世道难

　　人言轻，可道之有八九。
　　，如意者有二三。
　　思动街，竹节巷，一少年挑灯夜行，踏雪而行，少年裸露在外提着火烛笼的手掌冻得通红，只得两只手来回交替，放到棉布衣兜里暖一暖才不至于把手冻伤。
　　这一年的时节镇，寒风似乎比往年都大了些。
　　少年加快脚步，向着巷子外的街道走去，因为大雪缘故，整个时节镇的铺子都早早关了门，只有街边屋舍里偶有零星的烛光。
　　少年身上裹着一件厚厚的棉袄，头上戴着一顶翻毛的大棉毡帽，两条长长的护耳聋拉着，刚好可以盖住少年耳朵，脚下是一双少年母亲亲手缝制的靴子，此时已经渗入些许雪水，冻得少年脚趾不断弯曲伸直。
　　走了约摸十来分钟，终于临近那条桃李巷，走至街尾，有间孤零零的小木屋映入眼帘，木屋简陋至极，缝缝补补，屋壁屋顶都漏着风，檐下支撑的柱梁都断了一根，时不时还有点碎花雪飘进木屋。
　　深吸一口气，少年还是提着烛笼走进木屋。
　　木屋内的景象与在外面看的寒酸偏漏如出一辙，一张被挪到一旁的木桌，两个木凳，一张缺了半支脚的床。
　　床上躺着个身形消瘦的中年人，不过此时已经被一块白布盖住了脸。
　　屋内就三个人，一个胡须花白的老人，还有个读书人模样的中年男子，两人站在一旁，不知在说着什么。
　　少年进屋后两人才转过头，都对着少年略微点头。
　　那张木床前，有个披戴白色缟素的少年，跪在一个小小的火盆前。
　　缟素少年面无表情，往火盆里投着纸钱，纸钱燃烧的火光，在少年黢黑的面容上飘忽不定，成了木屋内唯一忽明忽暗的亮光。
　　少年名叫任斗久，是整个时节镇出了名的混小子，更是人人避之不及的灾星。
　　床上躺着的，是他爹，以前镇子上木工活做得最巧的木匠，镇上的人都叫他任老三。
　　只是自少年四岁那年他妈离世后，任老三就整日整日酗酒，再也没拿得起陪了自己大半辈子的刨子。
　　刚进屋的少年取下毡帽，眼框湿润，走到任斗久身旁跪下，毕恭毕敬磕了三个响头，随后直起身子，有样学样陪着任斗久烧纸钱。
　　站在一旁的两人对视一眼，皆是叹了口气，随后那个读书人模样的中年男子才缓缓上前，站在两个少年身后，久久无言。
　　读书人姓刘，是个外乡人，听说是没在外边考上功名，才到了镇上开设了私塾，谋口饭吃。
　　以前的任家，靠着一家之主任老三的一手木匠活，日子过得还是挺滋润，在镇子那条春茶街都有个不小的铺子，加上妻子李花，是从郡里远嫁过来的大家闺秀，知书达理，待人贤淑，彼时的任家，在整个时节镇都是人人羡慕，谁见了任老三都得竖个拇指，更是有不少汉子都直言，真羡慕这小子，不知道哪来的福气，娶了这么好的媳妇。
　　但用隔壁那个多嘴妇的话来说，他任家两口，千不该万不该，就不该年年去那祈子庙，成婚七年才终于如愿以偿的怀上，偏偏生出个坏种，用镇子上的话来说，这小子也就是个子矮了点，身板不实称，不然天他都敢去捅咯！
　　自任斗久出生后，不知是得子不易的任家夫妇溺爱使然，还是那小子天生就是个惹祸的主，反正两口子就没得过一天清闲日子，不是关了铺子到处找撒野的儿子，就是隔三岔五的买上东西，揪着儿子耳朵登门道歉。
　　这小子又是个犟种，不过还好的是敢作敢当，自己惹的祸耳朵被扯掉也绝对不吭声，打不还手骂不还口。
　　隔壁那多嘴妇人兰氏，最是遭他的灾，由于中年丧夫，一直也未曾改嫁，就成了个门前是非多的寡妇，还被镇子上那些小孩子取了个外号，叫独勾婆。
　　有次有个孩子从门前过，扯开嗓子吼了一声“独勾婆”后，没跑过提着扫帚出门的妇人，被抓了个现行，那次之后妇人就一口笃定，自己这个“独勾婆”外号，最开始就是坏种任家小子带头叫的。
　　对此事任斗久从来没承认，也没去澄清，反正从来都是个只管拉不管擦的主，什么脏水接不住？
　　唯有一次，妇人家养了一年多的鸡，妇人自己不舍得吃，要等着已经嫁了人的姑娘带着姑爷回娘家才舍得杀的鸡，接连几天的丢，只留下鸡栅栏里散落一地的鸡毛，妇人就上了任家的门，非说是任斗久这坏种干的，偷她家的鸡。
