第十五章 祭酒

　　郭逸不禁大奇，那钟大锦为家人求药治病，为何却得罪了什么五斗米教，乃至被殴成重伤？询及众人，却都支支吾吾不愿多说。郭逸心知另有隐情，只让他们指明了钟大锦居所之处，径直找来。
　　钟大锦居于陋巷，家境很是一般。郭逸寻来时，家中正在置办过世钟妻的灵堂法事。操持主事之人却非钟大锦本人，而是某位本家弟兄。钟大锦全身蒙裹纱布，躺在床上呻吟不止。突然见到郭逸专寻自己而来，钟大锦诧异莫名，瞪大了眼睛朝他上下打量，连身上伤痛都忘了。
　　简单寒暄后，郭逸直截了当问起情况，钟大锦口才便给，当下一五一十向他细说分明。
　　原来巴蜀之地民间道教流派芜杂众多，影响较为深广、教众较多的一个大教叫做天师教。这天师教吸收教民之法甚为简单：乡民百姓只要缴纳五斗米作为法信，即可入教，故尔民间又称其为“五斗米教”。五斗米教教主称为“君师”，各地各部首脑称为“治中大祭酒”，简称“祭酒”，下设“鬼卒”等职。祭酒主要职责乃是帮助教民消灾解难，化解心中厄苦。平民百姓，最常遇见的困难痛苦便是疾病。祭酒便在教民患病时提供各类丹药丸髓，往往能够祛病救人，是以教民信众数量极为庞大。
　　钟大锦之妻也是教民，原本相安无事。然而此番瘟疫肆虐，五斗米教的丹药却难以见效，反而另一个教派叫做“净明道”的，给出的丹药符水颇能收到奇效，虽非灵验如神，但十个必死之人能救回三五个，便足已令乡民趋之若鹜为之疯狂。净明道规矩倒也简单干脆：非本教教徒不治！是以钟妻染疫之后，钟大锦便立即决定让妻子退出五斗米教，改入净明道。疫疾凶险，势如铡刀高悬，如此“叛逃”做法的绝非仅只他钟大锦一户。聚沙成塔，教徒流失迅猛如蚁穴溃堤。终于五斗米教勃然震怒，严惩叛徒，大打出手。于是钟大锦重伤，其妻也给堵在家中不得救治，终致病逝。
　　郭逸并非热血冲动之人，听到这里却也忍不住拍案而起：“岂有此理！岂有此理！他五斗米教如此明火执仗，横行霸道，破家害命，岂不比瘟疫更为可恶！走走走，钟兄请带我去见一见那帮狂徒，好好辩一辩其中道理！”当即找了副木板，将钟大锦搁置其上，托着木板便直奔天师教道场。
　　那道场位处南郑城东关，郭逸真元流转，展开了身形疾驰。南郑道路开阔，瘟疫肆虐本就人少，夜间人迹更稀，驰行无碍，二人一板直如狂风般卷过。钟大锦听得耳畔风声呼啸，略窥郭逸本事，心下又惊又喜。
　　道场占地颇大，乃是一所大宅院改建，门外一对高大石狮静静矗立。
　　郭逸轻轻放下木板，朗声大喝：“五斗米教祭酒何在？速速出来相见！”手掌伸处，两扇漆黑大门突然平平飞起，咣两声巨响，远远砸在院内地上，腾起大片烟尘。
　　院内灯火渐次点亮，喝问声叱骂声响成一片。少顷二三十名教众手执火把冲出大门，人人头戴道士方巾，神色不善，将郭逸二人团团围住。
　　一名领头模样的汉子踏前一步，啐了口浓痰，瞪着郭逸恶狠狠骂道：“哪里来的小蟊贼？深更半夜的，是要来我天师教盗窃抢劫么？还有没有王法了！来啊兄弟们，咱们打残这俩蟊贼抓去报官！”他一出来便已瞥见木板上躺着的钟大锦，心中已然有数。他心思狠毒，直接扣下来一顶蟊贼帽子，先要将人打死打残再说。
　　郭逸一听便知此人恶毒奸猾，心头怒火更炽，眼见众人刀枪棍棒围攻而上，嘿嘿冷笑声中，突然纵身前跃，雷轰电闪一般已站在那领头汉子面前，右手连挥，噼里啪啦抽了他十多记大耳光，直抽得他满嘴是血，脸颊紫涨，双眼已难再睁开。余下教众几曾见过这般如鬼似魅的身法，大感惊惧，面面相觑，再不敢稍有动弹。
　　郭逸转过身来，扫视众人，正欲开口，身后那领头汉子却极是悍恶，悄悄抽出腰间匕首，突然朝郭逸后心急刺！这汉子内劲颇为深厚，匕首破空之声刚起，匕尖已堪堪抵至郭逸衣衫。岂知淡淡紫影一亮，他这一匕便似遇上了一堵石墙，硬是扎不进去。汉子骇然低头，郭逸左腿微微后撩，扑通一声，那汉子如断线纸鸢般倒飞入院内，摔在大门之上，却是一声不吭，也不动弹，显是在半空中便已晕死过去。
　　郭逸目光冷冷从一干教徒身上扫过，缓缓沉声道：“你们教中祭酒何在？叫他出来见我！免得冤枉赔上性命！”
　　众教徒更是惶恐，有人面现诧异之色，有人眼光向院内偷偷瞄去。过了片刻，终于有人扛不住恐惧，颤声答道：“这位大……大侠，我教祭酒刚才……”
　　便在此时，远处破空声起，一人身着黑衣夜行装，迅疾飞掠而来。飞在空中便抱拳施礼作揖，姿态优雅潇洒，口中兀自朗声问道：“天师教南郑大祭酒申鲲见礼了！敢问何方英雄，夜访我天师道场有何见教？本座未曾料到夤夜佳客来寻，有失远迎，还望体谅！”言辞不卑不亢，言语间暗蕴真元，中气充沛沉稳，显然修为颇为精深。
　　郭逸心中微微一凛，始料未及民间小小一个不入流的教派，居然也藏有如此高手。尚未答话，那祭酒申鲲已轻轻落地，周围情形尽收眼底，微微皱眉怒道：“到底发生了何事？怎么还跟客人动上了手？岂有此理！成何体统？！”转身再度向郭逸揖礼深躬道：“这位少侠高姓大名？我看你带了伤者前来，必有要事。怎奈我属下这些教徒冥顽不化，毫无待客之道，猜想必是他们嚣张放肆惯了，得罪了少侠，故尔要少侠代我出手教训。唉！总归是怪我平日太忙管教太松，申鲲在此恳请少侠恕罪！”言辞恳切，斩钉截铁，场中登时一片静默。
　　周围火把燃得正旺，松节烧得滋滋作响。熊熊火光映照之下，郭逸瞧见这申鲲年纪并不大，也就二十五六岁；身形高瘦，皮肤黝黑，生得粗眉大眼，耳方鼻挺，满脸正气。他这般姿态越来越低，郭逸倒也发作不得，暗想莫非是这天师教的一帮恶徒欺上瞒下，偷偷做出来的那些祸害之事？