第十六章 首恶

　　对方首脑既然礼数周全，郭逸自也不便贸然动粗，当下沉着脸，将钟大锦一家遭遇和盘托出，看这祭酒作何交待。
　　话未说完，申鲲已是满脸怒色，眼神凌厉，在众教徒脸上转来转去。最后终于按捺不住，怒极而笑，喝问道：“一帮混账！如此行径，与那横匪恶霸何异！鬼卒白昭奎何在？给我滚出来交代清楚！”最后这句话含怒而发，运足了真元，直震得四周火焰簌簌而颤。
　　申鲲又转而向郭逸正色道：“这位荀少侠放心！此事想必未曾冤枉这帮浑人，申某用人失察管教不周，难辞其咎！待我查明首恶，必定严惩不贷，给荀少侠与苦主钟兄一个说法！”眼见众教徒纷纷看向内院，已然心中有数，飞掠入院，转眼将那兀自昏死未醒的白昭奎拎了出来，重重往地上一掼。
　　申鲲神色凛然，环首四顾众教徒，厉声问道：“你们从实招来，此事首恶究竟是谁？”众人瑟缩不已，皆都默不作声。候了片刻，申鲲神色更厉：“难道……难道竟然便是白昭奎！？”众教徒你看看我，我看看你，大多低下了头去。
　　申鲲脸色沉痛，似是恨铁不成钢，看着地上的白昭奎低声自语：“昭奎兄弟，你莫非是猪油蒙了心！岂能做下这等欺上瞒下、祸害乡里的大恶行！”顿了一顿，似是决心已定，抬头朗声宣示道：“各位教民！鬼卒白昭奎离经叛道，欺师罔上，唆领教众为祸乡里，天怒人怨。现罪行确凿，本座南郑大祭酒申鲲，特此代君师执掌教规，严惩祸首，以儆效尤！因念及白昭奎入教随伺多年，勤勉传道，积累功德，依律规免予死罪，处以断肢散功之重罚，革出门墙！”言罢运掌如风，疾劈而下，喀喇喀喇数声脆响，将白昭奎臂腿四肢肢骨尽数打折，随即反掌拍下，正中白昭奎腹下脐轮，废了他全身功力。
　　白昭奎巨痛之下登时醒转，大声凄厉惨呼，静夜中声音远远传了出去。申鲲随手拂过他昏睡穴，转头朝着钟大锦温声问道：“好生对不住这位钟兄，天师教愧疚难平。如今惩恶锄奸清理门户，钟兄是否还有其他难处？”钟大锦耳边仍自回荡着那白昭奎的凄惨狂嚎，一时怔怔的说不出话来。
　　申鲲看向郭逸，再次抱拳，道：“还要多谢荀少侠，助我天师教清理害群之马。钟兄家中殡丧事宜，本座定当即刻安排人手，多备资财，尽心操持，总须好好补偿钟兄才是。”
　　郭逸摇了摇头，又点点头，望向钟大锦。他先前听得钟大锦祸事，侠义心起，乘怒而来兴师问罪。哪知人家事主原本并不知情，闻过则改，事后处理也是光明磊落，坦荡公正，绝无徇私，一板一眼交代得清清楚楚，没有丝毫拖泥带水，光棍到了极处。他就如重重一拳打在了一团棉花之上，怅惘茫然不已。
　　申鲲略一思索，又问：“荀兄弟，眼下已是深夜，二位是否在本教歇息一宿，明日便由申某相引，于我教内各处游历一番如何？我天师教创教数十年，广传道经点化万民，多修义舍布施贫苦，倒也有不少处所颇为有趣。”他改称“荀兄弟”，自称“申某”，言下大有结交之意。
　　郭逸兴致缺缺，不愿多耽，看了看钟大锦，抱拳道：“谢过祭酒好意！在下二人另有要事，祭酒仍需操持善后事宜，今日不必再扰，改日再来拜访罢，告辞！”回过身来，仍是手托木板，大步远去。
