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一个月后，沈长安辞别了义父、阿娘以及一众乡亲，踏上了返京的旅程。
这日下午策马奔到一处山野间时，天色突变，骤雨陡袭。
好在不远处有一处村庄。
沈长安拍马来到村庄边的一处宅院门外。
看样子这是一户大户人家，家中应该备有草料，正好喂喂马儿。
“砰砰砰……”
沈长安跳下马叩响了门环。
过了一会，院中传来了一道苍老的声音：“谁呀？”
“老人家，在下是过路的，劳烦借个地方避避雨……”
大门打开了一条缝，一个须发皆白，撑着一把雨伞的老翁探头打量着沈长安。
“老人家……”沈长安拱手道：“在下乃是读书人，路经此地，突遇大雨，还请老人家行个方便。”
“这……小老儿做不了主，劳烦公子稍等，小老儿去回禀一声。”
“多谢老人家。”
过了一会，老翁又走了出来。
“公子请进，马交给小老儿就行了。”
“多谢，还要劳烦老人家喂些草料。”
“公子不必客气。”
沈长安一进院，便见圆门处一个丫鬟模样的少女撑着伞，冲着他招了招手：“公子，这边……”
在那丫鬟的引领下，沈长安走进了后院一间耳房。
“还请公子稍等一会，奴婢先去给公子泡杯热茶。”
沈长安拱手谢了一声：“多谢姑娘。”
“公子真是多礼……”丫鬟不由捂嘴娇笑了一声。
等那丫鬟一离开，沈长安便抬步走到门外抖着衣服上的雨水。
倒不是怕着凉，以他的体质来说想着凉都难，主要是不想在屋子里留下太多的水渍。
就在这时，一个年约花信的女人从右侧的厅房中走了出来。
头上盘着随云髻，罩着银丝发带，边上别着一根碧玉珠钗。
身着淡绿水纬罗对襟衫，内衬一件绣花桃粉抹胸，露出了那线条优美的锁骨及一片碗状隆起的凝脂粉白。
下着挑边的复式曳地月华裙，隐隐可见一只卷翘的绸面鞋尖。
当她似不经意瞟过来时，那一双水汪汪的双眸，恍若一池吹皱的春水，泛着潋滟的波光，令得人心神一荡。
也不知为何，沈长安的脑海中无由地想起了一个人：潘金莲。
与沈长安不经意对上了眼神，女人似有些羞涩，螓首低垂，侧过身，手托在腰间微微下蹲福了一礼：“公子万福！”
在沈长安看来，这是女人最美的姿态之一。
同时也让他不经意想起一句现代诗：“最是那一低头的温柔，像一朵水莲花不胜凉风的娇羞”。
沈长安回了一礼，笑道：“多谢夫人收留，否则，在下便真的成了落汤鸡。”
女人抬袖捂唇娇笑：“公子真是风趣。”
随之又道：“奴家已吩咐下人准备热水，公子淋湿了衣衫，泡个热水澡也省得着凉。”
“不用不用，夫人，不必这么麻烦。”
“不麻烦……”
这时，之前那个丫鬟端着一杯热茶走了过来。
“公子，请喝茶。”
“多谢姑娘！”
这时，那女人又吩咐了一声：“霞儿，你去厨房催一催，让他们赶紧把热水备好。”
“是，夫人！”
霞儿应声而去。
沈长安感叹了一声：“夫人想的真是周到，在下真是感激不尽。”
“公子出门在外，多有不便，奴家也只是略尽地主之谊罢了，公子无需客气。”
真的是体贴温柔，善解人解，世人还是好人多啊。
等到热水准备就绪，沈长安脱下湿漉漉的衣服扔到一边，抬腿迈进了热气汤汤的浴桶中。
别说，刚淋了雨，泡个热水澡的确很舒服。
“笃笃……”
门外突然响起两声轻响。
继而响起了霞儿的声音：“公子，奴婢进来拿湿衣服……”
“诶……”
沈长安正待说点什么。
霞儿却已经推门走了进来，径自走向桶边，一副大大方方的样子道：“公子，要不奴婢替你搓一搓？”
“不……不用，多谢霞儿姑娘好意。”
霞儿笑嘻嘻道：“那奴婢先把公子的衣服拿去烘干。”
“这……那便劳烦霞儿姑娘了。”
“公子客气。”
霞儿笑了笑，收起沈长安换下的湿衣服转身而去。
泡完澡，沈长安换上了包裹里的另一套衣衫，然后开门走了出去。
受到如此热情的款待，怎么也得向主人表示一声由衷的感谢。
此间主人姓郑，是个小地主，这处宅院乃是他的老宅。
不过，他不常住这里，平日里一般住在镇子里，因为正房和小妾平氏不和，无奈之下便让平氏搬到老宅。
对此，平氏自然有些不爽。
但她也没有办法，谁让她是侧室，又没生个一男半女替她撑腰，也只能认命。
好在这里虽然清净了一点，但在这里她有充足的自由，生活无忧，还有几个下人供她使唤。
只是，日子过得有些枯燥无味，波澜不惊，未免无趣。
而今日……似乎有点不一样了。
沈长安走进东厢房时，发现屋子里已经摆上了一桌酒菜。虽称不上精美，毕竟乡野地方，但也算丰盛，鸡鸭鱼皆有。
“公子，请坐！”
平氏站起身来，笑语盈盈，抬起葱白的手示意。
“在下冒昧叨扰，怎好再劳烦夫人亲自款待？实在是不好意思……”
“公子难道不觉得这是天意吗？要不是这场大雨，公子又怎会来到寒舍？”
“好像也是……”
“看公子的装束，应该是读书人吧？”
“对！”
“奴家最敬佩的就是读书人……公子快坐，奴家敬你一杯。”
话到说到这份上了，沈长安也不好再行推拒，于是便坐了下来并端起了酒杯。
“公子，请！”
“多谢夫人一番美意，在下先干为敬！”
沈长安举杯一饮而尽。
“公子真是好酒量。”
平氏嫣然一笑，举杯喝了一小口，随之起身给沈长安斟满了酒。
“对了，在下冒昧问一句，不知尊夫……”
一听此话，平氏不由一脸幽怨道：“别提那个死鬼，他呀，一个月在这里也住不了几天。”
“呃……”
“不提他……想必公子已经考取了功名吧？”
“侥幸而已。”
“公子真是谦虚，如今这功名可是很难考上的，咱们这县里拢共也没几个秀才……”
在她眼中，能考上秀才就是一件很了不起的事。
她要知道坐在她面前的既是文举人，又是武状元，怕不知会惊讶成什么样。
……