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“驾！”
车夫握紧缰绳，扯了扯四处漏雨的蓑衣，压住颠到快要出鞘的横刀。
春寒料峭，夜雨如织。
马车在黑灯瞎火、泥泞难行的官道上踏燕疾驰，路过驿馆也不歇脚，一路向西，直奔长安。
车毂颠簸，摇晃，弹开泥泞与疾风扫落枝头的春苞，腥香两不沾身。
离奇的是，车厢内却十分平稳，手中满杯茶水一滴未洒，波澜不惊。
八角茶案上，摆了盏一尺高的萤灯，以半透明的竹膜纸，包裹星星点点的萤火虫。
虫光明亮发蓝，散发着诡异的迷香。
头戴软幞、身穿灰色儒袍的年轻塾师，好奇地盯着萤盏，清亮的眸子陷入了虫光。
他专注于看清灯盏内每一只萤火虫的爬行路径，如同正午时观想曜日，试图分辨喷涌而出的暴烈日冕。
耳边的男声中气十足、又不乏凌厉：
“不必在意，蓝萤香只是为了考较心神，异人都能扛得住，小郎君保持镇定便可。”
年轻塾师愣了许久，才喃喃自语道：
“考核……已经开始了吗？”
“自然。”
穿着一身黑色官服、胸口绣着方形塔、塔顶绣着飞马的中年男人，手握一枚青竹片，仔细甄别竹片上刻的每个字。
“刘春风，庐州人氏，年三十有八，石龄十二，在乡学当私塾先生……”
读到这里，中年男人复又抬头，看向茶案对面的年轻人，蹙眉端详。
“年三十八……可在本使看来，小郎君看起来像是十八岁，腹有异石虽可延寿，但大丈夫多保留而立、不惑之貌，看起来年轻、俊秀的异人，会教歹人盯上的。”
听见俊秀二字，年轻的塾师方从蓝萤香中回过神来，连忙叉手笑道：
“李镇使教训的是，人说不孝有三，无后为大，刘某尚未娶亲，才想着留个俊容，早日娶妻生子，多多益善，免得哪天突然被乱军给劫了，遭剖腹取石，岂不枉走此生？”
见年轻人姿容镇定，对答如流，不像少年郎的气度，李镇使这才端起了茶盏。
轻抿口茶，嘴边冒出丝丝寒气。
“倒是个潇洒郎君！
也不能怪你，乱军最近流窜至淮南道，那黄贼听说乃谛听转世，杀人盈野，尤其盯着民间异人，屡屡杀人取石，手段残忍。
若非如此，天下有几人相信朝廷，愿意接受镇异司的庇护？”
杀人取石么……
蓝萤虫的迷香格外催眠，年轻塾师侧首掀开窗帷，望着车外冰冷的细雨，浮想联翩。
一百五十年前，天宝十四年，秋，安禄山还没来得及叛变，一场持续数月之久的落星雨彻底改变了大唐。
亿万陨星给大唐带来灾难的同时，很快就变成了天赐神宝。
陨星石催肥了土地，改变了风水，使庄稼茁壮，牛羊肥美。
而人服用陨星齑粉后，不死者竟能在腹中凝结异丹，以延年益寿，觉醒异术……
是为异人。
有人飞天遁地，日行千里。
有人御气如矢，隔空毙敌。
有人移山填海，吞云吐雾。
一人一术，形形色色，光怪陆离，足以扰乱民生，为祸天下。
朝廷遂组建镇异司，实地考察天下异人，强制登记注册，录得《长安异人榜》，方便跟踪管理，侦查判案。
然民间异人多藏异居奇，结党营私，镇异司很难尽数掌握，便于各州建镇异塔，时刻瞭望天下，监察异人。
眼下，掀帷观雨、浮想联翩的年轻塾师正是一位受江南道黄巢乱军袭扰，主动投靠庐州镇异塔的民间异人。
“听说镇异司有会飞的马，可日行三千里，半日便能到长安。”
李镇使微微一怔，盯着塾师，眸色澹澹，口中寒气凝成白霜。
“等你通过考核正式入了镇异司，自会坐上飞马，雨夜翱翔。
本使的飞马在扬州办案时受伤，留在广陵镇异塔疗伤，白天辗转庐州时，刚好看到你提交到镇异塔的秘信，异术颇为特别，才放下手中案子，送你进京。
别太得意了，大唐有异人十万，有珍奇异术者如过江之鲫，数不胜数，最终还是得看你的本事说话，希望你的十二年石龄没有假。”
塾师见李镇使面色阴沉，连忙陪笑：
“是刘某多虑了，不过，此去长安，路途遥远，官道泥道难行，雨夜人困马乏，可否在驿馆歇息一晚？”
李镇使板着脸。
