第二章 戍 边

　　寒热如疟，发热轻，胸膈满痛，无汗，头痛，肢节酸疼，鼻塞声重，咳嗽，痰稀薄色白，口不渴，舌苔薄白而润，脉浮或浮紧，大便涩。
　　「荆芥(若干)，黄芩(若干)，半夏(若干)，羌活(若干)，独活(若干)，川芎(若干)，柴胡(若干)，枳壳(若干)，桔梗(若干)，茯苓(若干)，甘草(若干)。上作一服，水二钟，生姜三片，红枣二枚，煎至一钟，不拘时服。」
　　区区风寒怎难得住叶清明？他在羽王府确确实实读了几本医书，但白英是他第一个病人也是真的。
　　这些个民间草药不单不花钱，山上林间还随处可见。秦牧并不是不想做这场法事，是真心无财无力。心里暗暗认了命，顺着叶清明意悉数摘来——冷水浸泡、浓汁去渣、武火煎煮口服，每日两次，每次一剂……顶三天功夫，白英下床撵谷。
　　秦牧原是当死马医活马，可眼下白英真活了过来，心里对叶清明又是一番另眼相看。只不过，没料到的事又多出一桩。
　　“秦兄，小弟回去让海棠给嫂子淹几坛酸支卜、醋白菜……”叶清明一边翻下宽袖，一边神秘兮兮地望向同是笑意白英，“嫂子啊，一定爱吃！”
　　秦牧在两人间盲然扫视。“您——要做爹啦！”叶清明利索站起身，故意拖长语调，脸上的笑真像严冬里的一壶暖酒，直直灌入秦牧的身体。秦牧这次笃定，当初在林子里救下叶清明，真的是他这辈子最英明的决定。
　　叶清明医活白英的事儿不径而走，村里到底是穷人多，不花钱就能治好病的便宜事儿没理由不喜欢，巫师收粮收钱的买卖自然就被叶清明渐渐盖过了势头。
　　海棠陪着白英缝起娃娃的衬衣，布质有些糙，但两双灵巧的手尽是万般的柔。白英虽半世没有越过贺兰山头，却是个看得心思之人。她拉过海棠的纤手轻轻拍着她的手背。
　　“妹妹，奴家在这寨子里待了数十载，没出过远门，没见过世面。官人救起你俩之前，奴家真不知道世上还有如此懂学问之人。倒是要谢谢叶官人和妹妹出手搭救，保住秦家两条命。”白英越说越激动，“妹妹若不嫌弃，不论奴家生男生女，都世代追随叶家。”
　　海棠惊得跳了起来，“姐姐，您真是言重了！若不是您和秦官人，哪还有现在的穆海棠和叶清明。万不可这样想。姐姐生男结兄弟，姐姐生女做夫妇，妹妹生女做姐妹，反正就是要成一家人……”
　　秦牧与叶清明隔着布帘在外头烤火，屋里的话句句听得真切。两个汉子抬起头，相视一笑。
　　人的心里但凡装了寄托，再难熬的日子也是甜的。
　　秦牧每年都在大雪封山的日子里围火刨制羽箭，今年多了个下手。叶清明偶尔会聊起京城时的见闻，他觉得自己离羽王正越来越远。白英和海棠认了姐妹，她手把手教会了白英认自己的名字，四颗心紧紧贴在了一起。
　　希望的种子渐渐破土发芽，牲口交耳朦胧之际，海棠为自己淹制起酸支卜、醋白菜。叶清明心潮澎湃，对这份突如其来的幸福不知所措。横古寨狭长的山谷仿佛又一下子回到了春天，砍柴声、撵磨声、鸟语声……
　　只是，一同等来的还有张贴在村口的那张募兵令。
　　村里顿时炸翻了锅，募兵之事沸沸扬扬地传了起来。原以为几句碎言同碗中薄粥，却不料七日后村长张贴的布告里，叶清明和秦牧二人的名字赫然醒目。叶清明沉思起来，曾以为历经逃亡保住一命，这朝廷党羽、战事叛乱统统都不再与自己有任何干系，如今和娘子隐姓埋名又有了骨肉，怎料命里兜兜转转的仍旧未逃脱……想到此，叶清明眉头紧锁，心里滋出一股怨气。当下又惹恼了巫师和村长这一众兵燹，反倒是连累了秦牧兄。
　　秦牧自小认命老实，想到这路有清明兄相伴心里倒甚是安慰，笃定不惊。只要保住性命，过掉这场纷争，便能回村妻儿相聚。
　　白英和海棠默默备齐什物，本是孕喜在身，心如蜜糖，可眼前二个的脸上却见不着一丝光彩。临别，二人相携目送自家官人，一直到黑点消失在横谷寨尽头……此时，皑皑白雪仍将贺兰山顶盖得严严实实。
　　秦牧不敢相信眼前全副甲胄、手执长矛、腰挂短剑之人会是叶清明，那双眸迸出的阴冷逼人之气实与常日里温和儒雅的清明兄相差甚远，见者不寒而栗。
　　‘长箭50支、铁制硬弓、携3日军粮，续疾行百里，援投激战。’
　　接到密令时，叶清明的精锐小队还身沾沙漠尘土。大漠月光冷，他来回擦拭着腰间的精铁短刀，恍惚间已分不清自己是横谷寨里那个与巫师顶撞的叶清明，还是那个身属大宋住在羽王府里的耶律隆安。
　　远方挥舞的战旗，如鲜血构筑的油画。叶清明为首的几纵精锐小队才入场围，眨眼功夫无数战骑林立而出，叶清明顿知遭了设计，正想撤离这众矢之地时，辽军蜂拥而上，形成数十道重围，已然来不及。叶清明和秦牧迅速被枪林箭雨淹没……此时，百米外沙尘飞扬，黑色铁骑上一剑眉斜飞、眼眸深邃之人，伴随一道宛若闪电般的黑夜利光直奔而来。
　　重围外，誓死护主的将士在身边相继倒下，战骑上的叶清明虏骑千重。他要劈开所有阻挡杀出血路，让秦牧尽快从重围中冲出。羽王耶律隆安和穆海棠的恩人必须活着回横谷寨，于公于私都义不容辞。
　　此时的叶清明凶狠、强硬、直接，固执地掩护秦牧，拼尽了最后一分力量……
　　四月人间，海棠漫城，湛蓝空中，纸鸢之线在两人紧扣的十指间涓涓而动。
　　一瞬间，寒光闪现，利箭从铁铠甲胄穿刺而出……那双凝望着上空的血眼，瞪瞪未合。