神圣帝国要事其二

　　在帝国的历史上，一位贵族不仅会因为他的身份而享有一个头衔，也会因为他的作为、性格而获得一个或数个非正式的称号。在这些悄悄传播开来的称谓之中，有些听起来很舒服，比方说，“美男子”、“贤哲”、“无畏者”、“战士”、“立法之人”等等，有些则属于无情的嘲弄：“叛徒”、“酒鬼”、“獾”、“懦夫”以及那些更具侮辱性的词汇。
　　举个更为具体的例子来看，建立神圣帝国的奥托皇帝，就总是被人们满怀敬畏地冠以“英雄皇帝”、“开国者”等等称号，而这些称呼中，最常见、也是最能彰显奥托之伟大的一项，自然便是“奥托大帝”这个尊称了。即便神圣帝国已有六百余年的历史，曾经涌现过许多杰出的君主以及强势的诸侯，可是公认享有这个称号的人不过四位而已。奥托以外，他的曾孙腓特烈也同样被史书和帝国的人民以大帝相称。
　　在“酒鬼”亨利以后，奥托的嫡系绝嗣，在这以后尽管时不时会有旁系的子孙当选为皇帝，但奥托的血裔之中再没有出现过可以比肩他和腓特烈的领袖。帝国的命运遂旁落他人之手。
　　第三位享有大帝之名的波拿巴（982年出生，1010年继位）是科西嘉王朝的首位君主，不过遗憾的是，同时也是最后一位。这位君王原本不过是一个三流采邑的领主，当时最强势的八选候本以为推选这样一位弱势的皇帝将会大大方便自己的行事——至少，在波拿巴大帝当选的前五年确实如此。
　　他们万万料不到的是，这位君王竟能够以那块巴掌大的领地聚集起五千名士兵，更令所有人目瞪口呆的是，这五千人在他手中发挥出了足以匹敌五万人的战力，并在七年间将八选候中的五家削弱到不得不臣服于他的程度。而他采取的策略并不见得有多高明，以战养战，不断击溃敌人、不断接收俘虏、不断劫掠对手，最后不断取得胜利！他那战无不胜的大军最终滚雪球一般膨胀至三十万之众，为了维系这只庞然大物，他断然选择了大量提拔忠诚于自己的军官，哪怕他们只是屠夫、面包师、理发匠甚至奴仆的儿子。这位君主深知自己所能依赖的唯有军队，于是他便从不吝啬对部下的恩赏，在他的麾下，仅仅帝国元帅便足有二十余人，分封爵位的将军更是有上百之多。
　　生平大小一百二十二战，无一败绩，即令奥托也无法企及如此成就。人们认为这位皇帝是被朱庇特神选中的神选圣人，这个时候，这位皇帝再一次做出了惊人之举。当是时，六神教会主动找上门来，想要通过一场公开的仪式，承认他作为神选圣人的地位。
　　“朱庇特神对于战争的了解难道还能够在朕之上吗？”
　　被呵斥的教会祭司们被扔出了宫殿。
　　这样一位空前绝后、高高在上的大帝，到了人生的晚年，却转头致力于领地的整顿和治理，在临终前，更是一再叮嘱自己的长子不要参与帝位的争夺。回溯后来的局势发展，这无疑是一个正确的决断，军队和胜利可以一时作为依靠，但不能永远作为支柱。波拿巴的后代也因此得以继续统治卡尔马联合王国的领土。在之后的岁月里，甚至还取得了选候的席位。同王室血脉一样延续至今的，是围绕大帝本人的无数争议，对于他的常胜不败向来不乏质疑，甚至后世的许多名将也觉得部分战例委实匪夷所思；而对于他能否重现腓特烈时代的辉煌，重新建立一个遍布帝国的权威，人们则满怀着幻想。
　　无论如何，波拿巴大帝做出了自己的抉择，他的家族也由此激流勇退，以帝国境内的强势王侯自居。关于这位大帝的是非功过，无论给予怎样的评说，对于既成的事实，人们是只剩下被动接受这一选项了。
　　波拿巴大帝的统治结束于1062年，享年九十岁，驾崩之际子孙绕膝，治下领地业已恢复生机。
　　与之相对应的，第四位大帝的结局则写满了壮阔与悲凉。
