「第六章」 入果三分 6

「第六章」入果三分
　　
　　铸剑锋用鼻子哼了一声，伸手抓过竹篓，从里面拿出一根颤巍巍的细长竹签，道：“这么多苹果，你要哪几个？”
　　
　　东园主人道：“有朋自西园来，不亦乐乎？”这几个字一字一顿，他每说出一个字，铸剑锋手中竹签便是一去一回，如同利剑一般。等东园主人一句话说完，竹篓之中已然多出十个苹果，上面分别写着“有朋自西园来不亦乐乎”十个字。
　　
　　苏寒食等人面有惊色，十个苹果中有六个能看得见，还有四个被枝叶挡在后面，但并没有为铸剑锋带来阻碍，一根细长的竹签，瞬间刺出两丈之外，不伤果肉，只是穿透果蒂，连着一股巧劲，便带了回来。
　　
　　天下第一剑，绝非虚传。
　　
　　东园主人做了个“请”的手势，苏寒食等人各自拿过一只苹果。
　　
　　那东园主人自嘲般笑了笑，道：“这树品种特殊，长出的果子一直都是绿色，即便熟透，也还是绿油油不变。春天时候，这树上刚结满了小果子，我一时来了兴趣，便用蘸了水的毛笔在这苹果上轻轻写字，因为是用清水写的字，被风一吹，也就干了，什么也不留下，每当那字干了，便重新写上去，我写了一遍又一遍，本以为什么也不会留下来，但是这苹果表面，我写过字的地方，吸收了水分，便和别处稍有差别，刚开始是看不出来，但等到了夏天，好家伙！居然每个苹果都给我结出一个锦字来！”
　　
　　众人这才知道那苹果上的字居然是这样长出来的，不由心中称奇。苏寒食想了想道：“前辈这果树下的泥土，为何像是用墨水浇过一般？”
　　
　　东园主人道：“嗯？你看得出来？”苏寒食道：“也不是，只是看那泥土色泽有些古怪，而晚辈对墨香味比较敏感，才这般觉得……”
　　
　　东园主人哈哈笑道：“好小子，你眼光不错，这树我从来不浇水，而是浇墨！还有我那屋子里有几盆花，也是用墨水浇大的！”
　　
　　用墨水浇花浇树，颇有些痴颠的味道，但想来这般绝世高手自然是有些与众不同，要是和常人一模一样，反倒叫人奇怪了。
　　
　　东园主人道：“说到那锦字，你们既然来到我的东园，应该都有我东园的请柬吧？”苏寒食等人都将自己得到的请柬拿出来，都是被咬掉一口的苹果。
　　
　　东园主人道：“嗯，这几个果子上的锦字已经被那小丫头给咬掉了，你们可曾看到那苹果上的字？”苏寒食等人都摇了摇头。
　　
　　那东园主人道：“好！好！不知道便好，我开这个集会的目的，本也是为了挑选一个人，帮我做一件事，我也答应帮他做一件事作为报酬。你们可有兴趣参加一个小小的游戏？”
　　
　　能让东园主人做一件事为报酬？东园主人是何等人物，能让他欠自己一个人情，就如同是多一条性命一般，于是众人纷纷应允。
　　
　　东园主人道：“你们能各自卖掉一把扇子，得到东园的请柬，这已经算是通过了第一个关。现在是第二个关卡，你们谁能想法子知道自己请柬上是什么字，便算是过了此关！”
　　
　　苏寒食等人几乎同时向自己手上的苹果看去，却只能看到一个豁口，哪有什么锦字，要想知道的话，只怕要到那少女肚子里去找才行。
　　
　　七个人各自盯着眼前被咬过的苹果发呆，似乎要和它较劲一般，那般苦思冥想的表情，让铸剑锋看得直欲发笑。东园主人既然将这个当作一道试题，必然就会有法子能够解决，一群人一个个在脑海中搜寻关于苹果的典故与常识，却偏偏没有一个人想到答案。
　　
　　东园主人道：“时间已到，你们若是看不出，也不必再浪费时间……”
　　
　　苏寒食突然道：“前辈，晚辈有一个法子，但却不知是否可行……”
　　
　　东园主人道：“好！你说！”
　　
　　苏寒食道：“可将这苹果在水中一煮，或许原本有字的地方，可现出原有痕迹……以前晚辈师尊煮果条时，用一个特别的药方，加入几味药，这样煮的时候，果类里面的果肉色泽多变，很多挤压过的地方，看起来很是明显，这个法子，或许能看得出……”
