第二十一 海东青

　　这时海东青一忽而至，尖尖的嘴喙已触及铁镜公主的后背衣服，只须寸进便要穿背而入。耶律隆绪瞧得清楚，却又无法相救，不禁撕心裂肺的叫道：“太后……”
　　哪知就在这时，突听一声清咤，一条长鞭甩来，正好将那只海东青卷个正着，鞭影抖动，便往一边高墙摔去。耶律隆绪大吁一口气，喜道：“耶律堂主，来得正好！”来人正是契丹“万香堂”堂主耶律芳。
　　耶律芳叫道：“快保护太后！”手腕一抖，长鞭在半空划了个圆弧，卷着那只海东青向那个丑貌的男人抽去。
　　那丑陋男人和女同伴正与一帮侍卫斗得纠结，本以为此番以海东青携带毒雾，必会一击得中，哪知紧要关头却被耶律芳半途杀来而坏了他的妙计，甚是恼怒，手中长剑舞得风生水起，杀翻几名侍卫，便要向萧太后扑去。陡然闻得鞭声忽忽，自己的海东青被鞭子卷得象粽子般迎面撞来，急忙斜剑上扬，意欲砍断长鞭好救下海东青。
　　耶律芳冷笑一声，也不避让，竟以长鞭去卷他长剑。丑陋男子如何不知她的意图，自然怕伤了海东青，只得舍而求次，变招换招，便往耶律芳手臂刺去。
　　这丑陋男子出剑的手法看似平实，却无不暗含犀利的后式，第一剑刺出，却作了个铺垫，第二剑连绵施展，一级递上一级，一剑套上一剑，剑光层层叠叠，剑气如浪翻涌，顷刻便将耶律芳罩得密雨不透。显然他势必求得一击得中，从而好迫使耶律芳撒鞭放了海东青。只是高手过招，最忌急戒燥，任是他剑法奥妙，一旦犯忌，终也是大打折扣。
　　耶律芳鞭法无双，在契丹本是一等高手，此时使来自然是威力迸射。不消片刻，她长鞭的攻势已渐见上风。但那丑陋男人已渐渐沉下心来，即是从容应对，毫不慌张，使出几个怪招，又扳回劣势，而且攻击还招之时不忘顾盼着萧太后，似乎是一待机会便施展杀着。
　　耶律芳知道对方武功并不在自己之下，要想取胜一时也难以办到，只得全力以赴，将手中鞭子使得灵如蛟龙般死死缠住对方长剑，绝不能容他有一丝“图穷匕见”的机会。好在萧太后这时已被陆续赶来的侍卫在几名武将带领下保护得严严密密，而且那女刺客也陷于重围之中，逐放下心来应战。
　　蒙面女刺客也使的是剑，剑招出势诡异奥妙，与丑陋男人如出一撤，显然二人皆属山水同源。但是她无论剑法多好，终是好汉敌不住人多，虽然不时有侍卫死伤在她剑下，可是其他侍卫依然奋不顾身的抢攻上来，竟令她有些应接不暇。她自知如此穷战下去，不但要杀萧太后的大计已去，而且还有可能力竭而亡。
　　偏生这个时候辽圣宗耶律隆绪已压住阵脚，大声喝道：“将这两个刺客留下活口，只须杀伤擒拿！”如此一来，众侍卫要捉拿活口，出手自然有所保留，情形看似对刺客略微有利，实际上却是险恶剧增。耶律隆绪这番舍易取难，自然是意图抓住他们，以顺藤摸瓜的找出他们是否有幕后主使，毕竟刺杀太后是非同小可的大案。所以耶律隆绪一声令下，群臣应命，各自带领人马布局置阵，以防被刺客逃脱。女刺客想到这点，知道机不容失，若一旦落入皇帝手中，势必要吃尽苦头不说，而且从此再无翻身的命运。她稍一分神，肩头便吃了一剑，立时血流如注。
　　她顾不得痛极锥心，还剑砍去，对方闪避不及，半边手臂立时给硬生生砍落下来。又飞起两脚，踢翻两名侍卫，然后急忙探手从怀里摸出三颗药弹，仰天发出一声啸叫。叫声未杳，高高的云霄之上也传来一道尖啸之声，紧接着一个细小的黑点破云俯冲而下，眨眼之间，便已近得眼前，竟然又是一只海东青。
　　这只海东青从高空直冲下来，箭一般疾射耶律芳。耶律芳正与丑陋男子斗得难分难解，冷不防又一只海东青从天而降，海东青既是鹰中之神，更何况这两只海东青又是经过特别严格的魔鬼式训练，其狠厉猛恶实非人能所想。这一点耶律芳从前一只海东青身上早已见证，此刻蓦闻头顶旋风嗦嗦，仰头望去只见这只海东青挟着一股劲风直上而下，宛似泰山压顶般冲下。
