老卒

　　且擎刀贰
　　宿松县东南，秋忆鸿两人于正午时分赶至小孤山。驻马观山，山峰不高却是直插江中，孤峰耸立三面临江似有中流砥柱之意。从四方观望竟有椅、笔、钟、龙四种形态，独立江心傲视群山，登临而上，奇景变换，堪称一步一景奇绝无限。
　　“不曾想，此山高不过数十丈，周不过里许，却有如此气势。”秋忆鸿伫立悬崖前，观四周景象，不禁感叹。
　　山下响动，风尘腾空，突而千军万马奔至江边，三千骑勒马无一丝杂乱。幽冥卫为是轻骑，人马不覆重甲，具佩半曲弯刀一副轻驽。
　　“青壮马而人白发。”秋忆鸿低声道。
　　隔江水相望，三千骑竟有半数白发者。
　　百战半生戎马，于黄沙塞外转战千里中原，不归也无期。下山于那三千骑前，秋忆鸿躬身一拜，拜也拜当年青丝控燕马，紫艾饰吴刀的意气少年。
　　待其转身上马，三千骑高擎刀，如小孤山般孤绝，傲立马首巍巍壮观。
　　建乾十四年二月八日，黄州府五县叛乱，十日，知府栾之武打出“均田地，杀贪官”的旗号，提一州两县反叛，至此黄州府全境自立。在此时，九江府境内亦出现流民自发的反叛，其中一支自号“乞活军”的流民队伍，连下德化、湖口、彭泽三县，剩余两县亦被其他流民军攻占。
　　黄梅县亭前驿，刘无问于十三日清晨带二百骑到此，连日赶路人困马乏，便在这官驿中歇息。
　　照常理，若是此地发生叛乱，那么像官驿这种朝廷置所一定会被叛军摧毁，但黄梅与广济两县的官府置所大体无恙，反叛的流民军竟有军规约束，攻占州县时有序进城，没抢没砸更没有四处杀人放火。
　　那蕲州作为黄州府府城，有一万官兵守卫，在流民军兵临城下时，莫说死守，官兵们连刀都没出鞘，如同迎接兄弟般大开城门，且城中百姓不受丝毫影响。
　　而几日栾之武那叫一个忙，得知罗田那边不声不响的揭竿而起后，他与王千阙商量来商量去，也没得出一个有关“造反”的标准章程，毕竟都是第一次。最终栾之武决定先调蕲州城周围的流民新军进城，打出一个旗号来向全城百姓发布告示，同时借助王千阙的暗卫，砍了几名登记在册的贪官祭旗。因为是改旗易帜，所以得缝制一面新旗跟秋冥朝划清界线，便让人连夜赶制出黑底带枫叶图案的大旗，绣上六字真言树立于城头。
　　若是有西北一叶秋骑军的在此，一定会觉得那面大旗眼熟，除了做工粗糙外大体无差别，就是忒难看。
　　而提前操练过的流民新军，出自于近三年暗卫设置在流民内部的怜民坊内，每搁六个月选其中青壮者遣派至多云山，交由此处驻守的巡检司操习。而在朝廷的编制上多云山巡检司共领兵三万，但其实真正的西北步卒只有五千，只不过粮草、战甲、兵器均按三万供应。
　　整个荆襄道共设三十六坊，每一怜民坊至多收留一万流民，这是秋家朝廷所能救济的最大程度。
　　流民问题的产生，在天灾也在人祸。但人祸不除难治根本。
　　栾之武在打出造反的告示贴出后，蕲州城的富贾乡绅连夜携金银离城，他们不怕朝廷命官有多大多贪，却怕那无居无所的流民。
　　栾之武岂能遂他们的意，派兵马于蕲州城各个出口布防，只准进不准出，真想离开的也不是没办法，留下田产地契金银细软充做军资军田。
　　他充分考虑到城中富商的身家底蕴厚薄不同，所以给他们各有定量：自三百亩良田以上者起征，三百至七百亩田产为一档扣三成田产外加一千两白银；八百亩至一千二百亩田产，扣五成田产并三千两白银；一千二百亩以上者均扣七成并一万两白银。
　　不离城者亦如上扣收，且保证只图财不害命，流民军不会侵扰城中一家一户。因为有暗卫的考田册在，不怕有人藏匿家财，且主要针对的也就那几家大户，所以执行起来很是方便。
　　此令一出引得满城平民百姓叫好。
　　蕲州城城楼上，王千阙拿者厚厚的一本登记册，来到栾之武跟前。
　　“都弄好了？”
　　“差不多了，咱哥俩以后难混咯。”王千阙苦笑道。
　　栾之武知道他的意思，这几日扣收士绅手中的田产，仅是一个开始，待荆襄道太平后，这十六府州便没他们两人的立足之地。
　　“咱带兵的，戎马二十载杀了多少人自己都不记得，得罪人算个求嘞。”
　　“可荆襄大事成与不成，骂名总归跑不了。二公子做的事太大。”王千阙边说边观察跟前的栾之武，他这老哥是西北秋老虎的麾下大将，冲杀陷阵的活才是其本武行，而今却挑起治国良臣的活计来。做的还有滋有味不慌不忧，尽管要压上一生的荣辱，也是如阵前临敌毫不变色。
