卅二、凌战

　　【凌战】字良守，生于玄元三年，许朝法刑座长居，断案如神，当世“凌青天”。主命星：天梁，生身垣：曲州。
　　嘚嗒嗒——嘚嗒嗒——
　　许都城南十几里的官道上，两匹骏马踏着清晨的露水疾驰而来，直奔许都的南便门聚宝门。
　　马上两人都是青色底金丝边的蒙头斗篷，从衣服上挂满的落叶松枝看，不知天亮前赶了多少的山路。
　　两骑疾驰到了一处岔路口，慢了下来，远处路边正好有个供行人歇脚的茶棚，貌似早上刚刚开张。
　　看到两匹马远远的驰来，茶棚里早有一个坐着喝茶的壮汉，连忙站起身来，恭敬的在路口迎着。
　　前面骑马的汉子一勒缰绳放慢速度，调转马头，向后面马上年近五旬的精干长者说道：
　　“大人，石豪来迎我们了。”
　　长者点点头，两人一齐勒住缰绳，翻身下马，迎上来人。
　　“凌大人、元捕司，法刑座下缉捕巡卫捕司石豪，恭迎二位回京！”迎接的壮汉施礼道。
　　“唔，石捕司辛苦了，快里面坐下说。”精干老者面带微笑，伸手把两人引进茶棚。
　　两人去掉帽兜，精干老者年近花甲，面色深暗，冷峻削瘦，眼角下垂，下巴一缕短须，看上去神威凌厉。正是当世最明镜高悬的清官，当朝法刑座长居——凌战，百姓们都称之为“凌青天”。
　　凌战左手边坐着正是刚才同骑的汉子，高大精壮，通红的方脸正气凛然，剑眉鹰鼻，髭须蓬松，看上去像是凌战的护卫。
　　对面正是自称石豪的捕司，细眼厚唇，古铜面色，两腮虬髯，一看就是个壮汉。
　　茶寮主人是寻常百姓装扮，赶忙上来招呼填茶，待布满了茶点，茶寮主人远远的走开，石豪才又躬身低声说：“大人，曲州的事可了了？”
　　凌战点点头，呷了口茶。旁边的红脸汉子接话道：“大人一收到你的传信，马上就赶回来了，一路快马加鞭，生怕有所耽搁。”
　　石豪赶紧抬手作揖道；“大人和元捕司辛苦了。”
　　“哪里话，都是为了案子！”凌战的嗓子略有些哑。
　　“大人，这个案子看上去并没有那么复杂，为何如此重视？”石豪细眼一眯，几乎成了两条线。
　　凌战抬头放下茶碗，悠悠的说道：“这案子看似平常，但没有一处简单啊。”继而抬眼看石豪问道：“我回京的消息可曾泄露。”
　　“回大人，按您的吩咐，现在只有秦舒、霍孺和我三个捕司知道。”石豪低声回道。
　　“唔，此案须低调查访，元捕司和我暂时不回法刑座府衙。明面上的事还是你来处理。”凌战喝了口茶水，嗓子没那么哑了。
　　“属下明白！”石豪点点头，问道：“明家公子现如今仍押在法刑座大牢，如何处理？”
　　“明家来保了么？”凌战问道。
　　“那倒没有，不过巡城提督衙门交接的时候，宫将军求了情。另外，谢师家的千金来探视过，反倒是明家不闻不问。”石豪满腹狐疑的回道。
　　“那就先关着，小心伺候，住几天不打紧。”凌战捋了捋胡子。
　　“那两位大人准备在哪儿落脚。”石豪问道。
　　“本官和元阔暂时住在南城暗桩的私宅，有什么进展，戌时过来。有差事给你们的话，元捕司会去找你。”凌战深思熟虑的安排着。
　　“好，属下明白！”
　　“对了，死者的尸首，巡城提督衙门交接过来了么？”凌战问道。
　　“交了，秦舒秦捕司已经验过了。”石豪回道。
　　“爰书可曾带来？”凌战眉毛一抬，瞪大眼睛问道。
