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尚雨纵上船顶，借着月光仔细打量。河岸边是一眼望不到边的芦苇，画舫不知何时已陷入芦苇丛中停住。她在船顶一步步往后走着，没走多久，就看见了那人留下的痕迹——一道灰色弯曲的线横过芦苇丛，如一道丑陋的伤痕，迤逦向北，消失在岸上茂密树林黑色的剪影中。
黑衣人一定伤得不轻，否则以他的轻功，断不至于跳上岸时，压塌那么大一片芦苇。但若没有这么大的月亮，想要发现他离去的方向也不容易。这是价值一百金的运气呢。
夜风很冷，很大，风向正好。尚雨张开双臂，足尖一点，飘飘悠悠滑过数丈距离，在芦苇上一点，几个纵跃后，落在岸上一棵大树的树冠之上。她拨开树叶，仔细观察，撒落的芦花、青翠草地上的泥脚印将那人的行踪暴露无遗：他钻出芦苇丛后，踏过黝黑腐烂的淤泥带，爬上岸基，向林子深处逃去。尚雨在枝干间纵跃，如履平地。
伤得很深呢，尚雨一边跑一边回忆，那周南风看起来文弱矜持，下手却一点儿也不留情。酒杯发出去的时候，她分明听见杯身已被他捏碎，至少有四片碎瓷飞旋着切过那人的腰。周南风此人……此人可真……
尚雨脑袋一低，险险躲过一根横着的树干，脚下踏空，向下坠落，眼前骤然漆黑一片。她毫不慌乱，在空中腰肢一扭，翻过身子，用脚勾住了树干。她就那样倒挂在树干上，双手抱在胸前，闭着眼晃晃悠悠。夜虽然已经很深了，静下心来，仍然听得到林中各种响动。
她听了良久，赫然睁开眼，身体一荡，纵到右首一棵树上，仍然倒挂在树干上。
清冽的风吹在她脸上，有芦花的芬芳、草木的清香、润泽的泥土气息，还有……血腥味……真是舒服。一百金的血腥味，果然与众不同。不过越是紧迫重要的时刻，她的耐心通常越好。“没有出鞘的剑，才是最可怕的剑。”师父常常这样说。她知道师父的话一定是对的。
一刻工夫，她已经绕着某一处灌木转了大半个圆圈。灌木中的人同样有耐心，但是尚雨不急，因为她没有受伤，对方可就……她的手心不停沁出汗水，偷偷在衣服上擦拭。
当她再一次趁着风吹林动的时机纵跃时，灌木中突地传出一声轻响，似乎是枯枝被踩断的声音。她刚要向下猛冲，忽地想起什么，强行压下进攻的欲望，仍然不动声色地隐藏在树后。
老半天，灌木里再无任何动静，尚雨无声地泛起一丝微笑：那人也在试探她。哼，可也太瞧自己了吧？
忽听“扑棱棱”几声，一只鸟从天而降，就落在尚雨头顶的枝丫上，它扇动的翅膀扰动树叶，一束月光便跟着晃动。这动静虽，对尚雨却已经够了，那一瞬间，她同时向四个方向弹出了五颗石子。
她向左右两方各弹出一颗石子，击中树干，发出清脆的声音；另一枚无声地向正面飞出去，弹在树上，因出手的时候尚雨手腕旋动，这枚石子转而向上，穿越树冠，打得树叶哗哗作响。最后两颗却是向自己身下的灌木弹去，一前一后，穿越灌木击中泥土，声音喑哑沉闷。
灌木丛哗啦一响，一条黑影埋头冲出，径直向尚雨所在的大树奔来——如果情况不明朗，响声最多的地方往往是对方疑兵之处。看来他已经快撑不住了，是以当此时机，冒险一试。
尚雨听到他急促的呼吸声，心中一宽——拿下此人当不在话下。
