第三章

　　建宁村位于泽州府高平县城东北约四十里的鱼仙山下，这里的土地虽然不肥沃，却埋藏着丰富的煤炭和铁矿石。到明朝时，建宁村铁铺林立，炉火遍布，几乎家家户户都冶铁打铁，其生产的铁货以品质上乘、技艺高超名扬三晋，这里又处在泽州和潞安两府的通衢要道，很快便发展为高平的商贸重镇，被誉为“高平出东门第一街”。
　　懒根边走边打听，第二天晌午来到了建宁村，爹娘给的银子贴身放着，自己攒得三百文钱数了数，还剩二百来文。懒根在街上走着，两边的铁货店、布衣店、酒楼、旅舍、杂货铺等各色门面店旗招展，打铁的丁当声、喝酒的划拳声、伙计的吆喝声此起彼伏，热热闹闹，懒根觉得这儿可比死气沉沉的辛家村有意思多了，长子县城也不过如此。
　　贯穿村子的商街并不太长，懒根大致熟悉了一下环境，才发觉肚子已经咕咕叫了，懒根想起刚才走过的“醉八仙”酒楼对面有一个小面馆，便转身返了回去。
　　懒根舍不得多花钱，只要了一碗臊子扯面，坐在面馆的凉棚下，慢慢地边吃边欣赏街上的风物。
　　“哟，夏老爹，今天怎么来晚了，快里边请！”醉八仙的伙计打老远便热情的招呼着。
　　“夏老爹”引起了懒根的注意，这是个不论谁一眼看去都会感到与众不同的人，此人约有六十岁左右的样子，扎着打铁的围裙，膀阔腰圆的身材，走路却一瘸一拐，毛毛糙糙的辫子像快要磨烂的纤绳，黑中透红的脸庞上胡子拉碴，额头上还有一块丑陋的伤疤，混浊的眼睛散发出冷漠的神情，好像这个世间除了酒再没有他关心的事情。
　　“老规矩，一荤一素半斤酒。”这人一边说一边用粗糙的大手扶着伙计的肩头迈进酒楼大堂。
　　“夏瘸子这辈子值了，天天有酒有肉，这日子比得上县太爷了。”懒根邻桌的两个食客在那儿边吃边聊。
　　“废话，他一个人吃饱全家不饿，你要不拖家带口，比他还会享受。”
　　“我可比上他，别说是我，就是全建宁村，再找不出一个比他会享受的。咱村论打铁，‘南有郭守财，北有夏瘸子’，夏瘸子的手艺那可是属一属二的，他要是辛苦点儿，像郭守财那样挣份产业，盖房娶老婆绝不成问题。可人家天天最晚开炉最早出货，就干半天，打上十个条板的钉子，够一天的吃喝就算了，老夏是把这辈子看透了，活得自在逍遥。”
　　“逍遥？有他受罪的时候，这老头岁数越来越大，你看他这两年的精神劲比以前差多了，有个病闹个灾的跟前连个人也没有，死了都没人知道。”
　　“这是你境界不够，生死由命，富贵在天，活就活个痛快，死也死个痛快，人家夏瘸子活着的时候都不在乎别人怎么看，死后的事会放在心上？”
　　“你知道啥？你以为他活得痛快啊？你年轻，不知道他当年发生的事。好了好了，吃完走了，改天请我喝酒，好好给你讲讲当年的事。”
　　……
　　懒根本来对这个邋里邋遢的夏瘸子没有好感，甚至有点畏惧，但刚才听说夏瘸子的打铁手艺是建宁村最好的，立马动了心思，想要拜这个邋遢的老头为师。
　　懒根付了饭钱，就坐在凉棚的一角，听食客们聊天，等着夏瘸子。直到面馆收摊子了，夏瘸子才慢悠悠地从酒楼出来，懒根赶紧跟在后面，沿着“第一街”向村北走去。
　　不多会儿，懒根跟在夏瘸子身后来到一个十字路口，夏瘸子折身转向西去，懒根停下脚步看了一下路口，东北角有一个大庙，隔着院墙能看到里面高耸的屋脊和精美的飞檐，掩映在两棵高大茂盛的松树之间，庙门的额匾上写着“宣圣庙”，懒根没读过书，只认得“圣庙”两个字。懒根回过头来，远远地看见夏瘸子在一个临街的铺面前停了下来，摘下两块门板走了进去。
