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当天晚上，他们三人便被一辆神秘的大巴车接走了，大巴车上都是像他们一样的家庭，大部分人的神色疲倦，有几个孩子嚎啕大哭，家长也是尽量小声地安抚了。
整辆车都透露出一股诡异的氛围，陈一鸣不知道这叫什么，但这样的氛围，只有后来他再次回到地球的时候，那趟列车上有着同样的气氛，而其中绝望的味道，要更加深沉。
陈一鸣又累又困，不一会便在车上睡着了，等到被父母叫醒，天已经蒙蒙亮了。他好奇地打量着四周的风景，似乎他们在往西北的方向前进着。四周的景象开始变得荒芜，高大的阔叶树木也变成了一排排整齐的云杉和雪松。
他们没有直接坐上前往宇宙的飞船，而是先来到了当地最大的宇宙航天中心，也是东八区最大的宇航员训练基地，整个东八区的人都会被输送到这里，一起训练。
在前往火星之前，他们每个人都要接受宇航员的训练，适应火星的重力矫正系统下的重力。他们还被要求学习机械外骨骼——这是一种通过电能提供主要动力的辅助适应性操纵系统，是火星上目前广泛应用的工具之一，主要用途为协助人类完成在火星上的一切生产生活任务。
火星是少数行星中表面覆盖土壤的太阳系行星之一，它表面广泛存在、覆盖着火星基岩的细粒松散物质被地球的行星科学家们称为“火星土壤”（Martiansoil）——在过去的火星探测研究中，这些物质曾经被叫做风化层、尘埃或土壤。但整体上，它们都统称为“火星土壤”，以玄武质为主，富含铁元素。
人类通过对火星土壤及其基岩的开发探测，发现了一种清洁能源，这种清洁能源具有强大的效能，虽然在产生能量上不如普罗米修斯，但依然具有很强的实用意义。他们将其命名为阿瑞斯，在神话中，这是与火星息息相关的神明，祂是战争之神，是力量与权力的象征，人们将这种燃料用祂的名字命名，是希望他们在火星的开疆拓土之路一帆风顺。
陈一鸣还记得，第一次登上火星时候的所见到的景象。他和父母乘坐星际航线，抵达火星空间站后，跟着许多和他们一样，穿着白色宇航服的人走向重力适应舱。白色的人群沉默着向前移动，让陈一鸣联想到某种丧葬仪式，无论如何，这种沉寂的肃穆让许多孩子们停止了啼哭，他们像大人一样，冷漠无言地前行。
重力适应舱一共有三层，是一条长长的走道，走到了尽头，便是火星空间站。走道的两边是透明的双层玻璃窗，这种玻璃强度很高，常用于空间站的建设。一望无垠的淡红色土壤映入眼帘，那在人类的眼中，不是希望，也不是丰饶，而是荒芜与开拓。
开拓的道路，无疑是艰辛的。
跟随他们一同运输到火星的，还有矿车、矿井、各种土地开垦机器。陈一鸣平时跟着父亲偏多，母亲需要去各处的矿井跟进工作进度，在火星的学校建成之前，他都在空间站里学习。许多人来请教他的父亲问题，他耳濡目染，也学习了不少地质知识。
后来火星国立大学建成，他们这些第一批前往火星的孩子便成为了大学的第一批学生。许多他们曾经的老师，现在都是HCG的高级官员，就算是陈一鸣的父亲，也不例外，他在大学教学时期是地质测绘专业的教授，陈一鸣知道后，就选择了金融专业。
他不想成年后还受到父亲的管控。
大概是在陈一鸣大一那年，发生了一场变故：陈一鸣的母亲在127号矿井附近监督施工的时候，因为施工事故丧生了。陈一鸣和陈父赶到现场的时候，陈一鸣脸上并没有什么多余的感情，毕竟陈母在他的人生前18年扮演的角色，比起一个母亲来说，她更像是一种折磨。如果非要将家里的什么人比作自己的母亲，陈一鸣想，那个人或许是自己的姐姐。陈父倒是哭的很伤心，抱着那个残缺的躯体哭了好久，但陈一鸣知道，他只是比自己更擅长“说谎”。陈父就算曾经对陈母有过些许感情，在漫长的岁月中也会因她的暴戾而消耗殆尽。
陈母被安排在了火星公墓中，她下葬的那天，许多人都前往送行，纪念这位做出了伟大贡献的盗火工程师，诚然，在她过世之后，所有应该颁发于她的功勋，最后都落到了一名大学教授的头上，陈父嗅到先机，当断即断，向火星国立大学递交了辞呈，转身投身于HCG的建设。那时已经有了名为HCG的火星人类政府，他们负责火星内的一切大小事务，确实为火星人民的生活以及火星的发展做出了许多贡献。
再后来，陈一鸣毕业后凭借着父亲的关系，进入地质研究所，成为了一名小小的科员，到了后来，陈父获得HCG的最高荣誉——“人类杰出贡献奖”，他在火星政界的政途，也逐渐一帆风顺起来。得益于自己父亲的地位，陈一鸣也混到了他所在的研究所所长。
……
“刚刚接到陈一玲教授的电话，她说她想和你聊聊。”尚瑗突然出声，打断了陈一鸣的思考。
“可以啊。”陈一鸣说。
尚瑗接着开车，拐向品汇的方向。
“她在品汇一家高星餐馆定了座位，说是要给你庆祝生日。”
“哦……”陈一鸣都快忘了自己的生日是今天，8月15日。
转眼间，他来大亚湾区已经一月有余，这个月他对感染区进行探索，可惜一无所获。那个行动敏捷的感染者，仿佛一个幻象，仅仅出现一瞬，便无影无踪，但那些被吸食至干的同胞的存在让大亚湾区不得不重视起来。
今天陈一玲叫他来，恐怕不止是为了给他庆生，两姐弟现在的情感交流有限，见面也少，每次相见都是聊一些公务。
他们到了品汇，进了陈一玲预约的单间，陈一玲正在里面等他，令他意外的是，夏末也在。
“就等你了，大寿星。”陈一玲笑着说。