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长长的山道，似乎永远没有尽头。袁铁衣骑着马不紧不慢的跟在王公公乘坐的车厢后面，自朝廷派遣自己和王公公招抚青龙会，这数月以来他已渐渐的开始了解这位老人。仅凭他面对任何场面都能耐住性子，不动声色这一点，袁铁衣就佩服的五体投地。
随行侍卫点起的火把，照亮了风雪中的路，暂时逼退了黑暗。
转过几道山梁，青龙会的总堂已被远远抛在了身后。
两旁的山林不时有枭鸟夜啼，让这夜变得有些神秘和不安。
袁铁衣知道，不是这夜变得神秘和不安，而是自己的心被夜色所染，开始变得不安。
他高声道：“夜路难行，大家都打起精神。”
众侍卫齐声应喏。
袁铁衣催马上前，隔着窗户对车厢里的王怀忠道：“公公！没想到这次萧万鹏居然会同意朝廷的招抚。”
王怀忠嗤嗤笑道：“袁统领，这一路上想必你早就想和咱家说道说道了吧。”
袁铁衣诚恳地道：“什么都瞒不过公公您的如炬慧眼。”
王怀忠道：“赶车的人和你身后的侍卫都能信得过？”
袁铁衣心中雪亮：“回公公的话，他们都是跟随我多年的心腹，每个人都受过我的恩惠，他们的家人也都是我给安排的。他们每个人都能随时为我而死，只要我发出命令，他们就会不惜任何代价去完成。”
似乎是为了印证他说的话，赶车的车夫，打前锋的侍卫，随后保护的侍卫，都一块齐声喊道：“誓死效忠统领。”
十几个人的齐呼，震动山野，连林中的鸟儿都惊的飞舞盘旋起来。
袁铁衣感到很满意，他实在喜欢这种高人一等的感觉。为了招揽他们，训练他们，培养他们，他耗费了许多心血，现在正是他品尝果实的时候。
隔着窗户和里面挂着的棉布帘子，他似乎看到王怀忠在车厢里了点了点头。
“隔着帘子说话不方便，王统领何不进来一叙？”
“那铁衣就僭越了。”袁铁衣轻轻一拍马背，从马上轻飘飘掠起，跃入车厢。随行的侍卫及时牵住他的马。
车厢里竟然点着一只蜡烛，王怀忠的手里拿着一封信，显然他刚刚在读信。让袁铁衣感到惊讶的是，他刚刚在外面根本没有看到车厢里有任何一丝光亮透出。
隔着如此厚的棉布帘子，王怀忠在车内说话，袁铁衣在车外居然听不出任何异样。不是极为深厚的内力和对内力的精湛掌控，一个人不可能做到这些。而直到现在他才知道这老态龙钟，走路晃晃悠悠，说话轻声细语的老人，还有着一身极为可怕的武功。
有武功不可怕，可怕的是一个高手从不显露自己的武功。那样在他出手的时候，他的对手才会毫无防备。
王怀忠的眼虽然眯成了一条线，但袁铁衣进入车厢后所有的动作，连每一个微小表情的变化，都落在他的眼中。
“请坐。”他笑笑，“袁统领，连着这次我们已经携手为圣上效力四次。这次萧龙头答应于半年内归顺朝廷，虽其过程或有颇多变数，但最终结局应不致相差太远。不知此次以后，我与统领是否还有机会共事。今夜喝几杯如何？往后咱们见面的机会可能不太多啦。”
袁铁衣诚恳的道：“能与公公一起为圣上效力，是我的福份。雪天夜行，能与公公于车中对饮更是我的荣幸。”
王怀忠微笑着点点头，从一只朱漆木箱里拿出一对瓷瓶，两盏酒杯。
袁铁衣注意到木箱上的朱漆零落斑驳，显然是陈年旧物，酒瓶和酒杯更是连寻常百姓都在使用的最普通的粗瓷。
