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镇西卫的退散让整个刘垣圪坮的人们都松了口气，暂时保住了自己的粮食。同时，吴敏和杜松在战斗中的凶悍表现也在刘垣圪坮赢得了很大的威望，迫于形势新成立的护村队负责人就是吴敏，训练场所在后坡。整个护村队共计三百人，全都是青壮，不再是像谭良栋第三队那样的少年队。
谭良栋在回到后坡以后，找了个机会同吴敏说了自己的想法。在谭良栋看来，打退镇西卫只是第一步，真正重要的事情是解决粮食问题。谭良栋最想做的是把刘垣圪坮的所有粮食都集中起来，按需供应，按量分配，尽可能的减少浪费，同时也避免缺少粮食的村民成为流民，一旦刘垣圪坮有流民出现，对留下的人和流走的人都是一个心理身体的双重打击，并且对后坡的影响也很大。
吴敏皱了皱眉头，这段时间以来他皱眉头的次数越来越多。谭良栋的方法在他看来很极端，在吴敏自己知道的历史中，除了军队这样干过，在地方上还真没听过这样干的。如果卢象升在这儿，就会说历史上秦代这样干过，不过依卢象升的口气，会说这是暴秦之举。
“良栋，你这想法不现实啊，谁肯这样干？”吴敏觉得谭良栋有些不现实，刘垣圪坮虽然小，但里面的关系也是很复杂的，不说里面的几个小地主，就说靠着族田、公田的那些个族老、头面人物，没一个人会答应谭良栋这样的要求。
谭良栋早就料到吴敏会这样说，他给吴敏提这样的建议本来就没准备过当下实施，因此回道：“吴哥，现在我们实施不了，但不代表我们以后不可以啊。今年的大旱已经是必然的了，若是庄稼大量歉收，那么刘垣圪坮的存粮根本不够用。”
吴敏也意识到粮食问题的严重性，又一次皱了皱眉头，无奈道：“良栋啊，你说你都不能让我先高兴高兴，唉，你心里应该有想法了吧。”
谭良栋点点头，严肃道：“吴当家，当前最重要的问题是保住已经挺过干旱的庄稼苗。而要想保住那些苗，就要水，我准备打井！”
“打井？”
“是的，这段时间我查看了这里的五口井，最深的一口井有六尺多（二十米左右，营造尺单位），出水量不大。我准备打一口一丈五尺（五十米）深的井，到时候出水量应该勉强够浇地。”
吴敏的眉头还皱着，他辗转山陕两个省，见识广阔，在榆林塞、延绥镇见过一丈多深的井，但这些井都是那些在当地留下名声的匠人所打，并且耗费人力物力颇多。吴敏是个实干派，严肃道：“谭良栋，你确定你能打好？”
谭良栋也严肃道：“能！”
“好，那我给你拨二十个人，你的第三队也跟着你，有什么需要的我给你找那些头面人物说。但我只有一个要求，你能兑现你的承诺，如果兑现不了，谭良栋，你应该明白会有什么后果！”
“是，我知道！”
谭良栋在找吴敏之前就已经做好准备了，打井是他经过一系列调查才做出的决定，并不是异想天开。再加上，现在的局势真的很危险，打退镇西卫只是第一步，真正面临的问题还是粮食问题。卢象升的土豆番薯不一定能靠得住，能靠的只有自己。
后坡要打井的消息瞬间传遍整个刘垣圪坮，头面人物又一次相聚后坡院子。想看看这吴当家是什么意思。
吴敏把谭良栋推了出来，打井的负责人就是他。头面人物们看着谭良栋那明显还带点嫩的脸，只有一个想法，“嘴上没毛，办事不牢”。吴敏明白人们的想法，便站出来为谭良栋背书，把谭良栋跟着自己办的事情说了一遍，什么大闹煤窑、智取王家，让头面人物们啧啧称奇。第三队的人也跟着称奇，没想到自家的年轻队正经历如此丰富。
谭良栋也不废话，把自己的想法和众人说了一遍，简单点说，就是自救。人们深以为然，没人肯去当流民，外面传言，现在在晋南的流民日子可不好过，天天都有人饿死。
在吴敏的大力支持下，头面人物们也都选择了支持谭良栋。谭良栋毫不客气，当即把各村的工匠、石匠、铁匠等手艺人全部集中起来，再要了二十个干活的好手，还有自己的第三队，带到自己选好的挖井点。
挖井的点不是随便选块地就行，特别是晋西北黄土高原这样的地方。首先要看的就是，这个地方有没有高大植物。若是寸草不生或是稀稀落落的小草，那这个地方要么就是一层黄土下面就是石头，以现在的技术根本挖不动，要么就是煤层，那井就没法打了，很容易塌陷。让谭良栋好笑的是，中间还有个风水先生要过来帮他选址，直接被谭良栋轰跑了，都什么时候了，还讲究这个。
