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终于到得夜间。寥山剑派弟子在晚饭过后至戌时，有一段自由活动时间，比剑正在这时段进行。此时月色明亮，通往后山的小径上，早有派内弟子陆续前往。
苏婷怕误了时间，几次催楚兰动身去后山观战，楚兰却不紧不慢，迟迟才出门。
苏婷楚兰伊倩三人到得后山时，只见一片平地四周早围满了人，已是人山人海。苏婷忍不住埋怨楚兰，楚兰却不慌不忙，带着苏婷伊倩走到一处距平地不远的山坡上。这里地势颇高，正好居高而望，比剑场上的情形倒也看得分明。
三人居高下望，只见一身形挺拔、颇有气度的青年男子立在众人中央，正是左三堂大弟子徐俊潇。
徐俊潇人如其名，长得颇为英俊潇洒，原是派中品学兼优的杰出弟子，在师辈中评价甚高，从未私下与同门争斗。今日约与申屠长明比剑，实属一时气愤，不得已而为之。
他剑术颇佳，为人尊师重道，左三堂有登堂弟子数十人，唯他一人独得主教师父颜未宁看重，平日多有嘉许，因此遭堂内其余弟子妒忌。只因师父恰有一女儿，与徐俊潇年纪相当，堂内弟子便戏称师父有意招他为婿，背地里呼他作“徐女婿”。其实师父女儿自幼随母在别派学剑，他连面也未曾一见，招婿之事纯属子虚乌有，自觉冤枉得很。
此时的徐俊潇表面虽气定神闲，内心却颇为踌躇：今夜与一个新来的毛头小子比剑，话已传出，若不比则失了脸面，若比，无论胜负，难免传入师辈耳中，受到责骂。
他今年二十岁，做登堂弟子已是第五个年头，以他的剑术造诣早可通过艺成考核下山，成为剑士，之所以仍呆在寥山，只为争取成为入室弟子。主教师父颜未宁虽对他青睐有加，只可惜是个代堂主，无权收入室弟子。
其实以他的品貌、武艺以及往日表现，换作在别的任何一堂早就提了入室弟子，唯有左三堂堂主之位空缺，堂内主教专教师父均无权可提他，可谓造化弄人。别的堂主虽知他优秀，但自己堂下弟子尚提携不过来，又哪会提他，眼下只期望能被四大长老提携。
然而四大长老对入室弟子要求极高，派内人才济济，他又不如崔盛那般卓然不群，加之四大长老多为各堂堂主的师辈，若提携他为入室弟子，无形中等同升了他一个辈分，虽名义上仍属各堂堂主的晚辈，但各堂堂主却不便再以晚辈身份视他，故而多有意见。
能被长老提为入室弟子的，若非极其优秀，深得长老喜爱，抑或为剑派立下大功，有非提携不可的理由才行。因而他只得谨小慎微，处处给师辈留下好印象，才能有一线希望。
如今他被新来的外门弟子申屠纠缠，破天荒到这后山比剑，只觉祸福难料，一时愁绪满怀，只盼那狂妄小子知难而退，不敢现身。
苏婷三人在山坡上观看，久不见申屠长明现身，只觉奇怪。很快，她们这块观战的风水宝地被其他人发现，便有许多人纷纷上坡而来。
苏婷身侧忽挤过来一男子，这人身材单薄，相貌平平，虽穿着派中服饰，看着却颇为面生。只见他朝下方比剑场看了看，摇着头自语道：“申屠这小子，这下子是骑虎难下了！”
苏婷好奇问道：“何出此言？”
那人回道：“申屠新来咋到，此战若胜了，派中弟子势必嫉恨排挤，若败了，则难免招人嘲笑轻蔑，以后恐无立足之地。”
苏婷三人见他其貌不扬，原本并未在意，一番话下来才知其见解高明，不禁对他刮目相看。
