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陆二去后，平生照看玉儿歇下，抱起孩子，同长淮出来说话。
长淮自昨日进山找寻卫钺，不意遭遇平生，彻夜未归，恐城内守备疑心，又不知卫钺昨夜吉凶，便告辞要回城。
平生听罢，沉默片刻，忽地抱紧女婴，回身抽出铁剑，拦住去路。
长淮见状大惊。
尹平生开口道：“哥哥如今为官府办事，小弟此番身不由己，恕不能放哥哥回去。”
武长淮回道：“你我总角之交，数年未见何以生疏至此，贤弟应知我武长淮绝非见利忘义之徒，我急欲回城无非是怕官府疑心，与你我不利。你我兄弟怎可兵刃相向，快收了去。”
平生听罢，把剑丢了，抱着孩子在长淮面前跪下，低头悲戚，似不能胜。
长淮扶他不起，平生开口言道：“哥哥不知，平生如今身败名裂，乃不忠不孝之人，天地难容，早不是当年无拘无束之时了。”
武长淮闻言亦悲，抚平生背道：“兄弟慢说，小心惊了孩子。”
长淮扶起平生，尹平生平复良久，方才道出此中原委：“我与哥哥分别多年，哪知我俩各自磨折，遭此浮沉。我早先听闻嘉王好武，便追随作了王府武侍。那嘉王身为藩王受宠，心怀异志，但恨无功于国，他见女真渐盛，便上言当今，请合女真以夺回契丹侵我之地。当今许之，密接女真。女真求皇室女和亲，上遣嘉王幼女玉宗姬，配与女真族长之子谋良虎。
那玉宗姬便是小弟如今病榻之妻，昔日我因常侍嘉王得见玉儿，我年少无礼，私下求之，玉儿不谙世事，未曾向嘉王告我。一年前玉儿被遣女真，我辞离王府，沉沦月余，只觉相思刻骨，不能自已，后闻那谋良虎回族议事，我热血难安，仗勇直冲女真军营，夺了玉儿。乃是我陷她于贞孝两失之地啊。后我潜逃回乡，以实情告知先父先姊，父姊皆以我为耻，先父羞愤非常，逐我出门。若非昨日遇你，我竟不知家门遭此横祸，先父数月前离世，岂不因我所为羞愤而逝？我乃家国罪人，天神共愤。我本不欲生，但又不舍妻儿，所以贪生至今。”
长淮听罢，方知先前江陵酒家所言为真。儿女情深，长淮感同身受，开口抚慰道：“兄弟切莫自责太深，那嘉王心怀异志，急功近利，只见眼前之利，不虑日后之祸，从龙大哥便因不附此议而遭陷落，后竟被歹人诬害，一门惨案。至于王公之死，概因呕心作画，过于劳累。”
尹平生道：“哥哥爱我，所以拿言语慰我，我实有罪，我岂不知。只是如今妻女在侧，我虽罪有万死，亦万不敢死。还望哥哥留此旬日，待我玉儿渐愈再回。”
言谈至此，长淮只得留下。
后一日，陆二果携药来看，又嘱咐了些饮食温寒，说定七日后再来。
平生接罢感谢非常，随即煎熬，小心玉儿喝下，一日三副，七日一期。喝到第三天上，肌肤不再冰冷，气色渐好，只是乏力。平生眼见药灵，心中大快，更加殷勤服侍，一日三副，未敢稍歇。又服两天，身上愈加发热，平生以为渐好，只是不思饮食。至第六天夜里，玉儿忽觉心悸，时有晕眩。平生慌忙挑灯照看，拂拭玉儿身上，竟至滚烫发热，玉儿却紧握被服，只觉体内酷寒，如冰刺骨。平生叫醒长淮，二人着慌无措，只得在屋内又生火，就这样挨到天明。
天光初晓，长淮便起身去寻陆二。二人来时，已近正午，玉儿已晕厥数次。陆二至前，一望容色，大惊非常，急忙坐下诊脉，一诊再诊，反复数次，手渐瑟缩，汗如珠下，面如土色。
平生眼见不好，一把将陆二掀倒，厉声问道：“贪贼，你说七日见好，如今到底是怎了，你倒说话，怎么只管哆嗦！”
