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“这不是精灵树皮。”
莲娜止住伸向药包的手，诧异地看向突然出现的学徒。
自泽城远道而来的草药商笑容戛然而止，他显然不知道眼前的青年是住在甜湖镇的女巫学徒，“你懂什么？边陲小子！”
“快把这些柳树皮收起来，”伊恩迎着草药商的目光上前道，“下次至少拿几片枯叶来冒充吧，蠢货。”
伊恩从草药商涨红的脸上收回目光，满意地转身离去，牧场主的小女儿快步跟到他身后。
日回节清晨，阳光尚未穿透冬日的寒幕，大部分镇民还在家中享用丰盛的早餐。全国各地的行商在前段时间里纷至沓来，第二街道的集市上行人尚少，但商贩都已经在自家摊位后准备就绪，只要将货物换成月币，他们便可以从这里买走更多的蜜酒与燃石。伊恩与莲娜经过哪里，哪里便响起一阵热情的叫卖。
“我相信你。”莲娜说道。
“相信我什么？”
“如果你说那不是精灵树皮，那就一定不是。”
伊恩被女孩认真的表情逗笑了，“家里人没告诉你精灵树皮不是真正的树皮吗？”
“不是吗？”莲娜惊奇道。
“只是看起来像，实际上是晒干的安魂花叶。”
莲娜哦了一声，不好意思地垂下头，对这名巫师学徒来说，自己一定很无知。
伊恩突然停下脚步，害得莲娜差点撞到他身上，周围的商贩也莫名安静下来，莲娜探出身子，只见三个佣兵打扮的男人笔直向他们走来，三个高大的身影很快堵在两人面前。
“听说你毁了泽城药商的第一桩生意。”中间的男人说道。他单穿一件毛皮背心，右脸颊上有一条狰狞的伤疤，布满刺青的手臂暴露在外，仿佛感受不到冬日的严寒，应该是三人里的头子。
伊恩不动声色地将边上两人打量一番：左边的年纪最小，白净的脸上特意蓄了一层薄胡须，叫他绒鸡好了；右边的男人留着恶心的八字胡，坏笑中露出满口黄牙，瘟狐狸。
“我以为佣兵不会起这么早。”伊恩露出讥讽性的微笑。“他那堆药材里一样真货都没有。”
“看来这里有个行家。”瘟狐狸吹了声口哨，眼睛再次朝莲娜瞟去。
“啊，”佣兵头子装模作样地叹了口气，“不论如何，我们不能让付我们钱的家伙受委屈。”他擦了擦拳头上的指虎，“自己来，还是等我们动手？”
“就不怕治安队长把你们逮起来？”伊恩偏头道。
瘟狐狸像听到笑话一样大笑出来，他扶住绒鸡的肩膀，另一名跟班也笑了起来。
佣兵头子抬起下巴，从毛皮背心中拉出一条银色的挂饰，“仔细看好乡巴佬，这是夜海佣兵会的铁章。”
“拥有灵技的真正战士！”瘟狐狸在一旁补充道，“这儿的治安队长又算什么？”
“你这样的小身板，动动手指就能折断。”绒鸡跟着说。
伊恩感觉到莲娜在身后拽他的斗篷，三个面目狰狞的佣兵快把她吓坏了。
“我真该死。”伊恩埋下目光，慌忙从怀中掏出钱袋，“现在道歉还来得及吗？”
佣兵头子估摸着钱袋的分量，最终勉为其难地朝伊恩摊出手掌，“感谢你的好运吧。”
“不，感谢你。”伊恩双手递上钱袋，感激地捧住佣兵头子粗糙的手掌。
“或许该让他把女孩借我们一会儿。”瘟狐狸提议道，佣兵头子没答应他，反倒引来莲娜的一阵恶寒。
“他有点奇怪。”隔了一会，绒鸡说道。
啪嗒一声，佣兵头子毫无预兆地跪倒在伊恩面前。
“搞什么！汉森？”瘟狐狸的大叫吸引了街边所有人的目光，他上前摇晃佣兵头子，却发现对方像断线木偶一般了无生气。
伊恩丢下佣兵的手掌，脸上浮现出阴冷的微笑。
真正的战士？一个最低级的“回旋踢”而已，一级战士的源力都达不到，挂着王国名号的佣兵会水分可真大。
“你做了什么！”瘟狐狸惊怒着抽出一把匕首，径直向伊恩扑来，迎接他的则是一记骤猛的旋踢，气流轰散，瘟狐狸远远飞出，死鱼般砸落在地上，路边商贩传出一阵暗快的惊呼。
伊恩平稳站定，夜色的双眼收束起一缕逸散的源力。
“我不是有意的，我……”绒鸡冒出冷汗，举起双手一步步向后退去，这个不起眼的乡巴佬居然会用和汉森一样的灵技！想到这里，他终于忍不住转身逃开。
