廿三、宫宵

　　【宫宵】字善先，生于玄元二十五年秋，许朝宫家家主宫棠长子，西牛关守将，主命星：破军，生身垣：宇州
　　初夏的西牛关，正午也如同地狱般炎热难耐，毒辣的阳光毫无遮挡的直射下来。关城内的校场上，一览无余，地面上热气蒸腾。
　　校场一侧的旗台上，竖着一根杆柱，十几丈高的胡杨木，高悬着宫家军的虎头血旗。而此刻的旗杆上却五花大绑着一个奄奄一息的人，穿着染血的囚衣，在烈日下曝晒。他的脸上已经泛白起皮，藏在蓬乱灰杂的须发里，完全不辨人形。
　　不远处中军府院内的正厅里，宫宵全身披甲，手里拿着一卷书简，坐在书案后，漫不经心的问道：“绑了几天了？”
　　“回禀将军，已经两天了！”
　　老成持重的宫顺毕恭毕敬的站在堂下回答。
　　“那个老头也还跪着呢？”宫宵眼皮也没抬，眼睛仍然没离开书简，询问道。
　　“是的，也跪了两天了。”宫顺回道，
　　“这威州的案牍里名字，叫尹弃，勘用的内容寥寥，你怎么看？”宫宵放下书简，盯着宫顺。
　　“回禀将军，这流放的犯人，本就来自各州，是有罪还是冤枉都难说，没人认真记这些罪囚的案底。”宫顺捋着小胡子认真的答道
　　“那依你看，怎么处理？”宫宵又问。
　　“依咱们军中法度，杀人偿命。况且他本是死囚，当众行凶罪加一等，应斩首示众。”宫顺一脸严肃的回答道。
　　“你的意思——杀了他？”宫宵扔下书简，起身踱步走下堂来。
　　“回将军，按律虽如此，但他见义勇为，救人心切，且身怀绝技，是个人才，如今咱们最缺的就是人手，宽大处理吧也可以。”宫顺笑呵呵的说。
　　“呵呵，老家伙，话都被你说了。”宫宵也笑着骂道，
　　“将军过誉，将军过誉。”宫顺嬉皮笑脸的附和着。
　　“谁夸你了。”宫宵一拍宫顺肩膀，微笑着命令道：“去把宫达给我叫来。”
　　“哎！”宫顺忙不迭的去了。
　　不消片刻，宫顺领着宫达全身披挂的走了进来。
　　“宫达参见将军!”
　　“宫达啊，那群死囚练的怎么样了？”宫宵摆手示意宫达免礼，随即问道。
　　“回将军，有百十个壮硕的汉子，勉强能执戟挽弓，剩下有一些练一练还能上战场，大半老弱病残只能作民夫，跟着修城墙，造兵器。”宫达回道
　　“城墙也要修，战场也得上，告诉他们，贺族人如果打进关，不会管他们是干什么的！”宫宵严肃地说。
　　“是，将军!”宫达答道。
　　“斥候队有回来的么？探到贺族的集结地了么？”宫宵问。
　　“还没有回来的消息，将军，还是标下带一队斥候去吧！”宫达躬身请战。
　　“不行！”宫宵一口回绝，“这批囚犯必须尽快操练，还有各营的军备，没你不行。”
　　“可是将军，咱们的斥候在山里还行，荒漠里不便隐蔽，马也跑不过座狼，真是毫无胜算，全身而退太难了。”宫达无奈的说。
　　“你说的对！”宫宵肯定道，“没关系，我们是守军，第一要务是守住关城，所以你就好好练兵备战。”
　　“好，将军放心！”
　　“宫达，我叫你来是有别的事。”说着宫宵拿起桌上的一个干的毛笔，丢给身边的宫顺，继续说道：“宫顺，那汉子当晚击杀那个黑屠夫的动作还记得么？”
　　宫顺接过毛笔，会意的点了下头，略思索一下说：