　　“老伙计，二公子才是担骂名的苦人。”栾之武叹道。
　　秋忆鸿要安置百万流民，就要从士绅一派手中拿地，他要收粮纳银练兵，也要从士绅一派手中拿。就算这些举动为的是天下百姓又如何，他损士绅之有余补贱民之不足，就该被拿笔杆子的骂，恰恰那流民百姓大多不识一字，没本事给他秋忆鸿歌功颂德。
　　“若是大公子，会如何？”王千阙轻声问，话中暗含的意思便是大公子为太子会如何。
　　“嗯？！”栾之武皱眉。
　　“嗯什么，就是太子在跟前，我王千阙也敢这么问。”
　　“我栾之武敢当殿下的面骂他，却不忍问这一言！”
　　“为何？”
　　“若是大公子，当提十万西北骑横扫荆襄道，光明正大的得罪这些官绅，如同箭靶一般任他们骂，直骂的身前身后名不剩一丝！二公子则思虑周全，大事成与不成也仅是让我们承受一时的骂名，他自担一生。”
　　“怎么，才来江南几年，你王千阙都有这般计较了？！”栾之武脸色黑沉怒道。
　　他气王千阙竟是这般怂人，不怕北蛮的长刀，却怕所谓的口诛笔伐，秋家两位公子秉性不同，只能是各为君王。
　　君谋一世，王称一时。
　　“你嚷什么，我又计较了什么，不说殿下所谋的大局，就说造反这事，无论是否奉旨咱们都是天下人眼中的反贼！我不怕骂名，可我替王家的子孙怕！”
　　“王千阙，今日老子非要替西北百姓捶你不可！”
　　只见两人身后突然冒出一位来，解下腰刀扔给旁人，而后对着王千阙的屁股便是一脚。
　　栾之武两人认清后，一人上前拦，一人低头连声认错。
　　“大爷，给他留点面子，城头人多那能踹屁股。”栾之武拦道。
　　“吴老，您这脚力可以啊。哎，别踹，千阙就是发个牢骚，发个牢骚啊。”
　　“放屁，狗屁牢骚。”边骂边抬脚。
　　最后栾之武使劲抱住，拉开他与王千阙的距离，城头处才算安静下来。
　　“松开！”
　　“哎。”
　　“什么叫替你王家子孙害怕，我吴定疆今年五十七，跟那刘无问同年，论战功不比他少一分。是不是？”吴定疆拍着胸脯问。他与老刘一伍从军，那时的一叶秋骑军还唤作“汉骑”，这支西北精骑兵就是从他们那一辈扬名塞外的。
　　后来年岁渐长，加之百战落下的明伤暗疾便卸甲归乡，平日里没事便往西北大营里逛，看那新卒连刀都拿不稳没个章法，总要说上两句再亲身示范。
　　而西北军南调后，西北民力匮乏，能战之人越来越少，不得已重召归营，一来减轻民力，而来让带兵更有战力，减少不必要的死伤。本来以吴定疆的战功资历，最起码也是一卫指挥使官职，但他没要。联合上百名，给当时的秋长渊上书，说西北军不光要走新卒更要有新将，不能让他们这些老不死的人占着官位。于是吴定疆便到了栾之武麾下做什长，当初为了抢这些，栾之武特地跑到南都城跟梅鞭君掰扯，最终多分了十五个名额。
　　“我是不是也该要个闲官做做，捞点银子给我那孙子们？但老子甘愿做什长，为的是什么？不还是为了你们这些晚辈，让你们手上有精锐能战的士卒去打北蛮人，去建功立业。但可不是让你们发牢骚，有牢骚去跟西北百姓说，去跟那黄沙白骨说去！混蛋玩意！”吴定疆说的直喷吐沫星子，王千阙跟栾之武还不能夺，就定定的站着听训。
　　“叔，别生气。他就是随口一说，吃饭用碟子他娘的嘴浅。”栾之武赔笑道，说着替吴定疆又踹一脚。而王千阙也是连声认错，这是真怕，他当年在吴定疆手下可没少挨打。
　　“你也不是个好东西。”
　　“那是。”
　　“就是。”
　　王千阙两人同声道。
　　目送吴定疆带着一干士卒离开，栾之武抹了抹脸上未干的吐沫，随之猛地闪身躲过王千阙踹来脚。
　　“姓王的，想干仗是不是？”
　　“你他娘刚才踹我干嘛，老什长威猛不减当年啊，力道还是这么大。”
　　“该！”
　　吴定疆带着士卒巡城，其身旁的人不解的问：“太子谋划什么呢，老叔。”
　　“给你们家里分田，让那做官的有钱的也当差纳粮。”
　　“怎么可能，老爷们怎会跟泥腿子一样？”
　　“所以才让你们拿刀逼啊，蠢。”吴定疆一巴掌呼在那士卒头上。。
　　“都说官官相护，那太子不就要得罪全天下的官老爷了。”
　　“嗯，你小子还不傻。”吴笑道。