廿四、永夜僧

　　永夜】生年不详，释门盲僧，行脚往北地苦净寺主持，主命星：不详，生身垣：不详
　　黎明前最黑暗的时刻，盲僧终于可以停下脚步，警觉的竖着耳朵听，这是一大片茂密的树林，方面数里以内的走兽、飞鸟、爬虫，啄击树干、啃食树叶、刨挖泥土、奔行觅食……无不像筛子一般过着他的心眼。
　　他低伏的身躯起伏不定，那是不均匀的呼吸，光头上的斗笠不见了，背后的经篓也不见了，取而代之的是原来挂在脖子上的硕大精钢佛珠，如今斜背在身上，紧紧的护住了前胸和后背，上面现在挂满了软藤和树叶，那是在林间穿行的结果。
　　僧衣下身是湿漉漉的草色，右手紧握的禅杖下半头也是湿漉漉的草色，僧鞋早已被汗水、泥水和草水浸透。
　　盲僧的左手握着一卷丝带，缠绕着手掌，那是之前蒙在眼睛上的飘带，如今早已被血水浸透。因为刚才的一枝破空利箭太快，着实无法及时闪避，好在他伸手抓住了箭尾，因此掌心被高速的箭刃划伤，但他同样把利箭甩回去刺到了敌人身上。
　　在昏昏暗暗的密林里，盲人具有天生的优势，他可以准确的辨别方向，蝙蝠般的听声辩位，倚靠禅杖上的戒环声响的回声，逃到了目前为止安全的领地。
　　他摸到箭的时候就知道，这是因为自己身负那个被截杀的信使所托付的匣子，而匣子里一定藏着惊天的秘密，否则这些人不会在关城大开杀戒。
　　正因如此，他更要引开他们，分散注意，才能确保明思的安全，虽然靠自己的力量将匣子带到新州，交给全喆大人，有点难度，但他并非一名普通的僧人。
　　盲僧确认了安全，直起身，用禅杖探到一颗大树，又探了探旁边的草，用脚踏出一块空地，盘膝坐下调息，将禅杖横放在膝上。
　　永夜僧心里清楚，那两个在暗处放冷箭的人，其中一个被他突袭得手伤了，另一个紧追不舍，在这林中也必定是极度难缠的角色。
　　他调整均匀了呼吸，从怀里翻出一些素馃子，三两下塞到嘴里，那是他仓促间从经篓里随便摸了几个干粮放在身上，如今跑了一夜了，早已饥肠辘辘。
　　他稍微放开了湿透的扎紧的僧衣，举到头上用力拧出水来，滴到嘴里。接着拿左手的布条抹了一把青一条，绿一道的迷彩一般的脸，解开了丝带放在手边的地上，掌心有点紫黑发麻，永夜知道那箭必定是萃了毒的。
　　昨晚仓促间随便拔了些草嚼碎了敷上，来不及认真处理，只能自封一些穴道，防止毒性扩散。
　　永夜挨个撺动着胸口的精钢佛珠，用手认真的摸索，撺到其中一个，左手将伤口紧紧的握在了珠子上，那是特制的解毒珠，外包精钢的獴石内胆，精钢外壳留有细小的渗入孔，不过片刻，那硕大的佛珠就被毒血染成紫黑。
　　“嘶嘶——”夜风里传来的极细微的声音引起了盲僧的警觉，
　　“刷拉——刷拉拉——”极细微的草叶被踩踏的声音，是一只巨物极速奔袭而来的声音。
　　“来的好快！”永夜挥起禅杖猛击身后的树干，“哗呤零零……”
　　霎那间，一股腥臭的恶风扑面，永夜侧身一滚躲过腥风，听辨着禅杖戒环传来的声音回馈感知。一只庞然巨物扑到了树下刚刚自己休憩的地方。
　　“呜……嗷呜……”低低的吼声，听吼声是一只成年的猛虎，永夜伸开右臂，小心的移动着脚步，轻晃着禅杖，“哗零，哗零……”
　　猛虎的注意力在禅杖和永夜之间来回转移，它并不知道永夜只能靠这种方式，判断它的位置。
　　这只成年的吊睛白额斑斓猛虎，似乎已经饿了好几天了，血红的眼睛暴突着，瞪圆了盯着永夜，腥臭的嘴里喘着粗气，舌头不断地舔嘴边流出的黏液，那是进食前的征兆。
　　骤然恶风起，永夜感知到饿虎向他直扑过来，便一缩身形躲过。还未等站起，右侧又有东西抡来，正是老虎的尾巴。那虎尾夹着风势，拦腰横扫。永夜下意识挥起禅杖一挡，一阵戒环乱响。老虎尾巴吃痛，转身挥舞利爪来抓，永夜脚下一蹬，退了几步，正靠在刚刚那颗树上。
