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林县城内的衰败出乎赵政的意料。萧条的街道上人烟稀少，几乎看不见一个商人。路过的行人形如枯槁、神色暗淡、面如死灰。代国使团在邵霆的引领下穿过主街，直奔县衙，一路上竟没有一个围观者。赵政心想，在代国随便一座县城，若有外国使团来访，百姓必定将街道围得水泄不通。
“几年未归，林县竟如此模样了。”高头骏马上的邵霆，紧紧攥着缰绳，不忍直视林县的衰败。代国郡主田湉瞧见了他的心痛，宽慰道：“战事连年，受伤最深的永远是百姓。真希望此行能就此化解两国之间的战乱。”
不知是田湉的美貌，还是她友善的言辞，邵霆本性里被他自己故意隐藏的柔软终于被唤醒。他低沉着嗓音，温柔地说：“郡主说得没错。如今天下战乱纷纷，楚代两国依山傍水，紧紧相连，更应该和睦相处。前几日邵某恐多有得罪，还请郡主殿下见谅。不过请郡主放心，邵某一定动用人脉，促成两国和谈。”
田湉抿嘴一笑：“邵将军此话一出，田湉心中又多了几分把握。”趁邵霆不注意，田湉转向赵政，调皮地眨了眨眼睛。
论拉拢人心，谁又能比得上温文尔雅、忧国忧民的田湉郡主呢？
林县县衙位于城中心，是一座外延凋零的旧宅。县令大人年近六十，杂白胡子不加修饰，看不出一点为官的模样。县令见到来客，慌忙把一行人让进县衙稍作休整。老县令认出邵霆后，喜极而泣道：“邵家二公子，您出息了。”
“秦大人，别来无恙。”邵霆郑重地行了礼。
“咦，不敢当，您是重甲军的先锋大将，保卫着大楚百姓的安危。理当我叫您大人呐。”说罢，秦老县令便要猫腰下去。邵霆连忙扶起老人，向他介绍代国使团。老县令对代国人就没什么好脸色了，只冷冷打了招呼，继续跟邵霆说：“邵公子，老朽已经着人收拾客房，足够安顿您和邵家军的头领们，只是代国使团，恐怕没有地方住了。”
显然，这是楚国人在为难代国人。邵霆比谁都清楚林县对代国人的仇恨。楚代交锋，兵役大多是从林县等几个地方，老林县人对代国人不可能有好脸色。但刚刚已经向田湉郡主做出了承诺，邵霆不想立刻就食言。他说：“老县令，我进城后就已经吩咐手下去打扫邵府别院了。邵家军的将士们今晚驻扎在城外，我和代国使团回邵府别院住。”
“这怎么合适呐！”老县令有些过意不去。“邵公子，别院常年无人走动，不是一天半天就能收拾好的。您这么尊贵的身份……”
邵霆没那么多讲究：“秦大人，我已经不是当年玩玩闹闹的公子哥了。在外征战那么久，什么鬼地方都住过。别院再破，有屋顶、有围墙，关键还有床，多舒服啊！哈哈哈哈！”
“哎！提起来我就生气，要不是这帮代国人，公子您也不会上战场。”
邵霆有些不耐烦，用眼神示意秦县令不要在多话。老县令只得悻悻地闭上了嘴。
邵府别院是林县最大的宅子，比寻常人家大出四五倍。大归大，别院既没有修葺得雍容华贵，更没有家仆看门护院。庭院早已凋敝破败，曾经的青须翠柳只剩下枯枝败叶。邵霆见到此景，甚是心酸。
一路上没怎么说话的赵政忍不住说：“这么大的别院，好奢侈啊。想不到邵将军在楚国也是名门望族。”
邵霆听出了赵政言语中的挖苦，带还是耐着性子，亲自为代国使团打开大宅门：“赵将军有所不知，林县是君上故乡，这座别院本是林府老宅。楚州城之变，林府人搬离林县。当时家父在林县驻守，君上便将老宅赐予家父。只不过家父天性俭朴、不喜铺张，他便遣散老宅家仆，大门一锁，闲置了十几年。”
赵政顿觉刚才的挖苦有些小家子气，不由得转换口气，敬佩道：“原来如此，难怪邵家军军纪严明，战力非凡。我与楚军交锋十几次，对邵家军印象深刻。”
“彼此彼此，赵将军的锋骑军同样令人难忘。”邵霆这句话不是客套。作为重甲军的先锋部队，邵霆多次率领邵家军与代国军队正面交锋。战争伊始，代军不堪一击，邵家军频频奏凯。然而，当邵家军逼近代国都城时，一股精锐骑兵部队挡在了他的面前，硬是让绍家军连战连败。那就是赵政亲率的锋骑军。锋骑军是赵政的得意，但如今身为帅军之将，他却不得不一身布衣打扮，远离军队和战友，陪着郡主出使敌国。赵政心中不是滋味。
邵霆没看出来，仍继续说：“赵将军，在下很好奇代国的一件传闻，不知将军可否解惑。”赵政点头应允，邵霆发问：“曾传言，代国军中有一位将领，是五灵力者。不知可有此事？”
赵政微微一下，故作神秘道：“信则有，不信则无。”
代国使团安顿好，邵霆便以探访老友为由，先行离开别院。临走前，他告诉田湉，这两天在林县，不会有绍家军的士兵来打扰他们。田湉会意，便一刻不歇地写了字条，托一名代国使者，连夜送回代国报平安。
赵政闲下来，思绪却忍不住乱飞。他在客房里走来走去，最终还是忍不住找田湉。聪明的郡主忙完手中的事，正在门外花园中的亭子里小憩，四目可及之处，皆是枯藤老树，一时愁云垄上心头。
“在想什么？”四下无人，赵政走到田湉身后。
田湉微微回首，幽幽地说：“方才见你和邵霆谈起军事，眼神中绽放无限光芒，仿佛又找回了昔日的神采。”
赵政轻叹：“现在的我和之前有所不同？”
田湉好想抱住赵政，但郡主的身份限制了她的冲动。她说：“你觉得呢？”
赵政惨然一笑：“之前我是驰骋沙场的将军，如今却成了流落异国的人质。”
“赵大哥……”
赵政又开始在亭内踱步，一边走一边问：“你能不能告诉我，我们究竟是干嘛来的！”
听他如此一问，田湉终于松了口气：“赵大哥，既然你开口了，想必心中已有答案。”
赵政闭上眼，长吁一声：“一位将领护送郡主造访他国，没别的，送亲！”
“父亲大人已经同意和楚国联姻。”田湉低下头，一滴眼泪划过她圆润的脸庞。
“果然，君上还是不同意咱们。”赵政强忍住泪水，哽咽道。