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白马逗经这一摔，虽吃痛在身体，却是为难在心上。他懊恼起今日所做的荒唐事，归心更重了一些。
白都丞摔倒在地这一幕，没有任何遗漏地落入百步外的囚犯眼里。众人均是大眼瞪小眼，尽力憋着笑。叶念安没心思去取笑白都丞，白马逗摔到之时正是叶念安心中疑虑交杂之时，这两件事应当有一点纠葛。这让他起了卜算的心思，于是默默运起三叩之术，仔细推演起来。
‘眼皮翻动，脚步抹转，转眼间眼睛开合三次，身躯扭转三次。众人因白都丞跌倒，想笑又不能笑，只得低头憋忍隐藏着滑稽的表情，谁也没注意到叶念安的动作。做完这一切后，叶念安凝神静气，闭上眼睛开始推算其中因果。
北方一观水，西方两观人，脚下三观土。三个方位分别看到了结成冰的水，白都丞跌倒在地，脚下为冻土。
水主运势，如今天时不占，水结成冰，运势凝滞。土为坤位，人居其上，适才白都丞恰好又跌倒。人和不正，地利不稳。土交于人上。是为者，水行凝滞成冰，贝蚌乱居。’
自河道停工后，白都丞就免了来河道督工的差事，牢舍那兄弟又说起白大人整日间都去了赌坊……
想到此处，叶念安缓缓睁开眼睛，嘴角扬起淡淡微笑，已明白今日发生之事的始末原委，心里不自禁嘀咕道，‘原来白都丞恼的不是囚犯去和他亲近，弱了官威。也非是心忧河堤进度无法完成。一切只是因为荷包银子，移去了他人的兜里！’
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这心病还需心药医。
进入腊月时节，正是缺银子置办瓜果蜜饯、黄表桃符等除夕一应用物之时。这些年白马逗在这个不入品的小官上，规规矩矩领着朝廷俸禄，实实在在交予家里娘子做家用。前些日子入冬，朝廷拨下薪炭钱，领着这一整贯沉甸甸的铜钱（1000文），他暗暗揣进了自己的兜里，心间琢磨着大堤修缮停工暂时用不上，左右都无事，不如去赌坊耍上一耍，总好过在家中受娘子刻薄奚落。
可是，白马逗却把钱留在了赌坊，带了一肚子气回来。要消了这一肚子的憋屈，总要拿银子去填。
得舍存留之间，叶念安自然懂。只是他全部家当就是挂在身上的这件棉衣了，即使他有了消气的法子，又哪里有银子拿出来去填补这个缺儿呢！
雪越下越变了，天色渐渐沉暗。几百里河堤上空，乌云如墨染铅块莽莽叠叠，一眼探不到尽头。
叶念安暗暗攥了攥拳头，努力让自己气息平稳一些。他待到心里跳动不再如战鼓一般时，抬脚向白马逗走去。
众人见平日里沉默寡言的叶念安脱离了人群，都面露错愕。此时距离白都丞抽出的那个嘴巴不过一个时辰，刚刚被打之人，也是鼻息一紧，哼了一声。
空旷的天地有雪有人，无论是白马逗还是囚徒，自然都无心去看这雪景。尽管素白纯洁，但附着地面的冰冷都让人绝望、寂寥。
如此只能去看人了，去看与自己不一样的人。
白马逗觑着眼，分出一点眼角余光看着叶念安，深一脚浅一脚地距离自己越来越近。
几十步步子远近转眼即到。叶念安待走近了，一揖到底，尽力让身子更低一些。
“大人，今日大雪肆虐，土石难以分辨。非是小人偷闲不愿，实是地利不便，无法修堤。还望大人体恤！”说完后，叶念安依然没有起身，保持着恭敬姿势。
白马逗暗暗搅搓着背在身后冻得发僵的双手，仔细打量起了眼前之人。堤上河工一千五百有余，修河筑堤不免沾染泥水，太阳一熏即变为泥壳，面容自是难以分辨。加之叶念安少言寡语，平日很难引起他人注意。这令白马逗一时有些惊讶，这群浑货粗人当中竟然会有这般进退有度之人。虽说自己混迹官场下层年月尚久，又与百姓市井交道颇多，不甚看重繁文缛节。可是眼下真有人在面前施足了大礼，尤其是今日才被羞辱之后，此时的白马逗内心就像是隆冬天气被强喂下了的一口热汤，甚是熨帖舒畅。故白日所受之气也随之消去大半，看向叶念安的眼神凭多了几分欣赏。
人确实都需要面子，皇帝要，白马逗要，赵老四也要！
白马逗举手放在嘴边，虚咳了一声，板起脸看着叶念安道：“起来吧，你叫什么名字？”
“回大人，小人叶念安。”说罢，叶念安把身子稍稍直起，但头还是微微低着，双脚落处略低于白马逗。
“念安！念安！好名字！哼！”
叶念安听到那声冷哼，心头一紧。只是他有些迷惑，为何大人说了一声‘好名字’后，态度就急转而下。他不敢抬头，继续等白马逗接下来的说话。
“你莫不是当本官说话是儿戏！本官令众人出来修堤，岂能无功而返。此事落到外人耳中，还不被奚落不守天时，不识地利！”白马逗语气严厉，面色却不见得有多严肃。
叶念安听后，心念急转，瞬间明白了其中含义。虽然语气严厉，却仍是让他紧绷的心弦舒缓开来。心下不禁暗暗发笑，白都丞却也是个妙人。
叶念安面上佯作惶恐，才直起的身子又弯了下去。
“大人息怒，此事乃小人们擅自做主，不顾天降大雪执意外出修筑河提，感念大人体恤，不辞劳苦专程由赌……家中来堤上劝我等返回……”
白马逗耳中听着叶念安混乱编就的语句，面上越来越柔和，雪花掉落上融化的速度也变快了许多。就在他准备就着台阶说声‘那就让众人回去时’，蓦然听到‘赌’字时，脸色突然一紧惊怒道：“你说甚？！”
叶念安有意流出的话头，让他的心里更笃定，今日之事确为赌场而起。
一直弯着身子的叶念安如狸猫拉背一般，瞬间挺直脊梁骨，双脚错动间，欺身上前，紧挨着白马逗。
几十步之外的囚徒看过来，风雪间白马逗与叶念安并身站立，只不过叶念安的头快要靠到白马逗肩膀上。挨了巴掌的那人，此时瘪了瘪嘴，抬手又揉了揉青肿的腮帮子，叹了一口气说道：“你小子，牛人！”