长淮慌忙将陆二扶起。陆二镇定良久，忽然跪下道：“尹兄息怒，这实在蹊跷，先前说玉姑娘乃早产受寒落下病根，我拣的皆是这般补药，其余杂症之药也并无相冲，可如今眼见玉姑娘是被药性冲了，身上受不住，这确是不该，确是不该呀。”
平生恨恨难言，陆二又道：“莫非是尹兄记错了年月，怕不曾早产？”
尹平生大怒难当，大骂道：“混账，庸医！你只知贪财，误我玉儿。”陆二见状惊恐非常，只道冤枉。长淮按下平生，急问道：“陆郎中，你倒是看看玉姑娘如今如何，好歹想个法子救醒了来。”平生怒问道：“混账，我玉儿可还有救？”
陆二慌忙应道：“能救，能救。”转又道：“小人行医多年，这也见过，玉姑娘能救，只是尹大哥方才吓得小人着慌，还请二位大哥出外先候着，我静些好再诊治。”
长淮抱着孩子，将平生拉了出来，在外等着。等了一刻，不见动静，平生着急，又抢进来看。却哪见陆二，只有玉儿依旧在床上躺着。南窗大开，平生怒不可遏，转到后院，也不见了车马。便登上高处，从身上摸出一个骨哨，顺风吹响，便听不远处马声嘶鸣，尹平生闻声赶去。
赶到跟前，果见陆二驾车要走，因马闻哨声挣扎不前，陆二催打不动，眼见平生仗剑追来，急掣药囊，抓出一把药粉照平生面门一撒。
平生被药粉迷了双目，酸痛难耐，不能睁眼。
陆二此时开口道：“尹平生，我陆二行医十几年，救的人多，害的人也不少，从不肯干亏本的买卖。今日算我倒运，这宝玉我也不要了，你放我一条生路，你我就此别过。”说罢又照马身狠抽了一鞭泄愤，转身便走。
那马嘶鸣不止，早被长淮听见，陆二方走，恰被长淮迎面赶上。陆二见状，又抛出一把药粉。长淮抱着孩子，心思机警，赶忙低头护住，不曾入目，又抽出匕首，步起离尘，趋至陆二面前，挥起一匕，佯作格杀。陆二大惊，慌忙躲闪，又被长淮飞起一脚，踢出多远。
长淮赶忙来看平生，引至树旁一口水井，汲水洗目。
平生洗罢，双目通红，虽能视物，但睁闭犹痛。怒气更盛，提剑便抢陆二。
陆二也非善类，眼见祸不能平，亦抢起来斗，扯破药囊，里面一柄短鞭，迎面挥击。尹平生双目充血，看不清来物，仗剑一挥，却折作两截，方知是铁鞭。陆二仗势，又起一鞭，痛击平生左肩。长淮见势，赶上接住，一手护住孩子，一手格击架挡，急不能胜。
尹平生举哨一吹，那马便引车奔来，平生奋力，掀开车顶，原来内嵌一剑。顺势抽来，宝剑出鞘，声如龙吟。踏步直奔陆二，左起一剑，斩鞭为二，右起一剑，将陆二拦腰斩杀。那血顺剑滑落，并不沾留。
陆二未待反应，早已一命归西，马也不再嘶鸣，尹平生呆呆立着。只有那女孩在长淮怀里，见血受惊，哇哇哭着。
平生怔了一会，方才闻女儿哭泣，扔了剑，跑到井边洗去血迹，眼也渐渐看地清了，又回去抱起女儿，小声呵护。
哭声渐渐寂了，平生抱着孩子，直奔回草屋。
长淮紧跟着回去，未走到跟前，早听见玉儿呼喊。平生跑进屋内，玉儿果然醒了，长淮就在屋外守着。
女孩见了母亲又哭，玉儿忙接过喂奶。平生要去造饭，玉儿只道不饿，要他在旁坐着，也不再说话，只望着平生淡淡笑着。
平生见玉儿两颊烧的通红，眼窝深深陷落，一头乌发已盘不住了，乱糟糟在落灰的土墙上靠着，望着他笑。尹平生忽觉五内揪痛，悲不能胜，哄地哭了。
玉儿勉力抬起手来，抚平生脸颊。平生恸极，对玉儿悔道：“你遭今日，皆是因我，我在王府诱你，又抢你出军营，陷你于不贞不孝，让你在这荒山枉死，我罪该万死呀。”
玉儿见平生悔痛，心内疼他，勉做笑容，抱起女儿，对平生道：“女儿在旁，爹爹怎好哭泣。我为母不慈，不能护她成人了，愿平哥好好待她。”
