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长淮抱着云儿，引着环儿往回走，连夜赶路，不敢停歇。奈何环儿身子弱，走得又慢，长淮只得且行且停，走到天明，却又下起雨来，跌跌撞撞，直走到晌午才到观夫山下。折腾了这许久，肚子都饿了，云儿也哭个不停。长淮走进村里，正不知如何打算，忽然环儿喊道：“那有羊，可以喝奶。”长淮一望，果然有人家圈羊，抱着云儿快走到前，却又呆立住，不知如何开口。环儿见长淮踌躇，心下明白，从衣裳里摸出了几个小钱，递给长淮，会心一笑。长淮谢过。
二人尚未开口，早有一个六十上下的老妪听见孩子哭啼，走了出来，道：“是饿了吧，怎不喂奶？”
环儿听见，羞红了脸，说道：“婆婆错了，我不是孩子娘。”老妪闻言，转向环儿笑道：“老身眼睛看不见了，只听见娃娃哭，没看见是个姑娘。”又说：“往前走二里地，有个刘家刚生，有钱给他些，喂喂孩子吧。”云儿一直哭声不止，长淮谢过老妪，就要动身。那婆婆又道：“慢着，孩子怕是饿极了，先抱进来喝碗羊奶吧。”环儿谢了婆婆，接过孩子，先进了家去，长淮也跟着进去。
长淮进了屋，见满室挂满了兽骨狐皮，屋里陈设虽破，却还算干净。老妪从炉上取下个小壶，倒出奶来，说道：“我儿子一早进山打猎去了，晚上回来，怕我白日里饿着，就每天给我挤些羊奶，先给这娃娃喝些吧。”环儿谢过，坐下喂云儿喝了。老妪又倒了一碗，对环儿道：“你也喝一碗吧。”又抬头对长淮道：“这奶也不多，你是个男人，身上壮，先忍忍吧。”长淮连忙承应，又取出方才几个散钱，放在老妪面前，谢道：“多谢婆婆，这几个小钱婆婆收着，还望婆婆再留这姑娘和孩子在家歇息歇息。”那老妪了了应了，也不伸手取钱，也不推辞。
云儿喝饱了，环儿又哄着睡了。长淮意欲先进山去，找平生寻个商量，便示意环儿出来说话。环儿把云儿放下，走过去，满眼无邪。长淮说道：“环儿姑娘，你暂且在这里歇歇，我先去进山找我平生兄弟，再想个法子安顿你，你在这里好好照看云儿。”环儿听说长淮要走，焦急起来，闹着要同长淮一道进山，又说道：“这里人生，环儿害怕，武大哥千万带我一起。”长淮道：“我去去便回，并不耽搁。”环儿道：“武大哥，我已无依无靠，眼下只能靠你一人，你不要撇了环儿，环儿情愿服侍你一辈子。”长淮闻言，不知所措，只忆起秦淮旧梦，横下心来，执意要走。环儿泣道：“哥哥苦留不住，当真要走，能否把身上配匕留与我，此处地生，我好防身。”长淮此匕贴身已久，本不愿予人，但眼见环儿可怜，硬不了心，只得暂且给了她，待回来再取。长淮抽身便走，环儿追道：“哥哥定要回来，环儿此身等你。”
长淮头也不顾，径入山中，循旧路找回平生住处。走近木林，隔着多远，早闻见草木焚烧之味。转过灌木丛花，赶到近前，长淮惊了一震。哪里有昔日家园模样，草屋花木，早已焚成灰烬，不知烧了多久，幸有这场春雨及时。
长淮在废墟间翻找，已辨不清什物，寻遍四近，也不见平生父女。长淮心下一沉，几乎哭出声来。
