璞老爷

　　【谢璞】无字，生年不详，南港说合人，幼时六亲不在，长于市井，能言善辩，人脉广布，主命星：巨门，生身垣：不详
　　清晨的南港，总不如它的夜晚繁华，彻夜不眠的喧嚣，在这一刻的薄雾下安静。
　　夜里的蒙蒙细雨润湿了青石板路，在灰白的墙上染出一幅山水。静水微摇的乌篷船，仿佛睡在河道里，暗红色的船桨懒散的横在船头，像累了一夜的船夫在恬睡。
　　街边斑驳的漆门上贴着的双喜字摇摇欲坠，但鲜艳的红色，还是在这灰蒙蒙的清晨格外扎眼，晨风挑逗着半开的门扉，吱吱呀呀的笑声，像在嘲笑晨起的人。
　　门槛上年迈的老妇起的最早，低头在笸箩里拿捏着针线，就像一个雕塑般装饰着整条未醒的街市。卖臭豆腐和芡实糕的小贩也忙活起来了，在石桥头扇着炉火烧着水，轻轻磕碰的锅盆声音，轻巧悠扬。
　　米行、布行、当行，一间间的关着的商铺走过去，一顶轻缎软轿，在两个壮汉轿夫的扛抬下，又快又稳的前行，两名丫鬟摸样的女孩，环着胳膊跟在后面。其中一位看似年纪大一些的，怀里抱着一件衣服，另外一个挎着一个精巧的三格红漆食盒。
　　这一行人，在清晨尚未苏醒的南港，本应格外扎眼，但街巷上早起的人们却各自忙碌，并没有人抬眼瞩目。
　　四个人，一顶轿，悄悄然的拐进了南港花街的后巷。
　　这后巷是繁华的背面，那里本来属于输光身家的赌徒、败光资产的嫖客和烂醉如泥的酒鬼。他们是繁华阴影里的渣滓，只能在后巷苟延残喘。或者纵身一跃，跳入河中终此一生，或者终身流浪，沦为乞丐。再或者东山再起，重新循环着跌宕的人生。
　　一行人在一处朱红的院门外停住了，这是一个后门，而门里正是整个南港最大的销金窟，春宵楼。
　　春宵楼顾名思义，取自“春宵一刻值千金”之意，多少南港富甲大户在这里夜夜笙歌，醉生梦死，一掷千金。而此时的后院，却只有白墙高耸，墙下几捧败草蓬勃，墙上几支红梅挣脱，月亮后门紧闭，门上朱漆红艳斑驳。
　　侍女朝云安静的站在门外，水桃儿一般的脸庞，脸颊红润可爱，素雅的妆容，恬静的神态，丫鬟发髻垂下的是用月白丝线编成的发带。娇小的身材套着桃红的齐胸襦裙，一双雪白的玉臂抱着一套绸缎的罩袍，目不斜视的等着什么人。
　　旁边是一脸睡眼惺忪的侍女暮雨，看上去比朝云年纪更小些，不过少了几分端庄，多了几分娇俏。她眉目清秀，俏脸白皙，鹅蛋一般的脸颊，白里透红；樱唇点绛，杏眼蛾眉，凝脂一般的额头，浑圆细腻。穿着水绿色的襦裙，也别着两个环髻。此时正不断打着哈欠，双手提着食盒背在身后，左右轻轻跳着脚。
　　暮雨的后面是顶轻呢软轿，两个身强力壮的轿夫倚着轿身悠闲懒散的抽着烟袋聊着天。
　　不多时，随着木门“吱呀”一声响，一个五短身材的矮胖中年男人迈门而出，回头笑呵呵的与门内的老仆告辞。
　　这人面色微黄，须眉细缕，笑眼薄唇，一看就是个八面玲珑的场面人。一身轻便的青色罗衫，头戴一顶金丝小冠，气质与面相略显不搭。
　　朝云、暮雨看见他出来，立刻迎了上去，两个懒散的轿夫也立马直身肃立，躬身问好道：“！早！”
　　“早啊早啊，又辛苦你们几个了！”被叫做的矮胖子转过身，眼睛笑成了两弯新月，一边回应道，一边被朝云服侍穿上丝绸罩袍。
　　暮雨拿着食盒搭茬道：
　　“老爷如此客气干嘛，您不知道这两个憨厮，睡得老天巴地的多不好叫醒！”
　　有些愧疚的错愕了一下，解释道：
　　“昨夜里十三行与码头的贵客找我调停，说得我口干舌燥，多贪了几杯，才叫些小雀儿告诉你们不回府了，这时辰让你们来接确是早了些的，早了些的。”
　　朝云笑了，一边替老爷系好衣带，一边接过暮雨的早点匣子说：
　　“老爷别理他们，一群懒虫，晨雾薄凉，快请上轿用些早点吧。”
　　说罢，掀起轿帘，就要请矮胖男人上轿。
　　忽然，从白墙后摇摇晃晃的转过来一个衣衫褴褛的书生，这书生年纪不大，一脸的宿醉未醒，身上的青衿上蹭满了泥土和呕吐物。在许朝，只有身负功名的生员，才有资格穿青衿。书生脸上被不知是泪水还是泥水涂抹得花猫一般，脚下的靴子也丢了，赤着的脚上满是黑泥。
