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建隆三年春天，万象更新。
宋庭以衡州刺史张文表叛乱，静江军节度使周保权求援为由，以枢密副使慕容延钊（赵普升任宰相）为湖南道行营前军都部署，率领大军南下荆湖平叛。
而在此之前，大军早已集结襄阳，诏令一到，大军便沿汉水南下，奔赴荆湖战场。这场战胜的胜负是没有悬念的，大宋一统天下的伟业终于迈出了第一步。
慕容延钊大军南下的同时，秦王赵光美奉诏启程，前往长安，持符节，代天巡狩京兆府。这个安排，没有什么好奇怪的，自古以来帝王都有派遣重臣巡狩地方的习惯。
赵光美是皇弟，是秦王，还担任着兴元尹一职，前去关中京兆府巡视，此乃情理之中，想来只是流于形式，走上一遭罢了。只有赵光美自己知道，此番自己前去，责任重大，绝不轻松。
出城的时候，前来相送的是二哥赵光义。
“光美啊，此去长安，车马劳顿，照顾好自己。”
“二哥放心。”
不知道为什么，赵光美又想起了张含灵的提醒，脖颈上不由凉飕飕的。
“有什么事情，尽管送信回来，弟妹那里，有什么需要照顾的，也尽管告诉我。”
“好，有劳二哥。”
赵光美应承一声，心想如今这情势，二哥应该不会有什么非分之想，张含灵也足够聪慧机警，倒是不必担心。
赵光义目送赵光美远去，一双眼睛却越发深沉起来，原来一直觉得这个三弟是个小孩子，从来没有太在意。
即便是陈桥兵变开始表现出诸多惊艳的地方，赵光义也只是认为少年初生牛犊，贸然行事，背后所凭恃的还是赵宋皇室和大哥权威，或者再加上一点好运气罢了。
然而最近他发现，好像不是那么回事，长春节那晚很大程度上赵光美力挽狂澜。至于自己在大庆典的那点作为，与之相比根本不值一提。
那夜三弟成了最大的赢家，而自己几乎成了最大的输家，相形见绌，让人不胜唏嘘。
紧随其后的杯酒释兵权，从事后的迹象来看，应该是自家三弟给大哥出的主意，选在秦王府的婚宴上动手，显然是兄弟俩既定的策略。
然而如此大事，自己竟然什么都不知道，从头到尾都蒙在鼓里。这算什么？都是手足兄弟，是不信任还是在提防自己呢？
此番巡狩西北也是，赵光义有充满的理由相信，三弟此去目的绝不单纯，可是自己什么都不知道。但老大和老三默契地缄口不言，自己也不好多问。
什么时候起，大哥开始绕开自己，如此信任老三了？
赵光义有些慌张，这可不是嫉妒，而是惶恐。尤其是想起母亲的临终遗言，大宋江山是有可能兄终弟及的。
自己是一母同胞的亲兄弟，可母亲与大哥似乎都更加青睐庶出的赵光美。偏生这个弟弟本事还不小，成就和功劳似乎都比自己耀眼，若真有那么一天，自己焉是他的对手？
不行，必须未雨绸缪。
赵光美此去长安，凭借秦王的身份，没准能在关中攒下点基业，自己也不能落后啊！
自己这个晋王是徒有虚名，三晋之地暂时染指不得，不过汴梁京畿之地也算是自己这个开封府尹的一亩三分地，经营好了，也是大有可为的。
赵光美并不知道自家二哥受了刺激，正骑着尚波千送了那匹神骏的河湟白马，一路马蹄朝西。
此行老耿没有陪同前往，而是被赵光美留在了家里，张含灵有孕在身，身边必须要有自己人守着才能安心。
侍卫队长自然交给了耿明，赵光美和耿叔也都有意栽培少年快速成长。吕蒙正以秦王府掌书记的身份跟随，为赵光美处理日常文书，以及出谋划策。
对于这个职位，吕蒙正没有任何犹豫便答允，与此同时太学学子们对此羡慕不已。掌书记虽然职位不高，但大有前程，要知道当年归德军节度使府的掌书记，可是大宋如今的首席宰辅。
秦王府虽比不上当今官家归德军，但终究是皇室贵胄，将来肯定是前程似锦，不说宰相了，当个尚书还是可以期待的。他们不确定，赵光美却是决定，吕蒙正将来可是宰相人选，需要好生栽培，只是到时候不知要便宜哪个当皇帝？
除此之外，还有潘六娘子随行，本来此行女子随同前往并不合适。但人是秦王妃亲自举荐，自然就不寻常了，是不是有意让潘家与秦王府联姻，让潘六娘子侍候枕席，着实耐人寻味了。
赵匡胤得闻之后没有反对，欣然应允，当初大宋初立，身在长安的保义军节度使袁彦心怀异志，摇摆不定。
当时潞州李守节叛乱，淮南李重进图谋不轨，长安是万万不能出差错的。关键时刻，潘美单骑入长安，不带一兵一卒，生生镇住了袁彦。从那时候起，潘美在长安便是传说中的人物，驻守长安的那段时间，提拔了不少将领，也有不少潘家子弟在京兆府军中任职。
此番带着潘六娘子，无疑可以与京兆府的潘家势力牵线搭桥，赵光美的西北之行必定也能顺利不少。
至于潘六娘子会不会与秦王殿下发生点呢？赵匡胤应该是不会反对，皇家能与武将多联姻，对于稳固江山是有好处的。
秦王妃可能也会乐见其成，丈夫的身份注定无法避免三妻四妾，那娶回家的侧室就要讲究了。潘美大将军的嫡亲妹子若进了秦王府，无疑等于多了一重保障。亲身经历过陈桥兵变和长春劫后，张含灵对庙堂朝野的危机看的一清二楚，如何对丈夫，对王府有利，已经成为她考虑问题的一大出发点。
就这样，白龙马，蹄朝西，秦王殿下带上幕僚护卫，从东京汴梁出发，过西京洛阳，入潼关踏入关中京兆之地。
而此时，关中沉寂了许久的魑魅魍魉们好像都察觉到了危险，或是嗅到了机会，开始搅动这篇古老的王畿之地风云变幻……