　　饿虎哪里容得盲僧有喘息之机，迅猛无比的又扑了过来。你来我往，十几个回合下来，老虎的这几下攻击的套路盲僧已经熟记在心。他把手里的精钢禅杖又向远端伸了伸，不断的晃动戒环，分散着老虎的注意力。
　　这恶虎被戒环的声音所影响，烦躁得不断低吼，“嗷呜——”一声咆哮，又直直的正面跃起，向盲僧扑了过来。盲僧早等着这畜牲跃起，身形一闪，双手用尽全力向上抡起禅杖，沉重的精钢杖头足有几十斤重，“啪”的一声闷响，正打在扑过来的猛虎的下颚。
　　老虎惨叫一声，扑了个空，在平地上打了个滚，吃痛的哀嚎了几下，嘴里的黏液已开始泛红，毕竟下颚处是老虎身体很脆弱的部分。
　　饿虎还没有退却的意思，左右逡巡，还在寻找机会。永夜则晃着禅杖说道:
　　“孽畜，快去吧，释门不杀生，逃命去吧。”
　　那老虎或许听懂人言，又或许恐惧了戒环的声音，亦或许下颚实在疼痛，犹豫徘徊，低吼一声，转身便欲离去。
　　忽然，远处林子里传来一声呼哨，又尖又厉，凄厉刺耳。狂风一卷，吊睛白额猛虎去而复返，转身又直扑向永夜，盲僧听到哨音就心知不妙，脚下用力，巨鹞般高高跃起，展开臂膀，双手抡圆了精钢禅杖，粗实笨重的禅杖塔头，四周带着钝锐的莲瓣，像一个狼牙棒，结结实实的从侧面打在了尚在半空中的老虎天灵盖上，“锵——”的一声，那是戒环剧烈撞击的脆响，把那老虎的天灵击个粉碎，老虎闷哼一声，趴在地上再也不动了。
　　“罪过，罪过！”盲僧落地急忙单掌持胸，口念忏悔。惶惶然一纵身上了身边的树，摸索着向上攀爬躲藏。
　　顷刻间，一个身穿兽皮衣靠的中年汉子，急匆匆的穿过树林赶到，嚎啕着扑倒在老虎的尸体上，哭喊道：
　　“阿什纳!阿什纳!你醒醒！阿什纳，你怎么了？是谁，谁干的，我一定剥了他的皮给你报仇。”
　　嚎哭声响彻密林，那斑斓猛虎却一动不动，流着血的眼睛，直直的盯着旁边树下，一个草丛里被人丢弃的丝带，那是一条黑色的丝带，上面用金线绣着一个万字符，如今已被血染成紫黑色。
　　那身披兽皮的汉子拾起了丝带，看到了万字符，从后腰拔出了一把小猎刀喊道：“奶奶的，你还是个出家人，我知道你在这附近，有本事给大爷滚出来！”
　　盲僧藏在树上纹丝不动，心里默默盘算：本以为这人胡乱追去，哪知道这汉子守在树下虎尸旁叫阵，自己中毒的小臂已经有点麻痹了，远处的鸟儿在叫了，那表示天快亮了，等到天亮自己的盲眼的优势就会变成劣势……。
　　兽皮汉子守着虎尸叫嚣了半天，可能喊累了，一屁股坐在虎尸肚子上喃喃自语：“阿什纳啊，阿什纳，该死的鄂家兄弟，害死了你！好好的，我听他作什么，阿什纳，我要为你报仇，让他们赔……”
　　盲僧本已经做好准备，从树上跳下，趁着这兽皮汉子自言自语之时，用禅杖打晕他逃跑。但这兽皮汉子自言自语看上去憨憨的样子，动了盲僧的恻隐之心，本就不想再伤人杀生的永夜，纠结了半天，还是怕手上失了分寸，降龙伏虎倒说得过去，万一真伤了人命，自己就破了大戒。
　　永夜思忖了半天，还是收住了跳下去的念头，且能躲多久再说吧。思虑间分了神，忽然觉得手臂有些许凉意，在顺着小臂延伸。原来是一条蝮蛇爬上了永夜的胳膊，四月份的山地凌晨，气温微凉，这蛇定是感知到了温度，爬进僧衣里取暖的。永夜心里一颤，赶紧禅定了心念，连微抖也不敢，这蛇顺着袖口爬进腋窝，嘶嘶的吐着信子，弄得他奇痒无比。这蛇比手腕略细，但却很长，盘到永夜身上，增加了重量，原本擎得住人的大树枝桠，开始变弯。
