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李乾给闯王军的四个主要将领进行了提前封赏，原本他打算等返回冠虏乡堡后，统一封赏军功的，但是闯王军的特殊，决定了他不能宣之于众，只能暗中提前。
另外规划了闯王军以后几个月的发展，建立稳固的据点, 初步完善的军制，势要将闯王军打造成黑暗利刃。
李乾离开了，闯王军中，其他的人，无论出自亲卫，还是党守素的左哨，都没有再行封赏。
考虑到冠虏乡堡与闯王军之间的关系，尽可能的减少暴露风险, 就不进行其他人的封赏, 多以金银，田产酬功。
等李乾返回临水乡堡，离临水乡堡还有二三里的时候，早有此达达不花与白旺二人，带着几个军士，牵着几头骡子，等候在此。
二人拜见了李乾，然后低声禀告过后，就开始给骡子放血，招呼所有人下马，装扮打扮。
李乾心中无语，一脸无奈的看着，二人将腥臭的骡子血，涂抹在自己身上，又从地上抓起几把泥土，撒了上去。
又觉得不够‘惨烈’，二人告罪一声, 撕下山纹铁甲上几片甲叶, 最后，连大黑马身上，也涂上了骡子血与灰土。
等所有人装扮好，已经是小半个时辰后，李乾看着自己一身经历惨烈大战后的模样，顿时感到脸色讪讪。
回头望去，其他人血，灰下的神情，也尽是如此。
刘元芳涨红着脸，闷声叫道：“宋献策这老小子，真是一肚子鬼主意，如此做派，羞煞咱老刘了！——”
等李乾带着大军继续前行，来到临水乡堡东数百米外时，看见前面一群人路边等候。
仔细看去，原来是临水乡堡的百姓，足足数百人。
他们带着热浆，干果, 以及刚刚做好的大饼等食物, 前来犒劳追杀闯王军的李乾大军。
几个临水乡堡的乡老，里长等老人，站在队伍前面：“大人劳军平叛，奔波百余里，解救我临水乡堡上千百姓，又马不停歇追杀叛军，夺回我等被抢走的口粮牲畜。.......”
“小老儿等人，带着大家，略尽绵薄感激之情，做了些粗陋食物，犒劳大人麾下将士。.......”
李乾急忙跳下战马，扶住说话的老人，眼含热泪：“老人家何须如此，真是愧杀李乾了！——”
“李乾身为一方防守，得闻临近乡堡被叛军攻陷，城池被占，百姓受苦，怎能不心急如焚，连夜前来平叛？”
“守护一方百姓，乃是我等官军的职责，分内之事，老人家无需如此。”
“只恨那闯贼大军跑的飞快，出了咱们肃州边境，逃窜到甘州境内，李乾不敢擅自越境追击。”
“奋力追赶厮杀，只夺回来大家的口粮牲畜，至于剿灭叛军，替大家报仇之事，李乾惭愧啊！——”
说话的老人，看着李乾满脸满身的鲜血污泥，视线又从李乾身后大军上扫过，几乎人人身上被鲜血浸染。
单看这些，就知道刚才李乾大人与闯王军经历了一场惨烈的大战。
李乾大人不但对自身军队征战后的惨烈没有提及，反而愧疚没有追杀剿灭叛军，愧疚难耐。
老人颤抖着嘴唇，眼含热泪，他活了一辈子，还是第一次见到这样的上官，这样的军队。
“大人莫要这样说，我等小民知道好歹，大人及您的麾下，都是小老儿生平所见，最好的官，最好的军队。”
“夺回了口粮牲畜，就是又救了小民们的命，让小民上千人，不至于冻饿而死。”
“夺回了口粮牲畜，已经足够，大人恩德，我等铭感在心。至于其他剿灭叛军，大人无需急于一时。”
李乾连连点头应是，老人语气一提，继续说道：“大人，您就看在我等一片热忱的份上，让您麾下将士们下马，接受我们的食物，吃喝一些，表表我们的心意。”
原来，李乾被一众百姓围着，其他百姓要把食物硬塞给马上的骑士，可没有李乾的命令，骑士们全都推辞不敢接受。
红娘子闻声对硬塞给她食物的百姓说道：“大家切莫如此，我冠虏乡堡军中军纪森严，不能骚扰沿途百姓，不能损坏百姓庄稼，更不能拿百姓一针一线。”
“更别提接受大家的食物了，要是违反了军纪，按军法轻者杖责，重者砍头！——”
百姓们唬了一跳，急忙求助的眼光看向领头的乡老，里长等人。
“李大人，小民从未见过您这样的军队，真是自家的儿郎军，其他守军与你们相比，简直是土匪一般，要吃要喝，又拿又抢的。”
李乾铿锵说道：“老人家，别的守军如何，李乾没有能力管束。但不祸害百姓，却是李乾治下的规定。
