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“小英雄好。”练漪昕举杯敬凌庸。
凌庸哪摸过酒杯，只得依葫芦画瓢，学刚才陈平喝酒的模样，陪练漪昕喝了一杯。
“哇，又辣又甜！”凌庸吐着舌头，品着口中回甘。
练漪昕笑道：“小英雄好酒量。”
凌庸红着脸，说不清是酒劲儿还是羞劲儿，说：“我不是英雄，别叫我这个，不爱听。”
练漪昕莞尔一笑，向陈平说：“这个小兄弟倒是有你的影子。”
“有嘛？我有这么傻？”陈平左肘撑在桌上，嘴里含糊不清。
练漪昕看着周围越来越多的眼睛，低声说：“这里人多耳杂，两位公子随我来。”
中阁楼与前阁楼相比，少了富丽堂皇，多了古朴大方。远远望去，说是书斋也有人信。练漪昕引凌庸二人由后门直上四层，这层只有一间敞亮的客房，内置一张八仙桌、一张台案和一张床。练漪昕招呼几名侍女将八仙桌收拾干净，上面放有水果、杏脯和一坛酒。
凌庸皱眉头说：“还喝呀？”
练漪昕微笑道：“此酒乃是代国特酿，名曰苦酒，有提神醒酒之功效。”
“酒，给我酒！”陈平一听酒字，立刻活跃起来。他端起酒坛，咚咚喝下，顿觉一阵苦涩袭来，肠胃翻滚。
“呃——”
一股滚烫而又粘稠的糊状物，从陈平口中喷涌而出，空气里弥漫着酸臭的味道。
练漪昕拍拍手，两名侍女轻车熟路地收拾干净秽物，并将一方白绢递给练漪昕。练漪昕轻轻擦拭陈平嘴角，眼中净是不舍与心疼。
凌庸疑道：“你是他什么人？”
练漪昕放下手绢，微笑说：“你是程老英雄的义子吧，陈平总在信里提起你。”
凌庸疑道：“他提我干什么？”
“因为他很羡慕你，能成为老英雄的徒弟和义子。”练漪昕看着趴在桌上的陈平，语气充满慈爱。“当年他和老英雄出生入死，老英雄却说他心机太深，不肯收他。陈平虽不怨恨他，但心中一直有结。”
出生入死？义父打仗的时候，陈平还是个小屁孩，难道……
“他就是那个陪义父探查西景城防，向晏王提供假情报的人？”凌庸大为震惊，“他背叛了自己的父王？”
“正因为此事，晏王才将他驱逐出晏国。他也失去了本有机会争夺的王位。”
“你又是如何知道这些事的？”
“当年，我曾差一点嫁给这个男人。”练漪昕说。
当年，陈平还不是清水崖特使，而是晏王之子，封号原敬侯。虽然原敬侯陈平年纪轻轻，但随父征战中屡出奇谋，力助晏王将西景余部围剿干净。在清点俘虏时，原敬侯陈平遇见了战俘练漪昕。
练漪昕是景国威武将军练山阴的女儿，其夫君是练山阴的副将，早已阵前身亡。原敬侯陈平对她一见钟情，便暗中差人将其送入帐中。练漪昕虽是败军俘虏，但其也是名门之后，不肯受辱，曾在陈平面前试图咬舌自尽。陈平连忙劝说，表示自己只是仰慕练漪昕的美貌，绝不会强迫她做任何无礼之事。
练漪昕第一次听人如此直白的说出贪恋她的美色，心里对陈平的诚实有了几分了解。陈平的确不是口是心非的小人，他将练漪昕藏于帐中，每天除了吟诗作对、谈天说地外，还会品评各路诸侯。练漪昕从小随父亲长在军营里，虽然不会武功，但对各路诸侯的脾气秉性、军事优劣势却是如数家珍。正是在她的指点下，陈平上书父王，对神弓营进行了改革，由以前单一的弓箭手，改为骑兵弓手和步兵弓手，增加了神弓营的机动性。
随着时间的推移，陈平对练漪昕的感情愈发深刻，练漪昕也不再对陈平心怀芥蒂。随着练漪昕的父亲练山阴，因为战败而玄武大帝被陈睿思砍头，练漪昕彻底倒向陈平。她发誓，只要能为父亲报仇，她愿为陈平做牛做马。
陈平怎会让她受委屈，他要明媒正娶她。晏王得知此事恼羞成怒，不仅因为陈平和一个战俘私定终身，更因为他竟然被自己的儿子完全蒙蔽。试想倘若陈平未来有了自己的力量，他这个年老无用的父亲，岂不是成了案板上的肉。
姜还是老的辣。晏王陈泰没有明确表明态度，他告诉陈平，若想娶练漪昕，必须独自率军平定晏国内的山民作乱。晏国西邻傍狼山，有大大小小百余户山民。他们不满晏王严苛的赋税，频频占山为王，作乱闹事。晏王曾派出手下三员大将，却无法根除山民作乱之祸。