苏婷问道：“不知这位师兄如何称呼，听你的口气，似乎早认识申屠长明？”
那人回道：“在下黄低，是今年刚转到寥山剑派的。若论年纪或许长你几岁，若按入门先后，却要称呼你一声师姐了。呵呵……我与申屠长明认识多年，算是朋友。”
“你们原是同门么？”苏婷问道。
那人摇摇头，只道：“这倒不是，只是比过几次剑，算是旧识罢了，他与风和是同门师兄弟。”
“你也认识风……风和？”苏婷不禁问道。她第一次当别人的面说出风和的名字，有些不好意思。
“这个自然，我与风和也比过几次剑，所以与他们二人都算是朋友。”
苏婷心想：“又是比剑，怎的男人都爱比剑呢！”又问道：“那你与他俩比剑，输赢如何？”
“互有输赢，这二人都是好手，胜之不易。”
“那他们师兄弟二人比的话，谁强谁弱？”苏婷忍不住问道。
“这个嘛，我并未亲见他二人比过。申屠剑法凌厉迅捷，有如疾风骤雨，关键时刻奇招迭出，令人防不胜防；风和剑招平平无奇，防不甚严，攻不甚厉，有气无力，躲躲闪闪，跟他比剑简直索然无味，昏昏欲睡，不过却难以胜他。想来二人各有所长，旗鼓相当，难分伯仲……”
苏婷心道：“好嘛，我算是白问了。”
“你说申屠骑虎难下，胜败两难，那他今夜会来比剑不？”楚兰在一旁问道。
“眼下最好的办法，便是取消比剑，风和一定是知道了这点，正在劝申屠不要出战，所以申屠才迟迟未现身……不过，以申屠的性格，他未必会听风和的劝。”那人回道。
“你是说申屠还是会来？”苏婷问道。
“但愿风和真能劝住申屠，否则这一战过后，不单申屠在派中难以立足，我们这些新来的外门弟子，恐怕也待不下去了。”
“没想到一场看似简单的比剑竟牵扯到这么多人的命运……”苏婷不禁感叹。
“唉，故门消亡，师徒四散，流离失所，寄人篱下，这种感觉只有我们外门弟子心里知道……”那人轻声叹道。
“今年转来寥山剑派的外门弟子有很多么？”苏婷道。
“据我所知，大概有十一二人吧，只是分散在各堂，故而不显……”
这时，只听到比剑场中一阵嘈然，见一少年自人群中走出，长身玉立，风度翩翩，正是申屠长明。
但见申屠长明环顾众人一圈，视若无物，慢慢走近徐俊潇，到得跟前，朝他行了一个同门礼。朗声道：“徐师兄，师弟有事耽误，来晚了些，还请勿怪。”
徐俊潇冷哼了一声，拱了拱手，算是回礼，言道：“不晚，你我比剑，顷刻之事。”言下之意，并未将申屠放在眼里。
申屠长明也不在意，笑了笑，示意徐俊潇拔剑。
徐俊潇也不多言，当即脱了剑鞘，将一柄利剑斜横在身前。申屠长明随即也拔出佩剑，提在手里，慢走了数步，突然一定，扬起了剑锋。
比剑即将开始，围观的众人都往后退，腾出一个大空地来。苏婷焦急观望，只盼风和立马出现，拉走申屠，免去一场无意的斗剑。可迟迟未见风和的身影。
申屠长明与徐俊潇二人不再多言，举剑施招，剑锋交错，开始了比试。众人一边观战，一边低声议论，一时也分不出谁高谁低。
苏婷叹道：“这个申屠长明终究是不听劝告，实在是太狂傲了……”
身旁男子黄低接话道：“申屠长明若是能听劝，便不是申屠长明了。眼下还有一个法子，可解今日两难之境，不知风和是否想到？”
“什么法子？”苏婷关切问道。