　　在1022年八选候制度崩溃以后，一批新兴势力填补了权力的空白，其中以边境伯爵头衔获取到选候地位的瓦涅亚家族出现了一位雄主——西蒙·安·瓦涅亚，他生于1072年，在十三岁作为一族的使节，首次出现在了帝国的舞台之上。
　　西蒙大帝原本是家中的次子，依照当时已确立起来的嫡长子继承法，他原本是无缘家督之位的。然而，天不予之，我自取之，西蒙一世通过一场兵变夺去了边境伯爵的地位。在1095年，夺过了家主之位后，西蒙当即开始了实现野心的下一步——谋求帝国皇帝的冠冕。也是由此起步，西蒙迈往血腥、悲壮的悲剧与史诗之路。
　　正如同任何一位追求帝位的诸侯，西蒙即刻展开了一系列针对选侯们的行动，作为帝国西部的大贵族，他忌惮同属西部地区的托勒密王，于是诱导塞琉西亚王同托勒密王争斗，以使自身做大，在这以后他起初是靠近卡佩王朝的查尔斯皇帝，以此来进一步巩固自身的权势，继而又因为不甘其下而用毒药结果了对方。
　　之后的选侯投票十分顺利，西蒙获得了最多的选票，成功当选，只差一场加冕仪式即可实现他的皇帝梦。
　　就在这临门一脚的时候，一位诸侯出来指认，先代皇帝正是死于西蒙的投毒阴谋，一石激起千层浪，那些不愿西蒙登上皇位的帝国诸侯和势力旋即要求为查尔斯皇帝伸张正义，而西蒙的簇拥者则高呼他为“西蒙大帝”，以此来主张西蒙皇位的合法性。事情终于闹到了全面内战的地步。
　　最终，西蒙汇合自己九位盟友，同十家敌视自己的大贵族决战于马尔蒙荒原，也因为战役双方的军队都分别由隶属十家诸侯的士兵和骑士组成,史称十诸侯战役。
　　在这场战役中，西蒙大帝率领己方的六万人最终击溃了总数多达八万的敌军，并且乘胜发起攻势，俘获了数万俘虏，包括了这十家贵族的当家。
　　然而在战后，他残忍地对待这些出身高贵的战俘，将他们一律绞死后示众。这激起了他的盟友的不满，最终，当又有新的反抗者出现时，很少有贵族响应这位皇帝的呼唤了，与此相对的，几乎帝国全境都开始称呼他为篡位者，数位有力的贵族开始宣称自己才是真正有权继承皇位的人。
　　最后，就连周边的国家也蠢蠢欲动，卡斯坦丁帝国更是聚集了七万名士兵，汇合了帝国东部的多位诸侯，讨伐西蒙的大军很快滚雪球般增长至十六万之众。然而不幸的是，这只军队实在是过于臃肿了，很快的，伴随着西蒙坚壁清野的战术生效，以及内部的分歧，这支军队全军覆没，卡斯坦丁也以这一次远征的失败为导火索，又一次陷入濒临内乱的危局。
　　尽管帝位仍旧摇摇晃晃，西蒙毕竟是胜利者，他挟此余威，对东部的诸侯们开始了一系列的处罚。这位狠辣人物的怒火无疑是可怖的，十余家贵族世系就此断绝，不顾后果的杀戮使东部的贵族阶层缩减了三分之一。至于那些被他占领的土地，他深知自己鞭长莫及，便急于将它们折算成真金白银。
　　在公开售卖领地的过程中，这位大帝可谓来者不拒，甚至不惜和商人们达成协议。彼时还未正式成立的喜鹊联盟便是因此崛起，西蒙在收到汇款后，便毫不在乎结果地把喜鹊联盟周遭的村庄、乡镇都转交给了这些商人，还赋予这四个自治市包括贸易垄断在内的诸多特权，使它们的势力在数年内飞速扩充。
　　这种毫不掩饰的拍卖行为开了一个头，日后便有不少的皇帝都效仿成例，向那些新兴的豪门兜售主人无力自保的领土以及种种特权，包括维斯塔家、兰开斯顿家在内的几家都是这样买来了诸侯的头衔。
　　话说回来，正是依靠了这急速聚敛来的财富，西蒙大帝雇佣来了大批的军队，并以此和众多的敌人作战，这样的战争又持续了多年。
　　西蒙大帝在经历了多次的围攻以后，终于走向了末路，他本人身死，长子和次子也和他一并阵亡，他的妻子则携带其余的孩子自焚，威名赫赫的家系也由旁支继承。