第十二章

　　刚下过雨的天空很干净，蔚蓝色的天穹就好像阿尔托莉雅纯净的眸子。
　　烈狮城是烈狮境王国的首都，也是曾经古潘德王国的首都，著名的白银王座如今依然坐落在烈狮城的王宫，闪耀着过往名君贤王的光辉事迹。
　　它的城墙高达十五米——一座几乎无法被外力攻破的伟大城池，从远处看去依稀可以看到被刻意铲平的巨大的狮鹫浮雕轮廓，然后重新绘制了张牙舞爪的狮子。
　　烈狮城城门口，城门守卫没有为难艾夫斯一行人，只是简单例行检查后把他们放进城，然后留下一句叮嘱。
　　“远方的冒险者，如果你不想被关进大牢，就在城里老实点。”
　　“当然，我会的，先生。”
　　艾夫斯点头答应，带着队伍向城门口缓缓骑去。
　　在完成费拉德的委托休整了两天后，艾夫斯和阿尔托莉雅就决定离开菲尔兹威。毕竟菲尔兹威本来就是由商人、海盗组成的混乱国度，红色兄弟会在西海岸势力极大，对于两人来说越早离开安全，
　　烈狮城比起雾笼城确实要好了一些，至少街道上很少见‘手艺人’，偶尔可见穿着皮甲全副武装的巡逻队。街道中人群来往如潮，商铺生意红火，还能看到许多打着燕尾旗的骑士侍从跟随着骑士进入烈狮城。向路人打听情况后，这才得知乌尔里克国王召开了竞技大赛，并且拿出了一处封地作为奖励，这才吸引了大量骑士进入烈狮城。
　　艾夫斯在安置好阿尔托莉雅他们后，一路狂奔来到统管烈狮境所有贵族封地事宜的烈狮城贵族院。
　　艾夫斯把骏马拴在马桩上，然后踏上了贵族院的台阶。
　　一个年轻的守卫侍从迎上来，伸出手阻拦，对他露出礼貌而又毫不热情的微笑：“先生，这里是贵族院。”
　　会孤身一人来到贵族院这种地方，不是落魄贵族，就是来攀亲戚打秋风的，所以笑容自然是十分敷衍。
　　“艾夫斯·格里芬，为登记继承家族领地而来。”
　　艾夫斯从马鞍袋子里取出一个带着火漆封印的古旧羊皮卷轴，然后意识到拿错了东西，重新拿出一份比较新的羊皮卷轴递过去。
　　侍从有些意外，接过打开卷轴，看着羊皮纸上的内容，重新扫视着艾夫斯的目光露出一丝古怪之色。
　　“艾夫斯·格里芬是吧？”
　　听出侍从语气中的怪异，艾夫斯疑惑地点头。
　　“请跟我来。”
　　把羊皮纸交还给艾夫斯后，侍从脸上的微笑稍稍真诚一点，但眼神中的古怪和惊讶却是掩藏不住的。
　　侍从将格里芬领到贵族院的二楼，敲了敲一扇雕刻着精致花纹的木门。
　　门内传来一个温和的声音。
　　“进来。”
　　侍从推开门，很有礼貌地探身行礼，伸手示意：“艾夫斯先生，里面请。”
　　房间内很朴实，除了入门即可看见的一墙面大小的书架外，就只剩下一张桌案和两张面对面放置的皮制靠背椅，桌案上摆放着一些文件书籍、茶杯和印章，一个头发花白的老人坐在椅子上。
　　“请坐，阁下。”
　　老人头也没有抬，正专心往一个羊皮卷的封口上到火漆。
　　艾夫斯安静地在对面坐下，将羊皮卷放在桌面后耐心等待。
　　看着老人在桌案上拿起印章在火漆上印出一个双狮盾面纹章，然后出声对门外的侍卫喊道：“把这份回信发出去。”
　　侍卫接过羊皮卷轴后在老人示意下离开，老人打开了艾夫斯的羊皮卷轴，看到上面盖的满满的印章，目光有些惊讶，当看清上面的文字时，终于抬起头来，兴致勃勃地打量着艾夫斯。
　　“我是戈德里克，年轻人，你要继承克温领？”
　　艾夫斯愣了愣。
　　戈德里克......
