序章 中

　　火苗灭了，人群也散了，一方断垣残壁之下，碧色的星光映照出了两个人的剪影，他们并肩而坐，于万籁俱寂的夜色之中窃窃私语。
　　“维伦，你以往并非嗜杀之人，为何今天偏偏不放过那个叫汤米的跳梁小丑？”
　　“你不懂，霍拉旭，”少年的眉头皱得很深，“今天那人给我的感觉，和以前的汤米并不一样。”
　　“那他不是汤米，还可能是谁？”
　　“死敌。我的，或者说教父的，不共戴天、恨不得千刀万剐的仇敌。“
　　“但听我说，维伦，”霍拉旭轻叹一声，低声嘱咐，“你这次的举动不管出于怎样的原因，都有些冲动了。教父刚刚去世不久，你就贸然当众杀死他的追随者，难免会寒了其他人的心。”
　　“我听你的。”少年咧嘴一笑，不再是教父刚死去时那张冷漠无情的面孔，反而如过去那般，澄澈，自然，真诚，亲善。看到恢复如初的他，霍拉旭终于松了一口气。
　　还好，他还没有变。
　　“还有，维伦，”看到少年重又变得温和可亲的面孔，霍拉旭接着说道，“你真的要离开黑王冠，去找回你曾经的姓氏？”
　　对于生活在荒野上废墟里的他们来说，“梅瑞狄斯”这个姓氏太过于显赫，以至于有些遥不可及。
　　“就我个人而言，教父的姓氏比什么三大家族和兰开斯特王室都要高贵得多，但教父遗留下来的愿望，我必须得替他完成。”
　　“所以，你打算放弃刚刚从教父那里继承的黑王冠，独自前往那个生了你却不养你的世家豪门？”
　　“是的。”
　　“这一路，可没有你所想象的那般容易。”
　　“我知道。”
　　“那你为何还要亲手杀死汤米？既然你不打算以这个身份继承黑王冠，那么你自然也没有杀人立威的必要。黑王冠的人们从来不会低估你的能力。”霍拉旭似乎又把相同的问题问了一遍，但这一次，他把“亲手”两个字咬得很重。
　　“我想，我去了那个家族之后，情况肯定要比荒野上的直来直去复杂得多。我希望找个能让黑王冠光明正大疏离我的理由，让那些庞然大物在对付我的时候不要把黑王冠牵扯进来。”
　　霍拉旭垂下了眼睛，一时不愿意去直视他那张故作轻松的面孔。
　　“一路顺风，维伦，”碧色星光下，霍拉旭沉默了很久，最终才说出了这么一句平平淡淡的话语，“我就不送你了。”
　　终究是合作多年颇具默契的兄弟。维伦知道，自己制定的这种自投罗网的计划，就算霍拉旭在，也帮不上什么忙。
　　一只灰隼如闪电般展开双翼划过夜空，随即稳稳地停在了他的肩膀上。
　　十余里外，一座仅仅因为居住人数多就被称作“城市”的废墟正在歌舞升平的极致癫狂中送走刚刚过去了的一天。
　　废墟的一角是一间由破木板搭建起来的小酒馆，彩色的灯光伴着特殊的节奏不住地闪烁，星光则穿过木板的缝隙落在地上，与旋转的灯火交相辉映。酒馆中的老式留声机正大声播放着躁动不安的乐曲，废墟中的居民哼着小曲，随之把酒馆里的地面跺得哒哒直响。
　　在酒馆中难以注意到的一处角落里，一个体格清瘦的少年穿着带兜帽的斗篷坐在一张缺了角的桌子旁，在他帽檐下面的阴影中，深蓝色的眸子正盯着前方高脚杯中盛放的小半杯柠檬朗姆酒。
　　液体在震耳欲聋的音浪中晃动，而少年的目光也在酒馆中的两个人身上来回移动。
　　一个是酒吧女老板，扎着深棕色马尾，站在吧台后面忙忙碌碌，却年轻漂亮，不显丝毫疲惫。
　　一个是身材微微发福的酒客，黑色风衣，黑色长靴，跟穿角落里穿黑色斗篷的少年有的一比。
　　少年举起酒杯，朝着女老板虚敬了一杯，在女老板诱惑的笑容之中，缓缓揭下了自己的兜帽。
　　漆黑如夜的碎发中夹杂着银丝，在微风吹拂下轻轻颤动。黑铁打造的指环套在他的手指上，吸引了胖酒客的全部目光。
　　“哪里来的？”胖酒客不自觉地凑了过来，盯着他的指环问道。
　　“祖上所传。”少年淡淡道。
　　“我是说，哪里来的陨铁矿石？”
　　酒客一边这么说着，一遍不声不响把几个硬币塞进了少年的手中。
　　少年自然知道，陨铁乃术士之铁，多种术法均可附着其上，平日里都是可遇不可求之物。
　　“东行十三英里，”少年回答，“那里有座旧时代的尖顶教堂。”
　　“多谢小兄弟，”酒客呵呵笑着，把自己的油乎乎的酒钱以一条漂亮的抛物线扔到了女老板的柜台上，随即一摇一晃，醉醺醺地走出了破烂的酒馆。
　　少年微微眯起眼睛，盯着酒客的背影，只见在他平凡无奇的身体中，似乎有黑色的烟雾在隐隐升腾。
　　他是术士，少年心头冒出了这样一个念头，他和我、还有教父都是同类，不为世界所容、与当今政权为敌的同类。区别在于，少年和教父选择隐瞒身份、虚与委蛇，而这个胖酒客却趁着天高皇帝远对自己不同常人的力量毫不掩饰。
　　对不起了，术士同胞，少年对着他远去的背影默念道，为了教父，我必须得杀了你；不过请你放心，你振兴巫术的愿望，就放在我身上吧！
　　胖酒客步履依旧，对他心中的想法显然一无所知。当他离开了这座废墟之后，步行的速度越来越快，很快，便朝着少年刚刚指出的方向，彻底消失在了地平线上。
　　随后，少年也站起了身，用斗篷的兜帽遮住了自己的面容，轻轻把胖酒客给他的几枚油腻的硬币放在女老板跟前的柜台上，也从容不迫地走了出去。
　　胖酒客虽然走得快，但他一时半会儿肯定找不到陨铁矿石，这点时间，足够维伦偷偷对他下手，让他命丧黄泉了。
　　在他身后，女老板紧紧地盯着他的背影，露出了若有所思的神情。