　　“回将军，记得是记得，但电光火石之间，动作着实不能仔细模仿。”
　　宫宵笑了，说道：“你这老胳膊腿，自是没那么快，宫达你别动，宫顺你比划一下。”
　　宫顺右手攥着毛笔，从身后一跃，反手用笔尖在宫达脖颈处一刺，做了一个缓慢版的击杀重现。
　　“怎么样，宫达？一击而杀你能做到么？”宫宵问道。
　　“回将军，若是用匕首，且对方站着不动，标下能做到。”宫达自信的说。
　　“哦？那若是用一小段短树枝，以此法击杀一个正与人搏斗的人呢？”宫宵问道。
　　“那太难了，如果是标下，直接拔刀砍头更容易些。”宫达用手一握刀柄，作势而未抽刀。
　　“是了，这力道、精准、身法没有二十年以上的苦修是做不到的。”宫宵喃喃自语。
　　“将军莫非知道此人底细？”宫顺把手中的毛笔规规矩矩的放在书案上，试探的问。
　　“你去，把那个老头先给我带进来。”宫宵没有回答，对宫顺令道。
　　“是！”宫顺领命去了。
　　“宫达，吕老带的那个贺族小姑娘最近怎么样？”等待的功夫，宫宵跟宫达说着闲话。
　　“哦，挺好，吕老每天教她说话，正好还能帮着煎药看火，干点杂活。”宫达回道。
　　“入夏了，西边的商队可能快来了，派人去路线上设牌封关告示了吧？”宫宵问道。
　　“最近的几个商队常歇脚的营地都设了，但也不敢去太深。不过即便看他们看到，怕是也不可能原道返回，真的到了关下，咱们怎么办？”宫达忧心道。
　　“到时候再相机行事吧，宁枉勿纵，决不能让贺族探子混进来。”宫宵狠狠的说。
　　两人闲聊了半天，宫顺才带着同样穿着囚服，衣衫褴褛，血迹斑斑，弱不禁风的何老头进来。
　　宫顺躬身缴令解释道：
　　“回将军，这老头饿了两天，怕回不了您的话，我给他喂了点粥食才来的。”
　　宫宵赞许的点点头，回书案后坐定，低眼看了下这老何头，清了清嗓子喝道：
　　“堂下罪囚何人，报上名来！”
　　老头抬起消瘦额面庞，虽然蓬头垢面，却目光内敛，坚定有神，颤巍巍的跪了下去，叩头拜道：“罪囚何文济给将军见礼！”
　　“何老儿，你原籍何处？因何流配?”宫宵正坐在书案后，朗声问道，
　　“罪囚本为真州药师，祖上三代都是开药堂悬壶济世为生，传到我这一代，因不善经营，只得做个药师维持生计。家中生有一妻一女，一家三口虽不富裕，也算和美。二十年前，小女年方十八，尚未婚配，随罪囚上山采药，路遇本州富富户。哪知那厮看上小女，强娶不成，便派恶奴上门强抢，逼死了我女儿，我为了报仇，杀了他，才流配威州，遇赦不赦，苟且至今。”老者低声说道，
　　“杀人怎会仅罚流配，又遇赦不赦？是何道理？还有为何案牍上语焉不详?”宫宵拿起书案上的书简问道。
　　“哎！”何老头长叹一声，沉默了片刻，下了很大决心似的说道：“将军，罪囚如果实话相告，能否从轻发落那个杀人的汉子？”
　　宫宵冷笑一声，回道：“你说吧，本帅看看值不值得。”
　　何老头叹了口气，眼圈有些泛红，缓缓的说：