当她把四肢捆在一起的黑衣人提着，刚走到“依水轩”停靠的岸边时，吓了一跳。河上灯火通明，十来艘官府的船把“依水轩”围得水泄不通。船上的官差举着火把兵刃，大声吆喝，挨个儿盘问众人，搜查房间。低一等的衙役和仵作抬走尸体，或是坐着船，用篙杆在河里探来探去，寻找线索。
另一艘更大的船静悄悄靠在“依水轩”船尾。在京兆副统领的亲自搀扶下，内外闲厩使王毛仲大人面色蜡黄地转到大船上，另外几名客人，包括周南风等人都跟在其后。
尚雨眼见王毛仲就要离去，心中大急，见河边漂浮着一段圆木，当即提一口气，带着那人纵身跳到圆木上，脚下使力，圆木向前冲去，眨眼间离大船只有十丈之遥。
立时听见乱七八糟的拔刀出鞘之声，数人同时喝道：“是谁？”“有刺客！”“卑职王成以死保大人之安危！”“卑职隆江洪……”
王毛仲浑身乱抖，京兆副统领也惊出一身冷汗，以为贼子大胆，竟敢在自己面前行刺，喝道：“快！放箭！”忽地有人纵身越众而出，双臂展开挡在弓箭手前，却是周南风。他大声道：“等一等！王大人，不是贼人，是适才去捉拿刺客的那名女子，请王大人明鉴！”
尚雨浑不知差点儿被射成刺猬，洋洋得意地叫道：“王大人，民女把刺客捉来了！赏金呢？”
王毛仲听得果然是那女子的声音，遂战战兢兢地道：“刺客在哪里？”
风声大作，一团黑影迎面飞来，王毛仲尚无反应，京兆副统领刚叫道：“闪……”众侍卫正要抱头躲避，周南风手一长，已将那东西牢牢接住，抛在甲板上。众人长出一口气，定睛细看，果然是那名黑衣人，但见他手足倒背在背上，绑在一起，双目紧闭，似乎已昏死过去，
尚雨喊道：“王大人，这就是刺客，您收好了！我的赏金呢？”
河风凛冽，老半天，方听到一个颤巍巍的声音道：“明天到……到……就到城东的春明门去领赏吧……”
尚雨在树干之上盈盈拜了下去，说道：“多谢大人！”
她并没有留意，有一双眼睛正仔细地观察着她。她怎么可能留意呢？她简直乐昏头了，双足一点，轻飘飘向后掠去，须臾上了河岸，分花拂柳，一蹦三跳地去了。
在那乱哄哄的甲板之上，众人纷纷奔走，有的搀扶诸位大人，有的关押人犯，有的呵前斥后，装作很忙。同样没有人留意周南风一个人静静地隐在灯火阴暗之处。他一直看着那个瘦的身影，见她钻入芦苇之后，月光照耀下，的脑袋时隐时现，终于转过一堆巨石，消失不见了。他把折扇在手中一拍，身后一名随从立即垂首低声道：“公子请吩咐。”
“找她出来。”
“是！”
“娘，娘！”
“怎么这么晚才回来？客人很多吗？”
“是啊，哈哈，很多呢！”
“雨儿，你脸上好多汗，一路跑回来的吗？”
“啊……是啊是啊，今天二哥的马车要到城南去赶早市，就没有送我了……娘，你怎么也还没睡？”
“娘担心你……咳咳……”
“是了是了！叫你别担心我嘛，我都这么大了。夜露最寒，耿大夫说过多次了，你这病就怕冷到……快进去快进去！”
她们一起走进巷。巷子窄得连两人并排走都不行，尚雨只有在母亲身后心地搀扶着她，避开地上的水坑。巷子两边是石头和竹子胡乱编成的墙壁，屋檐低矮，不时有露水滴落，滴在尚雨的额头和手臂上。转过一个弯，两边的墙变得高大，她瞧见脚下的水坑里白光晃眼，于是抬头向上望去，只见白月亮静静地横在头顶。
狭窄的巷子把月亮的两边都遮住了，只余中间狭长的一块，却愈发显出它的庞大。尚雨看着看着，不知不觉露出了一丝微笑。
这月亮多像一个人的眼睛啊。