陈平深知父王将如此棘手的差事交给他，是不想让他轻易能决定自己的婚事。但陈平答应了，因为他心中早有决断。在行军出发前的一夜，陈平来向练漪昕告别。练漪昕深知山民彪悍，要随陈平同去。陈平却拒绝了。他知道父王是在考验他，是在观察他能不能割断儿女情长，为晏国做出牺牲。
陈平向练漪昕起誓，等他凯旋之日，便是迎娶她之时。练漪昕却等不到那么远，当夜，两人度过了魂牵梦绕的一夜。
平定山民作乱，并不是一件轻松的事，但陈平早有准备。他制定了一套不同以往的作战计划：先是在山民内部传出诏安的消息，条件很简单，就是老老实实下山，安顿在远离傍狼山的几个村落里，永远不得在回到傍狼山。
这个诏安条件苛刻，几乎没人响应。于是，陈平开始了旷日持久的围山。傍狼山与岚山不同，此山树木茂盛，鸟兽繁多，山民居于此，倒也自在快活。只是傍狼山上水源不多，只在半山腰上有一流溪水。
陈平率军驻扎于此，每日派重兵巡查溪水两侧，但凡看见山民取水便进行驱赶。日复一日下来，山民每次取水至少损失十几个人。他们本就不是正规军，被陈平以逸待劳消耗着，最终还是投了降。
陈平按照诏安条件，将山民分成十股，分散安置在晏国不同的村落县城。在临行前，陈平做了一件震惊晏国上下的事情——将为首作乱的五个山民头领满门抄斩。
陈平说，以后若是山民再回来作乱，便不会再有诏安，只有斩立决。
陈平一战成名。虽然对手只是山民，但陈平却以零伤亡的代价，永远解决了晏王最头疼的问题。经此一役，陈平超越两个资质平庸的哥哥，成为晏王继承人的热门人选。
陈平的作战策略虽佳，但耗时较长，当他回到晏国王都时，已经过了半年。他惊讶地发现练漪昕没有在府中等他，甚至找不到她的身影。当他追问晏王时，才得知练漪昕已经嫁为人妻。
“你嫁给别人了？”凌庸不敢相信，“为什么？陈大哥一表人才，你为啥三心二意？”
练漪昕眼中含泪，凄凄说道：“我早已认定是他，又岂会三心二意。只是晏王陈泰谎报军情，说陈平在剿匪时急需援兵，他迟迟不肯出兵，除非我嫁给来晏国行商的大商贾罗康。晏王还说，若我反悔再纠缠陈平，就把他贬为庶人。”
“这个晏王真是卑鄙无耻！不过，他为什么要你嫁给那个罗康？”
“当年晏国国力衰弱，急需罗康这种富可敌国的大商贾的支持。罗康在晏国待了三个月，始终踌躇不定。晏王陈泰便想用我留住罗康。”
“那后来呢？”
“罗康岂是晏王能琢磨透的人物。他纳我为妾后，连夜离开了晏国，来到了楚国，接收了楚王的召唤，将商团安札在楚州城。”练漪昕擦干泪水，环顾这间空荡荡的房间。“我就跟着他，也来到了楚国，一晃就是三年。这三年间，陈平无时不刻不在给我写信，每一封信都落在了罗康手里。还好罗康年事已高、心胸宽广，没有过分干涉，只是去年罗康病逝，罗氏商团撤出楚州城南下，只把我一人留在漪罗苑，名义上是照看罗氏在楚州城的生意。实际上，我只不过是一颗弃子罢了。”
“那陈平呢？”
“他在了解到事情的真相后，恰逢你义父从楚国来晏国会客，被晏王陈泰扣押。陈平向程一峰老英雄提议，和西景守卫军玩一出里应外合，给晏王陈泰一点颜色看。”
“原来如此。”凌庸恍然大悟，“去年师父的确出游很长一段时间，我还以为他老人家逍遥快活去了，没想到竟然和陈平干了这么大的事。”凌庸看着趴在酒桌上的陈平，心理百感交集：原来这个面相清秀、沾酒就醉的男孩，竟曾先后两次在晏国扬名，而自己明明和他年纪相仿，却只能在林县岚山小打小闹。
凌庸站起身，说：“练老板，天色已晚，我得带他回去了。明早还要早起练功。”
练漪昕也站起身说：“小兄弟，你只管自己回去就成。这两日，陈平一直在此歇脚。”
“原来他住在这里啊。”凌庸环顾了一下，忽然想起陈平和练漪昕的关系，脸猛地红了起来。“那我不打扰，先告辞了！”只听呲溜一声，凌庸像只老鼠般溜走了。
练漪昕捂嘴笑着，吩咐侍女们将陈平搀扶到床上，自己则靠在窗口，哼唱着小调：
国未破，家已散，鸳鸯未曾见；春逝去，夜珊阑，凭剑枕马鞍——