　　“带了！”石豪说着，从怀里拿出一份卷轴，递了过来。
　　凌战打开卷轴，白布上画着两个人图案，图案上各处做了标记。凌战仔细的看着，半晌，把卷轴一合，递给身边的元阔收起，又对石豪问道：“本官吩咐你找的人可有下落？”
　　石豪面露难色，低头回道：“回大人，小人先是派步快明察，又亲自找几个暗桩暗访，此人凭空消失般不知所踪。”
　　“唔，果不出我所料。”凌战没有责怪他，思忖了片刻，说道：“还是要继续找，活要见人，死要见尸。”
　　石豪咬了咬牙，说道：“大人放心，属下挖地三尺也要把他找出来。”
　　凌战点了点头，说道：“你先回去吧，如有达官显贵前来问案子的事，告诉他们一切须等本官回府才可定夺。”
　　石豪站起身，拱手辞别道：“二位大人，那属下告退。”
　　凌战两人一直等到中午进出城人多的时候，才混着人群进了聚宝门，两人尽量低调隐秘，不引人注目，到了南城暗桩的一处宅子，这里地处一片深宅，附近都是大户，院深墙高，邻里也不相往来。
　　二人敲开了门，先后被引入内院，许久之后，一个富商打扮的老头带着一个壮汉长随，出了院门，正是乔装的凌战和元阔。
　　两人神态自若，但脚下不慢，转眼就走到了聚宝门东的许都南市，这里可是人流息壤，龙蛇混杂的所在。
　　南市本是骡马市，附近也有很多低档的客栈，南来的货物在这里集中卸下，力士和脚夫们在这里等着活儿，因为下层流民较多，所以在南市南有一个所在，被称为杂耍场，各种民间艺人在这儿讨生活。
　　三教九流汇集多了，就变成了大隐隐于市的最佳场所，这里八姓七族十九种人都能看得到，尤其很多外八门人藏匿其中。
　　由于人多杂乱，官府数十年来多次整治，收效不大，索性也放任了，只要不出大事，巡城提督衙门也不愿巡逻到这里。
　　凌战带着元阔，轻车熟路的在人流里穿行，两侧卖艺、喷火、耍猴、说书的个个精彩，但两人熟视无睹，直奔街边的一处小门市，上挂匾额“匠心堂”。
　　凌战带着元阔大模大样的走了进去，一进里面，着实让人啧啧称奇。这屋里各处摆放着形状各异的房屋样式，亭台楼阁、屋院房舍、庙堂塔寺，精巧的样式放在高低错落的架子上，琳琅满目得让人眼花缭乱。
　　一个身着短襟匠作服的青年侍者，迎了上来，问道：“两位贵人，可是要找人营造？”
　　凌战点点头，昂起头不屑一顾的说：“呵呵，瞧瞧你们的手艺。”说完背着手，慢悠悠的看着架子上的样式，一边看一边摇头。
　　侍者极有眼色，赶忙示意下人去倒茶，自己则跟在凌战身后悄悄的说：“不瞒贵人说，咱们这儿是雷家的样子，监造也是雷家的弟子，贵人大可放心。不说整个京里，就是放眼咱们大许朝，咱们匠心堂营造这份手艺，也是首屈一指的。”
　　“唔！”凌战走马观花的看，也不知可否，大刺刺的说：“老夫要建个园子，金铢银贝不用考虑，就是想要独一份，与众不同。”
　　“那贵人您就来对了，匠心堂的口碑在咱们京城的贵人圈里都是传开了的，六皇子府、宫侯府、英老夫人家的园子都是这里出图监造的。”侍者不紧不慢的推荐。
　　“嚯嚯！口气不小啊，这么多皇亲贵胄的府邸都是你们监造的？”凌战装作诧异的问道。
　　“贵人您不信的话，可以打听一下，咱们雷家的老当家以前可是工建座的长居！”侍者压低声音说道。