虽然隔着遥不可及的距离，在那一刻，尚雨仍觉得非常开心。
第二天，尚雨起了个大早，早得连天都还是漆黑的。实际上，她根本就没有睡着。她怎么能睡着呢？她只要想到……百金！百金！百金！就觉得屁股底下像烧起来一样，浑身火烫，不停地爬起来，摸到水缸旁喝水。饶是如此，还是口干舌燥了一整晚。
一百金，她做十年的围姬也赚不到这么多。有了一百金，能做好多事了呢！折磨母亲多年的疾病……自己向往了许久的漂亮衣服……母亲的病……漂亮衣服……病……衣服……
不知什么时候竟睡着了，尚雨觉得脖子僵硬，手足冰冷，使劲伸了个懒腰。因是寄住在一家酒店的阁楼上，房梁只距地板三尺来高，她不得不俯下身子，摸索着爬到窗前，轻轻推开窗。
凉风吹来，撩起她的发丝，她在风中微微叹了口气。整个晚上，纷乱的想象如同沸水般翻滚不休，此刻终于平静了些，昨天晚上模糊的记忆便趁机乱七八糟涌上心头。周南风……
那双漂亮的眼睛……或者说……深邃的眼睛。他当时的神色有一点儿漫不经心，一点儿疲于应付的无奈，嘴角带着一丝圆滑的微笑，然而眼神却仍然犀利。
尚雨在极度兴奋之后的失落中出了会儿神，等到再次注目凝望时，东边的天已经泛白了。她把头发一丝不乱地梳到脑后，扎得紧紧的，强行把自己拉起来，轻手轻脚地跑到楼下。趁房东还没起来前，她劈好柴，伏在灶前又吹又煽地生起火，烧水煮粥，然后替娘熬药。
城东郊外十几里，有个十日一次的赶场集市，都是山里的便宜货。尚雨一个月总有几次从春明门进出，却从来不知道城墙下，有这么长一条通道。一名官差领着她在阴森森的通道里走了半天，来到一扇门前，说道：“便是这里了。”尚雨连声道谢，敲了敲门，须臾，里面有人拖长了声音道：“进来吧。”
尚雨推门而入。这间房甚是宽大，却没有任何窗户，墙上每隔三尺就有一盏油灯，照得屋内亮如白昼，松油的烟熏得她眼睛刺痛。进门不到一丈的距离又是一堵墙，墙上半截是粗大的木栅栏，栅栏中间有扇窗，尚雨要踮起脚尖，才能勉强看见窗户后是张肥大猥琐的脸。
那人瞥了尚雨一眼，慢条斯理地道：“来者何人？”
“……女子尚雨。”尚雨战战兢兢地道。
“来此何事？”那人的声调像是昨夜吃了过多的油要闷出来一样，听得尚雨浑身难受。她舔舔干燥的嘴唇，定下心把想了一宿的话重温一遍，方道：“是……女子昨天……这个……王大人说悬赏百金捉拿……这个……”
“算了。”那人不耐烦地一摆手，“问你一句，不过是例行公事而已。”
“是，是！”尚雨傻傻地赔笑，脚踮得更高，头伸在窗户前问，“那么，赏、赏金呢？”
那人低头翻看他面前堆积如山的文案。尚雨屏息静气等了半天，脚都酸了，挪来挪去好不辛苦，忍不住又问了一句：“大人，赏……赏金呢？”
“当啷”一声，一只布袋落在尚雨面前。因为实在太，把尚雨眼睛都看对了。
“嗯。”那人从鼻子里嗯出一声，“谢恩吧。”
尚雨盯了布袋半天，又回头看看，确信身后无人，那人的确是对自己说的，才心地提起袋子。袋子口并没有捆住，几块碎银子应声落下，散在她面前。她用指头一块一块点着数：“一、二……不对呀，大人。”