　　懒根赶紧跟了过去，这是一个三间的铁铺，外面黢黑油腻的铺板浮着一层尘土。懒根探头往里望去，里面的景像却让他有些意外，屋里虽然琳琅满目摆着许多的东西，但是却井然有序，一点也不凌乱，墙上挂着一排的夹钳和打剪，墙角的架子上放着十几把各种样式的锤子，一个带风箱的炉子，上面两个火眼上扣着瓦片，炉子傍边的木墩上摆着两个铁砧，地上还放着一个端砧，煤炭和打铁的下角料也都规整地堆在墙边，西侧的空地上放着一个破旧的躺椅，北墙上开着一个内门，通往后面的宅院。懒根刚要迈步进去，正撞见夏瘸子拎着一个茶壶从后面的宅院进来。
　　“小伙子，今天封炉了，不打了，不急的话明天早上再来。”夏瘸子一边说，一边坐在躺椅上，从茶壶中倒出一碗浓茶晾在一边。懒根听出夏瘸子是把自己当成顾客了，也不说话，自顾自地转悠着，好奇地看着屋里的摆设。
　　“你是外地的吧，稀罕这些破烂玩意儿，你想打什么？明天我得提前备料。”夏瘸子说道。
　　懒根这才走到夏瘸子身边，拘紧的说：“夏老爹，我想拜你为师，跟你学打铁。”
　　夏瘸子打量着身边站的这个年轻人，个子不矮，身材偏瘦，脚上一双破草鞋，裤子上打着补丁，白马褂泛着淡黄的汗渍，面容清秀，浓眉凤眼，皮肤虽不白晰，但也不像庄稼汉的那般粗砺，透着几分书生气。
　　“哦，想学打铁。不过我不收徒弟，也不招伙计，这个村子遍地铁匠，你到别家问问。”夏瘸子躺了下去，打着哈欠伸了伸腰，一副要休息的样子。
　　懒根见夏瘸子不肯收自己，有些着急，说道：“夏老爹，你就收下我吧，我一定好好学，好好干，好好伺候你，我这只有五两银子，都给你，算是见面礼。”
　　夏瘸子皱了皱眉，有些不耐烦，说道：“你呢，一看就不是铁匠的料，这样吧，你也别说给我银子了，我呢无儿无女，你要想跟着我呢，就做我的儿子吧，喊我爹，跟我姓夏，为我养老送终，将来呢，等我死了，这个铁铺和后面的宅子都给你。你要愿意呢就留下来，不愿意呢另请高就，好吧，咱也不费话了。”
　　懒根年轻气盛，听了夏瘸子的话，又气又恼，自己要出来闯闯，爹娘都舍不得，自己要再认个爹、改了姓，估计得把爹娘气死。懒根铁青着脸，沮丧地从夏瘸子的铁铺中出来，刚到建宁就碰了一鼻子灰，懒根难过的都想哭。
　　“叮咣！”懒根刚要走，忽然听到铁铺里发出摔东西的声音，接着就听到有人在痛苦的呻吟，懒根回头一看，吓了一跳，只见夏瘸子倒在地上捂着胸口，急促的喘着气，茶壶也碎了，躺椅也倒了。懒根一时不知所措，忽然想到刚才路过的宣圣庙，傍边好像就有一个医馆，懒根撒腿就跑，来到医馆，气喘吁吁地把刚才的情况简要地跟郎中说了，郎中迅速拿上针灸的包袱，并让懒根拎上几味药材和砂锅，一起飞快地来到夏瘸子的铁铺。
　　夏瘸子已经晕厥过去，郎中拉起他胳膊摸了摸脉相，让懒根扶起夏瘸子并脱掉他的汗衫，在他背部的心俞、厥阴俞，前臂的内关，腕部的神门等穴位扎上针，又打开炼铁的炉火，把丹参、三七等几味药材用砂锅煎上，足足忙活了一个多时辰，夏瘸子才苏醒过来，郎中让夏瘸子躺下别动，自己端着药汤帮他灌下。
　　喝完药，郎中见夏瘸子逐渐有了精神，便说道：“老夏啊，以后可不能再干累活了，今天要不是这个小伙子，你啊，就到阎王爷那报到了。”郎中往身后一指，回头一看，屋里空荡荡的，早已不见懒根的踪影，“咦？人哪儿去了？”
