八 石梁子收麦

　　光绪三十年（1904年）农历4月23日芒种那天，天刚胧亮，孙三、姬鸿琪等人在前台门吃过麦煎饼、卷辣椒炒鸡蛋，喝过小米粥，便拿起镰刀，扛着扁担，挑着盛满竹子叶茶的水罐去河西的石梁子地收麦。
　　石梁子在郭里保西南二里远的地方，路过河西姜寨子，再紧赶慢赶走到石猴子地，站在崖头看，下面就是石梁子。那地南边紧靠西夷河，夷河南是蒺藜山，石梁子卧在山水之间，平畴淡磨如镜，映出一方新画，这是郭里上河的好地呐。
　　石梁子西面迎着西夷河，就在河水折弯的地方。夏秋时节，匡王、四郭、王子石、石龙口那边来水，漫上石梁，水消后地里上淤，那田就来壮了。前台门在此置地23亩，沿河筑坝，近水处按个挑担汲水，旱涝无虞。那块地种什么都好，小麦人把深，往日年年歪，歪了不得风，打出的麦子是细粒子，成色不足，不过，收成倒也可以。今年呢，白穗子穗大粒饱，随风起伏，搅得芒种脚底窝风，满眼的金黄。
　　麦熟不等人。高粱蜀黍早钎一天晚收一天，耷拉头也不要紧。麦子不行，熟厉害了，熟球头，麦粒一碰就会落地，收麦其实是抢麦。
　　干活的几个人中，姬桂岭年纪最长，说话啰里啰嗦；姬石忠敦实粗壮，不多高，脸黑；鸿琪粗实，有170厘米高，白脸，20多岁的年轻人身体扎实着呢。另外还有几个临时雇的山里的短工。镰刀接触麦子的刹那，噶麦（噶gá，收割）芒夏就拉开了帷幕。
　　噶麦这个活，你怪有劲，不会噶，也不成。会不会，一拉架势就看出来。会噶麦的，嗤拉一溜，先噶一小把麦子，一劈两半，把麦根一缠一铰，拧成草偠。事先噶一把麦子，镰刀一勾，把偠子压上，放在脚下。再噶上两把，一拧一掖就捆成一个麦个子（方言，与麦捆同义）了，镰刀生风，那个快。
　　不会噶麦的，一攥攥一把，噶一撮放下，放下再噶另一把，三四把后，凑在一起捆成一个麦个子，那就不快。
　　二三袋烟工夫，众人不约而同地放下镰刀，看到身后竖立的麦捆，有多有少，有胖有瘦。石忠对鸿琪说，大兄弟，干活悠着点，别累着。鸿琪说，二哥，这点活累不着。桂岭在一旁撺掇说，石忠别看你壮实，噶麦这活你还真比不了大侄鸿琪。于是石忠与鸿琪比赛，石忠比鸿琪大六岁，兄弟爷们之间嬉笑闹赛倒也正常。
　　一人四耩，开始噶了，石忠回头望望，鸿琪在身后不远。使尽噶，刺毛撅腚，一望哎，还是落下鸿琪几步远；石忠忙地没有时间擦汗，还是白搭，鸿琪总在后边不远不近处，只见麦茬垄拉长，不见鸿琪身影。快到地南头了，石忠说，大兄弟，你让俺擦擦汗吧。
　　说笑间，到晌午吃饭时间，前台门派人送饭到田边杨树下，孙三吆喝一声，众人蜂聚，狼吞虎咽，午饭加了萝卜炖肉，当家的想着细数呢。
　　下午四点多，石梁子地的麦个子站着匀漫的，一个挨一个，一抡一抡的。该把麦捆挑出田，运回保里的麦场了。桂岭个子不大，力量头小，一挑子挑6个麦捆，麦头小，八九十斤重，压得切切牙。石忠一担子挑180斤也不觉得累。鸿琪呢挑160斤。
　　那时候判断地块的好孬，是一亩地能噶多少个麦捆，一个麦捆能打2斤干麦。石猴子有28个，石梁子一亩能捆112个。人家问桂岭今年石梁子地收成怎样，他切着牙说，1—1—2。那时候都说广话（官话），说一百一十二个麦个子。一听，哎，他怪会拽文来，从那以后里人见他就喊112。
　　当太阳落在蒺藜山头的时候，地里还有二三十个麦个子立在麦田，麦个子影子越拉越长，越拉越淡，该收工了。孙三在地里收拾着农具，鸿琪与桂岭、石忠坐在夷河边。回望石猴子地，山高薄岭的药紫红，麦芒发红，粒也透红，远远的模糊成红霞。
　　姬鸿琪想起前日里父亲言立置的二亩薄地，在聚宝岭村后，黑叠石板，压芋头、点花生当然是行了；但地块起涝，一到小暑，豆子稞下的田垄薄薄唧唧的，插不了脚。薄地、石梁子，石梁子、薄地，萦绕在鸿琪心里幻化成一片夜幕。
　　麦夏日长，刈麦时短。铡麦摊场、碾场脱粒、晒麦入仓、缴租纳粮，粘衣五更，麦家皆忙人，麦收无闲时。等到田地里找青麦的时候，麦收结束了。
　　芒种之后，时令季花大都败了，小鸟都来了，叽叽喳喳。五月初三那天，五更头里黑脑硕子（黑鹊一种）打鸣，勾勾喽，嘎唧给唧，嘎唧给唧……听到脆生生的鸟叫，孙三起身去大碾磨面，天色稍亮，看到梧桐树上的枝丫挂满叶子，心里想着，二当家该回来了。