第一章百年公府

　　踏踏！踏踏！
　　“八百里加急！速开城门！”
　　急促的马踏声伴随着凄厉的叫喊。
　　值守的城门卫借着微弱的月光看到对方背后的旗子，不敢耽误连忙将城门打开。
　　不过片刻就已到皇宫。
　　“报！定国公回京途中遇刺，速交陛下……”
　　宿卫接过信筒不敢耽误，赶紧向宫内跑去。
　　“八百里加急，请陛下御览。”
　　武靖帝与妃子刚睡下就被打扰，心中的郁气难掩，却也不能耽误，从床榻上起来任凭伺候的宫女给自己披上衣服，从太监手里接过信筒打开扫了一眼，转瞬神色大变。
　　“传旨令左相各尚书所有五品以上官员……辅国公在京军侯……立刻进宫！”
　　说完顾不上穿好衣服，就从寝宫出去，太监在后面追着。
　　“陛下！地上凉您穿上鞋子！陛下！陛下……”
　　宣政殿上武靖帝赵元统面色阴沉：“这是刚到的两封八百里加急，各位看看吧。”
　　“什么！定国公奉旨回京遇袭身亡，被砍去头颅下落不明，定国公世子怀化大将军，寻边途中遭遇埋伏，所率亲兵尽数阵亡，世子尸体下落不明……”
　　从床上被叫起来的姜明，被摆弄着穿好衣服，依旧保持这昏昏欲睡眼神迷离，直到走进正堂看到姨娘，正抱着懵懂不知事的弟弟妹妹，哭成了一团。
　　姜明这才清醒过来，转头环视见周围的人影影绰绰，整个府里的下人都在这里，皆是面色沉重。
　　“张伯发生什么事情了？”
　　张伯面色凄凄，叹了口气道：“小少爷，刚才宫里传信，国公回京途中没了，世子遇袭恐……凶多吉少。”
　　“轰！”消息仿佛惊雷在姜明脑海炸开“消息可靠么！”
　　“两封八百里加急先后送到宫里，陛下急招所有在京五品以上官员和诸位公候议事。”
　　姜明感觉脑中一阵恍惚，脚下踉跄张伯赶紧扶着坐到一旁。
　　“小少爷您要保重身体啊！诺大的国公府还要靠您！”
　　“我要立刻进宫面见陛下，张伯帮我准备！我记得去年祖父安置了一批追随他多年的亲兵，就安置在京城周围的庄子里。
　　张伯你现在，立刻让府里人把这些亲兵召集起来，把府里所有马匹集中起来，去向京中的勋贵们借，马匹越多越好，立刻去……”姜明强制着让自己保持清醒，分析着当下的情况和可以做的事情。
　　祖父与父亲几乎同时遇袭，很难相信不是有人针定国公府，不论是祖父回京还是父亲寻边，身边的亲兵都不会少，什么样的敌人，能刺杀带着大队亲兵的父亲和祖父，现在自己连敌人是谁都不知道。
　　这种情况放任不管也没人会说自己什么，蜗居在京城中的定国公府从此没落，只是没落而已自己还是一样可以富贵此生。
　　另一种情况，便是自己要做的，或许自己已经在对方算计中，已经身处危机得中心，步祖父和父亲的后尘，不过可能性不大，毕竟此时是在京城中，而且自己年龄十三不足舞象之年，连京师都没出去过还不值得算计。
　　自己却必须要主动入局。
　　“长公主随太后去西山上香，还没有回来，是否等夫人回来，再做决定？”
　　“不行，若是等母亲回来，定不会同意，我若什么都不做我定国公府必定没落，身为姜家子弟我绝不允许，按照我说的去做立刻！”姜明目光坚定对方。
　　张伯还想劝阻，对上小少爷的眼神，顿时脊背一颤不敢再言，仿佛狼一般的眼神择人而噬，这种给人压力的眼神只在国公身上见过，即便是世子都没给过自己这种压力。
　　“是！我这就去。”
　　为了安全，也防止有人在京城袭击，带着几十个府兵，骑马向皇宫去。
　　急促的马蹄声向皇城冲来，皇城守在立刻拔刀备战。
　　“什么人胆敢皇城前纵马！”
　　“定国公府姜明，求见陛下！”
　　听到定国公府的名头，值守统领看清姜明，将刀收回命人进宫去禀报，身为皇城守卫定国公府的事情并不是秘密，这个时辰恐怕也传遍京城各处府邸，不禁感叹世事无常，不一会就有传令的太监出来，府兵留在宫外，自己则跟着太监进入皇宫。
　　随着自己走进来，原本还在吵闹的宣政殿顿时安静下来，此刻能够有资格出现在这里的，无一不是位高权重位者，有一些往日里见到或许还要寒暄称呼一声叔伯。
　　姜明走进殿里将所有人无视，向正中的高位上躬身道：“姜明参见陛下！”
　　武靖帝看着姜明摆摆手：“免礼，定国公与怀化大将军的事情你知道了。”
　　“祖父与父亲的事情我已经知道了。”
　　“你虽未及弱冠，你父是定国公独子，你是定国公嫡孙，朕明日便下旨让你承袭爵位，回去吧。”说完武靖皇帝的神色略显疲惫。
　　“陛下我不是为爵位而来，臣想请陛下准许，让臣前往西境续我定国公府职责！”姜明说着抱拳跪下。
　　听到他的话，武靖帝眼神微合看着跪在地上的姜明许久没有说话。
　　“请陛下准许！”姜明再次说道。