　　当时年仅八岁的任斗久什么都没说，就靠在门框上任由妇人骂。
　　只是第二天一早，出门打水的妇人一开门就吓了一跳，只见门口那个任家小子早早等在那，一只手提着两只已经被咬死的鸡，另一只手里拎着一只提起尾巴跟他一般高的大黄貂。
　　妇人再一看那任家小子，手臂上有一条触目惊心的抓痕，顿时也明白了怎么回事，只是不等妇人开口说话，那任家小子将死鸡往地上一丢，把那大黄貂往脖子上一甩，扛着就走了。
　　临走前丢下的眼神，分明是在说：“你的鸡，还你，这东西，我的”。
　　犹豫了一天的妇人在第二天，还是抓了只身形不小的母鸡上门，说是家里遭了那玩意，养不住了，自己又吃不完，就给送来一只。
　　其实早年任家女主人在的时候，妇人跟任家关系还是很亲近的，自家男子死了后，都是隔壁那个叫李花的每日每夜的陪着过来的，两个妇人嘛，家长里短的，话头一开就融洽得多。
　　后来任家出了这么个混世魔王，妇人也不止一次的劝过李花，要多加管教，趁孩子还小，再放任下去就晚了，小孩子嘛，心性爱玩爱闹很正常，但得让他知道个度，这些个道理，你们出身大门大户的，难道不比我这种乡野妇人懂？
　　每次名叫李花的妇人听到这，都会眯着眼，笑着回道：“知道了知道了”。
　　这次大雪封天，任老三像往常一样出门找酒喝，不知道是喝多了还是身体真的没扛过去，反正就是再也没能走回来了。
　　第一个发现倒在雪地里的任老三的，就是兰氏。
　　只是一个妇道人家，不敢上前去看，又不敢碰，再说也扛不动，就只得跑了两条街，找上了那个专孙老头，孙老头算是近几年为数不多跟任老三亲近的人，两人平日里偶尔也会同桌喝酒，算是任老三丢了木匠手艺后才交上的朋友，两人属于忘年交，换了其他人，兰氏都怀疑不会去帮这个忙。
　　等到老人带着姓刘的先生赶到后，任老三已经在雪地里冻得全身发硬，面色发青，兰氏这才壮起胆跟着凑近看了一眼，就一眼，就被吓得腿直发软，差点站不稳。
　　兰氏妇人也不是没见过什么死人，自家男人死的时候，自己不都抱在怀里不舍得撒手，可见这任老三死相确实恐怖了些。
　　只见任老三整张脸都冻得有些发肿，脸上一片一片的青黑色，但诡异的是嘴角居然挂着笑。
　　随后姓孙的老人和那位刘先生才合力把任老三带回了家。
　　街坊邻居们因为这些年对任家父子俩的不待见，也没人愿意上门帮忙，按照镇里的习俗，人死后的第一晚，不是亲近之人是不敢沾边的，用老人的话来说，这时候人还没走干净，得让他多看看家，多看看自己亲近的人。
　　所以这一晚，只有任斗久、孙老头和不避讳这些的教书先生三人在。
　　这之后才是刚得知消息便匆匆冒雪赶来的竹节巷少年。
　　少年算是任斗久为数不多，愿意说话愿意聊，能玩到一起的人。
　　更是任斗久这辈子唯一一个认定的“朋友”。
　　刘先生站在两人身后，有些为难，满腹经纶这时候显得没什么用武之地，一时之间竟不知如何开口。
　　还是姓孙的老人走上前，轻拍了两个少年肩头，对着任斗久说道：“你爹这辈子没什么挂念的，做了大半辈子的好人，往年日子过得好的时候，那时候还没你，和你娘两个人经营着铺子，没少帮衬乡里乡亲，之后的事，也不能全怪你，无非是看你娘走了，你爹心气垮了，一蹶不振的，穷亲戚酸朋友嘛，谁都会疏远着点”。
　　“你爹呢，后来并了铺子，卖了老宅，也从不会觉得以前帮衬的多了，镇上的人就欠他什么，有次同桌喝酒，被邻镇的一个汉子嘲笑，说以前的任大户出手阔绰，怎的如今过得这般不如人了”？
　　“你爹当时酒劲儿上来了，就端着酒杯站了起来，除了我之外，同桌其余几个，他都挨个敬了一杯，说自己这辈子，娶了你娘，生了你，很知足便是了，以前不曾欠别人什么，往后更不会给谁添麻烦，喝完之后脚步飘飘忽忽的就回了”。
　　少年只是跪在地上，停下了烧纸钱的手，低着头，安安静静的听着，肩头微微耸动，紧紧咬着嘴唇，一句话也没说。
　　自四岁那年起，少年就没再流过一滴眼泪。
　　孙老头和那个刘先生各自找了张席子，打着地铺就这么靠在木屋墙板上，按照习俗，是得守夜的，留两个十岁出头的孩子在这，放心不下。