　　夏瘸子心里明白是谁救了自己，有气无力的对着郎中说道：“老姬啊，我正跟着黑白无常在黄泉路上走，被忘川河挡住了去路，河上架着一座奈何桥，桥上有一个老太婆冲着我说‘来，把这碗孟婆汤喝了，忘了今生今世的一切，你就可以过桥投胎了’，我想这回总算可以把这一辈子的恩怨情仇忘掉了，伸手就去接老太婆手里的碗，老太婆却说‘不用，我来喂你，’这声音听着很耳熟，我又仔细看了看老太婆，却模模糊糊的看不清，我揉了揉眼使劲儿看，越看越眼熟，原来是你老姬在给我灌汤药。我得好好谢谢你让我起死回生，只是可惜了那碗孟婆汤。”
　　郎中冲着夏瘸子笑了笑，说道：“老夏啊，‘人生一世，草木一春’，不管怎么活都是一晃儿的事，你孤苦了一辈子，却也自在了一辈子，那郭守财看似风光了一辈子，却也被名利束缚了一辈子，你俩没有胜负，平手。忘掉过去的恩恩怨怨也用不着孟婆汤，一碗清水就行，‘水善利万物而不争’，不争了，也就放下了。”
　　“老姬，你不仅会看身上的病，还会看人的心病，是个好郎中。不过，你也不用劝我，这辈子输了就是输了，我认。”夏瘸子平静地说。
　　郎中摇了摇头，说道：“你啊，还是放不下。说句不该说的，将来你走了，你这破铁铺和宅子，不过是便宜了你那不争气的侄子，可好歹它还姓夏不是。那郭守财辛辛苦苦省了一辈子，攒下的家产不知有多少，可最终不都得便宜了外姓人吗？‘有恒产者有恒心，无恒产者无恒心’，你呢是‘无恒产者’，人家郭守财可是‘有恒产者’，有没有‘恒心’对你俩来说，结局都一样，最终不都是‘无恒产’了吗？你不但没输，你还赢了呢！”
　　夏瘸子笑了起来，说道：“你可真会说，小时候咱仨一起在郭家的私塾读书，就你念的好，我和守财总拉着你一起去铁匠铺玩，你说打铁没出息，不跟我们去，我们还笑话你是书呆子。虽然后来科举没中做了郎中，但你那些书还真是没有白读，你这个人干啥都能干好，要是当了铁匠也是个好铁匠。”
　　“‘不为良相，便为良医’，我才不会和你俩‘同流合污’呢！”郎中笑着说，“好了好了，不要再说了，你需要休息，以后可不能干重活了，不能累着，切记，切记。”
　　夏瘸子点了点头。
　　懒根脾气犟，自尊心强，不想因为帮了夏瘸子而趁机向他提拜师的事。从夏瘸子的铁铺出来，懒根又来到了商街，边走边琢磨接下来要去哪。当他走到中午吃面的那个面馆时，想起食客说的“南有郭守财，北有夏瘸子”，只是他只记得那人姓郭，而忘记了名字，“管他呢，到村南再打听吧。”懒根心想。
　　懒根沿着商街跨过桥河，一直向南望见一座寺庙，遇十字街往东便来到庙前，只见红墙高耸庙门虚掩，门头上悬挂着乌底金边的牌匾，上书“智积寺”三字。懒根正要寻人打听，这时“吱呀”一声，有人打开庙门走了出来，是个十五六岁的小伙子。
　　“兄弟留步！”懒根招呼道。
　　小伙子抬头看了看懒根，说道：“我不认识你啊！”
　　懒根走到小伙子跟前，和气地说：“哦，是不认识，我只是跟你打听个人，就是咱村打铁手艺最好的两个师傅，一个叫夏瘸子，还有一个姓郭，你认识吗？”
　　“你真是问着了，”小伙子说道：“你说的那个姓郭的是我们掌柜，叫郭守财，怎么，要打东西？”
　　懒根摆了摆手，说：“不，不打东西，我想跟他拜师学打铁。”
　　“哦，那肯定不行，他已经多少年不打铁了，也不收徒弟。不过，你可以到他的铁铺当学徒，他的铺子里有好多手艺好的师傅，我就在那做学徒，管吃管住，就是要干好多活，还不给钱。你要是愿意，我可以领你去。”小伙子说道。