　　“哦？可是号称机巧神工的雷驯？”凌战故作吃惊的样子问道。
　　侍者一脸内涵的微微点点头。
　　凌战皱了下眉，假装思忖了一下，给身后的元阔使了个眼色，元阔从怀里抽出一张广汇号钱引，在侍者的眼前晃了晃，对方眼睛都看直了。
　　侍者笑嘻嘻的说道：“贵人有事尽管吩咐。”
　　凌战凑过去低声说道：“我要这个雷当家给我设计监造，价钱随便开！”
　　侍者面露难色，吞吞吐吐的说道：“这个嘛，咱们老当家已经退隐多年了。”
　　凌战直起身，一摊手，转身带着元阔就要离开。
　　“唉，两位贵人稍等，这个小人实在是做不了主，不如这样，两位到内堂稍候片刻，待我请示一下师傅。”侍者一脸诚恳的拦住凌战。
　　凌战和元阔交换了一下眼神，假装勉强道：“那行吧，劳烦小哥了！”
　　二人随侍者进了内堂，一个装饰典雅的花厅，下人奉了茶，侍者转身出去了。半晌，走进来一个四十多岁的中年男人，一身常服倒还利落。
　　进屋拱手自我介绍道：“两位贵人，在下管事雷羡，刚刚徒弟跟我说了二位的要求，不瞒二位，老当家归隐多年，已然不堪监造营作之劳顿，恐怕要让二位失望了。”
　　凌战连连唏嘘不已，双手紧搓，故作可惜，良久一扶桌案，说道：“雷管事，既然这样，我等也不勉强。但修屋造园，花费不菲。老夫不在乎价钱，只想找个可靠的监修，贵堂既然提了雷老长居的名号，这样吧，让老夫一睹他的风采，也宽心，怎么样？”
　　雷羡一脸为难，左右挣扎了良久，跺跺脚，说道：“看二位贵人诚意十足，那在下也坦诚相告，老当家性情古怪，二位且稍坐，待我先通传一下。如果老当家不肯相见，那在下也没有办法。”
　　凌战点点头，说道：“好，也不为难雷管事，老夫先行谢过，告诉你家老当家，老夫想修一座‘占山临水，自在悠然’的后花园。”
　　雷羡默念了一遍，点头应承，转身去通报了。
　　过不多时，雷羡笑呵呵的回来了，拱手笑道：“老先生今天好运气，老当家心情不错，请随我来吧！”
　　说完带着二人走门廊进了内院。
　　这内院的布局，古朴典雅，巧夺天工，错落有致，看上去不华丽，但却大气磅礴，占地不开阔，但却景致多样，每个角度都能看出不同的意境，光是走在里面就觉得身心涤荡，如游画中。
　　凌战一边走一边点头称赞，不愧是雷家自家的院落，监修营造的技术，可见一斑。
　　雷羡带着两人，来到一处偏院的书房，伸手一引，冲里面回道：“老当家，人带来了！”
　　凌战迈步进屋，屋子里是个书房的陈设，不过靠墙全都是架子，架子上全部都是各式的营造样式，架子把一个大桌子围在屋子正中，桌子上摆着各式的工具，机械部件、卡簧机关、一个穿着匠作服的老头，须发皆白，带着一幅木框眼镜，正在认真地研究一副机括。此人正是雷氏当家家主，工建座前任长居，机巧神工雷驯。
　　听见二人走进来，雷驯抬头摘掉眼镜，放下手里的部件，嘿嘿一笑，摇头晃脑的说道：“把我的‘得山藏水’，改称了‘占山临水’，藏了名字，还真是你。”
　　元阔转身示意雷羡回避，雷驯点点头，雷羡只得识趣的关上门去了。
　　凌战躬身施礼道：“凌战见过雷老长居。”
　　雷驯的摆摆手，笑道：“凌长居多礼了，老夫远离官场多年，再用官称不合适，叫我老雷头吧。”
　　凌战仍然一脸严肃，礼貌的回道：“雷兄倒是豁达，不改当年的洒脱。”