　　兽皮汉子还在喃喃自语，一会儿哭老虎，一会儿骂永夜，一会儿骂鄂家兄弟。蛇爬到永夜胸口，可能嗅到了解毒珠上的毒血，从僧衣领口钻了出来，精钢念珠坠在盲僧胸前，蛇忽地昂起颈项，向解毒珠攻击过去。这一下不要紧，树枝桠不堪重负，当即弯折，永夜大叫不好，带着毒蛇从半空直坠下来。
　　幸好盲僧临危不乱，半空中先从胸口抓出了蛇，不管三七二十一，向那兽皮汉子丢了过去。
　　那兽皮汉子正在自说自话，忽然听到树枝弯折，继而感到有东西携风而来，下意识挥刀去劈，把那条蛇半空劈成两截，落在草丛里。
　　还好盲僧也跌落在松软的草地上，赶紧趁此机会翻滚而起，转身就跑。此时天以微明，永夜用禅杖探路，深一脚浅一脚，跑的速度不快。兽皮汉子气得哇哇暴叫，几个大步就追上盲僧，横刀拦住去路，骂道：
　　“我还以为是谁，弄死了我的大猫，原来是你个瞎和尚，怪不得在夜里这么厉害，今天就要你给他偿命。”
　　说完挥着手里的猎刀就刺。
　　天越来越亮，盲僧占尽劣势，跑也跑不掉，对方明显又是用刀的高手，只能挥舞着禅杖，堪堪护住要害，狼狈之极。
　　兽皮汉子手里的猎刀越刺越急，完全是舍身拼命的打法，盲僧不想杀人，更是手忙脚乱。那兽皮汉子看准破绽，一个欺身进步就贴了上来，单手勒住永夜的腋窝向后一被，用膝盖抵住盲僧的后背，试图将他压在身下。盲僧借势倒地一滚，对方那肯轻松放过，如影随形的附身上来，举刀就扎。
　　命悬一线之际，传来一声大喊：“大哥，快住手！”
　　盲僧这才听出来，两人缠斗之间，又有人追了过来。
　　兽皮汉子被喊作大哥，愣了一下，手上的刀顿了一下，盲僧赶忙借机就势躲过。兽皮汉子回头定睛一瞧，立马火冒三丈的迎了上去，说道：“鄂老三你他奶奶还敢来，你赔我的阿什纳！”
　　此时天已经大亮，追来的是一个削瘦的汉子，身背猎弓，头戴翎羽，留着八字胡须，瘦长的脸上一对斗鸡眼。一听这话，顾不上气喘吁吁，惊诧的问：“什么？阿什纳死了？”
　　兽皮汉子一转身，露出身后的虎尸，怒道：“都怪你，你说，你怎么赔我！”
　　那个被叫做鄂老三的长脸汉子眼珠一转，故作悲痛的问道：“阿什纳如此凶悍，到底是怎么死的？”
　　兽皮汉子一指永夜，说道：“就是这个瞎和尚，就是他杀的！”说到这儿又恍然大悟，持刀杀气腾腾的冲着盲僧而来，“我要杀了他！”
　　“苗大哥，住手！”鄂老三赶紧拉住他手臂说道。
　　“滚，我先为阿什纳报了仇，再来找你算账。”兽皮汉子暴跳如雷，完全听不进去。
　　“苗大哥，你先听我说，这小子跑不掉了，你早晚都能杀了他，等我二哥问完他的话，再给你杀，到时候赔你的老虎就是。”鄂老三苦口婆心的拉着兽皮汉子劝道。
　　盲僧一边听两个人在争执，一边认真的感知附近的响动，辨别没有障碍的方向，脚下一点点的挪动，攒着力气准备逃跑。哪知道一转身，就听见背后弓弦绷紧的声音，随即鄂老三说道：
　　“瞎和尚，天亮之后你还能躲得过箭么？”
　　永夜颓然泄了一口气，摇摇头，说道：“不跑了，小僧跟你走就是。”
　　盲僧任由鄂老三捆上自己的手腕，听着苗老大哭哭啼啼的用猎刀剥下虎皮。鄂老三掂了掂精钢禅杖，刚想扔掉，听得苗老大喊道：“别动，给我，正好我用它扛虎皮。”
　　一行三人上了路，用禅杖扛着虎皮的苗老大走在最前面，后面是捆着手腕的盲僧，鄂老三守在最后。一路向北，穿行在起伏不平的林海莽原。盲僧一路上心里不停的在盘算如何脱身？
　　从拂晓日出，走到日上三竿，盲僧没有蒙丝带的眼睛一直紧闭着，眼皮微微泛红，似乎是被光线伤到了。三人终于上了一条林间的大路，天上一声鹰唳，鄂老三抬头说道：“快到了。”