武长淮奔波一路，腹中又饿，心绪烦乱，不知所从，瘫坐在地。直到日沉西山，才浑浑噩噩起身，要往山下走。天下虽大，无处容身，只有环儿处，尚有人诉听。长淮如失魂般，踉踉跄跄地走着。偏巧此夜无月，勉强辨得方向，走了许久，能望见村户造饭的火光了，长淮却又心下忧郁。正彷徨处，忽然听见林间有人追逐，呼喊求救。武长淮扎进林中，见有两个壮汉，身披兽皮，一人一肩搀着个汉子，一步一瘸，没命般跑着。身后不远处有一黑影在追，身不甚壮，却极轻便，在树间荡过。武长淮瞅准时机，忽地从暗里出来，踏树翻身，飞起一脚。那人不曾提防，正中面门，跌在地上。正欲起身，忽听林深处有人哨声，随即翻起，往林深处去了。
长淮叫停那前奔三人，问以详细，一人边喘边说：“多谢壮士救命，我等乃是村里的猎户，方才架着猎物下山，被两个贼人拦着，抢了东西，还险些丧命。”长淮看那搀扶之人，脖颈下面被一银镖射中，满脸大汗，血流不止，虽未射中要害，眼见也是活不成了。另一人道：“那贼人也真蹊跷，那胖的只管抢货，那瘦的虽痩，手段却好生了得，我三人架不得他一个。他飞出镖来，射了我兄弟，我俩也差点死在他手里。”
武长淮听此描述，是一胖一瘦两个歹人，又善使镖，心下嘀咕：“怎恁的冤家路窄，我逃生至此，那阴司二使竟也追踪到此？”又想起尹氏之死与那丢的画来，怕是与二人脱不了干系。便嘱咐三人先走，长淮只身一人，往林间去，要寻那《千里江山图》的下落。
林间叶密，今夜又不见月光，长淮脚步悄悄，往方才那贼人奔走方向寻去。追了多远，闻见烟味，长淮悄悄摸过去，只见野物扔了一地，并不见一人，柴堆尚热，应是方走不久。长淮闻着那架上烤熟的野味甚香，已是饿了一日，也不管什么首尾，拿起胡乱吃一个饱。
长淮匆匆吃罢，不敢耽搁，又生起一小撮火来，照着地上的印迹，知是往南走了，吹灭了火，一路追去。
昨日着了火，尹平生找不见君儿，四处林子寻遍，并不见人影，再回来时，那火已成势力，连带周边草木一并烧了。平生救火不下，无计可施，一下瘫坐在地。心中憋屈，仰天呼喊。看着火光冲天，黑烟弥漫，流下泪来。
忽一声马叫嘶鸣，那匹马原来跑了出来，听见平生呼喊，从林子里跑出来见主人。平生接连丧妻失子，看见马儿，亲切非常。平生轻轻安抚，见背上的白毛已经燎黑了。
那马毕竟是个活物，又有灵性，见了平生活泼非常，不断奋蹄嘶鸣。平生渐渐振奋，大丈夫宁不如马也？遂翻身上马，直奔江陵。
尹平生此时消恩积怨，犹亡命徒般，勇烈非常。挥剑斩木，振马跃岗，飞奔直下。日暮赶至江陵城下，待要闭门，尹平生奋蹄大喝，剑砍来人，众不能禁。直冲江陵府衙，抢进门内，放火杀人。被众兵围住，哪里肯休，仗剑伤人，只顾前冲，身披数创，愈要斗狠，直杀怕了官兵。冲到深处，见众人围住一个官样人物，平生喝散众人，揪住那官，问他情形。
那官本是个判官文臣，吓得胆颤心惊，告饶道：“好汉饶命，小人并不是州主，那知府大人带着兵士往北山打猎去了。”平生问起那失玉捉贼之事，判官回道：“确有此事，确有此事，那宋员外是本地豪族，与历任知府都有交往，我等都拿过他的好处，知府大人故此调了不少都头捕快。”平生问道：“你可曾闻有个叫做卫钺的？”判官道：“小人平常只在府上，不曾抓人，实是不知，实是不知呀”那判官惧怕平生发怒，又叫那旁边的军士，“快说，快告诉老爷，哪个是卫钺。”那兵慌慌张张道：“好汉，确有个卫钺，是平阳县的都头，不过数日前已然死了。”平生大惊，问道：“怎生死了？”那兵士道：“似是出城追人，当夜未归，后来在南边山脚下找着，跌在崖下，双眼被烧瞎了，在野地躺了两夜，抬回来时已然不行了，过不多久便死了。”