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“你把顾雪臣一年的俸禄都给用了！”仙乐楼的掌柜，甘棠的手帕交夏夏自榻上坐起来。
因为太过激动，她脸上敷着的玉容神仙膏裂开一条缝。
同样脸上敷着玉容神仙膏的甘棠说话瓮声瓮气，“谁叫他气我。”
夏夏“啧啧”两声，“你也太狠了！”
这时一旁的沙漏滴满，她伸手摇铃。
片刻的功夫，香水行的孙掌柜亲自来替她们清理脸上的神仙玉容膏。
玉容神仙膏是由珍珠，白玉，人参研磨成粉，再以藕粉调和敷在面上，不仅能使肌肤白嫩，还能祛除玄府的油脂与污垢，是孙记香水行的招牌。
剥下来后，两张脸就像剥了壳的鸡蛋一样白嫩光滑。
尤其是甘棠，肌肤晶莹透亮，嫩得能掐出水来。
孙掌柜由衷赞道：“这皇城内，挑不出比娘子肤色更好的了！”
甘棠拿着菱花镜指着自己的鼻尖，“可这里的小雀斑却怎么都祛不掉。”
孙掌柜笑，“前两日有两个姑娘还特地叫我仿着娘子脸上的位置点了几粒雀斑，说是顾娘子脸上的这几粒雀斑生得着实勾人。”
“真的吗？”
这世间没有哪个女子不喜欢这样的恭维。
孙掌柜颔首，“但凡是顾娘子用的养肤膏，胭脂水粉，必定供不应求。”
被哄得心花怒放的甘棠嗔她一眼，“孙掌柜又哄我买东西。”
夏夏幽幽叹气，“可女子对于这样的当是心甘情愿上的。”
甘棠深以为然，“说得不错。”
孙掌柜掩嘴一笑，“那二位今日可愿上当？”
甘棠笑，“自然是要的。”
两人选了一大堆的养肤膏与胭脂水粉。
又做了一笔大买卖的孙掌柜亲自将两人请去后面小阁子里吃茶点。
夏夏见甘棠神情倦怠，想起昨夜是望日，揶揄，“你家顾雪臣昨夜又没让你睡觉？”
顾雪臣每个月逢初朔望才会去她房里睡。
憋了半月的男人每回将她折腾得苦不堪言。
“别提了，”甘棠把后腰露给她看，“就连早上都不肯放过我，我这条命迟早折在他手里。”
夏夏瞧着她雪白腰窝处的乌青指痕，“啧啧”两声“顾雪臣在床上真有这么差？”
甘棠委屈，“毫无情趣可言。”
顾雪臣瞧着文雅风流，一副翩翩君子的模样。
可衣裳底下肌理分明，皮肉硬得跟石头一般，就连咬他一口都觉得膈牙。
甘棠平日里虽喜欢摸他的腹肌，可到了那种事情上，好处全成了坏处。
他虽生得天赋异禀，却根本不懂取悦女子。
若是她也想了，还算皆大欢喜。若是不想，简直是受刑。
偏偏他时间又久，需求又多。每回两人同房，他能折腾一夜。
生怕夏夏不理解，甘棠形容，“你见过旁人舂米或者建房子时打地基吗？”
甘夏楞了一下，随即想象了一下那个场景，笑得直捶桌子。
好一会儿，她才停下来，抹去眼角的泪，“那你怎么不同他实话实说？”
“这怎么说，”甘棠幽幽叹气，“我总不能叫他同旁的女子学习经验，再回来服侍我？”
“那倒也是。”
“还有那两个妯娌，今日一早又开始挤兑我。”
想起早上的事情，甘棠越想越生气，竹筒倒豆子似的将自己的委屈说与她听。
夏夏一边听一边帮着骂，待她发泄完，问：“你已经好久不曾一次使这么多银钱，应该不只这些事情吧？”
甘棠有个毛病，每当遇到特别不痛快的事情，就会心悸胸闷气短，只有花钱才能缓解。
有医者曾替她诊治过，说是若是要治疗这个毛病，须得找出诱因，直面病因，方可根治。
诱因很容易找，可甘棠却无法面对。
治病期间，夜夜自噩梦中哭醒，短短几日，整个人都瘦脱了相。
心疼闺女的甘父认为自家闺女不就是败家了点，又不是什么大毛病。
况且能用钱解决的问题，都不是问题，索性放弃治疗，任由她挥霍。
