序章 上

　　“维伦，这就是你为你选择的人生付出的代价。”翡翠色的星光自窗口透进简陋的屋子里，照亮了卧榻上中年人黝黑的脸庞。他声音微弱，神色恍惚，已是生命垂危。
　　卧榻旁削瘦的少年浑身笼罩在阴影之中，一边紧紧握住中年人的手，一边郑重地点了点头。微弱的光线之下看不清楚他的面容，唯有他眼眶里擎着的泪水闪闪发亮。
　　“我明白，教父。”少年以颤抖的声音如是回答，只见中年人的眼睛带着欣慰的神色缓缓闭上，他手腕的脉搏也渐渐随着少年的心跳加速而逐渐停息。
　　在两只紧握的手的缝隙里，似乎有黑色的光影闪现其间，随后渐渐地凝聚为有实质的烟雾，仿佛被赋予了生命一般，游动，穿行，映射着过往时光的幻象，沿着少年的手臂一路向上缓缓爬行。待其抵达了少年的肩膀时，则突然“嗖”地一跃而起，钻进了少年的太阳穴之中。
　　少年闷哼一声，便直直倒在地上，彻底地晕厥了过去。时过许久，他方才悠悠地从地面上爬起来。斜斜照入屋内的翡翠色星光落在他的半边脸上，使得他深蓝色的眸子熠熠生辉。
　　这双漂亮而有神的眼睛乍一看上去，似乎和方才一模一样，并没有发生任何变化，然而，刚才滚动其中的泪珠子已经和当年的纯真一起消失得无影无踪，变得冷静，深邃，波澜不惊。
　　他深深吸了口气，最后望了眼躺在床上已经告别人世了的教父，踏着斑斓的星光，推开了背后的房门。
　　不出所料，在他与教父做最后的告别的时候，门外已经等着了一个人：这人背对星光，身板挺直，静静地站在台阶之下，不知是在给教父送去最后的祝福，还是给走来的少年表达心中的敬意。
　　“墨菲阁下，“那人的表情被淹没在阴影之中，却毫不迟疑地微微躬身，亲吻了少年的手，话中用了“阁下”这一敬称。
　　“霍拉旭，跟你说过多少次，我们都是兄弟，何必在乎这些繁文缛节，”少年嘴角微扬，不动声色间便向后退了一步，“再说，新一代教父的交椅，还轮不到我坐呢。”
　　“我实在想不到在整个黑王冠里，有谁比你更配得上那把椅子了，”那人的语气中透露出明显的困惑与不解，“到底是哪个家伙取得了教父的青睐？”
　　少年没有回答，只是从衣兜里摸出了一枚朴素的指环，在星光之下随意晃了晃，便又随手塞了回去。
　　“我懂了。”那人自言自语。
　　“还有，”少年接着补充道，“从今天开始，就忘了'墨菲'这个姓氏吧！我叫维伦·梅瑞狄斯。”
　　荒野之上，烈火升腾，摇曳的火舌照得少年的面孔忽明忽暗。在炽热的火苗之中，少年仿佛看见了教父的灵魂在朝他微笑，依旧是和过去一样爽朗、洒脱，随后则化作袅袅青烟，消散于无垠天际。
　　但一直等到教父的遗体与明亮的火焰一起消散在荒野上时，少年的目光仍然平静得不能再平静。
　　在他身后，还站着数十衣衫褴褛的人，皆是当年曾受过教父的恩惠，他们以忠于教父为代价，来换取教父与黑王冠的庇护。
　　在火苗熄灭之际，一个人走上前，手捧一个木制的十字架，于少年跟前颔首致意。少年默不作声接过十字架，从衣兜里掏出了教父曾经使用过的一柄匕首，轻而易举地在磐石般的地面上凿开了个口子，把十字架插了进去。
　　荒野上没有立墓碑的传统，因为众人都以为只有活人才配得到尊重。尽管如此，少年却并不希望抚养自己长大的教父被这个薄情的世界忘却。
　　他深深叹了口气。
　　“维伦·墨菲！”当他还没来得及把教父的音容相貌从意识中驱散，却见一个脏兮兮的年轻人气势汹汹地朝他狂奔过来，嘴里嚷嚷着恶毒的咒骂，“你这个混账！奸诈、无耻、狠毒之辈！你害死了教父！你不配做黑王冠的领袖！”
　　少年眯起了眼睛，莫无表情地打量着这个来搅乱的不速之客。这是一副对众人来说都似曾相识的表情，曾经无数次出现在教父的脸上，而在此之后，教父面前的敌人都会瞬间变得不足为惧。
　　但少年一直等到对方近了自己的身方才有所行动。当那人挥舞着拳头朝他脸颊上狠狠砸来的时候，少年一把握住了他的手腕，虽然踉跄了几步，但还是阻止了他疯狂的攻击。
　　在场众人远远望去，少年的个头儿明显要比他的敌人瘦弱很多，就算一时把对方制住，也不代表他拥有最后的胜算。
　　而教父死于少年之手这个说法，尽管听上去荒诞不羁，却因为这个不速之客理直气壮的态度和少年不做解释的行为，渐渐盘踞在了众人的心头。
　　一场毫无道理的斗殴，瞬间就成了少年对自己继承权的证明之战。弱肉强食是荒野上亘古不变的规矩，而解释的权利永远只掌握在强者的手中。
　　“我并不知道如果我谋杀教父，其意义何在，”少年冷冰冰地回应了一句，但话音落罢时，他依旧紧紧盯着眼前这位偷袭者，嘴里则低声念叨着一段冗长的、仿佛是咒文般的话，随即，偷袭者原本坚决的眼神忍不住开始游移，瞳孔深处是突如其来的恐惧。
　　趁其眼神恍惚的刹那，少年手中的匕首化作一道惨白的光影，准确无误地刺穿了这人的喉咙。鲜血沿着这人的脖颈向下流淌，但闪亮的匕首却依旧洁净如洗。
　　这人的身体随之软软地倒下，但眼睛里依旧是不甘的意味儿，尽管被穿透了声带的他已经说不出话，但他依旧不忘以唇语道出最恶毒的诅咒。
　　“弑亲者，”他嘶嘶道，他知道少年看得出他在说些什么，“我诅咒你……你会竭尽全力以……得到一切，然后作茧自缚……以失去一切……一切关爱你的人，均会因你而死……而你将会背负着……滚滚骂名和无尽悔恨……求生不得，求死不得……”
　　“聒噪。”少年看不下去这人的模样，冷冷地说了一个词。那人很干脆地死了过去，唯有一双染了黑血的眼睛仍然直愣愣地盯着天空，还有居高临下的少年。
　　一个葬礼，两条性命。少年不介意用一个权威的挑战者和他名誉的诋毁者来给教父陪葬，当然，如果换成是这人背后的指使者自然更好。
　　但不知为何，这人的诅咒莫名其妙间让他隐隐有些不寒而栗。