老将卸甲

　　阳翟城中心，大夏皇宫紫禁城百鸟朝凤般接受着大夏子民的膜拜。在这武道昌隆的世界，哪怕是开创了国家建立了王朝，武道修行强者为尊也仍是千古不变的主调。大夏君臣打理政事并不需要耗费太多精力，主要精力还是放在了武道修行上。偶有大事发生需要商议，应运而生的朝会才会召开。
　　在这个波诡云谲尔虞我诈的朝堂之上，这是弄权者勾心斗角竞相争斗、场场阴谋交锋的舞台。大夏皇宫，金銮大殿之上。一个身着幽黑镀金锦纹长袍，袍上绘九条活灵活现的五爪金龙的中年男子不怒自威，整襟危坐在辉煌硕大的龙椅之上。这便是大夏之主夏皇。
　　夏皇之下文武百官分队而列各站其位。左上方武将之首呼延战坐在玉椅之上，右上方与他对应而坐的文官之首便是国师寒浞，寒浞面容和善以手抚须。他二人能得此殊荣不仅是因能力出众，还离不开洞虚之境的强悍实力。其余官员尽皆站立听训。
　　大夏国师寒浞之下当先一青年，眼神微微眯起双手紧靠弯曲，放在宽大的衣袍之内，气质儒雅卓尔不群让人不可忽视，这正是大夏四皇子燕王夏崇云。燕王之侧琅琊影烨手持羽扇轻轻扇拂着，双眼犀利的环顾四周显得高深莫测。
　　燕王一生坎坷而传奇，其母孙才人原为宫中一卑贱奴婢，后无意中得夏皇临幸怀上燕王才得封才人之位。燕王势单力薄武道天赋也并不出众，所以从小不得恩宠常常被其他皇子公主奴才百般辱骂欺辱。之后燕王凭借着琅琊影烨的协助和自己睿智的头脑开始在朝堂上崭露头角，慢慢的靠着自己才高行厚、礼贤下士的品德引得朝中大半官员纷纷投效，最后甚至达到了与太子分庭抗礼的地步。
　　夏皇见人已到齐，左手一转“啪啪”两声就将宽大的袖袍紧紧缠绕在手臂之上，而后左手手掌放在左边大腿之上，右臂手肘支撑在右腿之上，拱背而坐居高临下威严更甚。开口道：“我大夏君臣也有一月未见，今番召你等前来是有几件要事需要与你们共同商议一下。还有三天便是五院新人大会了，还是像往常一般由国师代朕前往与国子祭酒共同主持。”
　　殿内坐在玉椅之上的国师寒浞与其下方的国子祭酒相视一笑，显然早已达成了默契。寒浞道：“陛下放心，这次大会之上若有技压群雄天资盖世之辈定当向陛下引荐。”
　　夏皇微微颔首暗道还是国师懂朕，知朕爱才，继续道：“一年之后便是我大夏十年一次的龙虎榜之争，你们应当知道其重要性。这次榜单之争的场所便建在城中心，要豪华瞩目让整个大夏之人共襄盛举，此事便交给冬官司空处理，莫要让朕与大夏臣民失望。”
　　大夏龙虎榜彰显国威、选拔人才、拉拢民心还关乎到百国大战的名额，其重要性不言而喻。冬官司空掌大夏邦工早已猜到此事会落到自己身上。殿下冬官司空赶忙恭敬站出应声答是。
　　夏皇对群臣的表现很是满意，眉头一皱目光锐利的在呼延战身上剐了一眼。而后不动声色的移开，嬉笑道：“老将军戎马一生劳苦功高，大夏的千秋伟业老将军居功至伟。可如今老将军年事已高，朕不忍心再看老将军如此操劳，也庆幸我大夏人才辈出能为老将军分忧之人也勉强有几个。朕也知老将军孝顺，回来陪伴老太君颐养天年可好？”
　　夏皇此言一出，殿下百官噤若寒蝉鸦雀无声，明眼人都看得出来这是老将军功高盖主夏皇来夺权来了。他们早已预料到了此事可万万没想到这么突然，之前竟一点风声也不漏。
　　呼延战身后的呼延红妆蹙眉看着祖父的白头背影抿嘴不语。呼延战古井无波不悲不喜，不为外物所动语气平静：“多谢陛下体谅，老臣遵命便是，正好以后可以好好管教我那纨绔孙儿。只是副将王离知人善用谋略过人可担当大任替代老臣足以。不知陛下有何另外的合适人选？”
　　夏皇身旁近侍大太监高伦手中拂尘一摆高声尖叫道：“宣平阳军龙腾将军高括觐见。”
　　应声而来的是一个身穿锁子黄金甲腰挎三尺宝剑，虎眼、朝天鼻的青年男子。百官议论纷纷，显然此人不是无名之辈。
　　高括是平阳军大将军洪荣手下的第一猛将。三年前曾统领十万大军与魏国大战获得虎牢关大捷，而后一鼓作气接连攻占大魏十九座城池，打得魏军节节败退从此声名大震。这份战绩在老一辈将领面前不值一提，可在大夏的新生将领中可是首屈一指独占鳌头。而这高括还有一个不为人知的身份那便是大太监高伦的侄儿。
