第二十四章 老者

　　店小二知道眼前这位官爷不好欺哄，不能再胡说八道了，脸上露出一丝苦笑。
　　“不敢欺瞒官爷，你们现在坐的这个桌是给一位大人留的。都怪我忘了放留桌的牌子，也没提前迎住您二位。”
　　王不惊本来不想为难店小二，但一听是给当官的留的，想起刑部那些翻脸不认人的官员，气不打一处来。
　　心道：“在刑部被他们欺负也就罢了，出来喝个酒吃个饭还要给他们让座？”瞬间来了脾气。
　　“来者都是客，为什么我们不能坐在这里？来这里都是喝酒吃饭的客人，还分什么大人小人？”
　　“对啊！我们也是客人。”刘小五着重强调了“客人”二字。
　　不容店小二开口，王不惊又道：“这厅中都是一般的桌凳，一般的景致，为什么他就非得坐我们这桌？再说了，没有放留桌牌子，没有提前告诉我们，那是你的不是，关我们什么事？”
　　“对啊！关我们什么事？”刘小五也坚定地说。
　　店小二再笑不出来，腰愈发弯得厉害，双手不住作揖，连连告饶。
　　“二位官爷，小的该死，就饶了小的这一回吧。”
　　王不惊心知京城这些店小二都八面玲珑，表面恭恭敬敬，说的话却不尽不实，今日不想被他摆弄，便不再理会他。
　　店小二知道二人都是熟客，只是晌午不常来，也知道自己吃罪不起这两个衙役，更不敢惊动掌柜，免得自己挨罚。
　　眼见二人不吃自己的讨饶，只好任由他们坐了，心里希望他们快点吃完，如果到时候那人来了，二人还没走，再见招拆招。
　　约莫过了两刻，王、刘二人喝得正酣。
　　楼梯缓缓升上来一个老者。
　　老者看上去约莫六十岁左右年纪，眼神迷离，面黄肌瘦，胡子倒是颇为浓密黑亮。
　　乱蓬蓬的头发用一支木簪随意束住，身上穿了一件官服，却满是灰迹、油污，整个人看上去颇为邋遢。
　　老者径直走到王、刘二人桌前，双眼一翻，右手中指微曲，“咚”地在桌子上一敲，慢条斯理地问道：“你们两个，是哪个衙门的？”
　　王不惊余光瞥见老者直直朝他们走过来，心道：“店小二说的大人应该是他了”，待他敲桌，转头细看。
　　见这老者虽说衣服很脏，但还是看得出是四品官服。
　　尚书才二品，这貌不惊人的老者居然是四品大员？
　　无奈，王不惊已对吏途无欲无求，即便是刑部的官员，在这酒楼遇到，他也不一定有心思去理会。
　　至于这邋遢官员，谁管他是哪座庙的神仙？
　　瞟了一眼，没有回答，把筷子夹着的一块牛肉送到嘴里，吃得吧唧声响。
　　刘小五也认出了这老者穿的四品官服，正待要起身行礼，但见王不惊坐着岿然不动，心道：“哥不动，我也不动”，学着王不惊的样子坐着不动。
　　“嘿！”这两个小衙役居然不理会四品大员？
　　老者有点意外，扯着嗓子道：“你们这两个小衙役，见了本官，也不行礼，也不让座，倒是与众不同。说吧，哪个衙门的？”
　　按照大康国官制，同属一个官衙的隶员见到上司，要主动行礼报号。
　　不同属一个官衙的，一起办差的时候，也要将其它官衙品级比自己高的官员当做自己的上司一般尊敬。
　　至于今天这种私下相遇的情况，三人又不属于同一官衙，王、刘二人可以不主动行礼，三人如何相处也没有明文规定。
　　但按照官场潜规则，低品级官员即便私下无干场所，也应主动向高品级官员行礼。
　　王、刘二人还是没理那老者，自顾自吃菜喝酒。
　　让二人没想到的是，老者对二人的无礼不以为杵，也没有继续纠缠，竟一屁股大喇喇地坐到二人桌子的空席位上，伸出鹰爪一样瘦骨嶙峋的大手，抓起筷筒中的筷子，老实不客气地夹菜便吃。
　　王、刘二人对视一眼，都觉有趣，也没说话，心想，倒看看你还要干什么。
　　老者吃了两筷，右手“啪”地将筷子一放，顺手就抄起坐在他右边的刘小五才斟满的酒杯，一口干了。
　　这下，刘小五不乐意了。
　　“哎，我说你这老者，吃我们的菜也就罢了，怎么还喝我的酒啊？”
　　“哎，我说你这衙役，坐我的桌子也就罢了，怎么还不让我喝你的酒啊？”老者有样学样。
　　“哎，我说你这老者，谁说这是你的桌子啊？”
　　“哎，我说你这衙役，谁说这不是我的桌子啊？”
　　“哥，这老者有意思。”刘小五笑道。
　　“哥，这小子有意思。”老者学道。
　　“哥，他又在学我。”这是刘小五说的。
　　“哥，我又在学他。”这是老者学的。
　　“他莫不是和我一样，是个傻子吧？”刘小五边说，边上上下下、左左右右端详老者。
　　“你才是傻子！”老者白眼一翻，举筷又去夹其它的菜来吃。
　　“哥，他不学我了，嘿嘿嘿。”刘小五竟然生平第一次与人斗嘴胜出，欣喜万分。
　　从这老者的官服和行为举止看，王不惊认定他应该不是六部衙门的官员。
　　一开始的两板斧没起作用，既没生气，也没自逞官威欺压二人，这老者也不是那种令人生厌之人。
　　种种迹象表明，这老者应是一个生性随意、不拘小节之人。
　　“这种人也能身居四品？看来也不是什么正经衙门。”王不惊心道，对刘小五回道：“知道了，吃吧。”
　　老者将桌上的菜肴都各尝一口之后，“啧啧”有声，连连摇头，自顾自说道：“酒不好，菜不佳。粗劣，粗劣。扫兴，扫兴。”
　　说罢，把筷子一放，扯着嗓子冲楼下大喊：“小二！”
　　没迎住王、刘二人，店小二确实是无心之失。
　　没迎住这老者，店小二就是有意为之了。
　　明知这老者来了可能会与王、刘二人起冲突，但两拨人都是客人，都得罪不起，况且此刻客人不多，掌柜的不在店里，店小二干脆来个视而不见，坐等两拨人自己纠扯清楚了自己再露面。
　　至于这两拨客人会不会因此不来醉秋楼了，店小二才不在意。