我等受民奉养，自当与民为善，如果再祸害百姓，岂不是与土匪，反贼一样？”
老人竖起大拇指，哽咽乞求道：“大人，我知道您是体恤我们小民。
但是，您先放弃尊严前途，试图下跪叛军救了我们一次，接着又夺回口粮牲畜，使我等不被饿死，又救了我们一命。
接连先后两次救命之恩，无论如何，也该让我们聊表心意，酬谢一番。”
几个老人相互看了一眼，忽然挣脱开来，颤巍巍的就要跪下：“李大人，您要是不答应我们的请求，小老儿几人，就给您跪下了！——”
李乾连忙扶住几个老人，犹豫一会，为难的说道：“既然老人家执意如此，李乾就破一次例吧。”
“所有人下马，将百姓们扶上战马，咱们前去临水乡堡，今日军民同欢！——”
李乾大声下令，身后骑兵刷的一声，全部下了战马，并小心的搀扶着百姓们，将他们付到自己战马上。
李乾亲自将带头的乡老扶上自己的大黑马上，并在前面牵着马，朝临水乡堡走去。
马背上，乡老再也忍不住，两行老泪喷涌而出：“李大人，小老儿，承受不起啊！——”
乡老泪水模糊中，看向四周，前来犒劳的百姓被扶在战马上，刚经历惨烈大战的将士，则牵马步行。
军民鱼水，军如此待民，开天辟地一来，乃是首次，可惜，这样的军队，不久却要离开了。
乡老眼光深沉，心中涌出紧切的期盼，这样的军队，要是能驻守临水乡堡该多好啊！
回到临水乡堡，李乾将乡老扶下战马，执意不肯再入城池，言道先前已是破例，岂能再行违反规定，大军入城？
就在这临水乡堡城外，搭建帐篷，燃起篝火，军民同乐一番即可。
乡老再一次感动，见李乾眼中的坚定，知道无法再劝，只能使唤人，喊来大家，拿出家中食物，前来城外烹煮。
一时间，所有乡堡内的百姓，全部涌到了城外广场上，李乾也下令，让军士们搭建好帐篷以后，帮忙烹煮。
冠虏乡堡的行军干粮，短途常备是三天之用，内有果干，烤馕，肉干，牛奶等。
冠虏乡堡的军士，将篝火点燃，锅灶架起，百姓们淘洗粟米，放进去烹煮，军士们又将果干，肉干，倒进去。
百姓们掏出舍不得吃的鸡蛋等物，也都放进了大锅里，熬煮成大锅八宝粥。
烤馕也在篝火旁烤热，牛奶也温热了一遍。
篝火熊熊，不大一会，复合着各种食物的香味，逸散在整个广场，军民相隔，谈笑晏晏，共坐一圈，分享共同食物。
李乾端起碗里的八宝粥，大声说道：“所有将士们，举起你们手中的碗，以粥代酒，咱们一起敬临水乡堡父老，感谢他们的款待！——”
罪骑在田见秀的带领下，已经返回了冠虏乡堡，现在广场上，剩下近三百黑山骑兵，一起举碗，敬着身边的临水乡堡百姓。
乡老，里长等人，连呼大幸，忙不迭的回敬一碗，顿时，广场上，欢声笑语，呼喝喧哗，气氛高涨。
喝着粥，吃着烤馕，不时有孩童惊喜欢呼：“娘，娘，你看，我碗里有块肉哎！——”
吃喝过后，所有人全都坐在地上，头上顶着正午的阳光，懒洋洋的不想动。
乡老与几个里长相互对视一眼，犹豫说道：“李大人，小老儿等人，代表临水乡堡百姓，有一件事，不知当不当讲？”
李乾心中一动，含笑说道：“老人家但讲无妨，若是李乾能办到，绝不推辞！——”
“小老儿等临水乡堡百姓，有个不情之请，大人能否留下一队军士，驻守在临水乡堡？”
李乾眉头一皱，很是犯难：“老人家，这，这与朝廷法纪不合，上官也不会允许的。......”
“朝廷法纪？离的太远，我等小民感受不到，上官不允许？这里哪来的上官？”
“大人，我等不是强大人所难，只是临水乡堡现在空城一座，官，军皆无。”
“纵使有官，军，可您也看到了，他们欺负百姓，勒索行商在行，可保护百姓，不惧死战，一点也不行！”
“我们实在没有办法，只能厚颜相请，李乾大人，您一定要答应我们的请求，驻军在这里，否则我等小民，不知何时，又会被土匪或者叛军祸害，难以存活。.......”
乡老，里长几个老人，费力的跪在李乾面前，其他上千百姓，也都呼啦啦的跪成一片。
所有人哀求高喊：“大人请您驻兵临水乡堡，保护我们吧！——”
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