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陈铮惊喜交集，连忙拿着火把追下山去。到了山麓处，正见到那绿面赤须的判官神像端端正正地立在那儿，很是乖巧的样子。
他大感爽快。
都说人心欺善怕恶，原来鬼神也是这般。
与此同时，看着手中的柳枝条，心里又暗觉疑惑：虽然有“柳枝打鬼矮三分”的说法，但寻常的山柳树，按理不可能抽得动判官老爷，其中必有蹊跷。
但这时候，陈铮无暇多想，手持柳条，驱赶着神像往前走。
这个情形瞧着有些诡谲，又显得滑稽。
走了一阵，前面路口处有个草亭子，停着一辆驴车，生着一堆篝火。
“是三哥吗？”
车上有人，很警惕地发问。
陈铮把一块红布盖在判官神像身上，裹住，然后提起。
说也奇怪，在山上无论如何都搬不动的神像，眼下竟变得轻飘飘，没几斤重的模样。
他嘴里应了句：“阿平，是我。事情办妥了，咱们回城。”
拿着神像上车。
那阿平皮肤黝黑，身材高大，站起来时，足足高过陈铮一个头，犹如一座铁塔般。他留着一丛短须，脸容憨憨的，看着老相，像个中年人，实则比陈铮还要小一岁，今年才十九。
陈稚平，陈铮的一个堂弟。
其小时候曾掉进过水井里，差点淹死，被救上来后，脑子就有点不正常了，变得木讷寡言，就算说话，也是一愣一愣的。
他同样属于陈氏旁支，家境比陈铮更不如，孤苦伶仃，甚至饭都吃不上。
陈铮与陈稚平比邻而居，看着可怜，时常分给他吃的。
两个人凑在一起，成为了互相抱团取暖的难兄难弟。
这趟出城做考核任务，陈稚平负责赶车相送，但他不能上山帮忙。
否则的话，有这位天生蛮力的堂弟出手，估计能直接把判官神像抱下山来。
“好嘞。”
陈稚平只瞧了眼，别的话一句都不问，挥鞭赶驴，上路回城。
东方天际泛起了鱼肚白，等回到扬州城外，天已大亮，又等了一阵，城门开启，进城的出城的，鱼贯而行。
进城后，陈铮很快下车，叮嘱道：“阿平，你赶车回家，告诉阿婆，便说我把神像背下山了。”
“嗯。”
陈稚平赶着驴车，自顾走了。他一向都听陈铮的话，叫做什么就去做，从无迟疑。
陈铮则背起神像，大步前行。
在人前时，这一段路，总要做做样子，以免招惹猜疑。
毕竟他的“请神”方式完全不讲规矩礼法，是用柳树条把判官神像抽下山的。
小半个时辰后，终于回到了陈家集。
地如其名，此乃陈氏大族的聚集地，数百年的发展，形成了大片的街区。
其中以一条环绕的河水为界，河内属于核心区域，嫡系大宅鳞次栉比；河外则是明显矮小杂乱的旁系房屋，看上去，像是密密麻麻的蜂巢。
陈铮的家便在外边，但他没时间回去了，直接沿着主道往里走。
走过那座七拱界桥，迎面是一座高大的石雕门楼，气势庄严，横匾上写着“陈氏福地”四个金光闪闪的大字，两侧则是对联：
春风化雨山垂耳，秋月照面人立东。
穿过门楼，前面地方，又有数座风格各异的石碑牌坊，有功名碑、有贞洁坊、有功德坊等。
排列有致，彰显气派。
这些，都代表着陈氏宗族的底蕴和名望。
“看，那个不是十二阿婆的孙子吗？”
“他背上的，莫不是判官神像？”
“没想到他竟能请神成功，背下山来，有望能认祖归宗。”
“呵，哪会那么容易？现在才背个神像下山而已，想要得到老祖宗们的认可和同意，还得看血脉如何。就他家这样，算起辈分，可是疏远得很。辈分疏远，血脉便稀薄，难呐……”
“真得难！而且认祖归宗有凶险，失败的话，可能会变成傻子，而或疯子。去年后门巷的陈章，不就疯掉了？要是我，我万万不敢来做这事。”
“你当然不敢，你就是个没卵子的。”
“哈哈哈！”
一片充满了欢乐的笑声响起。
沿途遇到不少陈氏族人，男女老少，对着陈铮指指点点，议论纷纷。
陈氏族规严厉，当族中旁系子弟在做认祖归宗的考核时，别的人不能插手帮忙，也不许进行干扰捣乱，若被发现，必遭严惩。
当然，私底下的闲言碎言，那是不可能杜绝得了。
陈铮置若罔闻，只顾往前走。一刻钟后，来到一座红瓦黑墙的院落门外。
陈氏宗祠，祭祀重地。
如果不是这次考核，陈铮根本没资格来到这里。
望着眼前这座肃穆的门户，现在的他，心态已然不同，不再像以前那般紧张敬畏。
宗祠门外，站着个一身玄衣的守祠人，他接过红布包裹的神像，说道：“你且在这里等着。”
抱着神像进去了。
陈铮忽而有些忐忑，一时间想到许多：关键是那尊判官神像是否有灵？
若有灵，会不会把整个过程告诉宗祠内的族老们？
说了的话，他该如何辩解？
那些族老们，可是最讲规矩礼法的。
等了有一阵，正感到煎熬时，守祠人出来：“神像没问题，你可以进去了。但进去之前，我有数条训诫告知。”
“请说。”
“进去之际，不得毛手毛脚，不得高声喧哗，不得嬉皮笑脸……”
背书似的，守祠人一条条念叨下来：“若有违反者，即刻赶出宗祠，严重的，甚至会从族谱上除名，你可听明白了。”
“明白了。”
“好，你进去吧。”
守祠人让开，站到一边。
陈铮吸一口气，正一正脸容和衣装，迈步跨过高高的门槛。
人刚进去，莫名生出一种阴森之意，竟遍体生寒。
咿呀一响，厚实的大门被守祠人在外面给扣上了。
置身处，其实是个前院，院中种植着两棵树木，一棵是槐树，另一棵也是槐树。
两株槐树长得高大茂盛，树冠交错，连在了一块，使得树荫遮掩，阳光都无法照进来，难怪感到阴凉。而众多枝条上悬挂着一张张色彩斑斓的宝牒，红的黄的……
四下静寂，似乎连风声都没有。
陈铮不敢拖延，踏上两树之间的笔直的青石板路，十多步后，来到宗祠正堂。
正堂没有设门，看上去黑洞洞的，像是一口张大开来的嘴巴。
陈铮微一迟疑，然后走了进去。
这是一座方方正正的房子，只有一个门口，没有任何的窗户。
一进去，陈铮就看到了密密麻麻的暗红色的神主牌。它们整齐地排列在一座靠墙而建的巨大神龛之上，有高有低，共有九层，层次森然。
最下面一排溜，足有二十多块；而最高的一层，只摆着一块。
毫无疑问，那是陈氏始祖之位。
虽然都是神主牌，但牌子与牌子之间的差异甚大，不管是材质工艺，还是款式大小，都有着诸多不同。
神龛之前是一张长条神台，台上点着三根蜡烛，贡品丰盛。
神台之外的两侧，各摆放着两张太师椅。
每一张椅子上都坐着位白发老者，面容枯瘦，如同半截入土的槁木。
在晦暗不明的烛火映照之下，显露出几分可怖的氛围气息：
“既要认祖归宗，还不速速跪下？”