“怎么不对？”那人慢条斯理地说，“自古规矩，赏金虽称‘金’，其实就是赏银……你别激动，你该得的，一个子儿都不少！按律，凡得赏金者，须捐四分之一的税，这便是二十五两了。本城门巡查司代为颁发，须抽十分之一——按税前算，就是十两了。王大人手下两名侍卫受伤非轻，是要乐捐的，本官替你作主，捐了二十五两。嗯……巡查司李大人，你不得孝敬一点儿？下面的兄弟们，代为保管，酒钱按理也是得出的，本官通宵查阅档案，按规矩……哇啊！来人啊，救命，她要把我的肉咬下来了！快把她拖出去！”
半个时辰之后，二十来名官差花了九牛二虎之力，拉破三道大门，才将尚雨从通道里扯出来。其中一人刚出大门就瘫软在地，脸色发青，随即大口呕吐——尚雨的尖叫声几乎把人的肠子都喊断了。
尚雨浑浑噩噩地走着。
太阳高高挂在天上，北面鼓楼上的鼓还没有敲响，正是东市最热闹的时候。人群像潮水般，一浪一浪地涌动，尚雨便随着浪头一会儿向北，一会儿向南，有几次被挤进商铺里，她就两眼呆滞地站着，让老板以为是讨血债的来了，紧张得头都大了。
忽听“咚咚咚”一阵急切的鼓响，尚雨一惊，终于回过神来，只见不远处鼓楼上有人正敲着大鼓。原来已经午时了。
她这才觉得全身酸软，两只脚更是痛得厉害，再也撑不住，一屁股坐在一只石鼓上。
百金……果然是白日做梦。天下如此之大，一夜暴富者有之，却怎么也不会是自己呢？尚雨恨恨地想。
“依水轩”的规矩，原本围姬要到下午申时才开始准备的，但未时舞姬们的排演，芸娘特意准许尚雨参与。虽然昨天出了那么大的事，还不知今晚能不能照常迎客，尚雨仍然决定去看一下。
她到码头的时候，“依水轩”果然没有如往常一样升起旗幡。船舱一侧，十几名木匠正忙着修补破损的地方，看样子没个三五天别想弄好。码头另一边，二当家王二爷坐在桌子前喝闷酒，他的面前，几十名艄公排着老长的队伍，等着二爷一一审视。
尚雨心道：“以往连过大年都没休息，这下好了，起码能耍个十天半月了。不过……这个月的工钱只怕也没了，唉。”她正打算回家，忽听船上有人叫道：“那是雨丫头吗？快上来！芸娘有话对你说，快上来！”却是负责管理围姬的萍姐。
尚雨心中没来由地扑通一下，但没时间多想了，她一迭声地应着，快步跑上船。萍姐见了她，什么也不说，拉着她往里走。尚雨低声道：“萍姐，什么事啊？”
萍姐只是叹息，把她领到芸娘房前，摸着她的头道：“雨丫头，你自己进去吧，姐姐……”她把尚雨推进去，轻轻关上了门。
“雨儿来了？坐吧。”
芸娘坐在榻上，眼望窗外，从外面透进来的光模糊了她的轮廓。她的衣着永远华丽庄重，发髻一丝不乱，连发间垂下来的流苏都在胸前排列得规规矩矩。看似素装的脸，不知精心地抹了多少层胭脂。随时保持完美，哪怕是在自己的睡榻之上，这是她的处世之道。
榻的两边各有一只熏香的铜炉，香烟缭绕，给屋里增添了一丝闲静的气氛。但尚雨却觉得憋闷得慌。她脱去木屐，轻手轻脚走到榻前，就地而坐。芸娘道：“雨儿，上来坐啊。”尚雨道：“不了，芸姨！这地毯坐着还柔暖些。”
芸娘也不多劝，把榻上一碟点心推给她，道：“吃吧，就是太甜了，怪腻的。”尚雨不敢吃，也不敢不吃，拿了一块在手里。
芸娘一直瞧着窗外，沉默了好久好久。尚雨手里的糕点都被汗浸软了，正拼命想找句话来说，忽听芸娘道：“你娘身子还是那样么？”
“嗯？啊……是。天一寒就咳得厉害，有的时候还有血。大夫说这病断不了根了，只能养着……”