　　
　　东园主人点了点头道：“嗯，这法子大可一试！阿秋，让他挑几味中药，今日煮一锅药膳果条，看看能不能煮出锦字来！”
　　
　　阿秋伸手又拿过一张纸，随手裁剪撕扯，折纸时用特殊手法咬合，转眼折成一个带把的纸锅，问苏寒食道：“你要什么药材？”
　　
　　苏寒食说了几味药，并告知了所需量，阿秋拿着纸锅回到屋内，端着一个火炉出来，揭开锅盖，那几味药已在锅里，将苏寒食手中的苹果放在锅中，而后加满了水，点火开煮。
　　
　　众人看她弄出一只纸锅出来，都有些莫名其妙，好多人心中都有一个荒唐的想法：“她不会用纸锅煮果条吧？”
　　
　　不想如此荒唐的想法居然变成现实，阿秋居然真的用纸锅煮水，看到纸锅下烧得正旺的火，苏寒食等人当真是大开眼界。
　　
　　纸锅浸水没有被泡软，倒在苏寒食等人预料之中，因为阿秋一直有一只手抓着纸锅的手柄，内力高深的人，自然可以做到用脆弱的纸锅承受重物和水的浸泡，但是纸浴火而不燃，却实在颠覆了他们心中固有的常理。
　　
　　难道这位阿秋的内力奇特，居然能够让纸锅避火？
　　
　　王铭艺看了看面无表情的阿秋，虽然心中万般奇怪，却终没问出口。
　　
　　苏寒食看着那纸锅，听到锅中之水渐渐沸腾的声音，不由想起了师父苏行波。小时候和王铭艺同窗学艺，两人都是孤儿，师父是唯一的亲人，他们身体不适的时候，苏行波便给他们煮药膳果条吃。记得当时师父曾说：每个苹果都是自小被风吹、被雨打，才能长大，等它熟了，谁都不知道它经历的苦难，可是在药炉中一煮，那些风吹雨打的痕迹，便都流露出来啦……苏寒食想起恩师的慈爱。小时候总是听到师父说这样的话，却只会听而不明白，现在看着在药炉中苦苦翻滚沉浮的苹果，才渐渐有些懂了。
　　
　　苏寒食神思不定，怀想恩师，眼中渐渐一片晶莹。
　　
　　东园主人突然道：“苏小友似乎是有心事？”
　　
　　苏寒食身体一震，道：“呃……没什么，只是想起恩师，心有伤感而已，前辈见笑了。”苏寒食心思一回到身边，立时就感觉到双腿酸软麻木。他们并不是坐在纸椅上，而是在蹲马步，此时已过了半个时辰，以王铭艺等人武功，便是再蹲两个时辰，也无大碍，但苏寒食是个跛子，自小便避讳左腿的残疾，下盘功夫自然疏漏，半个时辰一过，便难以承受。
　　
　　王铭艺看见苏寒食左腿微微颤抖，心领神会地冷冷一笑：看来好几年过去，他的下盘功夫，还是没有半点长进！
　　
　　苏寒食终于坚持不住，心中大叫：“糟糕！”
　　
　　但腿脚已经软了，这一下臀部真的坐实，他不由心中叫苦，刚才坚持不住，可以站起来，也就是被人说几句下盘功夫浅陋而已，但自己死撑，真的坐在椅子上，将椅子压垮坐倒在地上，那可真的丢人丢到家了。
　　
　　但令他惊奇的是，椅子没有垮，他更没有坐倒在地，腿上也不再用力……这把纸椅，完完全全地承受了他的重量！
　　
　　苏寒食立时感觉到东园主人的目光射在自己脸上，他微微转头，脸上一红。这东园主人还真可谓是洞察秋毫，想起先前自己这一帮人都心中提防，真椅子假坐，原来在他眼中，只是一场闹剧而已，再转头看看“正襟危坐”的王铭艺等人，方才感觉这般蹲马步可真够傻的。
　　
　　这时阿秋道：“好了！”揭开锅，阿秋将那两张较小的纸顺手卷成两根筷子，把苹果从锅中夹出来，众人齐齐看去，看见那苹果上隐隐现出字迹，乃是一个“因”字。
　　
　　都道王羲之的字入木三分，东园主人的字偏偏能入果三分，这个“因”字，咬不烂嚼不碎，却能因苦药煮而成熟。
　　
　　东园主人的掌声在院中响起，朗声道：“果然是个好法子！”眼睛扫视全席，接着道：“已过去很长时间，你们还没有想出别的法子吗？”
　　