平生听罢悔极，不意那日火石正中打了他眼。又问武长淮，兵士道：“也是那日出城，一直不曾回来，守门的几个老兵与他不和，告说他来路不清，八成是与贼人一伙的。老爷派人查他的根底，谁知竟是东京的逃犯。”平生又勒问二人：“可曾派人去搜那观夫山？”判官道：“是曾派了些人手，不过只在山下巡视了些，那山外已是澧州境，那里知州素与我家大人不和，旧时山贼也多，故不曾细搜。”平生不得线索，怒道：“休得瞒我，再敢支吾，我这便给你等放血。”那官兵求饶道：“好汉饶命，确实不曾啊，我家大人本不欲惹那山贼，只是那宋员外一再催促，老爷派我等出兵做做样子。这几日都在歇着，知府大人自引人往北山打猎逍遥去了。”
平生听罢，不得究竟，提剑出了府衙，上马往宋府去了。
那宋家府院甚大，平生驻了马，翻身跳进府里，悄声进了主房。平生提剑直入，那宋员外正在床上与侍妾嬉戏，忽见一道黑影，吃了一惊，未待反应，早被平生一剑架在颈上。那侍妾欲喊叫，被平生一剑刺了。宋员外见势，告饶道：“好汉饶命，小人家里多有财产，好汉尽可拿去，留我一条命罢。”平生喝道：“你那方玉是我取了，尽可还你。着你家人，还我女儿出来，快去。”宋员外闻言大惊，又摸不着头脑，回道：“好汉误会，都是误会，你我素无恩怨，那玉小人不要了，只是贵千金小人确不曾见呀。”说罢哭着求饶。
尹平生听着哭声烦乱，将剑一横，把人杀了。又把二人尸首扔下床去，独自躺在床上。这一日刀光剑影，杀红了双眼，此刻躺下，静静想来，思绪如万钧重压，平生不敢再想，丢了一切，只握着剑，昏昏睡去了。
那府上不曾惊动，一夜无事，平生直睡到天明。朦胧醒时，只觉浑身俱痛，是昨日闯关抢府，吃了不少刀剑，只是不曾伤到要害。平生忍着疮痛起身，提剑就往外走。那宋府上的仆人已起来打扫，见了平生，吓得乱喊乱跑。平生提着剑，一身血迹，无人敢拦。出了府门，吹哨唤马。那马昨日在府墙外歇息了一夜，此刻闻声奔来。平生上马，驱驰狂奔，往城外躲了一日，想不通君儿下落，也不见官兵动静，至夜归山。那时长淮已向南追贼去，二人不曾照面。
那江陵府尹素来骄横，昨日点了州中官兵，随他去州北射猎逍遥，至夜又饮酒，饮酣大醉，直闹到次日下午方回。摆着阵势，惊山扰民，至府已是傍晚。方才坐下，府上众人都来回报昨日惊扰，府尹大怒，就要进山讨贼，被人劝下，又待明日天晓，点兵围山。
尹平生是夜归山，不见长淮，草房亦烧没了，只能在玉儿所葬山窟中将就一夜。天方亮，出来寻些吃食果腹，又采些草药弥伤。思量着长淮去了许久，此日也该到了，还不知甥男是什么样子，欲去原来草屋处守着。还未走到山腰，却闻见烟火烧燎之味，平生攀到壁上去看，见山围四周尽皆烧了，黑烟弥漫，鸟兽奔逃。
原来是那府尹点兵围了山来，见那山势险峻，路径交杂，不好抓人，便下令放火烧山，把四面下山的路尽皆围住，只留一条小道，要把山贼逼下山来。
尹平生如梦方醒，悔恨那日不该招惹官府，如今血债在身，全无退路了。也罢，事已如此，平生想这世上恩情已负尽，牵挂皆了结，死又何憾。牵上白马上山，要与玉儿在一处了结。
那火越烧越大，黑烟直冲上山，鸟兽四处奔逃。平生牵马走着，无所动容。走至一果林，深处烧得正旺，烟弥林间，辨不得路。平生正欲绕走，忽从树上跳下一团什么，平生上前细看，似是一只白猿，毛已熏燎，缩成一团，概是被烟熏出，无路可逃。那猿素有灵性，眼前此猿比寻常见者皆大，通体白毛，甚不常见。平生几日来痛开杀戒，多致冤魂，心下不安。忆起那日下山惊慌，飞石误杀幼猿，心中耿耿。如今见这地上白猿缩成一团，口中似有呜咽，心下不忍，欲解救它来。
