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从府衙出来的叶念安一路沉思。这个可以让他回横谷寨的机会，已经被他紧紧捏在了手里。可是，此刻，他感到紧张，一种从未有过的紧张，紧张到无所适从。他俨然不像昨日在府衙里向寇知府毛遂自荐时那般淡定自信。
叶念安说不清究竟是因何紧张。或许是因为在那芙蓉酒楼里见识了官商之间互不相让的对弈，或许是因为对府尊刻意隐瞒了自己收粮的对策，也或许是这个机会于他来说，只能成功，不能失败。
叶念安的脑子里不禁翻涌起许多横谷寨的前尘往事。睁眼是娘子秦梓欣立于茅舍门前盼他归家的孤单身影，闭眼是自己与师傅释比对质那晚气势汹汹割下的那段黑色宽袖……
他终究是怕，怕‘妖胎’二字恶如梦魇。
叶念安甩了甩头，将自己努力拉回到刚才在府衙正堂立下的军令状…..
眼下要赶紧找一个对青州城各边各角都熟识万分的人来。可自己与寇知府、宫大哥到青州时日都不长，又是外乡人士，对此地的民土风情、地理局势皆不甚了解。
该去哪寻了这样一位熟悉青州又能为官府办事的合适人选呢？
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待叶念安退出府衙正堂后，寇隼扳正身体，重重叹息。宫燕走上前，关切问道：“府尊可是为米粮钱银担忧？”
寇隼略一点头，从府衙外已走远的身影上收回视线，无奈说道：“是啊！宫燕，叶念安可是故弄玄虚？”
“回府尊，今日在芙蓉酒楼里共议之人皆是青州有头有脸的鸿商富贾，借粮一事关系全城百姓，如此场面，老奴觉得叶念安还没这个胆子。”
“恩。本官也是念他年少聪颖，心性耿直，才带他同去商议借粮要事，但愿你我都没看错！”
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回到河工茅舍的叶念安靠在床榻反复思量着，他望着满屋似熟又生的面孔，突然很迷茫。如若找不到这样一个合适的人，那借粮这事未收已败…..
叶念安想着想着，竟生出一阵绝望，他扭头望向窗外，望着绵延无尽的河堤，想起夏末躲过秋斩充作河工的自己，想起三千死囚浩荡路过大名府时被八百铁骑突袭的血腥场面，想起小年那夜陪白都丞去赌坊赢钱后的互诉衷肠……对啊，白都丞！怎么把他给忘了。
脑中灵光一现的叶念安，迅速抓过罩衣奔向门外。
今日初一，正是白马逗巡堤值守。叶念安一路沿着河堤，果然在阳河堤的另一头看见了身着皂黑官衣的白马逗。叶念安快步上前，远远作揖道：”白….白都丞……您……果……然在巡堤。“
白马逗闻声是叶念安，站在原地愣了一愣。等来人走近，方见叶念安面颊通红，嘴唇黑紫，一双白皙手掌也冻得通红。白马逗看着衣衫单薄的叶念安，心中不忍。能这么不畏天寒，沿堤行走数里来寻自己，定是有甚要紧事。
他掏出怀中手炉，递了过去。”先生，您这赶了几里路来寻白某，可是有事？“
叶念安捧着手炉，身体抖抖缩缩，冻得说不上话来，只得使劲点着头。白马逗脱下自己的罩衣，披在叶念安身上，左臂抄过他的肩膀就往堤下走去。
离了河堤半里多路，就能见着城中百姓来往身影，街道两旁一应酒肆门店、杂货铺子，与刚才的河堤萧条之景判若两状。白马逗拉过叶念安走进一家酒肆，要了壶温酒，也顾不上说话，仰头就灌下两杯。
半晌，见叶念安双手像是能活络开来，唇色也渐渐由紫返回红润后，白马逗才徐徐开口道：“先生，有甚要紧事？”
“恩，念安找都丞有要事！”叶念安的吐字清晰起来。
“也巧，为兄也正要找先生。本想巡堤结束到堤上屋舍去寻你的，没想到先生先来了。先生有事，您先说！”
“念安有一要紧事要求都丞帮忙！”叶念安点了点头，话语中透出些许愧疚，大概是昨日在堂上与知府交耳密语，未向白马逗报备而有歉意。
“先生哪儿的话！直说便是。”白民逗显然没将昨日之事放在心上。
“念安想即日起的半月内，都丞能陪念安到青州城外转转。”
“哈哈，这算哪门子要紧事。先生真是太幽默了！”
“念安想以青州为中心，环形绕圈走官道转转……这，也是府尊的意思！“后半句话，叶念安压低了声音。
”先生之请，为兄哪有不应之理，更何况还是府尊的意思！“话才完，白马逗像又想起了什么。
“先生，今日一早宫燕大哥捎来几身干净常服，让我转交于你。另外，还有几句话！”白马逗顿了顿，看到对面的叶念安一脸惊愕，并没有停下，继续说道：
“宫大哥说：‘今日芙蓉酒楼借粮一事若是顺利，从明日起，你我二人暂时住在府衙内，直至借粮一事了结。因先生身份特殊，常着囚服出入实为不便，河堤与府衙又相隔甚远，如遇紧急回来耽搁时间，且相互传话间也不甚方便合理。’
‘宫大哥还说：因你在青州孤身一人，到城里虽有些时日，但受身份约束对青州一地不甚了解，外出怕受了欺凌。府尊见你我兄弟情深，于公于私，都有我一旁照应更方便些！’”
叶念安听完白马逗的话，鼻头竟有些酸楚。他如何能想到，堂堂青州知府，竟为他一个死囚犯做了这等周全又贴心安排。
如此被人惦念，被人关心的感觉，仿佛只属于横谷寨时与梓欣围在大娘身边、三更去村尾东山和释比学艺时才有过…
如今自己身陷囹圄…叶念安感到身体里涌起一股暖流……
他红了眼眶，强忍住快要滑落的泪水，扭头看向酒肆外热闹不息的街市。
第一回觉得，原来自己可以不用穿着囚服一辈子都睡在那排阴冷逼仄的矮房里，原来自己还有机会看一看除南阳河堤外，青州城上空的蓝天白云。
叶念安转回头，对白马逗灿烂一笑：”好！“