时，她透过船篷看那正离开的郑一。他回头瞧了一眼船坞，衣冠楚楚，剑眉星目，神情里有一股顽童的亲昵。
她见过太多男人，对男人有着自己的判断。从他的仪态，衣着打扮上，她能判断个几分。他家室不差，还有几分贵胄之气，当然，他有些骄傲，不经人事的骄傲，大多家世显赫的男子，都是如此，那股骄傲，恰是他们亲昵可爱之处。兴许，他还只是孤家寡人一个。她不敢完全判定，但一个男人的眼睛骗不了人——他并不了解女人，他太骄傲了。
这么琢磨着，她拾掇好了衣服，一横心跑出船篷，冲他喊了一声。她想试试。
两人这会儿走到马车前。马夫瞧了一眼石香姑，没有言语，转而无比谦卑地对郑一说：“公子路途辛苦了。”
“好了，走吧。”
郑一扶着她上了马车，两人并坐在一起。
车子颠簸了起来，她感觉到，他故意在向她靠拢，时不时蹭她一下。
不知道过了多久，街市的嘈杂声进来了，天色完全暗了下来。又走了个把时辰，街市的喧闹越来越大，继而又慢慢弱了下去。
终于，车子停了。
她从车上走下来，环看了一圈儿，是一个僻静的小巷，有几棵木棉长得极旺，青砖白墙，清癯雅致。那车夫又扫了她一眼，吆喝着马车离开，驶出了巷子不见。她这才看到置身于一个墨色单页小门前。两边长长的白墙延伸出去，再无其他屋舍。她有些犯嘀咕，一时有些害怕。
“害怕了？”
“我怕什么，我什么都不怕。”她挺胸说道。
郑一上前推开门，示意她进来，她看了看左右，跟了进去。
没想到走进去后才发现，原来是个侧门，里面别有洞天，不似外面那般藏着敛着的清雅，倒有些繁复华重，又不失娴静幽冷。庭院深深，回廊曲厅。借着月色，竟还有一爿湖水，依稀可见湖里荷叶田田，湖畔假山或俏丽或悚立，森木盎然中，月影斑驳，幽静中有些恐怖的味道。
在湖的另一边，一个偌大的荷花厅，像虎踞似的，口里衔着一片开阔的观景台，仿佛嗅着池内荷花。此时，她真有些后怕起来，只好愣愣地跟着。她琢磨，方才经过的地方，大概是个后院，她是从小门进来的。
她一边走一边看，沿着碎石小径，又穿过一个拱券小门，一下又开阔起来，放眼望去，不远处高空，屋舍檐角层叠，各个向上翘起，有扑朔欲飞之姿。不知道走了多久，郑一这才停住脚步。她回身一看，已置身于一处小庭院里。
“好了，我们到了。”
她有些露怯，喃喃说：“你是做什么的？”
“我还以为你不问呢。”
“我随口问问，你可以不说。”她娇嗔。
“放心，不是坏人，我常年在外做生意，不怎么回，这里一直空着。”
“你一个人需要住这么大的房子吗？”
“不然呢，怎么了，怕了？现在走也可以啊。”
“我有什么怕的，我见过比这更大的。”
“能看得出来，你见过世面。”他戏谑地说。
郑一说着举步朝一个厅屋走去，门响了一下。一会儿的功夫，屋内点起一盏灯笼，郑一的身影映了出来。
“好了，你可以进来了。”
她站在院子里，思疑，继而抬步走了进去。
她走进屋子，郑一坐在一侧床榻上，嬉笑着看她。她心想，果然，男人都一个德行，别管白天里多道貌岸然，一进了屋子，都会露出急切的样子来。她杵在地上，还是有些羞赧。
郑一突然站起身，朝他走了过来，站到她跟前儿，说：“你今晚先住这儿，我出远门刚回来，还有点儿事，我出去处理一下，很快就回来。”