　　她这一惊可是非同小可，手无盾牌迎拒，哪敢硬挡，急忙腾身闪避，岂知手中长鞭突然一紧，鞭绳绷得笔直，却是丑陋男子挽了几个剑花，以剑身铰住了长鞭。耶律芳奋力一拉却未拉动，而此时海东青已灌顶而来，哪容得她多想半刻，若稍有闪失，只怕非得被海东青穿脑而死。情急之下，她只得撒鞭猛然向后避开。堪堪闪过，身后“呼”的一响，海东青正好落在她刚才的立足之处，眼看就要以身触地，岂料这扁毛畜生甚是灵敏，翅膀忽地一撑，便稳了身子，立时平滑着贴地而飞。
　　就这一忽间，掉落地上的长鞭全然失了力道，被缠卷着动弹不得的海东青顿时毫不费力的展翅一抖，从鞭柔之中脱身出来，发出一声尖叫，声音拖得甚长，就好想对同伴说：“快为我报仇吧！”然后偕着同伴分从一左一右，划了两个优美之极的半圆弧线，化着两道黑芒，疾然往耶律芳冲去。只是这次它们却非是直射，而改以展翅爪抓。耶律芳哪敢含糊，脚尖一点，飘身而退，这才迎掌进击。
　　女刺客趁辽兵分心辄乱之机，拼力杀退身周辽兵，突出重围，抢近丑陋男子身旁，喘了口气，喊道：“师兄，留得青山在，不怕没柴烧。瑶姑娘可能已脱身走了，咱们也走吧。”丑陋男子见她身上血迹斑斑，神色戗白，知她是受了不轻的伤，又见辽兵纷纷围攻上来，若要击杀萧太后自是全然无望，只得懊恼的咬了咬牙，恨恨的大声道：“燕燕老妖婆，你若胆敢伤害萧延宗一根汗毛，我必会再来取你老命！”
　　女刺客当机立断，将手中三颗药球分别往身周三个向掷去，跌落地上发出“噗噗噗”的三声闷响，立时腾起一大片青色烟雾。萧太后等人想起耶律凌云之死，无不大惊骇然，纷纷避让。但在后面赶来的辽兵并不晓得厉害，躲闪不及，吸入毒气，顿时毒死十几人，余下慌忙逃避。
　　两只海东青这时在众人头顶盘旋回绕，窜高伏低，不时以翅膀或利爪尖喙攻击辽军。近身之下，辽兵无法放箭，只得用刀枪胡乱砍杀，怎奈海东青动作不但甚为灵敏迅捷，而且攻击猛悍，在人群之间来回穿梭，眨眼之间便抓倒了数十人，又加上毒雾蔓延，只听惨叫连连，辽兵阵中瞬间更是乱成一团。
　　耶律隆绪和萧太后等在北院大王耶律古显护卫下，退后数丈。耶律古显道：“皇上，这两名刺客实是可恶，定然是接应瑶姑娘而来，他们的目的既是为营救萧延宗，此番只怕是想在此阻住我们赶往天牢！”言下之意自然是担心天牢那边是否有更大的阴谋，说不定迦陵道人也是他们的同党。当然，他们若是听到铁镜公主的话，自然也就不会这麽想了。
　　耶律隆绪心中本因刺客出言辱骂太后甚是气恼，眼见兵士受毒所累，更是勃然动怒，喝道：“刺客看来也只有两人，竟如此嚣张，如今绝不可让他们逃脱。”连忙从身边侍卫手中取来弓箭，一箭射出，竟是奇准无比，立时将其中一只海东青射死了。
　　北院大王耶律古显见皇帝发威，忍不住带头喝彩道：“皇上神箭，例无虚发！”身后辽兵大呼跃雀，纷纷张弓搭箭瞄准着两名刺客。
　　丑陋男子和女刺客大惊失色，不但是惊于耶律隆绪出神入化的箭技，更是惊于自己虽用毒雾逼开辽兵围杀，固然是减少了暂时的威胁，但他们自身置之空地反而便成了众矢之的射击靶子，只须辽兵万箭齐发，二人不被射成马蜂窝才怪。情急之下，丑陋男人向女刺客说道：“准备绳索。”旋即一前一后复又冲入辽兵之中。这样一来陷于混战之地，辽军势必会担心因误伤了自己人而投鼠忌器不敢射箭。
　　果然，耶律隆绪已明白对方是要置之死地而后生，冷笑一声，打了个手势，对北院大王耶律古显沉声道：“不必放箭，派几名高手上去阻住他们。”耶律古显道：“是！”一挥手，他身后七八名辽将抢身而出。
　　哪知就在这时，忽见眼前人影暴闪，两名刺客突然腾空而起，竟从皇宫院墙旁边四丈外的一株高树上掠了过去。却原来是两名刺客甩出两根软索，缠在大树树梢，二人凭索借力，再施以本身轻功，自然一跃数丈，从大树上掠去，又重施故技，甩索套住前方一座高搂屋檐，攀掠而上，转眼两人便纵身上了高楼。这一过程，也只是一瞬间而为，其速度确是迅捷，以致辽兵虽众，却无法攀越追赶。由此可见，两名刺客从来而去的途径，显然都是事先通过设想了的。
　　耶律隆绪瞧得分明，张弓一箭射去，正中那女刺客后背，女刺客身子一晃，从屋檐跌落下去。