　　申鲲目送二人远走消失，脸色渐渐阴沉，唤来一名精瘦汉子，背负双手沉吟道：“杜七，昭奎已成废人，你且帮他疗伤，好生安置。鬼卒一职，今日起由你来担任罢。眼下本座有一要事嘱咐于你……”那杜七附耳过来，越听越奇，躬身应了，接着犹豫问道：“祭酒大人，那刚才为何不……何不……？”申鲲淡淡一笑：“闭嘴。你懂什么！今日若非本座见机得快，后果殊难逆料。”拂袖转身，不再理他，仰头看天，喃喃自语：“紫炁真罡啊……”
　　得知郭逸赶着赴京，钟大锦托人帮他雇了一辆大车，宽敞平稳。送别之时感激涕零，说什么也要抢着付了盘缠。郭逸知他并不宽裕，悄悄留下银两，命车夫赶紧上路。
　　此去路途遥远，一路之上郭逸除了打尖宿店，终日盘坐车中，勤练苦修《戡乱诀》功法。此前他虽然修习未久，却已数次体验到功法玄妙，又听得秋萝解说功法层级，更自深知玉玦神秘。此等旷世机缘奇宝，岂可暴殄天物？是以绝无丝毫懈怠，苦练不辍，真炁真罡一分一分日渐增厚。然而过不多久，便出了怪事。他盘坐修炼，主要是依照法诀搬运真元，并非劳体出力；哪知修炼越久，胃口越佳，饭量也越加增大，远超干粗活出苦力的行脚走卒；渐渐地已经无法满足一日三餐，时常需要加餐进食。车夫惊诧莫名，习惯之后钦佩不已，每到一处打尖歇息之处便大肆扫购干粮肉食，大车之中堆成小山。郭逸也不以为意，估猜此为修炼道门顶级功法应有之义，更加专心用功。
　　大眼却也乖巧，似是知他不可心有旁骛，每日只是睡了吃，吃了睡。腹中饥饿之时，自己悄悄溜出去，转眼便能捉回数条小蛇。郭逸思及将来入城之后难以觅蛇，是以预留了许多蛇尸，炮制成干肉，以备不时之需。
　　一路向北，路途所见愈加触目惊心。此次瘟疫本是自北爆发，故尔越是临近洛阳，灾祸越是深重。数年来武帝司马炎以开国之君，多施仁政，官民休养生息，较少动乱，市井乡间本是一片繁荣安定。但经此一场持续数月的疫疾酷乱，死难无数，尸骨曝野，百业凋敝，天下大伤元气。时谚有云：“铠甲生虮虱，万姓以死亡。白骨露於野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”郭逸望之心下恻然，戚戚不已，到后来已不忍开窗远眺。沿途市镇疫祸之惨烈，更胜南郑，正所谓“家家有位尸之痛，室室有号泣之哀，或阖门而殪，或覆族而丧。”死亡近在咫尺触手可及，恐怖与绝望笼罩蔓延六合八荒。
　　行得二十余日，距离京城已不过两日路程，郭逸终于感觉不妙：近日他功法修炼似是遇到了瓶颈，再如何勤练苦修，真炁真罡也不能有所精进。郭逸却心知绝非瓶颈，因为修炼瓶颈乃是修士停留在某种境界长久积累，功力道法已然深厚圆融，却由于某些因素所限，迟迟不能更进一步突破桎梏的困局。自己修炼戡乱诀功法前后总计不过两三月，功力纯则纯矣，若论深厚圆融，那简直是个笑话。苦苦思索，郭逸眼角瞥见车中大堆的食物，忽然心中一动：莫非是这五谷杂粮已不能满足炼功所需？倘若果真如此，那这今后的功法如何继续修炼？服食丹药么？何种丹药为宜？用量几何？……此类问题，他既没有师承传授，玉玦中也是只字未提，眼前唯有一片漆黑。