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李月白：“在下岂敢，番来京，不过为了却家父心愿，个功名罢了，科试完毕返乡，怎可叨扰薛官人？”
岳青：“嗳，大哥哪里话，大丈夫当功立业，如今酋氐来犯，乃我辈大显身手，报效国家之际！俺个泥腿子斗大字不识几个，哪能与大哥比，出身大户望族！不过俺倒是偷偷入了‘龙虎决’，这薛子眼下还不晓得！”
武帝苦于酋氐与猰貐屡屡犯边，为激励国民英猛善战之风，除每三年武试选拔能征善战的武将，还授太子殿下于民间搜罗英猛健儿，每月于京师角斗场比武决斗，报名与敌国俘虏厮杀，与猛兽魔怪鏖斗，三一同混战。每决斗后，战亡的官家以金银抚恤，存赐勋授爵。参与每胜出一轮，获得的抚恤金与爵更胜从。太子殿下于角斗场观礼台上判定获胜是否进入下一轮决斗，终获胜将以所获武功勋爵应招入伍。
朝中诸多大臣以为举违背丘孟尊宽仁爱人的宗旨，责角斗太过暴戾，血腥残忍，多劝谏武帝。太子为人敢刚毅，武弄兵，这点父子两人颇为近，全听不进何劝告，朝臣们是无可奈何。
李月白听了岳青关于“龙虎决”的这番介绍，不禁忧心：“万一有何闪失，难岳贤弟就不爱惜自身吗？”
岳青长叹一声：“似我等这般出身贫微之士，论出身门比不得大哥您，读书又不，如今所为早已头悬腰际了！要成大，岂可瞻顾后，爱惜！报名‘龙虎决’这，俺已考虑再三，主已定，大哥的心俺晓得，谢过了！”
李月白见他主已定，也不再劝，便从绢帕中出两枚银针，与岳青一同仔细端详。银针面刻有非精细的盘蛇縠纹。岳青将银针置酒杯内，酒水旋变黑，两人见状大惊。刚才若非李月白出手敏捷，银针伤到一丝一毫，如剧毒必见血封喉，立时毙。
李月白起石三娘临终的嘱托，岳青打听可有贾仁轩这人，岳青虽于京师识人众多，却从未听说过人。
酒过三巡，推杯换盏之际，两人谈甚欢。岳青虽是个粗人，谈起京城内种逸闻趣，李月白觉他行豪爽仗义，颇有几分英雄气度，是敬佩。索两人酒结拜，结为兄弟。临两人约定薛子生辰，岳青将亲临客栈，与李月白约奔赴薛子的生辰大会。
翌日清晨，岳青薛子禀报了昨日遇刺的经历。薛府厢一高屋大堂下，岳青垂首屏息恭敬伺立，全没了昨日张扬狂之气，薛子箕踞于联珠鹿纹锦长榻上，榻下摆着一双丝锦鞋。
且他头戴鹿皮嵌玉进贤冠，身穿碧色纹绣虎鹰袍，手持竹编贴花扇，腰间一银色帛袋，面敷淡粉暗含威，起坐态似女子，一对长眉藏杀气，双目凝滞似死鱼，语缓息沉王侯气，深谋密计人莫测，关算尽杀杀杀，化玩弄血中兵。
薛忠秉听完岳青讲诉，半晌，方垂下双眼，缓声细语：“晓得了，刺客算计，不过冲我而来，绝不可声张，当作没发生，宴会地点不必变更，依旧‘香阁’，余下这般安排。”
薛忠秉挥扇示，岳青快步走近身，薛子耳语数句。岳青听完拜谢：“大人英！在下马上依大人的吩咐安排！”
岳青又薛子起李月白身手超人的来，薛子笑：“人似非同寻，若能纳入我府门下，自是大，权安排引荐吧。”
薛忠秉素岳青身手超群，一个书生能他青眼，定是了得，且李月白年纪轻轻，涉世未深，如能拉拢过来，为所用，便是如虎添翼。若不听节，随时皆可除之。
长阳东郊，一破败屋宇下，一官人与一蒙面刀客说话。
官人问：“一切皆已妥当？”蒙面人：“准备妥当，薛忠秉他这跑不掉！”
官人：“了结他非难，他贴身护卫岳青身手了得，若除掉他，再结薛忠秉就容易多了！没昨日姑出手，竟也让他跑了！”
蒙面人恨恨：“银针配以罕见奇毒，若刺入岳青内，状同猝死，不留痕迹，连官家验尸的也会瞒过。岂眼见得手，却杀出个白衣书生，将毒针打落。不可打草惊蛇，姑娘暂且他一马。来日薛小儿宴会，我已安排妥当，便岳青在场也无济于，薛小儿这他跑不掉的！”
官人点点头，味深长地说：“番若能得手，足令朱崇武与薛亨内斗，以助我和州大军！有一点，万一失手，主上不着落入敌手，毕竟华夏国内有不少主上安插多年的内线！有两样东交与。”
说完他拿出一锦盒交与蒙面人，蒙面人打开锦盒后见内为一玉佩与一绿药丸。官人着说：“若能着离开，便将这枚玉佩故遗落，让他们瞧见。若万一失手，将药丸吞下，毒发后容貌尽毁，姑声名远扬，主所为不为华夏人察觉！”
蒙面人：“国仇家恨，姑没齿不忘，纵粉身碎骨，肝脑涂地，也要誓杀薛贼！请主心！”
官人又吩咐几句后，两人便匆匆辞而。官人站于门口，面朝长阳城，冷笑：“坐观尔等残，鹬蚌争，渔翁在后！哼哼……”
李月白忙于温习功课，偶有闲暇，便与岳青游玩京，饮酒听曲，切磋武艺，是逍遥自在。李月白来京师家父嘱托，令科试交与礼部尚书方一封文书，李月白的祖父曾在京师过中书省郎中，与方是故交，李月白也是出身缙绅之家，名门大户。
华夏科试有惯例，殿试若考生与读卷官有故交，可投递举文书，读卷官仅限于首席阅卷官三人，每人举一份名额。阅卷官可面见举之人，问以学问经济与安邦理之，若觉才德俱佳，待榜后，举人榜上有名，便可皇帝举荐，能比他士子获得更的封官。李月白准备数日后拜访方大人。