　　少年就这么跪了一夜，除了任老三被背回来后轻轻喊了声“爹”外，再也没开口说一句话，即便是竹节巷少年到来，也仅是抬头看了一眼。
　　第二天一大早，竹节巷那少年从地铺上睁开眼，揉了揉眼睛，看了眼屋外，大雪终于停了。
　　镇上的街坊们，不知道是于心不忍，还是觉得人都没了，心里边过意不去，陆陆续续的有人登门，多是送米面吃食，只有几个早几年受过任家恩惠的，终究是没过意得去，送了几件床单被褥。
　　任斗久还是低着头，不过改跪为坐，孜孜不倦烧着纸钱。
　　孙老头不知什么时候已经出门了，换了他儿子过来，是个和任老三差不多年纪的中年人，有点富态胖，名叫孙敬山，听说在郡上做了个不小的官，这次回乡是来看不愿离家的孙老头。
　　孙敬山向来看不太上时节镇这些穷乡亲，不过好在对他爹孙老头百依百顺，什么都听这个老父亲的，这次也是拗不过老爷子，只得亲自过来主持操办。
　　姓刘的教书先生回了躺学塾，带了套纸笔，挪出任家唯一的家具，那张快散架的木桌，开始将登门客送上的东西一一记录在册。
　　少年刚起床，就被刘姓先生招呼过去，帮他一起记录，少年也是刘先生的学生，勤思好学，书没念几年，但识字不少。
　　临近饭点，那些登门的街坊好像心知任家窘迫，没人留下来吃饭，都各自回了家。
　　只留下依旧坐在床前的任斗久，和忙得气喘吁吁的孙敬山，还有正在整理礼据的先生和少年。
　　不多时，孙老头返回，众人这才知道他出门干嘛，只见他带回一块小小的木质灵牌，灵牌之上刻字简单，就一个名字：任冬鑫。
　　跟随孙老头一起来的，还有对母女，少女脸被冻得通红，十四五岁的样子，进门后看了一眼床榻之上的任伯，突然哇一声就哭了出来。
　　还好被身后的妇人扯住棉衣，没让她往前扑去。
　　小姑娘名叫李姰，是隔壁泉山镇人，小姑娘也是个调皮捣蛋的主，小时候有次出门撒泼，跑到了那座羁神山上，迷了路，差点没能回家，还是被上山挑木材的任老三遇上，这才给带回了家。
　　说到底，李姰的命，是任老三救的，李家本就欠任家一份天大的人情，而那次酒桌上，率先开口嘲笑任家落魄的，叫李原澈，是李姰她爹。
　　孙敬山见老爷子回来，赶忙上前，说州郡府那边，有急事，实在脱不开身。
　　孙老头抬了抬眼皮，看了眼自家儿子，对于儿子孙敬山这种出了头就不再低头看一眼家乡的举动，老人心知肚明，却从没说过什么。
　　对于儿子的话，老人仅是轻轻嗯了一声，便抬起头，看向那座高耸入云早已被白雪覆盖的羁神山，说了句摸不着头脑的话，“敬山啊，你出息了，有些事我一个低头就面覆黄土的老头子确实不能多说什么，只是希望你今后，再回看家乡的时候，不会觉得那么高不可攀”。
　　说完不等孙敬山开口，老人便转头进了屋，留下孙敬山一人。
　　孙敬山毕竟是读书读出个郡府锗令司的人，对于老爹这莫名其妙的话，终究是感觉有些不对劲，不过老人嘛，谁都有唠唠叨叨的一天，也就没多想，转身回了孙家，带上家眷返回郡府。
　　老人听着身后愈行愈远的脚步声，重重叹了口气，随后就进了厨房，亲自下厨，给大家一人煮了碗面食。
　　李姰哭肿了眼，妇人在一旁看着也眼眶发红，毕竟是自家丫头的救命恩人，不管家里那位再混蛋，不记这份恩情，百般阻挠，她们娘母俩还是来了。
　　一顿面食下肚，任斗久也不再像个雕像杵在床前，终于起身，双手拢袖站在自家木屋门前，头上带着唯那顶昨晚竹节巷少年戴来的棉毡帽，少年不顾任斗久阻拦，硬生生套到了他头上，这之后他也没再拒绝，就这么戴着了。
　　竹节巷那个少年跟孙老头一起收拾好碗筷，也站到了任斗久身边，两人就这么并肩而立，看着远方。
　　风雪吹动寒冬鼓，没能刺破少年郎。
　　某一年春，大水带走了少年的春花暖暖。
　　这一年冬，风雪迎头给少年带来彻骨寒。
　　刘姓教书先生整理好一份份礼据，字迹工整，所收不多，零零整整算下来才值十余两古玄银。
　　礼据最末尾，是两个记礼之人的落款：
　　青暇文脉
　　——刘弦喆。
　　竹节巷
　　——许近欢。