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话说叛军将至，急报传来，安陆州城人众不免惊慌。尤其避祸于此的荆州府一干官吏，个个惊魂丧胆。方逃来这里，得以稍微一松心，喘一口气，谁知难星复降。但为攻克城池，自己就擒，下场是啥足可预见。好多人产生了远遁之心。但是白中玉、柳如祯等有骨气者，坚决反对这等临阵脱逃的懦弱行举。危情时候，最需要的是众心团结，齐力应对困难。要求那些心志动摇的人，勇敢一些，做真正的男子汉。会同安陆州上上下下，全力抵御叛军。这也是作为国臣，当该负起的责任。这一带动，大多数荆州府官吏踊跃表态，以自己的行动捍卫自己的尊严，以对得起朝廷的荫护。那些胆小者一见，无话可说，也没别的办法，只能随着。
荆州府一班逃难官吏如此，无形中也激励了安陆州的军民，如何不增强自信心，拿出十二分的勇力，同叛军来战呢？安陆州知州刘芳，号召州军（隶属地方的兵马，民军，也即乡兵为主），同时发动群众，誓死保卫城池，与之共存亡。与敌寇战斗到底，决死不让。
大多数官员认为，固守为上，不要对阵。同时，等待临近各地、等待朝廷兵马的救援。但有承天卫指挥使倪冲，对于叛军的来犯不以为然。这厮性高气傲，仗着有些本事，目空一切。他认为叛军不过乌合之众，没有必要怕它。彼扬言，要教叛军好看。令之铩羽，头破血流，一败涂地。力主出兵交战。卫军乃属禁军，不归地方官府管治。从上至下，朝廷、前后左右中五军都督府、兵部、各省都指挥使司、各卫指挥使司、千户所，有一套单独的管理体系。刘知州与倪指挥使之间无有任何隶属关系。刘知州无权对倪指挥使进行约束。再说，人家指挥使正三品官职，你知州不过从五品，差距不小。假使双方有直隶关系的话，也是你从人家的管。而即便不存在直隶关系，也还是人家的话算。对于倪指挥使，刘知州只能听之任之。
叛军杀到。倪冲遂将一队人马杀出城池。两阵对圆，这位指挥使冲着对面，叛贼长、叛贼短一通大骂，唾沫星子乱飞。激怒了叛军主将“天不怕”付兴祖，问左、右副将：“哪位擒杀此贼？”刘千斤刘通叫道：“末将愿往。”来抢头功。“天不怕”允之。
刘通打马出阵，喝令倪冲近前领死。倪冲正欲出马，但有帐下千户李龙言道：“指挥使道人，杀鸡焉用牛刀？卑职愿领一令，摘取此贼首级。”倪冲点头同意。李龙遂催马向前。同刘通互通名姓之后，双锏对双狼牙（棒），交战一处。“叮叮当当”，兵械交结碰撞，火星滥溅。然没多少下，李龙承受不住。被震得膀臂发麻，虎口开裂，几乎握执不住铁锏。明显感觉到对手的力气极大，非自己所能比及。他未免胆虚心慌。及早退却还是咬牙坚持打下去，其主张尚未有定，不慎吃到刘通一记棒打。脑颅爆花，血浆迸流，这位千户死于非命。也算是沙场捐躯为国，足以对得起朝廷。
李千户阵亡，另名千户陈虎负忿杀上，要给同僚报仇。然一样不是对手，惨遭厄运。被刘通击落马下，一命归阴。官方副指挥使，也即同知赵衡，见得连折二将，怒不可遏，出阵而取刘通。刘通方欲对敌，不想本方上来了石和尚石龙。石龙言道：“刘兄胜得二阵，脸面露足，还请莫要功劳独占独享，分弟少许则个。”
刘通同石龙现如今早已消除隔阂，交成朋友，亲若一人。他道石龙：“好，便让兄弟你，但愿取功如拈花。”石龙道：“谢您。”遂来战赵衡。双方一个擎铲，一个举矛，只杀得：
天星滥坠如雨泄，地动山摇湖海荡；
云烟吞噬万里疆，一十三省皆混乱。
十余回合，石龙大吼一声，铁铲下去，将赵衡连人带马掊成肉饼（说得夸张了点，但传统小说多这么讲）。“啊呀，”惊动官兵心惊胆寒。敌将骁勇连胜，而己方已输三阵，兆头、势头可是不妙。
倪指挥使怒气冲天，“哇呀呀”怪叫，亲自出战。拍马舞刀，直取石和尚。石龙起铲而应。双方一场大战。别说，不怪倪冲性傲张狂，确实有些本事自恃。一口大刀飞舞，若于龙蛟放威，令人眼花缭乱。倒是将石龙有所压制，占据了上风。叛军主将“天不怕”一瞅，敌将实实剽悍勇猛。他担心石龙有失，遂教鸣金，召令之回。自己则跨马拈叉，来战倪冲。两家杀一个：