渐渐甘棠大了些，走南闯北见识得多了，这毛病发作的频次越来越低。
眼下能叫她一次使那么多钱，定是遇到特别不痛快的事儿。
甘棠咬了咬唇，“顾雪臣的师妹回来了。”
夏夏瞪大眼睛，“就是那个大才女林惜柔。”
此女虽早已不在汴京，可汴京处处都有她的传说，尤其是她与沈约还有顾雪臣的那段旧情，至今仍为人津津乐道。
甘棠“嗯”了一声，有些落寞地朝屋外望去。外面雨势渐大，雨丝连成一片白色的雨幕，将白昼下成黑夜。院子里扶疏花草失了生机，唯有廊庑下那只笼子里不知名的雀鸟儿拼命往外钻，彩色的羽毛顺着风飘到积水里。头破血流，在所不惜。她越看越觉得自己就像是鸟笼子的雀鸟儿。良久，她长叹一声，“夏夏，我觉得我快熬不住了。”
夏夏反问，“是因为林惜柔，还是因为他家里人？”
“都有吧，”甘棠眼神黯淡，“我每次去正院请安，或是同他们一家子用饭，就压抑得喘不过来气。夏夏，我永远就好像是个局外人。”
夏夏走过去抱抱她，安慰她，“你换个角度想想，顾雪臣待你还算不错。这些年无论你做什么，他都不曾苛责你半句。”
不待甘棠说话，夏夏又道：“士农工商，商人地位最为卑贱，便是再有钱见了最低等的九品小官都得点头哈腰赔笑脸。棠宝，你知汴京商会的那家照着官宦小姐教养出来的闺秀们，多羡慕你能嫁与顾雪臣为妻吗？”
“不说别人，你就瞧瞧我，明明心里厌烦到极点，可为了生存，不得不每日在客栈挂着一张笑脸对着那些臭男人迎来送往。”
她说得这些甘棠都懂。
她刚与顾雪臣成婚那会儿，虚荣心也得到极大的满足。
可真等到过日子才发现，那点子虚荣心根本不足以支撑她能够在婚姻里忍气吞声。
三年的光阴，她从一个圆滑市侩的商人长成一只身披铠甲的刺猬，谁来招她，她不扎到对方不流血不罢休，
她不喜欢这样的自己。
“夏夏，你还记得咱们以前总说去航海的事儿吗？”提起这个，她的眼神里流露出亮光，“不如我同顾雪臣和离，我去买船，我——”
“说什么傻话，”夏夏打断她，“这世道对女子本就苛刻，你真以为和离就容易了？总之一句话，你可别犯傻，顾雪臣那样的打着灯笼都难找，你若是与他和离，我头一个不答应！”
“一个男人钱在哪里，心就在哪里，不就一个昔日的小青梅，又怎能比得过你与他做了三载夫妻。”
“捉奸捉双，你莫要胡思乱想！”
甘棠知晓她事事为自己考虑，亦不想她担心，道：“我晓得，时辰不早，我该回去了。”
时辰到了，她这只出来放风的雀鸟得回笼。
*
甘棠回府时雨终于停了。
才入院，微月迎上来，悄声道：“姑爷一回来就将自己关进书房，瞧着不大高兴的模样。”
甘棠知晓顾雪臣定是在心疼自己的俸禄。
她想了想，向书房走去。才进去，便瞧见一袭青色直缀的郎君正坐在书案前奋笔疾书。
青槐正在一旁伺候笔墨，见她进来，忙向她请安问好。
甘棠径直走到榻上坐下，拿眼角偷偷觑了一眼顾雪臣。
他一味捉笔写字，只字不提今日的事情。
甘棠想起上一回她不高兴花去他半年的俸禄，他也是这样一味看书，问都不问一句。
临睡前她故意问：“官人是不是不高兴我使钱？”
她心想若他若是肯哄她两句，她立刻将他的俸禄补回去。
可他一脸矜持说没有。
甘棠以为他真不心疼，谁知一向睡眠极好的男人一个晚上辗转反侧，后来索性觉也不睡了，坐在那儿摆弄她新买的首饰，被她抓个正着。
这回她使了他一年的俸禄，他心底指不定怎么心疼，却仍是一句话不说。
顾雪臣这个人就是这样，太要脸。
她见青槐手里的那块墨几乎都没了，问：“怎不买新的来？”
顾雪臣沉默片刻，道：“不急。”