“你懂什么，这正是考核的一部分，何况淮南乱军四起，驿馆才是最危险的地方！”
说完，掀开前帷，向车夫耳语几句。
马车遇一岔路，忽然调转车头，竟奔着崎岖的小道去了。
靠窗小憩片刻的塾师，忽然惊醒，恍惚间竟不知睡了多久，也不知马车行向何方。
他故作镇定，问李镇使：
“此番去长安，若是考核不过，镇异司当如何处置刘某？”
李镇使未料年轻塾师还能醒来，为掩眸中饰惊色，故意没有回答他的问题，再次低首看向了竹片。
“秘文上说，你的异术是……衍象？”
“是。”
“何为衍象？”
若是字面意思，可推衍未来之事，提前趋吉避凶，可不得了，至少也是个甲等异术。
这也是李镇使亲自找年轻塾师的原因。
问题是，若塾师真有这么大本事，即便生逢乱世，也能趋吉避凶，安全无虞，精于投机更能飞黄腾达，断不会加入镇异司受拘束。
一阵寒风掀开帷幔，冷雨打进了车厢。
面露疲态的年轻塾师，忽然警惕的问：
“这是考核的一部分么？”
李镇使抬起头，板着脸。
“是。”
年轻塾师这才展颜一笑，耐心解释道：
“衍象是我随便起的名字，或幻象，或心象，叫什么都可以，是脑海……不，是心中被动接收的，未来将要发生之事的零碎画面。”
脑海……
李镇使仔细咀嚼这两个字，还挺贴切。
不愧是私塾先生，学识渊博，怀才不遇，因此格外喜欢掉书袋。
“可推衍诸事，趋吉避凶？”
年轻塾师微眯着眼，半寐半醒的摇头，解释道：
“难以主动推衍，只是心中自然浮现，刘某至今未遇吉象，倒是勉强可以避凶，偶尔也会有避无可避的衍象。
于我个人而言，此术最多只能保个命，难以飞黄腾达，建功立业，因此才想着加入镇异司，以衍象报效朝廷。”
李镇使微微颔首。
“嗯，如今藩镇割据，乱军四起，若能助朝廷避凶，也是大功。”
话虽如此，他还是略感失望，如此掣肘的异术恐怕达不到甲等。
他不动声色，再次抿了口白茶，口吐氤氲寒气，像在对抗萤香的催眠。
“今淮南道乱军猖獗，洗劫驿馆、围堵官道之事屡禁不止，而本使又人单力薄……我很好奇，你是否已看到了凶兆？”
年轻塾师摇首轻笑，道：
“若看到凶兆，刘某就不会来了，只是未看到凶兆，也不代表绝对安全，夜行难熬，李镇使还是撤去蓝萤香罢，回长安再考核刘某也不迟，大不了考核不过刘某自费回来。”
李镇使又不经意的抬眼瞥向塾师。
他看的出来，塾师有些警惕，受虫香影响身心快到极限了，如此还能镇定自若，侃侃而谈……这种人擅隐忍，很难受人摆布。
“放宽心，本使这里只是简单的初考，看你值不值得让本使带去长安。
虽然你的异术掣肘颇多，但体质与心性不算差，看好你能通过司楼的正式考核。
不过嘛……若得遇贵人引荐，挑选一些适合你的考题，自能高枕无忧。”
年轻塾师早有准备，便从怀中取出一截一尺长、两寸粗细的青竹筒，双手奉上。
“这是刘某偶得的异石，不成敬意，还望李镇使能帮扶刘某渡过难关。”
李镇使眼前一亮。
他本以为，刘春风会备些钱财通融，万没想到，竟拿出了异石！
一枚异石，代表一位死去的异人。
异人死后，其异石若完好无损，凡人可直接吞服，继承其异术。
虽然还需要重新修行方能掌握，以及一些后遗症，但比直接吞服陨星齑粉高效多了。
黑市上的异石，再普通也能卖千贯钱，甲等异石更以百万贯计。
民间异人界甚至有个说法，想顺利加入镇异司成为镇异使，得拿一枚异石当敲门砖。
感谢民间传说！
李镇使按捺住惊喜，将青竹筒拿过来，掂量掂量，又晃了晃。
打开木塞闻了闻，确实是异石，而且很新鲜，残留着血腥味。
伸出两指，夹出黑色异石。
一寸大小、不规则的球形，表面与血管融合留下的凹槽里还残留着血渍。
处理手段极不专业，储存异石的酒水也不太合适……
李镇使据此推测，这枚异石的主人暴毙不超过二十四个时辰，也许是刘春风为了加入镇异司特地杀人取石。
掀开侧帷，将青竹筒随手丢出车外，又从腰间取出一黄竹筒。
将异石置入其中，叮咚一声，黄竹筒已经下了腰。