　　“既然到了这九死一生的西关，也不必隐瞒将军了。其实当初官府未曾定案，其一因我杀人用的是家传毒药，无形无色，无从佐证；其二我以一口咬定冤枉，死不认罪，无凭无据，本当开释。无奈那富户的家属认定是我所为，下本使了银钱，就这样草草结案，发配威州，想小老儿年迈体弱，必是能死在途中。或许罪囚阳寿未尽吧，亦或是得有昊庇佑，活到今日，得已面见将军，据实陈情。”
　　“原来如此。”宫宵听他说得诚恳淡然，不像胡言乱语，不免有些同情，接着问道，“那因何与那黑屠夫发生冲突？”
　　干瘦老者一脸的窘迫，无奈地说：
　　“这黑屠夫本是威州牢营里的营霸，仗着身高马大，混不讲理，在威州牢营里无人敢惹。这次也不知因何，威州清了牢营，只要能喘气的都一起发到西关来了。这黑杀一路与罪囚和那汉子同车，话不投机，数次威胁要弄死我二人。其实罪囚来此西关本已抱了必死之心，不瞒您说，本想找个机会投药毒杀了他，没想到这黑屠夫出了笼车便动手，那汉子出手杀他也是迫不得已，为了救我，所以请将军格外开恩。”
　　“哦，原来如此，可杀人偿命，天经地义，你说他是为救你行凶，你可愿替他偿命?”宫宵试探着问。
　　“小老儿土埋半截的人，且早该认罪伏诛，死不足惜，只求将军饶他一命。”
　　说罢，何文济不住的叩头请愿。
　　宫宵沉思了好一会儿，说道：
　　“即然来了西关，就像你说的，这条命就不属于你了，你是个药师，现在军中奇缺通医懂药之人，你的命暂且记下，前罪暂且不计，切不可再动毒杀之念，好好在军前效力，与我等同守西关吧！”
　　“那汉子……”干瘦老者还在担心尹弃的性命。
　　“你大可放心，我自有安排，在西关这个人间地狱，最缺的人一是你这样会救人的，二就是他那样会杀人的。”
　　何文济听闻此言点点头，千恩万谢的站起身。
　　“宫顺，你把它带到吕老哪儿去吧。”
　　宫顺受命带这老药师何文济去了。
　　宫宵看了下宫达，似乎心情不错，笑着说道：“族弟，走，本帅带你去看看高手。”
　　说着话宫宵带着宫达出了正堂，两人一边走一边聊，宫宵说道：
　　“当前我父帅北征胡国时，我才九岁，但后来读过父帅的行军札记，里面讲了很多这样一击致命的杀人技，和一群专门以此技暗杀的组织黯影团。”
　　“将军说得可是胡国刺客？”宫达问道。
　　“没错，黯影团被剿灭后，留下了一些残余流窜各地，就一直以胡国刺客的身份自居，听说有一些还在中原腹地干一些收钱买命的杀手勾当。”
　　“将军你说那校场上捆着的汉子是刺客？”宫达又诧异地问。
　　“至少他杀人的手法是刺客的武功。”宫宵肯定道。
　　“那将军是打算……”宫达好奇的探问道。
　　“要知道刺客的隐遁、刺探、潜入和逃脱都是当世一流的。”宫宵停驻了脚步，回头盯着宫达格外兴奋的说。
　　“哦！”宫达恍然大悟。
　　两个人一边说着话，人已经走到了校场。烈日下旗台的矮坡上，那汉子被捆在气杆上奄奄一息。
　　宫达眯着眼睛，凑上前去瞧了瞧，伸手探了下鼻息，回头跟宫宵报道：
　　“将军，还活着。”
　　宫宵摆手叫来两个小校，去取来冷水，兜头泼了下去。蓬头垢面经水一过，泥水顺着贴着脸的发梢淌下去，成缕儿的泥汤间，一双细长的眼睛，缓缓张开一道缝隙。
　　恍惚的汉子，一阵脸部痉挛和手脚抽搐才定住了神，分辨出眼前两个全身披挂的将军。
