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很多人都熟悉这样一幅图：一对阴阳（黑白）鱼环抱而立，阴（黑）中有阳（白），阳（白）中有阴（黑），大阴（黑）中有小阳（白），大阳（白）中有小阴（黑）。
这就是太极图，是先哲们创造的宇宙衍化图。几千年来，正是这样一幅图，让代代人百般玩味，乐此不疲，它被称为神秘的“东方魔符”。
太极图中蕴含着和谐、对称、平衡、循环、生生、稳定等原理，代表着中华民族对宇宙和人生的思考和探索。
周文王就是中华民族思考和探索宇宙、人生的一个杰出代表。
较量之时胜负已定
商王祖甲二十八年（公元前1213年），周文王姬昌出生于岐下（今陕西岐山县境内）。他的先祖可追溯到黄帝。黄帝的曾孙帝喾生后稷，后稷被尧举为司农，对推动我国农业发展起到了伟大作用。后稷14世孙季历（公季）是文王的父亲。文王的母亲名太任。据记载，文王出生时，有一只红色的鸟衔着用朱砂写的书信，落在他家的房屋上，人们说这是一种吉祥的先兆—圣瑞。他生下来以后，长着四个乳头，到了成年，“龙颜虎肩，身长十尺”。
姬昌47岁那年（公元前1166年），父亲公季去世，他继承父位，是为西伯。即位之后，他严格遵循先祖后稷、公刘和父亲公季的遗训，切实推行爱护人民、尊敬老者、保护儿童、广招四方贤人的政策。几年工夫，不仅本国人民安居乐业，对西伯姬昌十分爱戴，周边的诸侯国也纷纷表示愿意归附……后来，就发生了姬昌被囚禁于羑里的事。
周文王82岁入狱，在羑里被囚禁7年之久。因为深陷在对宇宙和人生的思考之中，所以对于所处的恶劣环境，周文王浑不在意。最终，他带着千古奇书《周易》走出了羑里。而纣王呢，除了坏名声之外，什么也没有得到。
实际上，周文王与殷纣王的对抗，是一场力量悬殊的较量。无论是智慧，还是意志，纣王与周文王都不在一个重量级上。从较量开始的那一刻起，胜负就已经注定。
殷纣王把周文王关在牢里囚禁了7年，但最终，他还是放了周文王。没有人勉强纣王，他放得心甘情愿。对于周文王来说，牢狱之灾从坏事变成了好事，他在狱中潜心消化伏羲氏的先天八卦，演绎出后天八卦，写下了自己人生中最华丽的篇章。
对抗的结果，爱江山更爱美人的殷纣王输得很惨，不独输掉了江山，输掉了美人，更输掉了人格，输掉了精神。
周文王在狱中潜心思考的时候，狱外的人们并没有闲着。为营救文王，周文王的近臣闳夭、散宜生等想了不少办法。他们到有莘找来美貌女子，又到骊戎、有熊买了一些好马和许多珍奇物品。然后他们通过收买纣王的心腹大臣费仲，将美女、良马、奇物献给了纣王。
殷纣王看到这些极珍贵的馈赠，裤腰带变得稀松，嘴里也把不住风，说：“有美女这一样，就足以释放西伯姬昌了，何况还有这么多好东西！”他立马下令将西伯姬昌释放，还赐给他弓矢斧钺等众多兵器，授权姬昌征伐各地诸侯。纣王还告诉文王：说你坏话的是崇侯虎。
被释放的姬昌没有表现出一点怨恨纣王的意思，相反，他把洛西地方奉献给纣王，以答谢纣王对他的赦免。他的忠心使得纣王对他信任有加。
得到纣王赐予的征伐之权后，姬昌开始向自己治国安邦的理想挺进。殷纣王三十五年（公元前1121年），92岁的西伯姬昌伐犬戎（今湖南常德一带）。这一年的另一件大事是，姬昌在渭水河边访得吕尚（又名吕望，即姜太公），尊为军师。
此后，姬昌先后讨伐密须（今甘肃泾川县）、耆（今山西黎城县）、邘（今河南沁阳县境）等地。
深得纣王信任的西伯姬昌经过数年征伐，所辖地区越来越广，势力越来越大。商朝大臣祖伊感到形势严峻，忧心忡忡地向纣王报告，请他高度重视日渐强大的周对商朝构成的威胁。纣王满不在乎：“一切都是上天安排的，谁能把我怎么样？”