悲氛淫重霄，酷气逼斗星；
凶机处处在，满眼万千凶；
天帝呼救驾，地皇大逃亡；
贱夫怎个是，难降无可依。
战多时，乘着二马错开，待转回还之际，“天不怕”于挎囊之中摸出一枚石子，猛然丢起。霎时之间，石子化为卧牛石一方。由打空中坠下，砸击倪冲。倪冲全无料及，唬得魂不附体，本能一个闪身。但已见迟，为来石扑落马下。“天不怕”至近，见倪冲尚还蹬哒腿儿。他将钢叉挂好，随即俯身。一个“海底捞月”，将倪冲且拎起。转冲敌阵，捉倪冲两足就场一擗两半。“我的老天，”官兵大懼。人人毛骨悚然，浑身发冷。另一名卫同知高阳见势不妙，急忙收兵还城。而于城上观战的荆州府并安陆州的官吏们，也都看得一个个心惊胆战，面如土灰。
“天不怕”见到官兵仓皇之相，“哈哈”大笑。马近城池，丢弃一大把石子，化为大石块块，纷纷落向城头。骇得上面的人们抱头窜躲。“天不怕”叫道：“上头的，从速献关投降，皆可免于一死。否则，本先行挥兵破城，屠杀一个鸡犬不留，更莫说人了。”城方人员面面相觑，不知所措。而今，己方大挫，士气湮灭。可是敌方，凶焰正炽。两下对比，显而易见。接下，教己方如何是好？——降？——持？
却听有人呼喝：“那反贼，休得嚣张，你爷会你一会。”一个身影打城头飞跃而下，来在“天不怕”切近。“天不怕”细加瞅来，见来者生得貌异相殊，有些骇人。虽不知其名，但却是熟人，此前照过面的。那日，便是此辈抢跑了白中玉的魂魄。“天不怕”叫道：“原来是你，贼乃哪个？”对方道：“搞清楚了，咱们俩之间究竟哪个贼者？想要晓知你爷是谁，你且坐稳听了。”
来者正是甪里东升，见得“天不怕”凶暴，不禁起忿。又基于前次碰面，自己受之侵逼不轻而坠险象。由此，始终对此耿耿于怀，心内存恨。前者，若非当时携带有白中玉的魂魄，而不得便，必同“天不怕”好好对战一场。于今，有了机会，自然不可错过。他于是要同“天不怕”决一雌雄。对“天不怕”报以名号，还是当初在韶山云门寺冲贼僧梵斋上人所说的那一套。报毕，即同“天不怕”开杀。
对方无骑，“天不怕”自觉于马上作战不便，遂下骑步斗。“天不怕”、甪里东升叉来笔往，身飞若雀，一场激战。只杀得：
宇宙浑然浊气笼，天摧地崩毒火生；
道佛两教齐惊闹，误疑大圣复泼撒。
多时，甪里东升深感力软，遂飞射多枚法钱（新近炼得），击射“天不怕”的穴道。“天不怕”避身脱险，随即摸石子一把，欲还以颜色。但见对方又一波次飞钱击来，遂将石子撒出，击落之。仍富余三、二石子，化为巨石以击甪里东升。甪里东升闪躲开来。“天不怕”将右手向地，由后而前作一扇势。地上的石子复起，再攻甪里东升。甪里东升有意显示手段，中、食二指夹取灵符一道，举于空中而摇。巨石变回石子，在他身前落地。“天不怕”见手段失效，七窍生烟，执叉怒扑甪里东升，欲加二度大战。不防飞来一支冷箭，正中之右肩窝。这厮张跌。叛军吓坏了，石龙、刘通赶紧向前，抢救起主将，随后收兵还营。不知施放冷箭而伤“天不怕”者，银蟾也，给予付贼教训。
于夜，“天不怕”因于伤痛，不能入眠。忽然，有人影在其营帐内一闪。“天不怕”一惊，认定有刺客。遂打军榻之上跳身而起，趋于剑架掣剑。但见人影飘然而出帐篷去也，这厮气大了。居然有人敢于行刺自己，真是大了胆子。对方这是见到诡举败露，失去机会，欲行逃遁。这岂能容之？走，没那么容易。“天不怕”将身以追。并没注意到，帐外的护兵均木然而立，如同僵尸。此乃被人点了穴道。
“天不怕”追赶刺客，却见刺客动作轻捷快速，若乎巧燕低空飘游翔飞。如此不简单，这一定是修过道的。“天不怕”心说：“还是不寻常人物。”出了营盘，又逐数里路程，对方停住身形。“天不怕”赶上，厉声断喝：“刺客谁者？缴命上来。”对方回转身，言道：“连本仙姑娘娘也不认得了吗？”“呀，”“天不怕”方才闹清楚，刺客——银蟾也。“天不怕”叫道：“却是你这妇人。没别的可说，既已成敌对，你且受死来。”向前剑击。银蟾亮剑与战。