一小碟生花生米摆上了那方小小的桌案。
对于这两位饮酒的人来说，这就是全部。
酒香很快飘满了小小的车厢。
马车行进的速度明显慢了下来，走在这崎岖的山路上，在车厢里也不觉得颠簸难忍。
王怀忠脸上现出满意的神色：“赶车的年轻人是谁？”
袁铁衣道：“是王起。”
王怀忠道：“王起！王起！好名字。这年轻人一定会渐渐起飞的。”
袁铁衣道：“他做事一向小心谨慎，考虑周详，是我相当倚重的好兄弟。”
王怀忠道：“他多大年纪？”
“二十三岁。”
王怀忠笑：“二十三岁的年轻人就有这样的心思和见识。我像他二十三岁的时候，还每天为填饱肚子在发愁。长江后浪推前浪啊。”
袁铁衣认同，这世界属于每个人，但年轻人的活力和勇气总是最耀眼夺目的色彩。
让袁铁衣再次惊讶的是，这酒竟然也是连普通百姓也喝得起的烧刀子。
一股热力从肚腹中升起，像是被火焰炙烤一般。
袁铁衣把饮干的酒杯放下道：“还是这个味，我刚从军时，每逢冬季操练完，常常和军中的同伍去军营附近的小摊喝烧刀子。只不过，这酒中掺了不下一半的水，把酒味都冲淡了。也不知哪家不开眼的酒铺，竟然卖给公公这掺水的假酒，回头让商统司的人好好办一办他们。”
王怀忠把酒杯放下，两手向右前方抱拳抬了抬道：“当今圣上天纵英才，文治武功，实行休养生息的仁政，我朝初创时的许多严苛法令都不再实行。圣意授意众臣子为政以德，不可随意扰民。你在军营，不常在市井走动。不知道现在市井之中，类似之事比比皆是。如果要管的话，根本管不过来。”
“卖这酒的店铺是个老店了。我还未入宫前，极为穷苦，不要说喝酒，连吃饭都是有一顿没一顿。但有一天我极需要一瓶酒。如果是你你会怎么办？”
袁铁衣不假思索道：“我会去求卖酒的人，让他们送给我一瓶酒，然后帮他们做工还给他们？”
王怀忠的眼睛雪亮：“我也是这么做的。我跪在一家又一家酒铺的掌柜的面前，求他们赊给我一瓶酒。可经过十二家，可是没有一个人愿意赊我一瓶酒。直到第十三家店，遇到这家店的掌柜，他笑着对我说：「谁都有遇到难处的时候，不要轻易为了一点小事给人下跪，有不借的人就有借的人，不要怨恨那些不借的人，每个人都有每个人的难处。」我问他该如何报答他，他说什么时候等我有钱了，按照一瓶酒的价钱还给他就行了。”
他失神的望着车顶：“有一天，等我终于有钱了，我去那家店还他那瓶酒钱。酒铺还在，送我酒的那个人却早已离世多年。”
“是他的儿子接管了他的店？”
王怀忠摇了摇头：“是他的女儿。”
“这是好久的事？”
王怀忠长呼出一口气：“那老掌柜的离世已三十二年了。”
三十二年，人生有几个三十二年？又有多少人还能记起三十二年前帮助过自己的人？又有谁能在三十二年里对一个帮助过自己的人念念不忘。
袁铁衣心中久久不能平静。
良久，袁铁衣不解道：“为何公公那天一定需要那瓶酒呢？”
马车还在行进，风雪虽然刮不进这温暖的车厢，但天威却无处不在，耳边满是得得的马蹄声，天地间呼啸的风风声。
就在袁铁衣认为对面的老人不会回答这个问题时，王怀忠开口了：“那天是大雪，黄历上写，未不冠带，主不还乡。宜祭祀，安葬。忌冠带，饮酒。那天，我父亲去世。他在临去之前一直不肯咽气，一定要我为他买一瓶酒。他说，他这辈子看过别人喝酒，听过别人酒喝，闻过酒的味道，可是从来没有喝过酒。他在临去之前想喝一瓶酒。”