　　众人相互对视，都有些不甘，但也只能摇头，王铭艺突然道：“其实晚辈本也有个法子的，只是怕前辈不准……”
　　
　　东园主人笑道：“好！好嘛！只要有法子就成，有什么不准的？”
　　
　　王铭艺道：“请前辈准许晚辈出门，并告知晚辈那卖扇姑娘的下落。”
　　
　　众人同时一震，不由心中暗叫：“这家伙好会取巧！”
　　
　　东园主人也是一怔，显然王铭艺这个法子，连他也没想到。想了想道：“你也不用去问那姑娘了，你既然想出这般歪招，用这法子当然能知道那锦字是什么，也算你过关！”
　　
　　杨清、米泽阳等人不由叫绝，王铭艺生来机智，总是能够从正题之中想出弯门道，从艰难之中寻到投机之法，这般善于机变，似乎是他天生的本事，他这法子，显然又比苏寒食的煮果之法简单多了。
　　
　　东园主人道：“你们两个都不错，第三个问题……让你们给我的东西估价，和我心中价格更近者胜，如何？”说着让阿秋拿了纸笔过来，放在纸桌上面，又取几个折扇，众人一看，正是那小姑娘在玄秘坊对面卖的那种扇子，扇面空白。
　　
　　阿秋从井中打水过来，东园主人将墨调和，立时下笔，却只写了一个短竖。他手中的毛笔是中锋，这一竖自然不能成字，也不是在扇子中央，东园主人问道：“看看这把扇子能卖多少钱？”
　　
　　那一竖用笔很是老道，颇得神韵，但也只是一竖而已，即便他一笔写得再好，也难以估价。
　　
　　苏寒食道：“只这一竖？”“不错，就只写这一竖。”
　　
　　苏寒食又问道：“那这扇子成本价是多少？”“半两。”
　　
　　苏寒食道：“那……这扇子便值半两。”
　　
　　其实苏寒食刚才发现纸椅的奇特之后，便知这东园主人并没有试探他们的意思，所有提防都是多余。他若是想让谁出丑，谁又能反抗得了？
　　
　　东园主人转头问王铭艺道：“你呢？”
　　
　　王铭艺心道：这人是绝世人物，我若是有意奉承，反倒不美……于是便对东园主人道：“我同意秦姑爷的意见，应该是半两银子左右。”
　　
　　东园主人看了看他两人，没有说话，重新拿过一把纸扇，再写一长竖，对两人道：“我这一笔比方才更长了些，是不是能加点价？”
　　
　　苏、王两人都未改初衷，都是还是只值半两。
　　
　　接下来便是东园主人写一笔，两人估一次价，东园主人写过的扇子已经有一大把，估价却是一律的半两。
　　
　　东园主人终于住笔道：“我再问一次，这里一共写了十四把扇子，你们重新估一次，到底能卖多少银子？这可是最后一问了！”
　　
　　王铭艺一咬牙，道：“一把半两，十四把自然是七两！”
　　
　　东园主人问苏寒食道：“你呢？”
　　
　　“七……等等！”苏寒食突然眼睛一亮，眼睛一一扫过这十四把扇子，心在胸膛之中怦怦乱跳起来，终于道：“前辈，这十四把扇子的扇子须因人而定，若是卖给我……前辈可自己定价，只要我买得起……”
　　
　　人人心中都在想：“这家伙原来还是挺会奉承的嘛！”
　　
　　东园主人也饶有兴趣地看着苏寒食，道：“好小子……那好，一把扇子三百八十一两，我卖给你十把！”
　　
　　苏寒食摇头道：“若是只卖给我十把，我只出五两银子！”
　　
　　院落之中一静。
　　
　　王铭艺等人莫名其妙，什么时候苏寒食说话也这般不着边际起来？
　　
　　东园主人突然放声大笑，道：“我这里炉灶太小，没法请你们吃饭，不过倒可以送你们每人一个锦字。凡是树上有的，你们每人选一个吧！”
　　
　　这显然是送客的话，可见他已经在苏寒食和王铭艺之间做了选择。
　　
　　杨清几人各自从树上选了一个字，王铭艺选了一个“秦”字，耐人寻味，而秦珺楚选了一个“缘”字，苏寒食看着满树青苹果，不知摘哪一个好，东园主人突然道：“苏小友请留步，可有兴趣和我共进晚餐？”
　　
　　众人齐齐一震，东园主人最终选定的人，便是苏寒食了。
　　