　　夏皇看着英武非凡的高括不无得意，问道：“老将军觉得此人如何？大将军也可考察一番。”
　　呼延战心里通透摇了摇头说道：“不用了，既是陛下亲选，老臣并无异义。”说罢，从怀中掏出了一块虎符和一柄三寸金箭交给了高括。
　　“老将军的威名震慑百国是我辈之楷模，在下也定然不会让它们在我手上蒙尘。”高括双手紧紧握着，一手执符一手持箭，目光如炬雄心勃勃，他的豪言壮语振聋发聩深入人心。
　　虎符便代表着虎贲军的统领之权。虎贲军个个骁勇善战英勇无畏是大夏最强的军队。而金箭可调动大夏神箭营。神箭营最为特殊，每个人至少都是聚元境，个个都是神箭手，力大无穷可开万牛之力的大夏特制大弓。人数永远保持在一万人，死则生替。战绩赫赫威震诸国，单是商国之人死在神箭之下者就足有百万之众，甚至大商的军士对其达到了谈虎色变的程度。
　　夏皇对高括心怀期望高声喊道：“封高括为龙腾大将军，总揽战商军务，统领虎贲军、神箭营，即刻前往潼安关。大夏之安危系于你身莫要让朕失望。”
　　夏皇提拔信任之重恩无以为报，高括气满志得意气风发磕头谢恩而去。而殿内百官面露怒色皆有一种兔死狐悲的忧伤。但却也不得不佩服夏皇的雷霆手段，他们连话都没能插上一句事情就安排妥当了，同时也诧异老将军的轻易妥协。看来老将军是真的累了吧，百官纷纷猜测着其中缘由。呼延战倒像个没事人一样继续安然坐在玉椅之上。
　　事情比想象的要顺利得多，夏皇最大一块心病完美解决，可夏皇心中并未太多喜悦反而觉得有些空落落。不知因何原因，不似刚才那般威武霸气，面容也增添了些憔悴，声音不知不觉也小了下来：“还有最后一事，南蛮最近蠢蠢欲动，为了以防万一朕已筹备了十万新兵，只是缺了一位统帅不知我大夏哪位男儿愿担当此重任？”
　　大夏南方的蛮人皆是人高马大之徒，身体强壮悍不畏死简直就是战争恶兽。若总论棘手程度大商因狡诈精悍排第一，尾随其后的不是北面的大风和东面的大魏而当属这南蛮。
　　可蛮国与夏国交战次数屈指可数，因为蛮国将大量的兵力都投入到了与死敌戎国的战场中。因此大夏南方边关布防最为薄弱，最近蛮戎之战有些变故，蛮国开始骚扰试探南方边关霞英关。
　　南蛮狼子野心昭然若揭。可南蛮的强悍也是有目共睹的，单论大夏士卒最不想面对的敌人南蛮居于榜首，无他，南蛮极为残暴噬杀生吃人亦是常事。用新兵打南蛮真是天大的笑话，明显是拿去当炮灰众人心照不宣。
　　殿下百官万籁俱寂再次默不作声。不同的是一侧的文臣大多皆是一副事不关己的揶揄嘲讽之色。而另一侧的带甲将领都亦畏惧亦羞愧地低头不语。
　　夏皇面色铁青，刚才还在呼延战面前说大夏人才辈出，现在看来皆是贪生怕死之徒。夏皇勃然大怒抓起龙案上的玉简猛的朝百官掷去，嘴上骂道：“一群废物、饭桶，朕养的尽是一些猪猡。”
　　伴随着铠甲的“嚓嚓”摩擦声，一人踏步而出，抱拳高声道：“末将愿往。”众人应声尽皆抬头望去皆是惊愕不已，此人不是别人正是呼延战之孙女呼延红妆。
　　文臣难以置信，武将无地自容。夏皇这时也有些错愕显然这个结果是他未曾预料到的，转头朝呼延战开口问道：“不知老将军认为可否？”
　　呼延战轻微的叹了一口气，仍是那副处变不惊镇定自若的模样，回应道：“既是她自己所愿，老臣不会阻拦。”
　　事已至此夏皇也别无他法，遂开口赞扬道：“巾帼不让须眉，封呼延红妆为岚菱校尉，掌十万军，总揽新军一切军务。望爱卿抓紧训练随时做好准备，朕也不瞒你霞英关局势不容乐观。”
　　呼延红妆跟着呼延战在虎贲军中历练多年，虽大小战役打过不少功劳也立了不少，可终究是跟着祖父身边并未步入过太大的险境。而又因为是女子，呼延战和他手下将领也会有意无意的提供一些保护，这让这位骨子里好战的巾帼兴致索然。
　　如今祖父告老她也不想再回到虎贲军了。统领新军对她而言这便是一个独立历练的机会。呼延红妆战气高涨领旨谢恩而回。