郑一拿过她的琵琶放在一边，继而笑了笑走了出去。
她这才有时间环顾屋子，又一阵后怕袭来。后悔自己为什么要做这样的计划。她清楚地知道自己是什么身份，扬州瘦马，一个被买卖的物件儿罢了。她坐到床头，瞧着屋子，又琢磨这个叫郑一的到底是什么人。可她根本就不知道，只是萍水相逢而已。
她在屋子里走了一圈，想找出来点儿可以推断的物件儿，只是屋舍内干干净净，一些字画和花草物件摆放得错落有致。奇怪的是，房间陈设，不似北边旗人的庄重冷峻，也不似广州人家的繁复驳杂，倒是有些苏杭的味道，清隽典雅，有一种清瘦的傲倔。
她就又坐回到床上，想着，大概他是结了婚的，达官贵人，纨绔子弟罢了，这屋子只是他一个金屋藏娇的地方。她试图拿过往的所有经验忖度，只是这个男人竟然像谜一样，全不在她过往的经验里。不过细想下来，自己也一肚子的盘算，这才跟着他走到这里，也就不忖度别人到底是如何思量的。她扭脸儿看到一边的镜子，凑过去瞧了瞧，镜中的女人朦胧模糊，她越发觉着自己又不一样了。她看到胸前的细绳，于是扯出珍珠来看了又看。又抬眼看镜子里的自己，心里做了一个决定，暂不管他是谁，能寄居下来就寄居，寄居不下就走人。这么想着，心里顿时开阔了一些。
石香姑在屋子里思忖的时候，郑一出了门。还是同样的马夫马车，载着他一路驶到一个港汊。
他下了车，马夫牵着马车走到暗影处站定。他信步朝着水泊处的一艘渔船而去。刚走到船锚处，船上走出来一个人，一身道袍，不过借着月光，依旧能看清船上的人——云奴。
云奴瞧见郑一，一脸的愤恨，踏步上前，“你个狗娘养的，你差点宰了老子。”
“我自有分寸，你这不好好儿的吗？”
云奴朝船篷看了一眼。
郑一见状，说：“往远处走走。”
两个人并排走到一片草木深处，云奴这才伸手，“拿来。”
郑一从身间拿出一个袋子，递给云奴，云奴拿起来晃荡了一下，揭开看了看，全是碎银。
“你要晚来一会儿，老子都办完事儿了。”
“钱你也拿到了，事儿我们也了了，不要让我在广州看到你。”
云奴突然哂笑，扫了一眼自己的道袍说：“这不，另一个身份。你放心，你是谁，老子不关心，我是谁，你也不知道，咱们这买卖就到这儿了。”
云奴一把推开郑一，劈开杂草朝着他的渔船走去。
郑一则看着云奴离开的背影，脸上浮出一丝魅笑来，继而招了下手，一边的马车夫才从暗影中出来。
车夫看着远处的篷船，问道：“公子，要抹掉吗？”
郑一摆摆手，扭身去了马车。
那云奴拿了钱，高兴的不得了。一路掂着钱袋子，进了船篷就喊：“小妹，开船喽。”
从船篷里走出一个约莫十七八的姑娘，探头朝外看了一眼，问道：“哥，刚才那人是谁？”
“一个朋友，看，好多钱。”
云小妹接过钱打开看了一眼，瞪眼问道：“来路不明。”
“来路要是明了了能赚到钱？”
“哥，你答应过我的，以后我们好好营生，不再想报仇的事儿。”
“为什么不报？”
“那个蔡牵是大海盗，人家有上百艘船，有上万人，官府都抓不到的，你拿什么报？”
云奴脸带愠色，一屁股坐到一边，“好了，你就别管了，仇一定要报，而且，我还要成为最厉害的海盗，蔡牵，哼，他等着吧，我要比他厉害十倍，不，百倍。”
云小妹看着烛火旁的云奴，烛火照着他的脸，他眼里全是愤恨的燃烧。