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【公元前251年】
【赵国都城邯郸】
时值岁末，邯郸城郊外，紫山之下。
漫天的鹅毛大雪随风起舞，天地之间唯余莽莽。
纷纷扬扬飞落的雪花隔绝了视线，百步之外已是苍苍茫茫不可见。
一座小庄院孤零零坐落在山脚下，像是被巨人玩腻丢弃的玩具。
院外种植着一片乌竹，乌竹原产于春秋小国舒国，不知何人将它移植到这里来。
乌竹林在白雪中愈显乌紫如墨，像一杆杆挺拔傲立的铁枪，拱卫着庄院。
竹林兀然破开，“嗖——”，一支铁箭划破空气，打破了降雪时的静谧。
“啄”的一声，射中了门口值守的一名守卫，守卫应声而倒。
另一名守卫嘶声高呼：“敌袭！”，同时急速射出了一支鸣镝。
一个时辰前，庄院中央花池上的一个雨亭中。
一个身着貂衣的中年人，乌黑的长发半束半披在脑后，正在用心烹煮着茶汤。
此时距离茶仙陆羽撰写《茶经》还有将近一千年，喝茶的习惯并未盛行于普通民众。
但在各国贵族中已经甚是流行，只是一般人莫说尝过，估计连见过听过都是不曾有的，往往都是各国贵族依托商贾采买或是王室赏赐功臣之物。
可眼前这个中年人煮茶却从容不迫、手法娴熟优雅。
很显然，他并不是一个普通人。
在中年人的对面，一左一右跪坐着两个人。
右边是一名紧身短打黑衣打扮的武者，看模样估摸四旬出头，两边太阳穴微微鼓起，目蕴寒星、铁眉如剑，显然是个身经百战的高手。此人正是这座庄院的管家乌倉。
左边却跪坐着一个八九岁的孩童，一袭白衫，简朴素雅，衣着虽然简陋却端坐得笔直，唇红齿白、眉清目秀，神色恭敬的盯着中年人，仿佛认真聆听师长训话的生徒。
中年人分出两盏茶汤，未按长幼之序，而是先递给那个孩童，显然少年的身份更尊贵些。
待将第二杯也派分给乌倉后，中年人拱手行个礼道：
“现如今邯郸城中，随着公子异被立为太子的消息传到，已是众议纷纭。言论主要分为两派，一派认为应该善待公子，以期日后与我大秦和谈；而另一派则认为要将公子马上擒拿圈禁，严加看管，以公子胁迫我大秦割城议和。甚至有好战者扬言应该杀了公子祭旗发兵，趁老秦王刚刚去世、安国君即位，秦国政局交接之际先发制人。乌军侯以为该当如何处之？”
说完目不转睛看着乌倉，眼中颇有考校之意。
乌倉却未马上答话，浅浅品了一口杯中茶，放下茶杯对着孩童拱手行礼曰：
“乌倉只是一介武夫，蒙太子厚爱拔擢为领军军侯，任命为太子卫队统领，从太子为质赵国至今已历一十五年，未敢有一日忘却我的职责，今太子远在故国，倉当以公子马首是瞻，誓死护卫公子！如何行事还请公子示下！”
孩童闻言泪目，俯地深深一拜道：
“吾父年少入赵为质，备受欺辱、多有凶险。非倉叔几次三番拼命相护，恐怕早已魂散异国他乡，父亲归国前嘱咐，令我以父事倉叔，一切以倉叔之命行事，政年幼无知，还请倉叔教我！”
“喏！”乌倉没有故作姿态，闻言诺然应允。
遂对中年男子行礼道：
“吕公商游天下，见多识广，倉斗胆献言，还请吕公指正。窃以为当前之计，应速速设法离赵归秦，以免变故徒生，则悔之晚矣。”
对面正是这些年游贾各国、大名鼎鼎的吕不韦。
正是他长袖善舞、精心筹划，一手促成了异人归国，拜入华阳夫人门下。
并在安国君即位后封为太子的大功臣！
“哦？”
吕不韦放下手中拨弄火炭的铜制火策，玩味地盯着乌倉：
“倉君此言，何以见得？”
乌倉知道吕不韦马上就会成为大秦一人之下、万人之上的人物，
对吕不韦的无礼并不以为忤，恭敬答道：
“赵国权贵虽然分为两派争执不定，但是仍然有至少一半几率会对公子下手。而秦、赵已成水火之势，再起争端只在早晚之间。我怕他们最终一定会裹挟公子以胁迫我大秦。君子不立危墙之下，与其拿公子性命赌赵人会怎么做，不如趁眼下赵国与燕国开战之机，悄悄遁去。”
吕不韦捻须微笑：
“倉君果然心思缜密，也难怪太子将妻儿托付与你啊。倉君所言极是，事实上有细作密报赵国大将军廉颇虽然在带兵抵御燕国进犯，却派人送信回邯郸，提醒赵孝成王速速捉拿圈禁公子政。我此番前来就是特意来报信的，且太子也日夜思念公子与夫人，令我秘密接迎公子回国。”
这话刚刚说完，吕不韦神色一振，沉声道：
“乌倉听令！传太子口谕：令乌倉护卫赵姬、公子政速速归秦！”
“喏！”
“请倉君速招全庄除门口警卫人员外的所有人，亭前集合听令！”