　　客已散尽。苏寒食跟着东园主人进了最里面的一间房，这是一幢不大的阁楼，阿秋将东园主人连人带椅送上二楼，便径自离开了。
　　
　　东园主人道：“苏小友，我请你帮我一个忙，你可以提一个要求，只要是在我能力范围之内，我必定帮你办到！”
　　
　　苏寒食很是奇怪，东园主人这般人物，还能有什么事办不到？再者，连他也办不到的事，自己又怎么可能帮得了他？苏寒食想了想道：“晚辈今日见到前辈，心生敬仰，希望前辈能做晚辈的传道解惑之人。”
　　
　　东园主人怔了一怔道：“你想拜我为师？”
　　
　　“这个……我本未曾想过拜师的，刚才铸前辈要求，晚辈也已回绝，此时师门只剩晚辈一人，不敢归入其他门派，断了师门传承……”
　　
　　东园主人笑道：“原来你还是一个武林门派的掌门人？呵呵，好！你可归入我门下，同时继续做你的掌门人，这没什么冲突的地方！”
　　
　　苏寒食道：“不知前辈有什么事需晚辈帮忙？”
　　
　　东园主人道：“我不是已经告诉你了么？”
　　
　　苏寒食奇道：“您何时告诉晚辈？”
　　
　　东园主人笑道：“今天我便是想选一个徒弟而已，没想到我要让你做的事，和你所提的要求，却是一模一样！哈哈哈……”
　　
　　在阿秋准备好饭菜之后，苏寒食正式行拜师之礼，本来作为徒弟，理当知晓师父名讳，更要清楚门派渊源，只是东园主人并不告知他。
　　
　　饭后，东园主人道：“西园集会之上，似乎是要公示《阳门图录》？”
　　
　　苏寒食道：“是，嗯……《阳门图录》是徒儿岳父所有。”
　　
　　东园主人点了点头道：“那好，西园对秦家可是图谋不轨啊，到时候，西园集会毕竟是段金德说了算，秦家就算防范再严密，多半也要吃亏。现在你是我唯一的徒弟，也就是东园少主，当真正面对西园庞大势力的时候，你必须代表东园与西园对话！甚至是——对峙！”
　　
　　苏寒食心中一动，立时感觉到东园主人收自己为徒弟果然不是那么简单，从“东园”这个名字来看，似乎就隐隐要与和西园并立比高的味道，这时东园主人的话，显然是对西园很不友好。
　　
　　苏寒食苦笑，果然是个烫手山芋。
　　
　　东园主人看到他神色，笑了笑道：“你不必有太多顾虑，西园雅集，广邀天下英雄，难道我东园所谓‘雅会’，就只邀请你们几个小屁孩？”
　　
　　苏寒食有些讪讪，东园主人道：“你也不用担心给秦家惹麻烦，天下人都已经知晓《阳门图录》在秦家藏了二十几年，西园集会之前，还没谁敢和秦家动手。但集会之后，无论能不能找到昭陵宝藏的秘密，西园必定会拿秦家开刀。你……应该明白现在的局势吧？”
　　
　　苏寒食当然明白，秦家本身就已经岌岌可危，想要利用《阳门图录》获利，确实很难。不过若是有一个和西园作对的势力加入，局面立时便会发生极大变化……苏寒食当下道：“我听师父的！”
　　
　　“好！你想学什么？”
　　
　　很显然，他有足够的底气，苏寒食想学什么，他便能教什么。
　　
　　苏寒食道：“徒儿有几个问题，您为何选了我，而没有选王铭艺？”
　　
　　东园主人反问道：“那我问你，为何我的这些扇子，单个的时候，只值一两银子，而十四把放在一起，你却愿意出天价来买？”
　　
　　苏寒食道：“每把扇子是个单个的笔画，不能成字，当然不值钱。但是十四把扇子合理搭配，却是‘中流’两个字……”他伸手将那些扇子打开，接着道：“这一短竖在这把扇子的这个偏左的位置，这个折在中间，长竖在正中……如果把这十四个笔画从十四把扇子移到同一把扇子上，并且每一笔位置不变，便是‘中流’两个字了。”苏寒食长长缓了口气，“这两个字功力深厚，用笔老道，在晚辈见过的当代人物中，无人能及，因而能值千两银子！更难的是，前辈将笔画写在不同的扇子上，可字形结构却不出现半点疏漏……当真是化腐朽为神奇！”