平生要看它详细，那白猿却紧紧锁着，不肯敞开。那火越来越大，身边马儿躁动，奋蹄嘶鸣，把白猿吓得一惊，方才展开。平生看去，那猿并非一只，怀中尚抱着一个未生毛的幼崽，咬着吃奶。方才被母猿抱在怀里护着，此时闻见烟味，忽然哭了，不是兽吼，却似婴儿啼声。平生诧异，提起细看，哪里是什么猿猴，原来是自家君儿。平生又惊又喜，来不及思索分明，把白猿放在马背上，抱着君儿，慌忙赶马上山。
赶到玉儿所葬洞前，那山下已烧成火海，黑烟直冲上天。平生把马猿驱到洞里，安置好君儿，又找些木石堵住洞口，使进不得烟。
平生找回君儿，心中甚喜，翻看身上，也只是染些泥灰，未曾受伤。平生想来，概是那日自己误杀幼猿，这母猿记恨在心，一路跟随，后飞石引出自己，烧了草屋，偷走君儿。心中暗惊这白猿通灵，又谢它不曾加害君儿。
此番府尹烧山，本是气愤山贼抢府，失了老爷脸面，要逞逞威风。直烧了一日，飞禽走兽死了无数，山下村民惶恐。此山本是两州界山，这府尹尽点州中兵马围山，连山南澧州也受震动。
此处山民多有靠狩猎卖货为生，清晨入山，不料遭此横祸。有的逃下山去，被官兵作山贼收监，有的惨死山上，至晚被兵士收尸下山，皆面目焦黑，不可复认。府尹自以为抢府之贼必死，又震了一山刁民，心满意得，收兵回府。
尹平生在洞中躲着，不知外面情形，无食无水，亦不敢出去。君儿饿了，开始哭啼，那白猿见状，焦急躁动，又不敢靠近平生。平生看着女儿饥饿，心疼不已，料想大火一时难息，别无他法，抱着君儿走到母猿面前，那母猿见状一把夺过孩子，转过身去，抱在怀中喂奶。
洞中昏暗，不知过了多久，那白猿禁不住困饿，便跳起身来。平生拦它不住，被它钻出洞去。平生打洞口往外看，那烟虽未散尽，但看得见天了。平生拆开洞口，抱着君儿走了出来。往山下看，有几处还在烧着，但已不成气候了，山底也不见官兵。平生方才牵马出来，去寻些吃食。
那一日武长淮独自上山，环儿守在村里陪着婆婆，至晚忽有几个后生猎户来报丧，说婆婆的儿子在山上被歹人给害了。那老妪一惊，险些跌倒，环儿慌忙扶住，搀到床上躺下。几个后生说了来龙去脉，老妪打发了几人，呜呜的哭。环儿听闻人死也觉伤心，又疑心那半路救人追贼的便是长淮，心下愈发不安。一老一少，躺在床上各自地哭。
过了半晌，老妪开口道：“那姑娘，你为甚的哭呀？”环儿也不言语。老妪接着说：“你实话告诉婆婆，你是被今日那汉子拐了？还是骗了？”环儿只道不曾。老妪道：“那汉子和你非亲非故，他又带着个孩子，八成是个歹人。你不要怕，告诉婆婆，他再来，我叫村里的后生拿绳绑了他，他不敢怎的你。今后你便跟婆婆一块住着，我俩互相也有个照应。”
环儿支支吾吾说不清楚，只是偷偷的哭，二人凑合睡了一夜。
到了天明，环儿起来，看见婆婆一个人在门槛上坐着，手里哆嗦，嘴里嘟囔些什么。环儿问婆婆怎了，也不答话。过了一会，听见外面吵闹，邻里来回叫嚷，才知道官兵围了南山，要放火捉贼。
环儿提心吊胆坐了一天，不见长淮回来。到了晚上，来人说官兵走了，邻村几个上山的猎户，抓的抓了，死的死了。只有这村里的几家猎户，昨天在林里被贼人吓破了胆，今日不曾上山。