　　懒根心想：管他呢，先有个立脚之地再说吧。于是点了点头，说道：“那太好了，麻烦你带我去吧。”
　　两人没走多远便来到郭守财家，宅子坐北朝南，门口两侧摆着两个石狮子，穿过门洞迎面是堵青砖雕花的影壁墙，墙下是供奉天地的神龛，左转便进入四合院，正房是座青砖黑瓦的二层楼，屋顶斗拱飞檐，高大平整的墙面上开着九个拱券花窗，石阶上的门廊雕梁画栋，看着气派而精美。两侧的厢房虽然低矮了些，但廊空窗明，端正简洁，院子里摆着十来盆的盆景和花树，跟前站着一个须发灰白的老者，正拿着剪子修剪枝叶。
　　小伙子看见老者，远远地站住，毕恭毕敬地说：“掌柜的，东西我都安你吩咐的送到智积寺了，蕴空师父说谢谢你，请你有空了去寺里喝茶。”
　　老者扭头看了一眼小伙子，又转过去一边继续修剪那些花枝，一边说道：“嗯，知道了，你去吧。”
　　小伙子回道:“掌柜的，还有一件事，这个人想跟你学打铁。”
　　老者愣了一下，转过身拎着剪子走到懒根身前。
　　懒根赶紧说：“你是郭守财郭掌柜吧，我想跟你学打铁。”
　　老者说：“我是郭守财，不过我不收徒弟，你要是想学打铁呢，倒是可以去我铁铺找个师傅，规矩呢，回头让柱子跟你说。”老者指了指懒根身边的小伙子。
　　“行，柱子，你带他去吧。”老者说道。
　　两人刚要走，老者突然想到了什么，“等一下，”老者说道：“你看着不像本乡人，你是哪里人？叫什么？为什么要来这学打铁？”
　　懒根回道：“我是潞安府长子县辛家村人，我叫辛榆根。为啥学打铁呢？你们这儿可能不知道，我们潞安府要圈地给旗人用，家里眼看就没地种了，实在没法，就想学个手艺谋个活路。”
　　一席话引起了老者的注意，他打量着这个年轻人，如果不是因为衣衫破旧，未修边幅，这个眉目清秀、堂堂正正的青年也是一表人才，心中倒是对懒根有了几分好感。
　　“哦，潞安府圈地的事倒是听说了，行，去吧。”老者说，“对了，让郭金山给他挑个师傅，就说是我说的。”老者冲着柱子又补了一句。
　　柱子和懒根从郭守财家里出来，便往位于桥河边上的铁铺走。俩人边走边聊，柱子简要跟懒根说了些基本情况：这个郭金山是郭守财的侄子，在铁铺里是总管，平时郭守财也不到铁铺去，铺子里的事都是他这个侄子做主。要说规矩，其实也没啥，就是要给铁铺白干活，学徒前三年就是干杂活，打水扫地砸炭块，跑腿搬货拉风箱，后两年就是抡大锤墩坯，这五年只管吃管住，没有工钱，五年后师傅开始传手艺，出师之前按师傅的一半给工钱，成为正式铁匠了还要至少在这里干五年。
　　说话间两人便来到郭守财的铁铺，这是建宁村规模最大的铁铺，四合院式的作坊，约有二十多个师傅和学徒在丁丁当当的忙碌着。除了在夏瘸子那里见到的各种打铁工具，这里还有许多五花八门的特殊器具，打好的铁货在库房摆着，除了铁锅铁壶菜刀等生活用品和锄、锹、铧犁等生产工具，打得最多的还是铁钉，不同大小的平头钉、蘑菇钉、枣籽钉满满的装了几十个柳筐。
　　柱子让懒根在院里等着，自己走到一个正在查验成品的师傅跟前，跟那人说了些什么，那人边听边点着头，不一会儿柱子出来，告诉懒根，那人就是郭金山，郭师傅让懒根随便找地方歇会儿，忙完了再来见他。
