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民国十六年（1927年）农历五月，布谷鸟的叫声在西夷河两岸回响，那是捎来农忙的信息，袅袅炊烟在围子上空升腾，熟悉的农耕生活又回到了郭里保。
芒种收完麦，耩豆子，之后等着出苗锄草，地里的活络没有前几天紧张了。前台门姬明仪三儿子法盛结婚了，法盛在济南上学，想女人，逛青楼，染上不好习惯，没有升学指望了，中途就退学了。回到家，法盛改不了学生气，不事稼穑，明仪怕法盛带坏了弟弟孝盛，就托明俊给法盛找个营生。姬明俊去大炉找万秋田，调解万安村李伯谷与城后赵中北的矛盾，顺便带着法盛，万秋田留下法盛做勤务兵，干了不长时间，法盛受不了约束，哭着喊着跑回来。姬明仪没有法子，就托人说媒，选日子成亲，压压孩子浮性子。
结婚那天，早晨出酒席，前大街铺满秫秸，大人小孩席地而坐，围着给燕子样，都欢天喜地的。忙夏时候，明仪家雇了两个短工，两人觉得逢着雇主喜期，得喝一气。谁知管事的没有给他们出席，不让喝酒，心里就怪有气。姬汉光看到他们闲坐在上马石上，就使唤去河南堰磨豆垄。
两个短工牵着两个水牛，扛着耙，出南门，下水簸箕口，走赶牛路。路两边都是一抹青的白蜡笤子，费劲折了几条，边走边把两根笤子拧成一股。淌过西夷河，上了堰头，沿着干涸的长汪，走到南边的冲子地。冲子地南北长，在太阳下看不到地头。两人卸下耙，套上牛轭，两牛并排，开始耙地。
过麦耩豆子、磨豆垄是最热的天。耙完的地显得潮乎，豆子容易出苗。耩子耩完后，地窟窿方方的，一耙，地实轴的，再埋埋，豆子就能长好苗。
磨豆垄本来是一个人站在耙上；另一个人捡拾偶尔耙起来的麦茬，牵着缰绳，掌握水牛耙地方向。可两人有气，都站耙上，各站一头，用白蜡笤子朝水牛后腚呱唧呱唧抽，水牛呼呼地跑。别说耙地了，就是什么都不拽，那个抽劲，牛也跑累哎。当场牯子（石牛公牛）累死了，另一个叉子（母牛）跑到驴驹子口边的长汪，看看没有水，一头拱地，也死了。
前台门水牛还有价吗？万安村有水牛，沟西有水牛，一般庄上喂不起，喂水牛是牌面。水牛和黄牛一样，有时也用来耙地，水牛脖子多长长，蹄子跟碗口大，后腚宽，腿粗，有劲。谁能想到会被两个短工使唤死啊。
这两人回到住的耳房，知道作事了，拿着镰刀，不认错。这两个短工是车网保李村的，姓李，是姬学沢小孩的表亲。都是单杆子，有老婆孩子的不会做这样的事。两人说，五步之内不准靠近，要是有不怕死的，就过来。前台门那边也没有人上前，有二亩的谁也不敢和单杆子拼命。
姬明俊知道了，说，开工钱，叫走吧。别让再干下去了，干个什么味，明俊心里不是滋味。侄子大婚当天出了这档子事，这叫啥事哎。怨谁呢，怨管事的，怨指派短工干活的，都没有意义了。事已如此，把短工送官府治罪，也不能扫去喜庆之日的晦气了。本来是喜事，两个水牛死了，多腌臜人。乡党都说，钱再多，买不来后悔药，后悔就晚了，万事都有个定数。
赵老嫲嫲有心数，知道要败势了，说，完了，到头了。
夏至，郭里保下了整整四十天雨，大阵小阵不停，麦穰垛上的麦苗子有一扎深，那雨是从西北来的。雨水在姜寨子堰头下冲出一溜青石廊，石廊参差嵯峨，咬着西夷河，一直延伸到斜尖子地。前台门姬锦立心里咯噔一下，就知道二房这一支真的要败势了，西夷河再也不会向西滚动了。