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不久后，沈长安像拖死狗一般拖着麻虎的尸首走向甲板。
“匪首已经伏诛，尔等还不束手就擒？”
当然，这也只是壮下场威，打击对方的士气，鼓舞己方的斗志。
果然，吼声一起，那伙水贼顿时乱作一团。
反之，船老大、船上的伙计、护卫以及一些乘客不由精神一振。
“跟他们拼了！”
终于有人大吼了一声，同时扑向一个旁边一个水贼。
沈长安也扔下尸首，拎着剑冲了上去。
“撤，快撤！”
眼见场面失控，老大也挂了，那些水贼哪里还敢多留片刻，一个比一个溜得快。
他们是坐小船靠近大船的，有的一上船便开始拼命地划，根本不管同伙。
有的心里一慌，干脆直接跳河逃生。
一通混战，沈长安又宰了两个水贼，其他人也杀了几个。
不过，船上也有三个人中了刀伤，好在伤势不严重。
天明时分，船停泊在码头，船老大亲自带人去县衙报案。
县衙迅速派人前来处理，并带了一些相关人员回县衙问话。
毕竟这是大案子，不仅涉及到十余条人命，更涉及到官府通缉多年的匪首麻虎。
县衙内堂。
知县坐在宽大的太师椅上，端着一杯茶慢慢品着，眉间有一缕难以掩饰的喜色。
麻虎虽不是他带人剿灭的，但在他的辖区内伏诛，以后进京述职的时候又能吹嘘一番政绩。
不久后，县衙师爷带着沈长安一起走了过来。
“不才沈长安，见过知县大人。”
“沈生不必多礼，快坐……来人，上茶！”
“多谢大人。”
彼此客套了几句之后，知县抬了抬手，当下里便有人端着一个托盘走了出来。
托盘里，乃是二百两纹两。
知县冲着沈长安笑道：“你替本县除去了麻虎这个大害，这些银子是你应得的赏金，还请收下。”
“这……”
师爷也跟着说了一句：“公子不必推辞，快收下吧。”
其实，之前动手时沈长安并没有想过悬赏金的事。
后来听船老大说，麻虎的悬赏金高达五百两，县衙却只给了他二百两。
当然，这其中的道道沈长安心里大致有数。
悬赏令是由布政使司发出的，经省、府、县一层层克扣下来，能够拿到二百两现银已经算是很不错的了。
有些克扣的厉害的，甚至只能拿到十之其一。
不管怎么样，对于沈长安来说这二百两银子完全就是意外之财，不收白不收。
于是起身拱手致谢：“多谢知县大人！”
离开县衙，沈长安找到了一家钱庄，将那二百两银子全部换成了银票，方便携带。
经历了这场风波之后，接下来的行程相对来说还算顺利，这日中午时分终于抵达了苏州城。
按唐伯虎信中所述，沈长安一路打听并找到了位于城东的吴趋坊。
在坊中买了一坛酒、几包茶叶让伙计一起帮着送到了唐伯虎的居处。
这时候，唐伯虎尚未搬到桃花坞，宅子乃是坊中一处带后院的小楼。
二人一见面，自然少不了一番亲切的问候与客套。
下午，唐伯虎又约了两个好友一起来到了一处名叫“琴园”的消遣场所，为沈长安接风洗尘。
这两个好友一个叫祝允明，号枝山，很多人喜欢称他祝枝山。
另一个名叫左丘，名气虽不如四大才子，但在苏州一带还是颇有名气。
相对于普通青楼来说，琴园无论是环境、氛围都要雅致的多。
这里的姑娘大多都是女伶、歌姬、舞姬，各有所长，原则上是卖艺不卖身的。
文人的风雅，除了诗词歌赋、琴棋书画，又怎么少得了风花雪月？
古代的才女，有很多都是风尘女子。
比如薛涛，由她亲手发明的“薛涛笺”，一度为一众文人雅士争相收藏，也成为后世宝贵的文化遗产。
严蕊，一首“道是梨花不是，道是杏花不是。白白与红红，别是东风情味。曾记，曾记，人在武陵微醉”让人回味无穷，流传千古。
还有李师师、柳如是、苏小小、梁红玉……
这是由环境所决定的。
一个风尘女子如果什么才艺都不会，无论长得有多漂亮，是注定成不了一代名姬的。
首先气质上就差了一大截。
一下子来了两个江南大才子，老妈子格外热情，特意挑选了几个才貌双全的姑娘前来作陪。
席间，几个姑娘时而坐下来陪酒、和诗，时而轮番献艺，唱曲、跳舞、弹琵琶、抚琴……可谓宾客尽欢颜。
一顿酒，喝了近两个时辰，终于尽兴而归。
只是，当沈长安快走到院门口时，老妈子却匆匆走上前来，笑道：“这位沈公子是吧？请随老身来。”
“这……”
沈长安愣了愣，下意识瞟向唐伯虎。
唐伯虎笑道：“哈哈哈，去吧，莫负了良辰美景。”
这么一说，沈长安便隐隐明白了一些什么。
不久后，老妈子带着沈长安一起走到了后院一处阁楼的房间门前。
“霜儿，沈公子过来了。”
“进来吧。”
屋子里传来一道糯软的声音。
难道是她？
沈长安的脑海中浮现出一张俏丽的脸，长着一双水汪汪的大眼睛，仿佛会说话一般。
推门进去一看，果然是之前陪在他身边的那个姑娘。
“原来是霜儿姑娘。”
霜儿一副羞答答的样子上前福了一礼：“公子万福！”
“霜儿姑娘不必多礼。”
沈长安笑了笑，带着一丝欣赏的眼光打量着她。
她已经换了一副妆容，身上穿着一件淡绿色的长裙，红唇欲滴，肤若凝脂，一缕幽香扑鼻，令人心神摇曳。
“奴家准备了热水，公子要不要……泡个澡？”
“好啊！”
“那奴家先替公子宽衣……”
窸窸窣窣……
泡完澡，霜儿想去吹灯。
“不用，就这样挺好。”
“可是……”霜儿一张俏脸红得仿佛要滴出水来。
“咱们先聊聊天……”
沈长安上前拉着霜儿的手坐到床边，抬起手在她的脸上轻轻摩挲。
“公子……”
霜儿唤了一声，身体缓缓靠了过来，依偎在沈长安怀中。
也不知过了多久。
一阵微风从窗外吹了进来，吹拂得床幔如波浪一般晃动着。
……