　　见他坚定，武靖帝开口道。
　　“过来看看吧，今夜的第三封八百里加急。”
　　姜明从地上起来，接过太监递过来的信，看到上面内容脑中只觉眩晕，喉中腥甜上涌。
　　“我朝初立时回鶴王朝侵扰我朝西境，太祖思及天下初定百废待兴，封定国公永镇定州守卫我朝西境抵御回鶴，到太宗时天下大安国库充盈，太宗令定国公为帅，诏天下之兵马征讨回鶴，开拓瀚州儋州之地，才有了现在大夏西境三州。
　　回鶴国灭之后残余人口西逃，到了现在的西境之外组成部盟，数百部盟相互不睦到现在近两百年，从未成什么气候。
　　前不久定国公上书，这部盟中出了个人号称回鶴王室后裔，整肃王庭诸部，前不久派使臣出使向我大夏请求册封，定国公回京就是为了商议此事，却不想遭遇宵小蒙难。”
　　武靖帝忽然猛地一拍桌子：“回鶴余孽竟也狼子野心，在怀化大将军巡边途中设伏，杀我边军重将掠走尸身，更是以号称的五十万兵马陈于我大夏边境，妄图逼压我大夏，承认其立国，赐封国号。”
　　“哼！杀我大夏将士就是在挑起战火，莫不是挑衅我大夏无人！臣请旨出征……”
　　“靖边候不必费心了，定国公府还在，我定国公世代镇守西境，自开国定边受国公之位起至祖父已是七代，虽祖父与父亲受难，可我姜家儿郎未绝，理应承先辈之志，请陛下允许我继承定国公职责！”姜明躬身再请。
　　武靖帝沉吟不语，王相在一旁开口道：“陛下我认为不可，我大夏西境三州九郡数百万黎民，数十万边关将士，岂能交由一不过舞勺之龄的小儿……定国公遗体不日将送达京城，西境我看应另择统帅，扫平外敌迎回大将军遗体。”
　　姜明眉头皱起，面色凌冽与这位权侵朝野，一人之下万人之上的相国对视，幽幽开口：“哼！左相想让谁接手西境？谁能够稳住我西境诸将，数十万西境将士除我之外谁能执掌……我虽年少，然随先祖之志马革裹尸又如何，况且祖父与父亲之仇与西境之乱脱不了关系，请陛下准臣去西境，即便只做军中小卒，臣也要去西境！”
　　“砰！”武靖帝呵斥：“姜明……”
　　“报！北牧左贤王率领六十万大军渡过楞水河，已攻破大阳关直逼少阳关，武威候领兵七万增援少阳关途中遇袭被困上烽堡，请朝廷速速发兵增援！”
　　第四封八百里加急打断了武靖帝要说的话，面色更加阴沉：“西境之事未定，北牧又来叩边，诸位说说吧该当如何，北境能否抵御，武威候又该如何去救。”
　　北境边境绵延千里皆与北牧接壤，且北牧多马俱是骑兵往来如风，各处守将纵然有兵，却也不敢随意支援，支援一处北牧或许立刻调转方向攻打另一处。
　　“陛下，西境之事未定，北境又有兵事，西境之事必须尽快决断。”辅国公出列开口道：“西境虽遇五十万兵压境其中到底有多少实数我们不知，西境的危机皆因定国公与世子遇刺，西境众将一时无主将统御，不能将合一处，然良将皆在精兵皆在，定国公府数代镇守西境贸然换帅恐军心不稳，姜明虽幼，却可安西境军民之心，西境军心安定，西境的局势便不足为虑。眼下北境之危更为急切，请陛下决断。”
　　辅国公张庭说完之后退回半步，武靖帝则在思考。
　　“可，即日起姜明继定国公爵位，镇西大将军，总督定州、瀚州、儋州三州军政。”
　　“谢陛下！”姜明立刻叩拜领旨。
　　“明日便启程吧，朕已派人去西山通知你母亲，想来明日便能回京，见过你母亲后便去西境吧，朕派遣禁军随行护卫。”武靖帝此时看着姜明带着几分爱护。
　　“陛下请准许臣立刻赴西境！”
　　见他坚持武靖帝道：“可，传朕旨意，令禁军副统领萧远年，领一千禁军随行护卫。”
　　“谢陛下恩典，臣已召集祖父的亲卫老卒，禁军护卫陛下责任重大，请陛下收回恩典！”
　　“可。”
　　领了旨后姜明便不再继续留，北境的事自己参与不了，转身向辅国公拱手。
　　出宫之后立刻赶回定国公府。
　　……
　　周围所住都是朝中重臣，定国公府发生的事情已经悄悄在各府传开，不知道多少人在隔着墙关注着定国公府。
　　虽是深夜定国公府中却是灯火通明，无数火把照亮府中内外，府前的街道上，三百着甲老卒肃穆站立，大多数人已是两鬓斑白。
　　姜明站在这先辈打下的百年国公府下，站在台阶上看着这些老卒，姜明眼中闪烁，语气哽咽道：“祖父没了，我父亲也没了。”短暂得寂静之后，语气凌厉道：“我还在定国公府还在，此刻我承定国公，诸位曾跟随祖父驻守西境，本已卸甲过上含饴弄孙颐享天年，本不应打扰各位叔伯，然小子年幼骤逢变故，虽有挽狂澜之心，却无擎天力，深思之下所能仰仗得便是各位叔伯了，小子想问诸位！可愿随小子再去走一趟西境！”
　　说完抱拳深躬。
　　“愿随国公前往西境！”
　　“姜明谢过诸位叔伯！”