一声叹息随风而来，又随风而去。是为世间苦苦挣扎求存的众生哀叹。朱门酒肉臭，路有冻死骨。天地不仁，以万物为刍狗。天地又大仁，无论富贵贫贱，无一例外，生死病死。
袁铁衣明白，王怀忠这么多年一直买这家店的酒喝，他喝的不是酒，是对另外一个人的感激。可是他为什么要讲这个故事给自己听？难道只是一个老人在缅怀过去？他直觉，面前的老人一定还有话要对自己说。
袁铁衣道：“恕我直言。这一路行来，铁衣刚开始虽对公公十分尊敬，但那多是表面功夫。越往后，我对对公公的为人，武功，品德越来越发自内心的佩服。”
王怀忠笑道：“统领要这么说，怀忠可不敢当。我又有何德何能？不过是努力尽到做一个人的本分罢了。”
袁铁衣正容道：“孟子曰：富贵不能淫。公公现在在圣上面前说话份量极重，但一路行来，公公的衣食住行都只是一个最普通的老翁日常所用。行人所不能行。铁衣现在才知晓为何圣上对您老人家如此倚重。”
王怀忠道：“受国之垢是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。我一个净人，能有什么本事。仰仗着圣上的仁德，尽力为他分忧解难罢了。你不知，圣上每日宵衣旰食，批阅奏章，或至通宵达旦，今年才三十六岁，头上就已长出许多白发啊。我辈又怎敢不尽心用命呢？”
两人都拱手高举道：“圣上姓名神武。”
王怀忠又为两人满上酒，道：“听闻统领你在军中日常，除操持武备，每日都读书至深夜？”
袁铁衣道：“军中寂寞，空闲时爱读些历史传记，聊以度日。”
“不见得吧！我听说统领也时常与军中的书记吟诗做赋，逸兴遄飞呢？”
袁铁衣道：“我是个粗人，只不过看着他们热闹，而我只是凑个热闹。”
王怀忠笑道：“不知道统领可有「特别」喜爱的诗句或词。”
他特意强调了特别两个字。
袁铁衣沉思片刻道：“好诗妙词，楼不胜数，想来想去，心中最爱的当属岳武穆的满江红.写怀了。”
“驾长车踏破贺兰山阙。原来统领也有收复失地之志。”
袁铁衣正色道：“军中将领，只要是血性男儿，又有谁会有片刻忘记这国仇家恨。”
他抬眼望见王怀忠双目灼灼的盯着自己，忽然心中一动。
王怀忠道：“这首词虽好。但却不是我最喜欢的。我喜欢杜甫。”我笑着吟道，“岐王宅里寻常见，崔九堂前几度闻。正是江南好风景，落花时节又逢君。”
然后他微笑看着袁铁衣。
袁铁衣脑筋急转，这首江南逢李龟年本不是什么抒情名句。
岐王宅里寻常见，崔九堂前...
等等。岐王，岐王。齐王？
这一刹那袁铁衣背后被突然冒出的冷汗湿透。
也终于明白为什么到现在，王怀忠都没有和自己说一句关于青龙会答应归顺朝廷的事。
他终于明白王怀忠为什么要请他上车喝酒，还讲那个老掌柜送酒给他，他又连续几十年坚持喝那家酒铺的酒的故事。故事真的发生过，还是他杜撰的都不重要。重要的是自己的立场，自己代表的是谁的利益。
他是先要确定自己的立场，才决定和自己说哪些话，和不说哪些话。
是和那位高居九天之上的天子同心同德，还是和深潜在九渊之下的齐王风雨同舟呢？
这是一句话不对就要掉脑袋的事。
袁铁衣头上的冷汗涔涔而下。
面对着这和蔼的老人，他感到自己头痛欲裂。