　　雷驯一伸手，笑呵呵的让座道：“来来来，坐下说吧。你可是凌青天，别跟我来这套，这么多年你也改不了那板板正正的脾气。这次偷偷摸摸、拐弯抹角的来找我，没什么好事儿吧？”
　　凌战拱手谢过坐，在八仙椅上坐下，元阔则规规矩矩的站到了他身后。
　　“雷兄真的是只管闷头造房，不问世俗之事啊，这么大的事儿居然都没听说？”凌战试探的问。
　　雷驯满脸懵懂的问：“什么事？老夫最近在钻研机括和傀儡木偶，对外事一概不问。”说完老头拍了拍身上的匠作服，从操作台后面绕过来，提起茶壶给自己倒了一杯，一口牛饮下去，咂咂嘴，恍然又说道：“你们别客气啊，老夫我不善待客之道，见谅见谅。”
　　凌战早就见怪不怪，一本正经的说道：“雷兄，遇仙斋出事了，死了一个人。”
　　听到“遇仙斋”的名字，雷驯神情紧了一下，显然，对这个地名他是不陌生的。
　　“遇-仙-斋-！”雷驯一字一顿的在认真回忆，继而说道：“莫不是工建座下，若仙湖南的那座书斋？”
　　“雷兄不会这么快就忘了五年前这里发生的事吧？”凌战目光凌厉，语言有些不客气。
　　“凌战！”雷驯的脸色突然沉了下来，愠道：“你是在审问么？老夫岁数大了，记性不好，不记得了又怎样。”
　　凌战觉得自己语气过激，连忙起身致歉：“雷兄勿怪，勿怪，在下一时失语。”说完自己又顿了顿，打了个腹稿，说道：“既然雷兄不知，那我便说与你知：巡城提督衙门接到匿名举告，说遇仙斋有人行凶，宫宴带队前往，发现明傲三子明耀手执匕首与死者倒在一处，死者为南陆客商，宫宴到时，明耀尚在昏迷。案情虽然简单，但这地点是遇仙斋，牵扯到明家，死者来自南陆，所以我回京第一件事就是来找你。”
　　雷驯听他讲完，冷哼一声，阴阳怪气的说道：“呵，那找老夫有何用，给死者修坟么？”
　　凌战面有尴尬，知道这倔老头的牛脾气上来了，坦然道：“雷兄，遇仙斋是早年工建座营造秘所，专攻各类绝密机关的研作，此事极少人知，在这里死了人，不会跟五年前的事无关吧？”
　　雷驯看了看凌战，举起茶壶又给自己倒了一碗茶，一口气牛饮下去，抹抹嘴，说道：“你也说了是早年，现在就是个荒废的园子，这类荒地，死了个人有什么奇怪。”
　　凌战愣了一下，心知他定是早有准备，接着说道：“雷兄，若这么说的话，在下只求教你一个问题。”
　　“问！”雷驯盯着凌战的眼睛，无所畏惧的说道。
　　“秘器的图稿，真的在当年的事故中毁了么？”凌战问完，紧紧盯着雷驯的眼睛。
　　“千真万确！”雷驯的眼里，虽然有上了年纪的混浊，但坚定的看着凌战。
　　凌战嚯的一下，站起身来，拱手道：“那在下打搅了，雷老长居，告辞！”
　　雷驯也起身施礼让道：“那老夫就不远送啦！”
　　凌战刚要转身走，蓦然有转过身来问道：“明守正是不是来过？”
　　雷驯被突然问得一愣，竟然支支吾吾起来：“来——没来——，他来干什么！也不修房造园的！”
　　凌战看着雷老头青白变色的脸，知道自己猜中个七八分，雷驯和明傲交好，这是朝廷上下人尽皆知的事，否则两人也不会在当年的巨变后先后辞官。
　　凌战也不追问，再次点头告辞，带着元阔离开了匠心堂。
　　出了匠心堂门口，一个小乞丐扑棱棱的迎面跑过来，拽住了凌战的衣襟，元阔反应迅速，一把提小鸡一般的抓起小乞丐的后颈，说道：