一刻钟后，亭前已经聚集了一十五人。
其中武者十人、厨者二人、马夫一人，还有一个奴婢和一个中年妇人。
妇人手中牵着一个六七岁光景的孩童，一颗滴溜溜乱转的黑眼珠显示这是一个小机灵鬼。
吕不韦站在亭前石阶上对众人训话：
“诸位，尔等跟随公子异人出质邯郸一十五年，平日里护卫、照顾，殊为不易。今安国君已在咸阳登基称王，立公子异为太子。太子特命吾前来接迎公子与夫人回国。但恐赵国不会轻易放行，即刻起武者携带干粮、兵器前头开路，其余人等护卫公子一同杀出邯郸，因此行凶险，无用之物不得携带，一律舍弃！一炷香后出发！”
此言一出，众人神色慌乱。
那中年妇人看向乌倉，神色惶恐，嘴唇蠕动几番张口欲言，却终于抿紧嘴唇什么都没说。
庄院中众人分头准备，顿时一片鸡飞狗跳。
偏院中一间简陋的茅屋内，中年妇人蔡氏双眼通红望着乌倉：
“良人，这可如何是好啊，桓儿尚小，可经不起折腾啊！”
“娘子勿慌！自从太子回国后，我已料到必有今日。我已经通知乌鐵带人前来接应，这些年他化名在邯郸城中开了家狗肉铺，此刻估计已经埋伏在暗处护卫了。吕公必然也会有所安排，此刻不走更为凶险啊！”
蔡氏闻言稍稍心安，又开始关心起自己的夫君：
“良人身担重任，小妇人不敢干预，万万保重！你还说要教桓儿武功的呢！”
乌倉打开木柜，小心地取出一幅皮甲。
在妇人的帮助下穿戴整齐，用力拉紧束腰的带子说：
“今日若能逃出生天，公子乃至我们桓儿日后必然富贵滔天，否则万事皆休。是福是祸，我们总要拼一拼！”
话音刚落，外面一声尖锐的鸣镝声响起，“敌袭！”
“快！带上桓儿，我们提前出发！让桓儿和公子坐同一辆车！快！”
…………
庄院前，两名守卫已经都倒在血泊中了。
偷袭的人马却并不强攻庄门，杀了两名守卫后立马向后撤退，
组成一个半月形的阵型围住院门，缓缓逼近……
看起来也是一支训练有素的精锐。
院门猛然向外破开，一阵箭雨倾泻而出。
随后伴随着战马的怒嘶声，十个武者分左右两列骑马冲出院门。
冲出后立刻向两边分开杀去，中间奔出两驾马车。
前头一辆驾车者却是吕不韦本人，旁边乌倉右手持戟、左手持剑，
背上还背着一张弩机，傲然挺立车首，怒目圆睁，张口大喝：
“挡路者死！杀~！”
车中正是赵姬、嬴政和蔡氏、乌桓两对母子。
后面一辆马车却是马夫、厨者和奴婢一车，由马夫驾车紧随其后。
偷袭的小队约有三十来人。
领头一名小将，抡着一把长刀，骑在一匹黑马上气势嚣张，口气傲慢：
“呔！吾乃赵国大将乐乘之子乐丛，奉命缉拿秦公子政，尔等速速下马就擒或可活命，抵抗违命者当场格杀！”
乌倉也不答话，右手一戟当头啄去，左手拔剑紧跟其后抹去。
乐丛闪头避开，戟尖啄在乐丛肩上，他穿着甲胃，这一戟并未能破开护肩，但是却击得他左肩一沉，心神慌乱之中，乌倉的剑锋已从他的右边削来，只一招就抹开了乐丛的咽喉，滚烫的血液喷射而出，喷到对面乌倉身上，喷洒到雪地上留下醒目的血迹。乌倉一把抹开脸上的血迹，口中又是一声惊雷般的爆喝：
“滚开！”
围堵兵士一看主将一招毙命，再看乌倉满脸血迹如同鬼神，一个个吓得心神俱散，惊慌之中已被破开阵型，两辆马车首尾相连已经冲杀出去了。两边骑士也不恋战，马阵合拢并成两列，像流水般紧跟着马车从缺口处倾泻而出。
“乌君果然神勇，这些年如果不是在赵国护卫太子，估计在军中已经闯出名号了！”
“吕公不可大意，敌人估计还有伏兵。”
乌倉回头望向车中，赵姬早已吓得脸色苍白，低头紧紧抱着嬴政。
嬴政也是第一次看到乌倉大显神威，与之前保护异人时不同，那个时候只是为了护卫异人不受伤害，更多时候都是乌倉替异人在挨揍。此时乌倉已然没有顾忌，全力施展之时实实震撼了嬴政，一个九岁的孩子哪里见过这种场面，只感觉心跳加速，紧张惊慌之中又有点热血澎湃，乌黑的眼珠紧盯着乌倉，微微点头表示自己无碍。
蔡氏则要淡定许多，她护着乌桓，目光坚毅朝自己的夫君点头示意。
后面敌兵慢慢回过神来，在一名副将吆喝下尾随追了上来。
车队冲过一座木桥，乌倉下令砍断木桥，另派四骑先行以为斥候。吕不韦不禁暗暗点头，这个乌倉不简单，举手投足之间颇合兵法，若能回到咸阳秦国又将新添一员猛将。
众人一路低头默默赶路，越来越大的雪掩盖了马蹄声。
后方的追兵忙着修桥，大雪将车轮的痕迹渐渐覆盖，估计过一会就看不到他们的行踪了。