用帷幔擦干手上沾染的血渍，李镇使不动声色道：
“离体的异石须以冰窖血莲酒配回春粉浸泡，你只是拿剑南烧春和苑桃花粉胡乱泡在了一起，存储手段还是粗糙了些，好在异石离身不足三日，还算新鲜，再过几日怕是废了。”
年轻塾师面露尴尬。
“李镇使教训的是，刘某也是第一次拿到他人异石，时间紧迫，准备不足，见丑了。”
李镇使再次端起了茶盏，不经意问道：
“一人一石一术……此乃何术之异石？”
年轻塾师揉着太阳穴，强打起精神道：
“刘某也不确定……只觉那人看似瘦弱无力，被十几个乱军围住，却突然爆发出一身蛮力。
在乱军中以一当十，杀进杀出，与乱军同归于尽，最终还是死在了毒箭之下。
刘某刚好路过看到，含泪取石，这才捡了个便宜。”
李镇使喝着白茶，笑了笑，没有深究。
民间异人互相杀伐太普遍了。
最可能得情况是，刘春风毒杀异人后，杀人取石，逃入镇异塔。
“虽然只是一枚体术加成的大路货，但毕竟是异石，足见你对朝廷的忠心。
睡罢，三日后，你我可能就是同僚了。”
然而，年轻塾师紧攥着右拳，将掌心掐出血来，以此保持清醒，不愿睡去。
他不自觉的提高了声量，道：
“眼下，乱军随时可能截道，刘某好歹是异人，怎能让李镇使一人迎敌？若李镇使不答应关掉萤盏，刘某宁愿不去长安！”
李镇使不动声色的盯着眼前的年轻人。
刹那间的电光划破雨夜。
春雷随之落下，轰轰隆隆，绵延不绝。
他从怀里取出另一只一寸宽的茶盅，将自己的白茶水倒了一杯进去，递给年轻塾师。
“萤盏可监测马车百丈内的异人，你若不愿休息，喝些寒神茶可保持清醒。”
年轻塾师手心全是汗，坐姿绵软无力。
竭力端起茶盅，嗅了嗅，又抬头看了眼李镇使嘴边寒气，已然出现了重影。
他强打起精神，摇头笑了笑：
“刘某昨日刚鸩杀一位学生，才得一枚异石送给李镇使，那毒酒与这寒神茶气味相仿，李镇使拿到异石，该不会是想过河拆桥吧？”
你还鸩杀学生？
李镇使眼看刘春风到极限了，正愁出师无名，对方竟自爆了。
“好哇，你竟是个毒杀学生的罪师，杀你也算是替天行道了！”
说话间，李镇使突然躬身上前，一拳砸向了年轻塾师的胸口。
袖中似有机关咔咔响动，右手的寸拳瞬间变成了带刺的铁拳。
这是什么军器？
年轻塾师闻所未闻，却暗暗放下心来。
拿军器发动突袭的异人，意味着他的异术攻击力还不如军器。
年轻塾师早有戒备，疲惫不堪的身形突然爆发出矫捷的气势。
说时迟那时快！
端着茶盅，抬手洒向了李镇使。
李镇使面露惊色，自知毒茶伤人，被迫收拳，挡住自己的脸。
茶汁洒在铁拳上，缓缓腐蚀铁壳剑刺。
部分遗漏的酒汁，溅在李镇使的左额上，瞬间烧穿他的额头，露出森白颅骨与脑浆。
年轻塾师不作他想，立即抽出贴身的一尺障刀，起身欲补刀。
正在这时，离奇的一幕发生了！
李镇使刚被烧穿的左额脑壳，转眼恢复了血与骨，自愈速度之快，宛若换首。
他坐直了身子，无视刀锋，咧嘴大笑。
“就算你剖我肉身，取我异石，咱家一样能长回来，若不死之身，你奈我何！”
说话间，迎着障刀，再次挥出了铁拳。
年轻塾师略一侧身，避无可避。
距离太近，连障刀也施展不开。
何况，刀也阻挡不了铁拳。
只得连忙引小臂，挥左拳迎击。
尽管他已疲惫至极，但看似绵软无力的左拳，却在一瞬间爆发出了百倍力量。
砰！
一拳砸烂了李镇使的铁拳。
爆裂的拳力贯穿他的臂骨，一拳崩掉新生的脑袋。
鲜血喷涌如柱。
白浆溅了一车。
被砸烂的脑袋正快速自愈……
年轻塾师不再迟疑，紧握着障刀，一刀刺穿了李镇使的小腹。
刀刃一撇，划开碗口大的豁口。
另一只手探入豁口，抓住腹中异石，扯断粘连的血肉筋脉，强行拽出了异石。
于血肉烂泥中新生的脑袋，因失去异石而慢慢枯萎，眼中露出死一样的骇然。
腐烂化尘的唇齿竭力迸出话来：
“不可能，你到底是谁……”
年轻塾师咧嘴一笑。
“看来，你并不是镇异使……好在，我也不是毒杀了我的刘春风。”