　　走了不久，盲僧估摸着此处离平静关也就半天的脚程，稍稍安慰的是起码明思应该安全了。
　　远处现出一个三岔路口边的野茶寮，这是专门为来往行路人歇脚喝茶的，几张粗陋的木板支起一张残旧的苇席，一个水缸和旁边简单的土灶在生火烧水，砂土地上散摆着三五张桌，十几个木凳，拼成了一个歇脚的所在。
　　一个驼背的老头似乎是这里的主人，蹲在后面的灶台下添着柴，手里还提着一把茶壶，忙来忙去的。
　　鄂老三远远的喊道：“驼子，我二哥呢？”
　　驼背老者抬头看了一眼，没理他，向茶棚后面努努嘴，继续忙他自己的。
　　三人走过茶棚时，驼背老者忽然哈哈大笑，问道：
　　“苗老大，你这大猫怎么瘦成皮啦？哈哈哈！”
　　兽皮汉子没好气的说：“驼子你闭嘴，小心我连你的皮也剥了！”
　　驼背老者憋不住笑，强忍着说：“我看你这剥皮的手艺，比驯兽好！”
　　兽皮汉子也不理他，三人径直向后面去。
　　驼背老者啐了一口，低声自语道：“出家人也抓，什么东西？”。
　　茶棚后的林子深处，是一个小木屋，一只雄俊的海东青落在屋顶，四处警惕的张望。
　　兽皮汉子找了两个粗一点的树杈，往地上一插，把精钢禅杖横在树杈上，把虎皮搭起来晾晒。
　　鄂老三一走近木屋就高声喊到：“二哥，我们把这和尚抓到了！”
　　“扑通哗啦——砰，”木屋里一顿乱响之后，门被踢开，另一个猎装的汉子冲出来，他比鄂老三微微胖一点，也是八字胡，但更加浓密，肩膀上缠着布带，似乎是受伤了，显得脸色格外苍白。
　　受伤的猎手一出木屋，屋顶上的海东青扑棱棱的飞了下来，落到了猎手的肩膀上，原来这海东青是他豢养的猎隼。
　　他走到盲僧跟前，上下打量了一下，说道：“没错，是这和尚，原来你是个瞎子。”
　　“施主——啪”，一个耳光打了过来，把刚要说话的盲僧话硬生生打断了。
　　“别说话！看你是个瞎子，还是个和尚，这算是还你那一箭，不算欺负你！”受伤的猎手歪着脖子，撇着嘴咬牙放着狠。
　　“你——”永夜刚想说话，那汉子又想甩手一记耳光，不过盲僧这次有了准备，听到风声向后一躲，对方扇了个空。
　　“你还躲？”盲僧感觉脖颈一凉，苗老大手里的猎刀贴了上来，憨憨地冲着受伤的猎手说道：“鄂老二，别整没用的，有什么话赶紧问，大爷我可等着杀他呢！”
　　鄂老二点点头说道：“苗大哥，谢了！”
　　“少来这套，杀完他你得赔我的阿什纳？”苗老大不屑的说，鄂老三赶紧快步上前跟一脸懵懂的鄂老二解释。
　　鄂老二听了忙说：“赔赔，苗大哥的损失我们包赔，只要你说个价就好，你等我先问过这瞎和尚几个问题。”
　　“唔！”苗老大憨憨的点点头。
　　“瞎和尚，我问你，驿站里那个临死的全泰裕是不是把密信交给你了？”鄂老二问道
　　“施主果然是为此而来，是又如何？”盲僧淡定的说。
　　“把信交出来？”鄂老三帮腔道。
　　“呵！”盲僧冷笑一下说道，“反正这位苗施主都会杀小僧，我为什么要交？”
　　“搜身！”鄂老二使了个眼色，鄂老三走上前，把盲僧身上摸了个遍，一无所获。
　　“瞎和尚，你把信藏哪儿了？”鄂老二恶狠狠的问。
　　永夜默然不语。
　　“不说是吧！”鄂老二转回身奔进屋子，肩上的海东青也扑棱棱的飞起来，又回到木屋房檐上，屋子里一阵乱响伴随着“呜呜”的人声，还未等他出来，盲僧已经眉头紧锁，脸色大变，紧张的喊道：
　　“施主且住手！小僧说就是了！”。
　　原来鄂老二从屋子里抓鸡一般单手提了个被缚的小姑娘出来。少女脸上满是泪痕，一对大眼睛哭的又红又肿，嘴里勒着布条，“呜呜”着不能说话。
　　不是明思是谁。