那山火过了几日已散尽了，老妪的儿子也在村民帮衬下葬了。村里山上又像往常一样，只是烧了几棵树，没了几只鸟，少了几个人。
婆婆年龄大了，泪早流干了，只是环儿每夜偷偷地哭。
环儿白天伺候婆婆，照看云儿，闲了就往山那边望一望。过了好些日子，长淮再不见回来。
一日，天色将晚，老幼人家无事，环儿早早服侍婆婆和云儿睡下了。那老妪方才躺下，听见有人在栅栏外叫门。声音听着耳生，环儿独自不敢开门。婆婆便叫扶她起来，走到院子里去开了门。
环儿见门外站了一个衣着破烂的大汉，胸前用布包裹着一个孩子，放下一大捆干柴。对老妪道：“老人家行行好，孩子她娘没了，吃不上奶，我给大娘一捆柴火，能不能舍一头奶羊给我。”那老妪闻言怪道：“怎恁的邪劲，尽是汉子看娃。”那大汉道：“若是不够，我过几日再砍些来。”老妪心下疑那汉子非是好人，不愿舍他羊，要环儿关门。
那大汉遭拒，也不敢纠缠，背起干柴转身要走。环儿不敢不听话，前去关门，在门缝中看那大汉背柴要走，心中纠结，忍不住开口问道：“你可认识武长淮吗么？”那大汉闻言惊异，回身答道：“在下认得，小人贱名平生，是武大哥的师弟。”
原来，那日长淮引着环儿，从平阳逃到此处，环儿紧跟着长淮，便以为无事可怕，一路上问东道西。听长淮说是要到山上去寻平生，是这孩子的舅父。还有一个女孩，是平生的孩子。
此番见了平生形貌，又是个丈夫带着孩子，心中已然疑惑，虽不敢确定，但环儿久不闻长淮消息，心下焦急，今日见了这人，或恐就是平生，便忍不住开口问他。
平生回道正是。环儿又问：“你怀中可是女儿？”平生道：“是女儿。”环儿问道：“叫什么名字？”平生心下虽然惊疑，却又觉出希望，如实回她道：“叫君儿，尹逢君。”
环儿听说，又把门打开。那老妪不明何故，环儿转身对婆婆道：“这人便是云儿的舅父，就是要寻他的。”
平生亦是摸不着头脑，站在门外，不敢进去。
那老妪听说，着平生进院里来，却不叫他进屋。环儿遂抱出云儿，告诉了平生这一番经过。平生接过云儿，知是姊姊和从龙唯一骨血，对环儿感激非常。环儿又问长淮下落，平生实道不知。说起草屋失火，后再未遇长淮。环儿闻言转作低沉，不复言语。
过后，平生起身告辞，婆婆虽不知他真假，却也同意带走云儿。是想着环儿一个姑娘，从来独自带着孩子，让村人都笑话，今后更难嫁得人家。又舍给平生一只奶羊，嘱托他日后勿要再来。
环儿虽舍不得云儿，但自己一个女儿身，又如何抚养。何况云儿没了父母，平生乃是唯一的血亲，怎能强留。又抱了抱云儿，送平生去了。
那日尹平生去后，果不再来。没了孩子，日子过的越发冷清，环儿想念云儿，更思念长淮，却只能终日与婆婆相守。老妪眼昏看不见，环儿常常抚弄长淮那把配匕，沉甸甸的，刀刃很利，刀把上刻着一只雄鸳鸯，很是漂亮。
婆婆已经很老了，儿子死后越发觉得日子难捱，整日从晨坐到昏，不知在等什么，不知道为什么。老妪想给环儿找个婆家嫁出去，这家里的东西可以给她陪嫁，说她老了，用不到了。但环儿不愿意，每天也不怎么说话，只是伺候婆婆。
到了晚上，婆婆对环儿说她年轻的时候喜欢上山，喜欢出门。山上的花漂亮，爬上山还能看到山那边的人烟。她告诉环儿，不要去西边那山，那座四伏山上有个疯婆娘，穿着道袍，住在一个破尼姑庙里。
环儿总是摸着刀把上的鸳鸯，听婆婆讲。