不多时，“天不怕”招架不住。本就技不如人，另加日里右肩窝受伤，致使不敢使用右手臂。所以，以左手操剑。这用起来极见不灵便、不顺当。战力也就大受影响，本领难以倾尽发挥。一个应不及，脸上挨了一剑，疼得腮肉直蹦。“天不怕”赶紧跳身一边，以手来捂创处，摸了一手的血。银蟾喝之：“‘天不怕’，本仙姑娘娘犹念你救过我一命，所以未下死手，剑下给你留了情了。恩，也算还了，之间两清不欠。劝你认清是非对错，识相一些。莫要继续助纣为虐而辅佐奸王混乱天下，祸及苍生。如若执迷不悟，则将末路穷途。也休怪本仙姑娘娘，对你再无客气。”“天不怕”恼恨道：“哪个教你留情来这？又哪个领你的客气？你且吃剑。”往上复扑。银蟾暗自怒道：“良言难劝该死鬼，便不予你生路也。”“咔嚓”一剑，斩了“天不怕”。
次日，石龙、刘通来见主将，但寻不到人，不免狐疑。却有军兵惊慌失措跑来报告，报上大大坏事。先行官的首级，高高悬挂于安陆州城头。“天不怕”的生相极富特点，容易辨认。石龙、刘通闻此，不由大懼。这怎么回事？先行官如何被杀？又是为谁所杀？哪里清楚内情。先行官丧命，自己接下怎么办呢？两员副将六神无主，只能派遣飞骑去向元帅苗林、去向辽王禀明现况，并请求下一步的指示。不料，到了深夜，喊杀声连天，震得地颤。城兵如同潮涌，偷袭叛军营盘。石龙、刘通预防着敌方阴使这一手，而有所准备。本可以应对得这突发事态，却万万想不到，营内火起四处。这下军心深受干扰，斗志随之全灭。从而，叛军整队大乱，各顾各自。石龙、刘通指挥完全失灵。见败局已定，无可挽回，他俩只得保得自家性命，逃窜而去。自觉无颜回见辽王，遂遁藏山岭。到后来，两个复又冒头现世。各聚流民作乱，且称王，相共大扰荆襄于成化年间。但最终，为官兵所剿灭。
叛军营中如何火起？乃银蟾暗中所放也。
头队出击人马折戟承天卫、安陆州，几乎全军覆灭。主将“天不怕”缴首。这给雄心勃勃的辽王当头一记实实的喝棒，给叛军群体以沉重打击，震动巨大。元帅苗林欲亲自将大兵再攻承天卫、安陆州，重拾信心，振作军威，但为辽王所止。面对挫折，辽王胆志见颓，心惊肉跳。他认为，因此一败，不仅损失巨大，而且也令本军士气受挫，从而大大影响心志，产生不利。如此，不宜再作向外征伐攻战。而朝廷将会在短时间之内，调集兵马，布置安排，前来进剿。由是，目前还是抓紧守备，防御为上。
辽王之所认为，还是有一定道理的。又一方面，现在只有自己独树反帜。而其他地方，不举一旗而加响应。别人且不讲，便是他自己的弟弟们，也没有一个肯于站将出来而加支持。前辽王朱植可是一共有二十个儿子的。除去已经去世不在和遭到罢黜的之外，还有一大群王爷呢。但是，或是出于胆怯，或是出于发自内心的反对，或是无有加入的资本（即人力、兵力），总之全眯着。就当辽王反叛之事没有发生，无关于己。
辽王也联系过宁王，认为那方一定会协同自己。孰料，却一直没有给自己一个明确态度。实则，人家隔岸观火。先瞧瞧事态的发展，再作道理。假如辽王大有成功的希望，对于己边自是有利可图，则后举相随，抢夺益处。而一旦辽王失势败没，我则对反叛进行必要的谴责，唱上一唱，给朝廷做个好样子看。
而其他王族，便更别提了。现在非洪武时期，在永乐爷之后，各家王爷所拥有的护卫军或多或少均遭削减，甚至于完全裁撤，便是忌惮他们哪时谋逆不忠。试想，你跟随辽王造反，凭、恃什么呢？别蹚浑水的好。
湖广风雷骤起，震惊了朝廷，震惊了景帝。朱祁钰龙颜大怒，即遣兵部侍郎于谦督军讨逆。于是：
杀光波穷极，战云延紘殥；
腥风夹血雨，万山尽染红；
神州陷混乱，赤县无宁日；
烽火伴狼烟，连天噬日月。
未知战局最终如何，且听下回分解。