平生闻言只有呜咽，说不出话。玉儿道：“我走后，平哥勿要念我，好好过活。”平生抽泣，只不言语。玉儿又说，声音愈来愈低，说话越来越费力。平生终于应了，玉儿宛然一笑。又说害冷，让他近些。平生靠过去，与玉儿的脸贴着，泪流个不止。玉儿说：“我要走了，舍不得孩子，想为她留个名字，梦里也好呼唤”。
平生道：“你说，我为她记着。”说罢泣不成声。
玉儿从怀里取出一块手帕，为平生拭泪。紧偎着平生，用尽气力，道：“平哥莫哭，玉儿自小体弱，这也是命里”。平生听着，心痛如割。玉儿的话越来越低，“我在王府长大，都是高墙，闷地透不过气”。话音越来越低，“父王爱我，后来...后来...”。平生贴近玉儿唇边，却再也听不见什么，玉儿握着的手帕松了，静静地睡了。
尹平生大恸，泪花两眼，却哭不出声。捡起手帕，尚有余温，一角绣着女儿的名字，是“逢君”。
长淮在屋外听着，心内悲戚。屋内孩子在玉儿身旁哭个不住，平生悲不能胜，挣扎不起。长淮进来扶起平生，又抱起孩子呵护。
镇静良久，长淮与平生将陆二收拾起来草草埋了。停了一夜，平生上山找了块花木繁盛的隐蔽之处，在山壁里掘了一个内窟。把马车劈了拼成木板，做成棺盖，将玉儿抬着，又将玉儿生前偎身的被褥拆了，取出被面盖着。
长淮心想，一代佳人，宗姬之身，如今竟这样草草葬了，真乃红颜薄命，令人唏嘘。
尹平生独自填土，将玉儿葬了。无碑可立，又将那塑玉人移来放着。平生看着玉人，宛若玉儿犹生。转身站在穴口，见山南阳面的杜鹃渐次开了，平生觉得，这一生仿佛快要过尽了，后来的日子，就在这里了。
日头升到正中，已是正午了。平生扶着长淮下山，二人一面砍些木柴，可以到山下村里向村妇换奶。
走到半山，二人分手，长淮不敢径直回江陵府，一旦惹祸，难以脱身。便与平生商定，先回平阳县接云儿回来，此处尚有平生是一脉血亲可以照看，再潜回江陵见过卫钺。
平生照看着君儿，背些木柴，悄悄溜下山，一路小心，惟恐官兵搜查。行了一路，转过一片树林，就要出山。忽听身后树上哗哗叶响，平生赶忙抱紧君儿，扑在地上，挥手飞出火石。但听一声尖喊，打树上掉下些什么，一抹黑影向深林里去了。平生在一旁警惕了许久，再无动静。走近去看，原来是一只白猿，看着甚小，已被火石打死。平生松了口气，寻些树叶将白猿盖上，继续往村里走了。
长淮奔回平阳县，天已是黑了，一路上寻思着如何骗过嫂子，接云儿出来。方至卫钺家门，长淮吃了一惊，但见门首灯笼皆换做了白色，两边白纸黑字写着挽联。长淮推门直入，径入大堂，眼见四柄烛光中，戚氏在卫钺的灵位前跪守着。
长淮一怔。戚氏闻有人来，忙起身回看，见是长淮，先是一惊，转又开口骂道：“你这贼人，我家老爷诚心待你，你竟是个歹人，与山贼勾结害我老爷。”长淮闻言不知何故，慌忙解释。那妇人撒起泼来，嚷的四邻皆知，又喊着抓贼。长淮见说不清，便抢进屋里去寻云儿，四处找去，不见云儿，只有一个老妪照看着卫钺的一对子女在房里守着。屋外火光明亮，人声喧哗，是戚氏喊来的村人。
长淮见不是势头，慌忙翻墙走了，屋外众人喊着抓贼，乱做一团，长淮横冲直撞。又听见马声嘶鸣，概是惊动了官府。长淮顾不得许多，径望林子里跑去。跑了许久，听得喊声渐渐远了，长淮停下喘息。此处山林静寂，不时有野猫春叫，听的瘆人。长淮不敢耽搁，又向前走，林转见月，豁然明朗，原来有一庙宇在前，有野猫叫如婴啼。长淮意欲进庙歇息片刻，便抽出匕来，在月下射出寒光，小心要往庙里走。方进庙门，看不详细，忽然堂上一抹光起，光里一座石佛在上坐着，低头若笑看着长淮。长淮大骇，几要回身跑路。又思这番并无道理，恐是有人捉弄，遂硬着胆子，怒喝一声，挥匕抢进庙内。未待走近佛前，忽听一女子泣道：“大爷饶命，小女是良家子，绕我命罢。”
