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蓝湖城东门城楼里，剑石窝在木椅里，双腿搭在桌案上，眯缝着眼，仰头细细打量着眼前由城门守卫引来的白衣公子。这人身材挺拔，风度翩翩，跟一身江湖习气的剑石一比，高贵气质尽显。
白衣公子双手捧着一个精美的大匣子，沉甸甸，引人遐想。
一旁的画师迅速将白衣公子的相貌描画下来。
白衣公子斜眼瞥一眼画像，点头称赞，轻声道：“画得极好。”
“不用诧异，必要的入城手续而已。”剑石不紧不慢解释道，“所有被带来我这里的人都要履行这道手续。”
画师笑眯眯补充道：“放心，免费画像，不取分文……画了半辈子的人像，难得遇见公子这般风流倜傥的人物。”
剑石也笑了，那半截断掉的门牙很扎眼。“但凡被赠送画像的人，有一半进不了蓝湖城，另一半进城以后都会被两千七百多双眼睛重点关照。”他那张笑脸突然变得阴鸷，“所以进城以后一定记得规规矩矩，如若别有用心，哼哼……”
“我诚心诚意来谈一笔生意。”白衣公子一面风轻云淡言语，一面哐当一声把那沉甸甸的匣子搁在桌案上。桌腿发出吱嘎声，桌案险些被压塌。剑石一惊，下意识摸向腰间配剑，发现对方仅仅是放下匣子别无其他，这才放松下来。
“报上大名，再亮出你臂膀上的徽章。”
“无非一笔生意，非要挖出我的身世背景，有此必要吗？”
“至少我要确定我们不是跟湖对面的刀民谈生意。在剑民的地界不允许刀民存在，这是规矩。”
“我不是赤刀堂的人，也不是刀民。”
剑石徐徐起身，比面前白衣公子矮了半头。他绕过桌案，上前一步，凑近白衣公子跟前，望着对方鼻子，眼神掠过一抹狡黠，冷笑道：“你的臂徽隐藏着不可告人的秘密！”
白衣公子并没有因为剑石看穿他的底细而心虚，干脆承认，从容道：“正是如此。”
对方的沉稳在剑石看来那是张狂，在蓝湖城东门城楼上，有资格张狂的唯有他自己。
“那我现在便通知你——这笔生意——黄了！”
剑石不喜欢眼前张狂的白衣公子，觉得已经没有必要浪费时间，转身坐了回去，懒洋洋闭上眼睛，吩咐守卫把人带走，不批准入城。
白衣公子把匣子打开，一片黄橙橙的光芒被释放出来。
“哇哦！”画师不由得惊叹出声。
剑石睁开眼，发现眼前的匣子里全是金锭，晃眼一看，估计得有上百个吧？
守卫已经走近白衣公子，准备带人下去。剑石挥一挥手，示意守卫先退去一边。
“这些金锭？”
“定钱。”白衣公子微微一笑，道，“准备在碧剑坊买一柄宝剑，先付一半定钱，不知道贵帮主明阳夫人是否愿意接我这个订单？”
“一柄？”剑石瞪大双眼，不敢相信自己的耳朵。光是这一匣子金锭已经足够买上千柄蓝湖造兵器，对方却说当作定钱付一半，仅仅买一柄。
“一柄，宝剑，削铁如泥的宝剑。”
剑石再次打量白衣公子，看样子不是开玩笑，那这大概是个阴谋，正常人谁会做这种完全不对等的交换？
见剑石一张黑脸满是狐疑，白衣公子关上匣子，作势放弃这笔生意。剑石一把摁住匣子，不让他抱走。
“容我再考虑考虑。”
换做早些年，一箱子金锭未必让剑石心动，毕竟那时候碧剑坊生意红火，根本不缺钱币。但是近些年情况大不一样，血狼人要求蓝湖城每年纳贡兵器，一年更比一年多，碧剑坊大部分精力都花在满足血狼人的胃口上，真正卖剑挣钱的生意越来越少。要不是碧剑坊底蕴深厚，二千七百余名帮众糊口都成问题。眼前天上掉馅饼的赚钱机会，任凭剑石如何警惕，对眼前公子多不放心，依然不甘心放弃。
白衣公子却道：“不必为难，我再去西门碰碰运气。我并不介意用这一箱金锭下定一柄削铁如泥的宝剑或者一把削铁如泥的宝刀。”
剑石不再犹豫，挽留住白衣公子，并立马吩咐手下快马加鞭赶往碧剑门将此事通报帮主，成与不成，由帮主定夺。
碧剑坊里，天晓刚刚从剑庐里回到住处。搬了一天石头，累得散了架，弓着腰，驼着背，除了叹气，他已经没有别的力气。以前在薪野做游手好闲的泼皮少年，哪里吃过这种苦，一对比便觉得委屈。
仅仅一天功夫，他认清两个现实：第一，自己不是学铸那块料，非得乾保那种力大如牛的憨子才能学有所成，自己羡慕不来；第二，碧剑坊铸剑并没有那么挣钱，没日没夜拼命赶制兵器，到头来只是无偿向血狼族纳贡。
天晓想好了，明天天一亮便去跟明阳夫人辞行，还回去做轻松自在的泼皮少年。
“喂，有人在吗？”
那甜甜的声音莫非……没错，除了莲花一样的大小姐还能有谁。已经摊成烂泥的天晓陡然来了精神，一个鲤鱼打挺从床上弹起来。
“诶，在呐，在呐！”他一面应着，一面从屋里跑出来，见到大小姐，装出一副吃惊的样子，“大小姐？”
“你认得我？”明柔双手背在身后，微微颔首，一脸娇羞，“别叫大小姐，叫我明柔，可好？”
“当然认得，清早在木亭一见，宛若天上仙女，不是大小姐还能有谁？明柔，名如其人，好听，真好听！”
“哼，那不公平，我还不知道你是谁呢！”明柔假嗔，那模样十分可爱。
“我叫天晓，从东部乐土而来。我爹爹跟帮主交情匪浅。”天晓生怕大小姐不知道这层关系，让她看轻自己。
明柔低头不语。
短暂的沉默让天晓心头七上八下，没话找话，问道：“大小姐，你找蓉婆吗？”
“找你不行吗？”明柔有些羞涩，把背在背后的手拿了出来，原来拧着一个壶，“早上见你流鼻血，所以熬了点汤药给你。”
天晓心里可美了，转念一想，不妥，赶紧澄清，道：“大小姐千万别误会，我可不是身体虚弱，只是初来乍到水土不服。”
“谁关心你虚不虚？我熬的汤药你要还是不要？”
天晓担心大小姐真的生气，赶紧接过她手上的那个壶。
明柔浅浅一笑，转身走了，留下一句话：“下次别再叫我大小姐！”
天晓心想，自己怎么如此好命，一身疲惫消失无踪，满脸堆笑，返身回去喝补药。
“大小姐给的东西你能随便喝？”天晓正得意，冷不防被蓉婆把一壶汤药夺了去，二话不说，全部倒掉。