　　较久远的记忆在脑海中出现，戈德里克伯爵，鹰爪堡领主，和勇盾堡领主号称烈狮境王国东北方两大坚盾，粉碎了多次迦图大军对烈狮王国的劫掠计划，宛如一颗顽钉牢牢地钉在王国东北边境。
　　却没想到一个战功卓越的军功封地贵族竟然会成了贵族院的行政官。
　　面对戈德里克的问题，艾夫斯点头承认：“伯爵阁下，难道出了什么问题吗？”
　　“我已经好多年没有在王国听过格里芬这个姓氏了，”戈德里克放下羊皮卷有些感叹，然后问道，“你是艾夫斯·格里芬？格里芬家族覆灭后在长河镇失踪的那个孩子？”
　　“对，我就是艾夫斯·格里芬。当年我被兄弟会的人抓走了，后来幸运地逃了出来，但是我不敢露面，所以一直在外面流浪。”艾夫斯回答。
　　“脑子挺聪明，年轻人，不愧是凯伦娜的孩子。”戈德里克夸赞，眼中有些流露出回忆之色。
　　艾夫斯愣了一下，惊讶地说：“伯爵阁下，您认识我母亲？”
　　“当然，我还认识你父亲克莱顿，他的那张脸和你的脸简直就是像在一个模子里刻出来的。”戈德里克笑了笑。
　　“您和我父母是怎样认识的？”艾夫斯想要唠唠家常拉近点距离，虽然他现在是行政官员，但也是实打实的手握重兵的边境领主。
　　戈德里克脸上露出怪异之色，幽幽地看的艾夫斯心中发毛：“当初我的儿子安德鲁和你的母亲已经定下了婚约，可是半路杀出来一个克莱顿，拐跑了凯伦娜......”
　　“卧——”
　　擦——
　　咕噜～
　　艾夫斯咽了一下口水，感觉欲哭无泪。
　　这可是夺妻之恨啊！他便宜老爹这可不仅是是把戈德里克家族的脸面扯了下来，还将它扔在地上疯狂地摩擦......
　　他这算不算送货上门？
　　“不用担心，这都已经是陈年往事了。如果今天站在这里的是你父亲，哼哼……，”戈德里克冷笑了两声，意思不言而喻，“至于你——，我还不至于把上一代恩怨牵扯到后辈身上。”
　　“感谢您的仁慈。”
　　然后推回羊皮卷笑容诡异地问道：“可是你怎么证明你就是真正的艾夫斯·格里芬？毕竟艾夫斯·格里芬已经失踪九年了，他就是死是活没有人知道......”
　　“我有——”艾夫斯刚想说他有家族传承下来的册封文书，脑海中突然一道灵光闪过，意识到什么东西，脸色瞬间变得有些阴沉，“伯爵阁下，您的意思是有人盯上了我家族的领地？”
　　烈狮境王国建国一百五十年了，王国内的领地早被瓜分的一干二净，已经无法满足不断增长的贵族数目。王国为了缓解这个矛盾，允许贵族付出一定代价兑换开拓令，但是烈狮境王国地处大陆中央，北方是凛鸦境王国、西边是菲尔兹威、南边巴克斯帝国，东边是尖耳朵的森林，唯一能够开拓扩张的就是东北方的迦图大草原......
　　即使有家族帮助，在迦图大草原上开拓领地依然是九死一生，家兔们可不会遵守什么贵族游戏规则，被他们抓到了，唯一能祈祷的就是怎么能死的痛快一些。在死了大量贵族子弟后，所有人对开荒迦图大草原避之若浼，因此他们的目光自然而然会盯上国内的土地。
　　这种情况下，在烈狮境贵族眼里已经‘绝嗣’的格里芬家族留下来的领地自然而然就成了香饽饽，只是艾夫斯一直处于失踪状态，碍于王国法令，他们不敢明目张胆打克温领主意。但是随着十年期限快要结束，那些牛鬼神蛇们自然纷纷要露出獠牙想要分一杯羹了。
　　即使是艾夫斯这个名正言顺的格里芬家族的嫡系继承人归来，这些人也不会轻易放弃快要到口的肥肉。到时候他们只是以怀疑他的身份真伪为借口剥夺继承权还是轻的，更大可能是让处于‘失踪’状态的艾夫斯变成死亡......
　　“竞技大赛冠军奖励的那块封地就是克温领，虽然很想按照法令办事，但是我已经老了，你明白了吗？”戈德里克推回羊皮卷，端起茶杯轻呡一口笑着说。