“快跑！不然我踢烂你的蛋！”伊恩朝踉跄奔逃的绒鸡喊道。
“好运的家伙，遇到克丽丝准被变成蛤蟆炖了。”伊恩瞥了眼身下的佣兵头子，愉快地决定把这堆烂摊子留给卡芮丝。
“对了，精灵树皮，回头我可以给你一些。”临走时伊恩把钱袋在莲娜面前提了两下，“你爸上次给我的钱够买不少。”
直到伊恩走远，莲娜才反应过来，巫师的学徒做了一件多不像巫师的事情。
当伊恩到第四街道的图书馆时，头发花白的看门人正在开大门上的锁。学徒和老人说明卡芮丝的委托，表示自己想稍早一点开始值班，结果很快就获得了独自看管图书馆的机会。
甜湖镇的图书馆是栋简单直接的建筑，内外都是一个大大的四方型，书架贴着高大的墙壁摆放，最高一层近达六米，必须通过梯子才能拿到上面的存书，不过相较书籍而言，本地的记录与档案倒是更多一些。图书馆中央摆放着两排长桌供人坐下阅读，管理员的位置则在靠门口的桌台后。
正如卡芮丝说的，没有人会在日回盛节光临图书馆，反倒是外面的街道越发热闹起来，一上午光是《圣月行谊》的大合唱伊恩就在图书馆听到两次，广场、集市上的热闹程度可想而知。
中午时分，一身翠绿色游侠正装的卡芮丝气冲冲地跑进图书馆，她掀开伊恩挡在面前的《湖光女神安达瑞亚》，叱问道：
“你对他用法术！”
“只是取走了他的源力，连诅咒都算不上。”
好在目睹了这件事的人都站在学徒这边，他们觉得一个用来教训恶棍的戏法恰到好处。卡芮丝接下来将自己花了多大劲才将这事摆平的经历说了一遍，期间她有三次差点拔出佩剑把这倒霉学徒给砍了。
“云城的神职者和他的圣决骑士刚刚已经到了镇上，日回节接下来的时间，伊恩，你要再弄出什么乱子……”
“对了卡芮丝，这里有没有你精灵长辈留下的记录？”伊恩淡淡地岔开话题。
“有，都在最上层的架子上，你看那些干什么？”
“查证一些事情。你去忙吧，记得晚饭的时候帮我带份蜂蜜蛋糕…诶诶诶把剑放下，你可以托别人帮我带啊！”
治安队长走后，伊恩立马找来更多的书籍，他有预感，自己当学徒的日子不长了，他打算好好探明一下甜湖镇的地脉，建立出一处有利于巩固源力的地界，以应对克丽丝给自己最后的试炼，而精灵往往会对居住地的地脉走势有详细的记录。
不知不觉间，夕阳沉入湖底，人们将迎来一年之中最长的黑夜，日回过后，白日就会开始延长，而春季也将渐渐到来，它是一年的结束与开始。曾经，人们在日回节彻夜明火高呼是为了驱赶荒野中的鬼兽，现在，夜海王国的圣月之幕直达边陲，日回节的一切才更有节日的意义。
各色提灯琳琅地挂在街头巷尾，令人耳目一新的展板、舞台搭建在每层街道的广场上，今晚，戏剧团与歌者将会在舞台上彻夜演出。
镇上的灯火在甜湖上倒映成细碎繁星，大人们将孩子拉在身边，等待表演的同时，也防止这些贪玩的熊崽子偷偷溜进危险的荒野。
“你挺喜欢一个人呆着？”
陌生的声音在伊恩面前响起，他抬头，看见一名全副武装女骑士，她留着未经打理的黑色短发，皮肤也没有年轻女性的细腻，眉目之间透露着英姿与一抹桀骜，唯有身材将厚重的铠甲塑造的凹凸有致。她身后背着一把无鞘的弯刃大剑，不加装饰的金属剑柄足有伊恩手臂粗细。
“这是我的工作。”伊恩感觉自己好一会儿才回答上这个问题。
“真希望我也能像你一样热爱自己的工作。”女骑士大咧咧地把手肘撑到桌子上，歪头看向伊恩翻开的书籍，伊恩顺势注意到她胸甲上的教会徽记。
“你可以不跟在神职者身边？”
“我偶尔会出来散散心，”女骑士从书上移开目光，肃穆地望向门外漆黑的夜幕，“最近的圣月之幕总是让人不安心。”
伊恩顺着骑士的目光向天空看去，不远处有一层普通人肉眼无法察觉的源力屏障，那是以国王为中心的圣月王室用自身血脉编织而成的保护伞，人类历史上最伟大的灵技。
而在此时，在伊恩能窥见源力流动的双眼中，无数蛛网般的裂纹开始在圣月之幕上蔓延，眨眼间，源力屏障溃散成万千光尘，消失在边陲与荒野之间。
“搞什么...”学徒发出不可置信的呓语。