　　天慢慢黑了下来，铁匠们都停下了手中的活，跟郭金山打个招呼纷纷离去，这里的铁匠和学徒大部分都是本村或邻村的，收工后就回家去了，只有柱子等三四个离家较远的学徒在这里住，郭金山让这几个不走的学徒把工具和边角料都收拾起来，然后来见懒根。
　　坐在地上休息的懒根见郭金山走来，赶紧站起身迎了上去，懒根刚要开口，郭金山说道：“我都知道了，明天你就跟着柱子打打下手，先熟悉熟悉，一个月后我再安排，吃住我都跟柱子交待了，你听他的就行。”说完便走出铺子回家去了。
　　一晃三天过去了，懒根成天就跟着柱子打井水、砸炭块、拉风箱，也就是收工后偷偷地玩玩夹钳，抡抡锤子。
　　第四天，懒根正蹲在墙角砸炭块，忽然看见郭守财走进了院子，铁匠们也都很意外，纷纷停下手里的活跟他打招呼：“掌柜的来啦！”“掌柜的怕是闲的手痒了，来两锤？”……
　　郭守财冲着他们笑了笑，说道：“伙计们辛苦了，等这个月‘昌茂恒’的货款结了，我请大家去‘醉八仙’怎么样？”
　　“好！”铁匠们一起喊道。
　　“好了好了，干活了！”郭金山冲着铁匠们说道，然后走到郭守财跟前，问道：“二叔，你怎么过来了？有事吗？”
　　郭守财环视了一下铺子，目光停在了蹲在墙角砸炭的懒根那，“没事，过来看看，这个月的钉子能足量交货吗？”郭守财问道。
　　郭金山说：“没问题，多打一二百筐都没问题。”
　　郭守财回过头看着郭金山，说道：“不要贪快，一定要保证品质，千万不能砸了咱郭家的招牌，走，库房看看去。”
　　两人来到库房，郭守财从柳筐中抓起一把钉子，仔细地看了看，说道：“嗯，还行。”然后走近郭金山，低声地问道：“那个姓辛的小伙子怎么样？”
　　郭金山一愣，说：“什么怎么样？”
　　郭守财说：“就是这个人大致给人的印像如何？待人接物啊、机灵不机灵啊、打铁的悟性啊……”
　　“哦，就是一学徒，刚砸了三天炭，能看出个啥？”郭金山回道。
　　郭守财冲着郭金山笑了笑，说道：“你啊，我还特意交待让你给他挑个师傅，这回你也别挑了，你亲自教他，这小伙子都二十好几了，还砸啥炭啊，明天就开始墩坯，看他是不是铁匠的料。”
　　郭金山有点丈二和尚摸不着头脑，不解地问：“二叔，他是谁介绍来的？跟你什么关系？”
　　郭守财回道：“你就别问那么多了，照我说的做就行了。”说罢便走了出去。
　　郭守财走后，郭金山把柱子喊来，问这个姓辛的来历，柱子便把如何在智积寺遇到他，掌柜的是如何安排的，以及辛榆根为什么来学打铁的事一五一十的跟郭金山叙述了一番，郭金山看着正在低头砸炭的懒根，心里似乎明白了什么。
　　次日一早，郭金山把懒根叫到作坊北屋的正堂，让懒根跪在太上老君的画像前拜了三拜，又上了三根香。然后跟懒根说道：“榆根啊，拜了祖师爷你就算是入了铁匠的门，我呢先教你三天，三天后，你要在我眼里是块好铁匠的料，我就收你做徒弟，你要是入不了我的眼，那你就另请高就。”
　　懒根点了点头，说道:“师傅，我好好学，一定做你的徒弟。”
　　郭金山把懒根带到自己的炉前，把如何识别炉火的温度、如何使用夹钳和各种锤子、如何用不同的砧子将坯子打出不同的形状、如何淬火等简要的教给懒根，又着重给懒根讲了打铁的注意事项，什么不能空敲砧子啦，工具和铁件不能乱丢啦，“不怕红铁烧，就怕黑铁烫”啦……
　　虽然郭金山只是想泛泛的说一下，让懒根对打铁有一个总体认识，以后遇到什么再详细讲什么，但懒根饶有兴趣的听着，一一都记在心里。