　　“萧枝啊萧枝，枉你满腹经纶，学贯古今，奈何却生不逢时，难求功名，这天杀的世道，再也不给读书人活路咯——”
　　这乞丐一般的书生，倚着墙，向前挪，竟然一只手里还攥着个酒壶，酒壶早就空了。可能是头痛，这人一边喃喃自语，一边不停的拿酒壶捶自己的额头。
　　几个人面面相觑，暮雨性子直，率先走了过去，问道:
　　“这位小相公，你是遭贼了么？需要帮你报官么。”
　　那书生抬起头看了一眼暮雨，竟然嚎啕大哭，泣不成声，搞得暮雨尴尬的回头望着，不知所措，也不知道该说什么。
　　见此情形，赶忙走了过来，和声慈语的问：
　　“敢问公子如何称呼？可是遇到了什么难处？”
　　那书生只是掩面而泣，一言不发，转身摇摇晃晃的便要离去。
　　“哎！你这相公，我家老爷问——”暮雨十分不悦，刚要追上去问，被叫住。
　　“算了，暮雨！”
　　说罢，转身上轿，朝云也给暮雨使了个眼色，暮雨看看转弯远去的书生，气的一跺脚，转身走了回来。
　　轻呢小轿稳稳而起，顺着石板路沿街直去。朝云、暮雨二女左右伴行。
　　“唔，朝云的手艺真是又有长进，早上一碗云吞面，暖胃又解酒啊！”轿子里满足的赞道。
　　“老爷，你不知道姐姐为了学这个，特地去识味馆找头厨拜的师，为了烧到她自己满意，我不知道被逼吃了多少碗。吃得我呀，听到云吞就想吐。”暮雨赶紧邀功道。
　　“就你嘴快！”朝云笑骂道。
　　“嗯~”轿子里的满意赞道，“你们两个都有功劳，以后老爷给你们盘个酒肆，光靠朝云的手艺和你暮雨的嘴皮子，老爷我就可以乐得当个甩手掌柜的啦。”
　　一行人正有说有笑的走着，薄薄的晨雾中远远的跑过来一个小厮打扮的人，拦住轿子。此人衣着整齐，眉清目秀，看上去精明干练，诚恳练达。稳稳的站住，拱手一揖问道：
　　“敢问轿中人可是南港说合人谢家？”
　　朝云摆摆手，示意驻轿，轿夫轻轻放下轿子，轿帘一挑，一张笑呵呵的圆脸探出来问道：
　　“是我啊，哪位朋友？”
　　那小厮一揖道：
　　“早，小的冒犯了，家主这边想请您过府有急要事。”
　　暮雨替手朝云揽过轿帘，嗔道：
　　“我家老爷且才要回府，大清早的睡个回头，哪有堵着道儿劫人哒？”
　　那小厮被抢白的涨红了脸，回道：
　　“姐姐勿怪，小的也是奉命行事，家主这儿有个信物相呈，说看过就知道了。”
　　“好，拿给我看。”谢璞弓腰探身出轿，伸手来接。
　　这小厮从衣内拿出一个坠子，黄玉的质地，刻着龙蟠金珠的造型，双手捧着，恭恭敬敬的递了过去。
　　谢璞接过来，脸色瞬时凝固了，双手颤抖着，捧到眼前仔细端详了一下。他没见过，但他听说过。这件东西，恐怕整个许朝无人不知，无人不晓，但真正见过实物的人却不多。那是当今皇家——南家的家徽，龙蟠金珠。
　　谢璞问道：“敢问——家主名讳可否告知？”
　　小厮扑通跪在当街，叩首拜道：
　　“您一去便知，不要为难小的了。”
　　谢璞小心翼翼的递回了玉坠，伸头出轿子看了一下街巷，清晨的街巷空无一人，又左右看了一眼朝云、暮雨两个侍女，伸手从轿中取出食盒递出来，正色道：“你们两个先回府，我且跟他去一趟，不可尾随，不可声张，稍安勿躁。”
　　“遵命！“两女答道，暮雨接过食盒，瞪了一眼传信小厮，两女相伴离去了。
　　谢璞上下打量着爬起身的小厮，说道：“带路吧！”
　　说完放下轿帘。软轿又颤巍巍的前行了，坐在轿中的谢璞脑海里不断翻卷着，心里砰砰的跳着，混迹南港几十年，凭一张巧嘴说合各路牛鬼蛇神也从来没有这样紧张过。
　　毕竟是一介草民，如今皇族接见，有种飞来横福，又吉凶难测的感觉。信物一出，自己不敢不赴约，可又像不该赴约，想去探个究竟，又怕险象环生。
　　是福是祸呢？
　　心思辗转的时间就变得飞快，只听得外面说道：
　　“，咱们到了，请下轿。”
　　谢璞撩帘一看，原来轿子已出了城，到了城郊的一处书院，这书院似乎是某个大户人家的家学，而此处已然是书院的后院了。