芸娘叹道：“是么……我和你娘出来谋生计时，才十一岁呢。那时候多啊，却什么也不害怕。年纪轻，做了什么都可以重来，是不是？可是年纪到这份儿上，什么都会瞻前顾后了。”
尚雨心中怦怦乱跳，怔怔地眼泪都快下来了，颤声道：“芸姨……”
芸娘终于回头看她，道：“雨儿，我希望你明白，对你，对你娘，芸姨没什么可保留。但是依水轩不是芸姨一个人的。上上下下五六十口人，都眼睁睁瞧着我，指着我要吃要穿，要养老的的……”
尚雨长跪在地，哭道：“芸姨，我懂！我……我以后再也不敢了！”
“傻孩子，你不懂。你一定不会知道，昨日你抓的那人，今天早上已经死在大狱里了。”
尚雨惊得跳起身，叫道：“什么？怎……怎么可能？受的伤太重了吗？可……可我只……”
芸娘道：“哪里关你的事？他自己咬舌头死了。”
尚雨越发浑身冰冷，道：“怎……怎么会……他……他不是没有行刺到吗？”
芸娘叹道：“你太了，根本不明白其中的道理。你以为行刺当朝重臣这种事，是寻常混混所为么？错了！有多少大人物在背后操纵，抛头露面的，只是马前卒、替死鬼而已。人人身上担的富贵前程，都是拿命押着的。不是一个人，而是全家老的命。不成功，便成仁，又岂会连累家？所以临到这时，大家各自放一马是常事。王大人一时气糊涂了，随口乱说。你瞧那周南风，一只手就能把他留下，可就是装傻不动，任他逃遁。你呀……唉。”她端起杯酒，慢吞吞地喝干了。
尚雨浑身战栗，一句话也说不出来。芸娘挪动身子，下了榻，走到一只朱红的楠木柜前，取出钥匙打开柜门，拿出一包东西。
“官府的事，我们不能管，也管不了，但若是自己坏了规矩，断了人家的财路，甚至欠下血债，那就怎么也说不清了。我若还敢留下你，依水轩哪天被人一把火烧了，也是没话可说的。说白了，这一大船人，芸姨不能为你舍了去。”她把包袱塞进软在地上的尚雨手中，“这会儿谁也不知道那人的底细，究竟是一个人，还是一伙，谁也说不准。好女儿，你功夫好，可形势永远比人强。你瞧你师父，功夫那么好，还不是……唉。这里有五十两，你先拿回去，想法子暂时带你娘离开长安。以后……以后若是有缘再见，我还是你芸姨，啊？别哭了，乖……去吧。”
尚雨不知道自己是怎么走出依水轩的，事实上，她连怎样走回东市的都不知道，周身感觉全无，脑子里一片空白。
不知走了多久，绕过一段破败的矮墙，走到东市的城隍庙前，离家便只有一街之隔，穿过巷，就能看见娘亲坐在屋檐下等候自己的身影了。尚雨突然再也撑不住，在庙前石鼓上茫然地坐着，街上的人不知为何匆匆跑起来，过了一会儿，一个人影都看不到了。再过一阵，直到打湿的头发垂下，遮住眼睛，她才发现，原来下起大雨来了。
这时，一个人从巷子里缓步走出。巷子很窄，在里面无法撑伞，巷口两边屋檐上流下的雨水如注，倾泻在他的肩头，他却浑然不觉。一直走到宽阔的地方，他才从容撑开了伞，举起，然后用手掸掸衣服。
奇怪，雨越疾，尚雨却觉得时间越慢。她看得清一滴又一滴的雨水，滴在伞上，溅起的水花掠过伞的边缘，掠过那人宽阔的额头，掠过他黑闪黑闪的眸子，掠过他浅笑的嘴角……
那人脸上的笑意越来越浓，终于开口说道：“原来你在这里。”
尚雨听见自己心中怦然作响，随即一阵刺痛，好像瓷花瓶裂开了缝。她瞧着那双眼睛，半晌，突然浑身剧震，绝望地惨叫一声。
——这辈子最落泊最狼狈的模样，竟然被周南风看见了！