“打平。若双方能打成平手，众人既不会觉得寥山剑派失了脸面，也不敢小看新来的外门弟子。”
“这倒是个好主意！”苏婷喜道，心下愈加佩服身旁这个其貌不扬的男子。又道：“风和一定能想到这一层，兴许早已告知了申屠也未可知。”
黄低淡淡地说道：“但愿吧，风和心思细腻，为人聪慧，比之申屠要沉稳得多。”
苏婷听黄低夸赞风和，心中对他又添了几分好感。她向来自负貌美，从不将身边男子放在眼里，近日忽倾心于风和，对其他男子，尤其是风和的朋友，也多了几分欣赏。
比剑场上，二人剑气纵横，斗得难解难分。申屠长明一柄利剑犹如沧海游龙，穿梭于徐俊潇绵密的剑招间游刃有余。徐俊潇剑招纷呈，变化万端，任申屠长明长剑穿刺而毫无破绽。
众人原本以为申屠长明狂妄自大，没什么真本事，甚为轻蔑，不想竟跟徐俊潇打得有来有回，倒也不敢小觑他。
黄低看了不禁叹道：“寥山剑派不愧是百年剑派，剑术章法森严，却又气象万千……嗯，申屠剑术比之从前又进步了不少……”
苏婷听黄低这般说辞，也不知他看好哪一人，忍不住问道：“依你观之，他二人谁更胜一筹？”
黄低摇头笑道：“呵呵，不好说，眼下二人均未尽全力，斗得旗鼓相当，说不好谁高谁低。”
苏婷暗想：“他连二人未尽全力都看得出来，我却半点看不出，这人真不简单。”
这时，许久未说话的伊倩突然说道：“依我看，申屠长明更胜一筹，你看，徐女婿一直在招架，还未曾还手，显然是心有余而力不足。”
黄低摇摇头，道：“未必，徐俊潇虽然一直在防守，但他出力也少，出手均是好整以暇，倒是申屠一味抢攻，看似占了上风，时间一长难免力乏。”
苏婷忧道：“你是说申屠要输？”
黄低仍是摇头：“申屠这小子总是能出其不意，谁也不知道他突然来个什么绝招，一下子破了徐俊潇的防守也未可知。”
“你这话说了等于没说。”楚兰忍不住道，“到底谁强谁弱，你倒是明明白白说出来啊！”
黄低笑道：“比剑的魅力正在于未到最后一刻，谁也不知胜负如何……”
苏婷三人知道此人剑术高超，见解不凡，远在自己几人之上，也不愿自讨没趣地和他争辩，只得乖乖看比剑。
苏婷心想，若是风和在此，他定能瞧出高下，也不知他现在何处。不禁四下张望，却看不见他踪影。
过了一会儿，只听黄低叹道：“糟了，这二人都有意不下狠手，但均心中有气，谁也不愿停手，常此下去必有一人要先打破僵局，到时胜负一分，可就麻烦了！”
“看来风和已经告知了申屠要打平手，可惜这申屠还在赌气，死活不肯停下，枉费人家一片苦心……”苏婷焦急说道。
就在这时，忽听得一个声音说道：“二位师弟住手！”接着见一个白色身影不知从哪一高处飞身而下，落在比剑二人之间，二人手中长剑霎时脱手插地。
众人看去，但见那人身形英挺，面如冠玉。申屠长明和徐俊潇原本都是俊逸少年，风度翩翩，气势不凡，此刻站在他身旁，相比之下，顿时失色不少。
众人皆惊呼：“崔盛！是崔盛来了！”
苏婷素听楚兰说起崔盛如何如何，却从未亲眼见过，如今仔细看去，只见他剑眉星目，容貌俊雅，面如春风，光彩照人，举手投足间有一种淡然自若、温润如玉的神采。不禁暗叹：怪不得楚兰每每夸他，这般人物当真如人中龙凤，任谁在他面前也要黯然失色。