　　“罪囚，这是西关宫将军。”宫达大声说道。
　　宫宵摆摆手，示意小校解开绑绳，问道：“你叫尹弃？”
　　尹弃两眼空洞茫然，嘴唇翕动，说道：“要杀就杀，废什么话！”
　　“大胆罪囚！”宫达冲上去就要动手，被宫宵拉住了。
　　“蝼蚁尚且偷生，你难道不想活么？”宫宵疑惑的问。
　　“万念成灰，死是解脱。”尹弃嘴角轻轻的撇了一下，漠然的说。
　　“我听说，那黑粗汉杀你，你没反抗；他杀何郎中，你倒是出手相救，为什么？”宫宵好奇的问。
　　“不为什么，手痒！”尹弃冷笑了一下，不屑的答道。
　　“将军，这小子太狂了，杀了算了！”宫达伸手就要拔刀。
　　宫宵按住宫达的胳膊，冷冷的对尹弃说：“尹弃，我这兄弟要杀你，你死么？”
　　“死！谁杀都行？”尹弃的眼神里忽然现出一丝期待。
　　宫宵叹了口气，说道：
　　“我没猜错的话，你是胡国人吧，胡国灭的时候，你应该还小，带你跑出来的应该是你的师傅或者长辈。他是黯影团的漏网之鱼，你是他带大的吧，他把你培养成一名刺客，对吧？看你的样子，他应该已经不在世了吧。”
　　宫宵一边说，一边看他的反应，尹弃表情漠然，眼神依然空洞。
　　“你们逃到了厄州，隐居在哪儿，为了谋生你为财杀人，双手占满血腥，直到被官府抓捕落网被擒。但以你的身手，别说流配威州，就算是监牢也难困得住你。为什么？”
　　“问题真多！”尹弃索性闭上了眼睛。
　　宫达皱了皱眉，对这个衣衫褴褛的罪囚十分不屑，看到宫宵的态度，自己又不好再动手。
　　宫宵倒是满不在乎，继续说道：
　　“我还以为你是躲避仇家，藏在威州牢营，看你这样也不会是。那你苟活是为了什么？是有心愿未了，还是为了赎罪？”
　　说到赎罪，尹弃有些不耐烦了，说道：“好累，动手吧？别说了。”
　　宫宵笑了，不知道从哪儿变出一支毛笔，向尹弃面前一丢，说道：“想活么？你只要用这个毛笔打赢他。”宫宵一指宫达，“我就不杀你，不但不杀，还会重用，而且还能除你的罪名。”宫宵特意重重的读了这个罪字。
　　尹弃拿起毛笔，在手上转了转，颠了颠，冷笑一声，说道：“我是刺客，不是神仙，我打不赢，你杀了我吧。”
　　宫宵皱皱眉，无比纠结，咬咬牙说道：“好，那这样，如果你有心愿尚未完成，如果你能打赢，我就帮你！”
　　尹弃靠在旗杆山，闭着眼睛，一言不发。
　　宫宵和宫达对视了一下，转身想要离去，只听得噗的一声，宫达甲胄猝然乱响。宫宵回头一看，宫达刀抽了一半僵住了，尹弃在身后正用毛笔抵住他的脖颈。
　　尹弃的脸从宫达的铁盔后缓缓现出，眼神里突然杀意满满，冷冷的说：“身为将军，可要说话算话。”
　　宫宵笑了，说道：“当然。”
　　尹弃听完两眼一闭，手一松，身体面条一样软了下去。宫达赶紧扶住，一探鼻息，抬头看着宫宵回道：“好像是——饿晕了。”
　　宫宵点点头，说道：
　　“到底是刺客，说那么半天，他一直在蓄力，以便完成这最后一击。送吕老哪儿去养几天吧。”。
　　“遵命！”宫达扛起尹弃的胳膊，旁边小校帮忙，死狗一样把尹弃拖走了。
　　宫宵蹲下身，拾起笔毛已被扎得炸开如雏菊一般的毛笔，怔住了。