　　只听得，前院一阵阵学子高声诵读诗书的声音，谢璞在轿子里的心思深沉，竟然此刻才注意到外面如此之吵。
　　谢璞起身下轿，示意轿夫留在原地，随着小厮指引，走入回廊一路进了偏院。
　　这书院谢璞从未曾来过，看景致却异常精妙。亭台楼阁，假山池水，移步易景，将鬼斧神工的奇石怪木和巧夺天工的亭台楼阁巧妙的融合，谢璞忍不住啧啧称赞，叹道：
　　“这是什么所在？我真是枉居南港，竟不知还有此高隽清雅之地！”
　　小厮笑着答道：“此处也是我家主人暂借之所，不能为外人道的。”
　　两人说着话，走到一处偏厅，门口站了两名高大精壮的汉子，满脸横肉，面色凶狠，看上去好像行伍健足。
　　小厮示意他自行进屋，谢璞看着门槛儿，暗道：
　　“此时恐怕已然没有回头路，是福不是祸，是祸躲不过。”
　　咬着牙，双手一提宽大的罩袍，抬步进了房间。随后小厮便在外面“吱呀呀”的关上了门。
　　“你就是？”
　　一个女子的声音从偏屋的屏风后响起，谢璞抬头一看，才注意到这屋子的陈设。
　　这是三间的屋子，左右两个偏屋，屋里陈设华丽，家具摆设说不上福利堂皇，但都是精工细作，选材上乘，桌椅板凳尽皆是金丝楠质，悬书挂画尽出自前朝名家。右手边应该是卧房，房门紧闭。左边一整屋都是矮榻，门正中立着一面屏风相隔，能看到屋内四周布置的书架和画缸，应该是个书房。窗前又垂了嫩黄色的轻纱，氤氲中飘出胭脂的香气，似乎又是个女子的闺房。
　　再看这屏风，是一面轻纱绣屏，绣着一幅春山初霁图，满山的红花点缀下，山石浸染深浅斑驳两色，山中有一瀑布，水汽中漫绣着一道薄虹，隐隐可观。这屏风无论材质还是绣工都是极品。
　　关键是这屏风轻纱半透，影影绰绰的看到后面端坐一个主人模样的人，背对着屏风，端坐在矮塌上，面前像似个矮几书案，而他正在执笔书写。还有左右两个侍女一个在磨墨，一个在燃添香料，而刚才的声音，正是其中一个侍女发出来的。
　　谢璞赶忙俯身拜下，行大礼回道：“草民谢璞，见过贵人。”
　　“主人叫你免礼啦！”还是侍女的声音。
　　“谢贵人！”
　　谢璞应声起身垂立，微胖的黄脸上绷得更紧，额头还沁出了细密的汗珠。此时他心里不断的在腹稿措辞，作为公认的整个南港最能言善辩的说合人，竟然不知道怎么开口了。
　　“主人叫你不必拘谨，早听说你能言善辩，闻名南港，想问什么但说无妨！”侍女的声音不急不徐，是个不带任何感情的传声筒。
　　谢璞慌忙回道：
　　“草民虽然愚钝，但知道什么该问什么不该问，贵人有事，尽管吩咐，小人定当尽心竭力就是。”
　　又过了片刻，似乎是在等主人写完照念，侍女又说道。
　　“我家主人说很好，但既然嘱你办事，自该让你知晓主东身份，我家主人贵居静至！”
　　谢璞心里一凛，静至厅乃是当今储君所居之宫的名号，当今圣上久不临朝，而皇子中的三皇子，正是当今太子南麒鑫。赶紧下拜叩首，刚想说：“草民叩见太子——”。
　　“不必拜了！”话未出口直接被侍女喝止了。“起来吧！”
　　谢璞的心里七上八下，惴惴不安，如今天子失位，太子乃是一人之下，万人之上的尊位，自己何德何能，竟然被召见，还有差使。
　　“主人有事叫你去办，事后还有重酬，只是此事须保密，但泄露一丝一毫，便是抄家灭族的祸事。”
　　侍女的声音仍然轻慢，说到抄家灭族也是云淡风轻，但谢璞听起来确是字字雷霆。随着话音刚落，一页淡黄色的书纸从屏风后飘出，飘然落到了谢璞的脚下。当他颤抖着双手，从地上拾起那张洒金纸的时候，他瞥到了最后一行字：
　　“……事成酬金铢千贯！”
　　这张洒金纸，是当世最贵的纸，用金箔撒进纸浆制成，专为贡品，只有当今皇族才可以用。
　　而千贯金铢，可以直接让他谢璞，满足毕生所有的心愿。。
　　“但听贵人吩咐，谢璞定然竭尽全力！”
　　尽管谢璞还没仔细看这满满的一页纸上写的是什么，但他知道自己不能拒绝，也无法拒绝。因为这可能是他人生中最重要的一次转折，无论是福还是祸。