忽又想到风和：“他若在场，与崔盛并肩而立，不知是何情形。”她今夜来看比剑，纯为看他而来，可惜却人影也不见，顿感失落。心中怨道：“今夜我连崔盛也见到了，却见不到你，你当真比崔盛还金贵么？”
崔盛今年仅有二十一岁，却已是掌门的坐席弟子，兼着两个堂的专教，众人对他极之尊敬，皆屏气凝神地看着他，场内外一时鸦雀无声。
徐俊潇对崔盛极为尊崇，赶紧上前行礼，说道：“师弟不才，无视门规，私下与同门斗剑，请师兄责罚。”
崔盛伸手扶了扶徐俊潇的肩膀，柔声道：“徐师弟今番与新来的小师弟比武较艺，打成一片，意在切磋，互见长短，实在难能可贵，何必自责。”徐俊潇知道崔盛有意在众人面前替他开脱，心下感激。
申屠长明此时也拾起地上佩剑，别在腰间，朝崔盛毕恭毕敬地行了一个师门礼。他向来自负俊美，剑术超绝，任谁也不放在眼里，今日见到崔盛如此风采，刚刚那一夺剑插地的手法更是匪夷所思，不禁有些自惭形秽。
崔盛面带笑意，朝申屠长明点了点头，说道：“不知申屠师弟今年贵庚几何，原师从何门？小小年纪便使得一手好剑法，天资极佳，实在难得。”
申屠长明拱手俯身，恭敬地说道：“小弟年有十八，原师门……原师门已不复存在，不提也罢，今既入寥山，便是寥山剑派弟子。小弟剑法缭乱，不堪入眼，让师兄见笑了。”他这几句话说得谦卑恭敬而又略带伤感。众人听了，对他之前狂傲自大的印象一扫而空，反生了几分同情。
崔盛闻言也颇为动容，将他一把拉过来，亲切相拥。言道：“好，好，既入我寥山剑派，便是我们同门兄弟，今后是一家人，大家勿要生隙。”说着将一旁的徐俊潇也拉了过来，让二人握手言和。众人看在眼里，都鼓掌欢呼。
此时，站在山坡之上的黄低也不禁眼角挂泪，低声自语道：“好，好，一场风波终于消弥于无形，风和真是用心良苦……”
苏婷听他这般说，不禁问道：“你说这一切都是风和安排的？”
黄低叹了口气，道：“以申屠的个性断然说不出这些话来，这番话自是风和教的，崔盛也必定是风和请来解围的……不知他使了什么法子，竟能请来崔盛到场……唉，风和事事料在我先，我不及他……”说着转身下坡而去。
苏婷见他黯然离去，一个单薄孤独的背影逐渐消失在树影斑驳的山道中，心里不禁感到一阵哀凉，不单为黄低，也为自己和这里的众人：“今夜后山之上，不论是来比剑的，还是来看比剑的，抑或是来解围的，无不是风和手中的棋子，他早计划好了全局，躲在暗处看着局势一步一步按他谋划的方向发展。他怎的如此高深莫测，我……我哪里配得上他……”
比剑场上，众人簇拥着崔盛三人，欢呼雀跃。楚兰伊倩也兴奋异常，恨不能跳下山坡，参与到众人中去。唯有苏婷闷闷不乐，未能见到风和现身，心里说不出的遗憾。
过了一阵，崔盛挥手与众人告别，嘱咐大家早点回派内歇息，自己携手申屠长明和徐俊潇走出人群。随着崔盛几人离去，众人也逐渐散退，原本热闹非凡的后山顿时一片寂寥。
此时明月在天，清辉委地，山间万物似乎都盖上了一层薄纱，看去有如梦境。苏婷三人走在回去的山道中，时有春风微起，尚携着几分寒意，催促她们加快步伐。
几人刚回到宿舍，便听到派内开始宵禁的钟声，都庆幸回来得刚好。
夜间，楚兰伊倩意犹未尽，犹在说着今夜斗剑的盛况和崔盛的风采。苏婷却一声不吭，思绪难宁，半夜未眠。