　　郭金山又夹起烧得通红的生铁条板，教懒根锻打，看着懒根笨拙的抡着铁锤，十之六七都砸不准位置，郭金山不禁皱起了眉头，但一块条板未打完，懒根就掌握了抡锤的技巧，很快便有模有样的锻打起来，锤子越用越轻巧，准头也越来越高，引得围观的铁匠都啧啧称赞，那些学徒们更是一脸的羡慕。
　　三天过去，懒根已经可以跟上郭金山的节奏了，墩坯又快又准，完全看不出是个新手。这天收工后，郭金山正在洗手，懒根深深地吸了一口气，走过去对郭金山说：“师傅，你看我能当个好铁匠吗？你要是不嫌弃就收下我做徒弟吧，晚上我想请你喝个酒，谢谢你这三天教我打铁的手艺。”
　　郭金山摘下打铁的围裙，说道：“你也洗一下，收拾收拾跟我来。”
　　懒根不敢多问，洗了洗手脸，跟在郭金山身后，一起出了门。不一会儿，来到一户宅院门口，懒根认得这是掌柜家，两人穿过院子来到堂屋。
　　虽然天色还不晚，但屋里已经点了两盏油灯，迎面的墙上挂着一幅“福寿禄三仙”的中堂，两边的对联写着“三星高照财源广”“五福临门合家欢”，中堂下面是一个条几，条几中间摆着一件翡翠玉雕的白菜，两边各放着一只青花的罐子，条几前面是张八仙桌，八仙桌上摆着太上老君的画架，画架前是一个宝鼎香炉，桌两侧是一对雕花精美的太师椅，左边椅子上坐着郭守财，右边椅子上坐着一个面目端庄的老妇人，目不转睛地打量着懒根。
　　郭金山面向两人鞠了一下躬，说道：“二叔，婶子，人我带来了。”
　　郭守财说道：“好好，榆根啊，打了几天铁觉得如何？愿意一辈子当铁匠吗？”
　　懒根不假思索地说：“掌柜的，我愿意做铁匠。不知道为啥，我在家种地时一到田里就犯困，在这只要一拎起锤子就觉得精气神十足，浑身都有劲，做一辈子铁匠我也愿意。”
　　郭守财和老妇人对视了一下，老妇人点了点头。郭守财接着说道：“好，喜欢做铁匠就好，那我问你，我亲自做你师傅，你愿意吗？”
　　懒根以为自己听错了，愣了一会儿才反应过来，赶紧冲着郭守财跪下叩头，嘴里激动得都不知道该说什么。
　　“慢着、慢着，”郭守财笑着说道，“再简单也得有个仪式吧，来来来，金山你来主持，今天呢在祖师爷面前，我就正式收辛榆根为徒弟。”
　　说罢，郭守财点了一根香插在香炉里，向太上老君像行三跪九叩大礼，然后坐回太师椅上。接着郭金山主持拜师仪式，一一向祖师爷陈述师傅和徒弟的情况，又对懒根讲了尊师重道的规矩和业精于勤的寄语，最后向里屋招了一下手，从屋里款款走来一位十七八岁的姑娘，娉婷婀娜的身姿，丹唇皓齿，明眸善睐，手里端着一个茶盘，盘中放着两个三才茶碗，站在懒根身旁。郭金山让懒根向师傅、师娘行三跪九叩之礼，又示意懒根从姑娘手中接过茶来，跪下敬献给师傅、师娘。
　　郭守财饮了一口，将茶碗放在桌上，开口说道：“榆根啊，从今往后，我就是你的师傅了，老话讲‘一日为师，终生为父’，我会把你当成自己的孩子一样对待，希望你学有所成，不要辜负了我的良苦用心。在这呢，我要对你嘱咐三件事：第一件事，是在铁铺金山仍是你的师傅，由他教你打铁的手艺，外人面前你还喊我掌柜，在家里可以叫我师傅。第二件事，打铁是安身立命的手艺，你要好好学。但是你要记住：‘劳心者治人，劳力者治于人；治于人者食人，治人者食于人’，这话就是说要读书，凭脑子挣钱，凭脑子经营。明天起你就不要住铁铺了，搬到我这里来，晚上让先生教你识字、读书。第三件事，贪财不可耻，守财更难得。俗话说‘君子爱财，取之有道’，那些说‘为富者不仁’的人，心里做梦都想过上富人的日子，只是自己无能罢了，穷人不一定就比富人善，富人也不一定就比穷人恶，‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’，肚子都填不饱，还有心思讲道德？你要立下做富人的志向，还要做一个知书达礼的人。”