在选好的地点，众人先把小树砍了，把杂草都清了，然后，谭良栋把手艺师傅们都叫到一起，把自己依照采矿掘进机的样式设计的“挖井掘进机”给众人说了一遍。采矿用的掘进机是以柴油为动力，使用的是钨芯钻头，谭良栋搞得挖井掘进机，以人力为动力，钻头由多块木板拼成，在上面钉长钉子，代替钻子上的螺纹。
手艺师傅们受到启发，又纷纷加了自己的一些东西，完善了谭良栋的掘进机。谭良栋要挖的井整体呈漏斗形，上粗下细。分配好任务以后，开始挖井。
表层土最松软，很是好挖。挖到一米深以后，土块渐硬，对于这样的土，人们给表面倒点水，然后一层层的往起抠。在缺水的当下，这样的办法有些奢侈，因此，谭良栋自己是背负了很大的压力的。不过，这对于他来说也是一次磨练，人生从来都不是一帆风顺的，不背负一些压力，又何来的动力。
挖到三米深后，土开始变软。这种软不是那种表层土的软，而是那种受潮的土软，这就说明，这下面是有水的。到了这个深度，人工挖就不好挖了，让石匠把周边的土拍实，支撑一些支架后，谭良栋把搭建起来的掘进机架子放到井里，缠上一长串柳条绳，在另一端接上木头钉钻子，靠着拉动绳子来转动钻子。
钻到两米深以后，人沿着钻出的孔往周边拓展，在挖的同时也让架子自然下降。
挖井极其消耗体力和时间，二十米的深度足足挖了五天时间，这还是人们加班加点干的结果。这样的深度井里已经出水了，但出水速度很慢，一夜的功夫仅能出一桶水，根本不够浇地的。但此时井下已经全是稀泥，若没有保护装置，根本没法挖。
这个时候，谭良栋搞得掘进机和漏斗式的设计就派上用场了。掘进机下到地下二十米处，架子撑到两面较为干燥的地方，钻头对准井中心出水的点，往下不断掘进。按照谭良栋的设想，二十米以后，完全由木头钉钻子钻取，不再人工拓宽，因此，接下来考验的就是绳子的弹性、韧性和木头钉钻子的掘进能力。
在这中间，干过多年技术活的手艺师傅们也提出了不少的好点子，比如有位铁匠师傅就把钉子给换成小铁片，木匠师傅想办法把方形的钻子弄成了圆形。这样的团结合作，也让谭良栋明白了什么叫“合众人之智，集众人之力”。
在所有人的努力下，一个月以后，深井打成，虽然最后据在井下掘进的人估算，最多掘进了二十多米，不够三十米，也就是说井最多有四十来米深，但这已经足够了，在掘进到十五米的时候，水就开始大量的冒出来，每次从井下提出来的基本都是水，每隔一刻就能出一桶水，提上来的水很浑浊，不能喝，但用来浇地绰绰有余了。
深井的打成让整个刘垣圪坮都陷入狂喜之中，与之伴随的还有谭良栋的名声也传遍了整个刘垣圪坮，人人都知道后坡有位小后生谭良栋，了不得，带着人打了一口深井，帮人们解了旱情之危。
谭良栋在打好深井之后，第一时间给深井围上了栅栏，并建议吴敏召集整个刘垣圪坮的人，封锁消息。
吴敏深以为然，刘垣圪坮的人也深以为然，深井固然出水量大，但供整个刘垣圪坮的人使用也很吃力，若被外人得知，那这口深井用不了几天就被捞干了。人都是自私的，在自己还面临着危险时，绝不会考虑到他人，尤其还是陌生人。
在封锁这个消息后，谭良栋趁机规划了深井井水的使用时间段，优先供应后坡开的地、参与挖井的人的地和公田、族田，作为交换，头面人物要把族田、公田的一半产出交给后坡，谭良栋此举相当于让后坡有了刘垣圪坮一半的公田、族田。
随着家家户户用上了深井水，村民们但凡有事都开始找后坡的人去解决，头面人物们逐渐被架空，后坡成了刘垣圪坮真正的主导，吴敏、杜松、谭良栋随之而成三个领头人。
在刘垣圪坮这边为解决旱情而自救的同时，朝廷的赈灾银子也终于到了山西巡抚徐绍吉手里。按照惯例，拿了自己的那份后，徐绍吉便让布政使负责去湖广一带买粮。布政使早已联系好了湖广大粮商楚王（明室藩王），把买到的粮食运回晋南。
天启皇帝一共拿出一百万两的内帑，分给山西八万两，然而经过户部和山西各级官员之手，八万两银子最后只剩下三万两，整整被漂没了五万两。再加上楚王的高粮价和高运费，这三万两银子最后竟然只买了三万五千石粮食，即使在山西这样的灾区，一石米也才一两多一点银子，湖广受旱灾影响不大，洪涝也没有，虽不是丰年，但粮价绝不会太高。
明廷官员的腐败已经到了触目惊心的程度，而这也影响到了救灾。这三万五千石的粮食只够救助晋南，对于受灾最严重的晋西北根本救不上，加剧了晋西北的混乱。