长淮勉力镇定，向光中看去，原来是一女子在佛后藏着，那啼声也非猫叫，是女子怀中抱着一个孩子。长淮把匕收了，和声喊那女子下来。
那女子踌躇几次，方才抱着孩子呜咽着从佛后出来，走到跟前，卫钺借着光一看，这低头抽泣女子不正是卫钺家中丫鬟环儿，怀中孩子正是云儿。
环儿方才见长淮持刀进庙，以为恶人，吓得低头只哭。长淮轻声唤她，她听声和缓，方才敢抬头看人，见是长淮，放下心来，终于放声哭了出来。长淮轻声慰她，直哭了一会方好。长淮接过云儿，着她不要做声，掐灭了灯，在月下轻声问她详细。
环儿胆怯，又不曾经事，此番受屈见吓，一时缓不过劲，瑟瑟缩缩地对长淮说道：“我原本在家里好好的，一天衙门突然来人把我爹爹拘了去，我爹爹日日去衙门办事，那一日却没回来，后来娘把我卖给了卫老爷和奶奶作丫鬟，我就整天和少爷小姐一处伴着。前几日武大爷来家，和老爷好好的。你们去了，奶奶叫我照顾云儿。过了几天却突然说老爷没了，丧事办了几天，今天突然又说武大爷是贼，奶奶要把云儿送到官里。我说武大爷不像贼，奶奶气不过便打我。我知道官府里不好，云儿去了就回不来了，就抱着云儿偷偷跑了。晚上冷，没处去，我俩就在这庙里躲着，武大爷你带我俩走吧。”
长淮听着环儿的言语幼稚，卫钺死因也问她不清，却是甚为感谢她搭救云儿。长淮抱着云儿，急欲回山里。环儿乞求道：“武大爷，你行行好，带我一块走罢。我带着云儿偷跑出来，被奶奶知道了定要打的。”长淮闻言着实烦恼，他一人带着孩子已然费力，何况再提携一个女子。可若不是环儿，孩子怕早已交了官府，弃她不顾，实是负恩。长淮道：“姑娘莫急，你是良家子，我不过一浪客，莫喊我大爷，喊我武大哥便了。”环儿听罢随即应了，又恳求道：“武大哥，你带我走吧，奶奶早就说了，说我慢慢大了留不住，过两年就要把我配给衙里看门的魏大，我不想去，你带我走吧。”
环儿不断恳求，长淮拿不定主意，又怕来人追上，只想赶快跑路。情急之下，顾不得许多，只得暂时应了环儿，跑出去再做打算。
长淮抱着孩子，引着环儿，慌忙奔平生处去。
平生自与长淮分手，怕君儿饥饿，下山入村，找了乳期的村妇喂奶，自己也随便找些干粮吃了。平生向村民打听，“这几日可有官兵来过？”村人回道：“几日前是曾有过，不过只在山下转了转，不曾做什么事。”平生听罢依旧不安，谢了村户，随即返回山里，一路上小心，倒也未遇凶险。回到草屋，把孩子放在床上哄着睡了，独自在屋里坐着发愣，等长淮带云儿回来。
平生心不在焉，愣了半晌，见日头渐渐落了，第一次觉得这山静的怕人。正恍惚间，忽然从房上丢进来一块石头，平生吃了一惊，突然又打南窗外飞进来一块。平生急掣出剑，跑出门外，四处望罢却并无动静。忽见前面林里黑影攒动，平生飞出火石，又没了动静。趋近前去，并不见人影。正欲回去，却听身后火声霹雳，急回身看，原来房顶着了火。平生慌忙冲进屋里，四下黑烟弥漫，却找不见了君儿。那房子本就用茅草土块堆成，哪里经得住火，平生熏得呼不上气，见前方隐约有光亮，奋劲冲了过去，方才出来，平生扑地前驱，大口喘气。身后忽然哄响，回头看，那三间草屋已坍成废墟。