一旁的青槐心道什么不急，分明是没钱，今日自一品斋出来时，自家公子臊得脸都红了。
有谁相信一个堂堂的从三品的侍郎竟然连块墨都买不起，！
善于察言观色的甘棠见他主仆二人的神情，心中猜测大概。
定是没钱买，又拉不下脸问她拿钱。
其实一品斋的赵掌柜一向钟爱他的字，想要讨一幅挂在店里做招牌，其实他肯纡尊赠字，赵掌柜必定将墨赠予他，定是他自己清高拒绝了。
她坐了片刻见他不理人，觉得很没意思，正要回屋，突然小腹一阵疼，捂着小腹坐回去。
察觉到她不对的男人终于搁下手中的笔，问：“怎么了？”
“小腹不舒服，”她委屈。
顾雪臣以为是在床上闹得她狠了，瞥了一眼青槐。
青槐立刻识趣出去。
待门关上，他把笔搁在笔架上，朝她伸出手，“过来。”
甘棠扶着腰慢吞吞走到他跟前，正要说话，被他一把抱坐在腿上。
他宽大温热的手掌贴着她的腰侧轻轻揉捏着，源源不断地热意隔着衣裳传来，有些凉的小腹舒服些许。
甘棠目不转睛地盯着他瞧。
她心想夏夏有一句说得极对，顾雪臣生了一副好皮囊，文雅风流，干净清冽地犹如冬日里的一捧初雪。
可偏偏眼神犹如深渊一样深不可测，叫人忍不住想要探究他的故事。
这样的男人往往最招女人喜欢。
甘棠是个俗人，自然也喜欢。
许是眸光抬过炽热，他问：“这样瞧我作什么？”
“想瞧瞧官人，不能吗？”她情不自禁地低下头亲他的眼睛。
柔软温热的唇贴在眼皮上，小猫似的伸出舌尖舔了一口。
湿漉漉地。
原本心里不快的男人被她舔得瞬间没了脾气，宽大的手掌捏着她不堪一握的腰身，缓缓地向上移动。
“疼，”一向娇气的女子把小巧的下巴抵在他颈窝，一对微微上扬的狐狸眼沁出水光，委屈巴巴，“昨夜疼了一晚，今早官人又非要……”
小狐狸精！
顾雪臣喉结微微滚动，温热的手揉得愈发不是地方。
正在这时，外头突然有人敲门，“郎君，娘子，该去用晚饭了。”
三房的人早午饭各用各的，但晚饭却在一处用。
宁愿在床上被顾雪臣欺负，也不愿去前厅受罪的甘棠搂着顾雪臣的脖颈撒娇，“我给官人吃，咱们今晚不去前院好不好？”
可明明动情的男人愣是硬着心肠道：“母亲一个人孀居多年，不去用饭不好。”
方才还很喜欢顾雪臣的小狐狸瞬间就讨厌他了，将褪到腰间的衣裳拉回到肩上，探手狠捏了他一把。
顾雪臣闷哼一声。
待直起腰时，发了性的小狐狸已经出了书房。
他平息了足有两个水刻，才起身去饭厅。
到饭厅时，早他一步去的小妻子侍立在母亲左侧。
方才在书房狡黠如狐狸的女子，毫无生气地垂着浓黑的眼睫，将那对顾盼生姿的狐狸眼压在眼眶里，被厅内亮堂灯光映照得犹如一只精致漂亮的扯线木偶。
华阳县主这时瞧见自己的幼子，忙招呼他坐到自己身旁，指挥甘棠给他盛了一碗金玉羹，拉着他的手嘘寒问暖。
坐在华阳公主对面，正逗弄女儿的秦蓁温柔一口一个“叔叔”，十分殷勤温柔，与在甘棠面前的模样判若两人。
顾雪臣回应几句后，问：“大嫂嫂与二哥哥呢？”
“芸儿有些不舒服，你大嫂嫂忙着照顾。你二哥哥不知去哪里混了。”
华阳县主见他的眼神一直往自家媳妇儿身上飘，扫了一眼甘棠，“坐下用饭吧。”
仍旧站着，如同局外人似的甘棠应了一声“是”。
她才在顾雪臣身旁坐下，方才亲手盛的金玉羹悄悄搁在她面前。
她斜了一眼身旁的男人，把碗不动声色推回去，专心对付面前的饭菜。
突然，秦蓁说：“宁儿很快就有小弟弟了，高不高兴？”
宁儿是小侄女的名字。
只想赶紧用完饭回去的甘棠手一顿，筷子上的山药鹌子落到碗里。
今晚这顿饭怕是吃不安生了。