　　懒根有一种重生的感觉，过去在辛家村爹娘言传身教的都是要像牛马那样辛苦劳作，如果不老老实实种地好像就是走歪门邪道，在爹娘眼里，只有种地才是正统，好像穷也是正统，正统比过上好日子还重要。他对郭守财也有了全新的认识，不再是那个脸谱化的掌柜，而是有着丰富人生阅历和独到见解的先生，懒根为自己有幸能拜到这样的师傅而高兴。
　　听郭守财说完后，懒根又行三叩首，说道：“师傅，你说的话我都记在心上了，以后你和师娘就是我的爹娘，我一定好好孝敬你们。”
　　郭守财看了看老伴，又看了看郭金山，说道：“好，那拜师仪式就到这儿，我们去厢房喝两杯？翠翠，酒菜都备好了吗？”
　　“好了好了，就等你们了”，厢房里传来女人的回话。
　　懒根住到郭守财家后，白天跟着郭金山学打铁，晚上跟着先生学识字读书，先生是郭家私塾里的教书先生。建宁村郭氏家族曾在前朝万历年间出了一个官至顺天府丞、太仆寺卿的三品大员，这个大员名叫郭东，喜好读书，恭谨淡泊，致仕还乡后为培养里中子第，兴建了私塾和书院，做为名门望族的郭氏家族世代重视读书，也风化了整个建宁村的教育，虽然后来郭氏家族也渐渐没落，但送孩子上私塾的传统却在这个村子保留了下来。
　　如今私塾设在文庙，教书先生仍是郭氏家族请，吃住在郭守财家。先生白天在文庙授课，晚上回来就教郭守财的女儿识字断句，现在懒根住过来了，也就一同跟着学。教书先生不仅教懒根识字，还教授他洒扫、应对、进退的礼仪常识。拜师那天，懒根的师娘送给了他一身新衣新鞋做为礼物，跟先生学习时候，懒根就穿得干干净净，俗话说“人靠衣裳马靠鞍”，穿上新衣裳，懒根会不自觉得昂首挺胸，一幅儒生的气派。
　　在环境的潜移默化中懒根也悄悄地发生着变化，对师傅、师娘、教书先生的称呼由“你”变成了“您”；再也不赖床了，每天早早起来洒扫庭除，这在辛家村的时候是从来都没有过的；待人接物也自信了许多，不再像过去那样唯唯喏喏，而是越来越越彬彬有礼……
　　懒根也对这个家庭有了更多的了解。郭守财兄弟三人，他排行老二，郭金山是郭守财大哥家的长子。师娘姓姬名莺春，一辈子没有生育，郭守财中年的时候纳了一房妾，名唤翠翠。翠翠生了三个女儿，大女儿玉梅嫁到了高平县城，二女儿玉兰嫁到了泽州府，三女儿玉筠今年十八，尚未婚配，就是懒根拜师那天端茶的女子，因小时候染风寒救治不及，烧坏了耳朵。郭守财心疼小女儿，担心小女儿因残疾受夫家欺负，舍不得远嫁，便想招个上门女婿，本村觊觎郭守财家产的不少，但一听要入赘，又舍不得儿子了，郭守财也知道本村提亲的大都是冲着他的家产来的，所以也都拒绝了。
　　懒根觉得自己很幸运，幸运的有点像作梦，不过郭守财一家确实每个人对自己都很好，他能感到这种友善是真诚的，只是不明白为什么这家人对一个突然到来的陌生人会这样。
　　懒根的进步也让郭守财一家人惊喜，这个外乡来的穷小子确实是块好料，不光心灵手巧悟性高，而且对打铁和读书都特别的专注，是那种单纯的热爱，郭守财很高兴自己没有看走眼。