　　“哪儿来的乞儿，一边去讨！”
　　哪知道那个小乞丐在空中一顿手刨脚蹬，喊到：“放开我，放开我，我找凌大人！”
　　凌战一听，赶忙示意元阔放下小乞丐。哪知道一放下这小乞丐，他丢下一个布条，转身就跑得无影无踪。
　　凌战拾起布条，上面有一行字，“预知书斋案内情，水西烂泥坊酒肆”
　　一个城市总有它的背面，许都也有，在这个仲夏诡异的午后，经过瓢泼大雨的洗礼，许都水西门内的奴婢市场，就是这华贵朝堂阴影下的烂泥，所以这里也叫烂泥坊。
　　连排低矮的连脊草房，雨水顺着搭在屋顶的败草，滴在泥泞不堪的路上，路上来来往往的大多是乞丐、孤儿、人伢子和泼皮无赖。
　　廉价的食档里，长相丑陋的肥婆娘，系着满是油腻的围裙，挥着浮尘在驱赶档口上成堆包子上的苍蝇。
　　闷热的铁铺里，光着膀子的铁匠满身碳泥，淬火打铁时火星子溅到满是汗水的胸膛上嘶啦作响。
　　黑恶势力控制的当铺，可能是这条街唯一像点样的房子，屋里的泼皮无赖，敞着怀袒着胸膛，胸口纹着花绣，摇着蒲扇看着街上来来往往的人。
　　在这条街的正中，有一间酒肆，门口挑了一张破烂的酒旗，酒旗上绣着鸟文的酒字。
　　说成是酒肆，无非堂面上桌子多了些，顶上有个勉强搭出来的二楼，楼下极其简陋。精干的老板娘穿着粗布襦裙坐在酒缸围绕的，几块木板搭成的柜台里，一楼有四五个食客，大都没有点热菜，桌面上只有些咸豌豆和几块熟牛肉佐酒。
　　雨虽停了，天却还是阴。两个看似买奴婢的贵人，出现在这条街上，因为这样的人大都一身黑袍黑罩帽，遮住了头脸。
　　尽管如此，仍能看出为首的身材高大精壮，为后面跟着的略低矮一点的人开着路。挡开那些突然从街边扑上来的，衣衫褴褛的乞讨者，头插草标的卖身奴，还有试图行窃的扒手。
　　两个人进了酒肆，在柜台跟老板娘言语了几句，便转进了后厨，老板娘四下看了下无人注意，未动声色继续坐着柜。
　　厨房里间过道的地上有块板，打开挡板，一个通往地下的楼梯露了出来，地下是一个酒窖，隐隐约约的透出些许烛火的光芒，两个黑衣人敏捷安静的下了楼梯。
　　酒窖不大，燃着两个蜡烛，酒香弥漫，后面的黑衣人褪去帽兜，烛火下是一张老者的面孔，看年纪将近花甲，眼角下垂，透着冷峻和严酷，转头示意为首的精壮黑衣人看着门。
　　酒窖内的阴影里转出一个矮胖男人，一脸的谨慎，问道：“可是凌大人？”
　　“本官正是！”
　　“他是？”矮胖男人谨慎的问道。
　　“放心，这是缉捕巡卫捕司元阔元捕司，绝对可靠！”
　　“久仰。”矮胖男人一抱拳，
　　“说罢，你都知道什么？”
　　凌战直入主题，烛火下面无表情。酒窖里也无处可坐，两人相对而战。
　　“凌大人，你可能保我周全？”矮胖男人一脸恐惧，
　　“不能，本座从不作保。”凌战直接拒绝，语气毫无迟疑。
　　矮胖男人一愣，颓废的蹲下，不再作声，似乎在思考。
　　凌战踱了一步，说道：“一人守密，必死无疑，这道理你懂么？你说出来是自保，不是我保你，你还能找到其他愿意听你说，而不是愿意杀你灭口或者出卖你的人么？”
　　“好，大人说的对！”矮胖男人下了很大的决心，说道，“凌大人，必是为了书斋命案而来？”
　　“没错！你是谁？知道什么内情？”凌战问道