殷纣王四十一年（公元前1117年），姬昌去世，他的次子姬发继位。12年后（公元前1105年），姬发以吕尚为军师，率兵伐纣。姬发会合八百诸侯，在牧野（今河南淇县南）与纣王会战。结果殷军大败，纣王自焚。
从此，周取代殷商而据有天下。姬发自称武王，尊谥父为文王。此后，周文王“拘羑里而演周易”成了流传千古的佳话，周文王也成了中华民族的文化偶像之一。
人人称颂谁能读懂
明嘉靖十八年（公元1539年），嘉靖皇帝亲自到羑里城祭祀文王，在祭文中他称赞周文王“功德惟厚”。羑里城文王祠悬挂着无数颂扬文王功德的匾额楹联，如“万古臣纲”“与天地准”“为臣止敬”“蒙难艰贞止敬立人臣之极，观图学彖文明开周鲁之宗”等等。
乾隆十五年十一月，乾隆于巡幸中岳返京途中拜谒了文王庙。这个提提裤腰带便会口占一绝、端端饭碗也可能诗兴大发的皇帝，面对这样厚重的文化，心情当然无比激动。他当即挥笔题诗，刻石记之。他写道：“洹荡之间曰羑里，演易圣人昔拘此。天高地下皆易理，彖辞阐发权舆是。天王圣明罪当诛，千载而下真知己。巍巍之台近尺咫，夙凛师承惟四字，无忧其常忧暂耳。王季为父武为子，牧誓谅非心所喜。叩马村在河之涘，夷齐肯首吾斯语。”如今，乾隆的诗碑被安置于羑里城内大殿前方东侧的八角亭楼内，这亭楼被称为“御碑亭”。
乾隆喜欢周文王，那是自然，从古至今又有哪一个皇帝不喜欢忠臣？乾隆对周武王的指责也是自然，想想吧，要都像周武王那样，哪个皇帝能睡得安心？
尽管殷纣王对文王残酷迫害，文王还说：“父有不慈，子不可以不孝；君有不明，臣不可以不忠，岂有君而可叛乎。”即便在势力强大后，周文王也不反叛殷纣王。从这些地方看，文王确实忠得可以。但如果只是简单地把文王看做一个忠臣，恐怕也不能算读懂了周文王吧。
实际上，面对一个精神巨擘，这是一种艰难的探询，也是一种艰难的叩问。
不容忽视的事实是，九侯女儿无端被纣王杀死后，周文王没有像鄂侯那样去谏诤，给予的只是一声叹息；当明知纣王杀死自己的儿子炖成羹让自己喝时，他也没有指出纣王的错误，而是表示“天王圣明，罪臣当诛”；当纣王沉湎于妲己的温软怀抱不理国事不顾百姓死活时，他也没有像比干一样，掏心挖肺。
他采取的方式是，发展自己，迅猛地发展自己。
他虽没有直接将纣王拉下马，可他留下了足以让武王统一天下的力量。他懂得“无平不陂，无往不复，物极必反”（《周易》）、更懂得“否极泰来”（《周易》）的道理。
这才是真实的姬昌，这才是真实的文王。
作为奇书《周易》的作者，文王对于宇宙间祸福转换、此消彼长的道理太了解了。
他的伟大在于，面对强大的对手时，他通过对方力量的削弱和自己力量的增长，在一种大和谐里完成变革，让世界在不知不觉中发生质的改变；他的智慧在于，通过自己的发展，来实现对抗才能解决、甚至对抗解决不了的问题。
周文王给我们留下的，是一笔宝贵的精神财富。
“天行健，君子以自强不息”，“地势坤，君子以厚德载物”。1914年，梁启超在清华作题为“君子”的演讲，以《周易》中的这两句话勉励学生，此后“自强不息，厚德载物”成为清华的校训。
实际上，艰苦奋斗，自强不息，已经成为我们的民族精神。
庙古松杉暗，台高燕雀轻。再一次走在古柏森森、甬道两旁碑亭林立、庙宇殿堂青石绿瓦的羑里城，我的心仿佛得到了提升。再一次站在高达9米的周文王雕像前，心里又多了一分感慨。仔细看，这时才发现，周文王其实眼光很慈祥，很和蔼，但这慈祥却是一种智慧的慈祥，那是一个大政治家、大哲学家特有的气质。
忽然想到，为什么把周文王的雕像塑成9米，而不是10米或12米？
工作人员说，周文王的八卦“乾坤离兑坎震巽艮（也称天地雷风水火山泽）”，每相对两卦的卦数相加和总为9。这显示的是一种平衡，也就是说万事万物阴阳消长无论怎样变化，总应该在一种平衡状态内。塑像显示了现代人的智慧，显示了现代人对周文王的理解。