　　“小人靳小九，在这城里牙行作中人，那个废弃的书斋，正是小人牵线许给明家三公子的。”
　　矮胖男人说道此处，顿了一下。
　　凌战沉吟了一下，“原来是你，你可知满城都在找你，你不怕我直接缉拿你？”
　　靳小九叹了口气，说道：“凌大人，您等小人说完了前因后果，再抓小人也不迟，小人即求您来见，必是走投无路了。”
　　凌战点点头，说道：“你说罢。”
　　“此事说来话长，两个月前，一个跛脚的南陆客商找到了小人，要置一处园子，看了很多地，都不满意，后来小人就想起那若仙湖旁废弃的书斋。大人您有所不知，那书斋原属工建座下的官产，多年前因出过事故，有过死伤，所以官府废置不用，民间也无人敢用。此地契约在当行典押多年，早作废当处置。小人就想碰碰运气，带他一看，这人竟非常满意，当即下了定钱，只等交齐余款，就去官府交割地契。”
　　“之后小人平日事多，再加上此处本就荒废多年，交割房契的事儿，本主不追，小人也就忘在脑后。这一晃过去了几个月，小人去催了两三次，发现这园子仍然荒着，这交了钱的南陆人也找不见人影。月前有一天，来了个位官家公子，要在城中寻一块僻静优雅的美景之地，小人心知此处必当合用。当即主动找到那位公子去瞧那书斋，而且那公子一眼便相中。谁知却见到了南陆客商，那南陆人死活不肯转让，于是只能作罢。”
　　“后来小人又带了富家公子看了几处所在，他都不甚满意，生意做不成，小人便又打起这荒园的主意，因这园子地契尚未交割，我便跟着公子说，直接交钱去官府换地契。怎耐这公子耿直得紧，非要再到园子里去找那南陆人说说，后来小人就听说，那里出了凶案，富家公子杀了南陆客商，小人以为二人定是话不投机，打将起来错手出了人命。”
　　靳小九讲到此处，有些吞吞吐吐。
　　“嗯，既是如此，为何又躲于此处？”凌战问道。
　　“大人有所不知，小人独居，但有一恶习，与邻居寡居妇人相好，巡城抓人当晚，半夜偷去私会，怎奈四更未到，自家房子失火，焚了个干干净净，我知道必是有人杀我灭口，所以一直藏身保命至今。”
　　“唔，你这事说来倒是合理，但其实不必亲自说于本官知晓，大可远走他乡避祸。”
　　凌战目光凌厉，似乎要看穿靳小九的心思，质疑的问道
　　“哎！”靳小九一脸无奈，叹了口气道：“就知道瞒不过大人，大人你说的对，但其一小人实不知该去往何处，其二小人凑巧得知此事恐怕没那么简单，因为恰巧，小人知道这南陆客商的来历。”
　　靳小九顿了一下，似乎有些吊人胃口。
　　凌战道：“说罢，你说的如果有用，本座不会让你有事的。”
　　靳小九长吁了一口气，扑通跪倒拜道：“小人这条命就全靠凌大人了！”
　　凌战仍然面无表情，说道：“说罢，本官自当全力保你安全。”
　　靳小九说道：“小人是匠人世家，父亲在世时也是工建座下的主事，这也是小人能从事房地契约中人的缘故。这南陆客商来时，小人便觉得眼熟，怎奈有些年头，小人一时回忆不起。出事之后，小人才想起来，那南陆客商乃是工建座原侍居程澈程大人的东床快婿，小人少年时，曾在程大人府上见过他。”
　　“程澈？”凌战念叨着，沉思了片刻，问道：“程大人的女婿有什么问题？”
　　靳小九一愣，解释道：“大人您不知道么？这程大人的女婿就在五年前，已经死在这书斋里了。”