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——联合新闻会议室，晨。第三天。
“樱小姐，此次采访是以直播的形式，特此向您提前告知。
“您应该已经了解，在××年×月×日×点×分，位居九龙区科研军事基地附近的部分公民收到了印有‘红源会社机密’字样的电子水印文件，疑似由攻占科研大厦的组织泄漏。根据文件内容，我们有以下两个问题向您核实。请问是否可以开始。”
“开始吧。”
此时已经深夜。樱端坐在会议桌的中央，对面是国外媒体记者代表。
因为大楼内文件的泄露，就在第二天凌晨，会社不得不加急接见了国际媒体，向公众做及时的解释。整个房间四处漆黑一片，只有一个高亮的射灯从头顶盖向偌大的会议桌，把这场“弹劾”的双方主角照耀清楚。
“第一条问询如下：
“文件内容表示，樱小姐您所代表的公司‘红源会社’或涉嫌恐怖主义安全法。为提升义体的销量、减少众人对义体改造的抵制程度，蓄意通过技术手段，造成了20年前世界范畴内大规模的重大自身免疫性疾病。——也就是大家俗称的‘恶魔的诅咒’溃死病。对此红源会社如何解释。”记者问。
“这个论调挺有意思，入侵我们军用基地的组织至今国际上也没被定为恐怖分子，反而受到损失的我们先被扣了这顶帽子。我想先确认一下，溃死病与会社的关联是什么？或者说你们为何认为会社要制造这场大规模疾病。”
她的话不卑不亢弯酸挖苦，甚至有一点漫不经心，好似在提一件与她没有直接关联的事。
“佐证资料表明，由于此次大规模爆发的自身免疫性疾病，导致大量病人器官需要更换，在此次病症之后，义体的市场占有率从6.03%到达了27.14%。可以说是从一个小众医疗器械和小众时尚产品逐渐变为了许多人身体的一部分。如果不是此次灾难，相信公众对改造身体的抵制程度会更高。我们认为从这方面讲，会社确实有动机主动引发此时灾难。”
樱仿佛略微思索了一下，眼神再次转向面前的记者。
“我相信你应该明白自身免疫性疾病的意思，首先它不是传染病，其次它并不是像艾滋病一样是被破坏了免疫能力，而是免疫能力过强导致攻击自身细胞。
“从历史数据来看自身免疫性疾病的发病原因主要跟基因有关，大规模发病必然是外在环境导致。就算会社掌握了某些科技能诱发基因定向变异，那也只能一个人一个人独立地诱发他们致病，或者有明确的地域倾向。从统计意义就能看出与会社的关联性，不存在直接感染全世界范围内人群的情况。
“提醒一句，全世界范围内持续不断的小规模战争才是义体逐渐增长的核心原因。溃死病是一个催化剂，但没有这个病，会社依然会凭借科技时尚、医疗需求和军工性质达到如今的市场份额。”
说到这，樱叹了口气，好似怅然若失。
“我本以为只有小孩子会相信阴谋论，只要足够愚蠢总会相信一场灾难背后一定会有个坏人。可世界不是围绕着阴谋转的，像这种致病机理如此明确的病，靠一份伪造的泄露文件就治罪于我们是不是有些太幼稚了。
“如果我们真有如此大的实力，我们该做的是去统治世界，而不是开一家小小的公司跟这些流言蜚语斗智斗勇。”
当然，他们并不是一家小小的公司，而是比绝大多数国家都大的公司。记者代表唰唰唰地用电子笔在平板上记着什么，不时抬抬头看着樱那张一脸轻蔑的脸。
“您的意思是，这场疾病灾难与贵公司无关，并非贵公司刻意为之；并且这份泄露的文件纯属伪造，对吗？”记者说。
樱躺在椅背上，双手插在胸前。
“是，我认为这是某人幼稚地蓄意抹黑。我时间有限，希望记者代表这边能问一些有用的问题。”樱说。
“接下来是第二个问题。文件内容表明，樱小姐您所在公司‘红源会社’曾经有组织、有预谋地杀害‘生物科技’的科学家彼得奥特曼博士。”
“生物科技？这不主谋就出来了么。”
樱冷不丁地打一句岔。
记者继续说：“我们前面有所提到，在20年前世界范畴爆发了大规模的多重自身免疫性疾病，也因此贵公司义体大量被推广用于代替患者的受损器官，间接导致了世界对义体的接受程度提升。
“此时贵公司的主要竞争对手‘生物科技’的科学家彼得奥特曼博士也正在霍普城做基因编辑疗法的研究与免费治疗，并在此丧命，与泄露文件描述相符。根据此项事实与动机成立，我们有理由怀疑此项文件是会社内部正式文件。对此争议，贵公司如何解释。”
“我没听错的话，您是说，我方蓄意谋杀彼得博士的动机成立？”樱说。
樱挠了挠耳朵，仿佛不敢确信自己听到了什么，但她依然是那张处事不惊的面瘫脸。
“是的，‘生物科技’所研究的基因编辑疗法进展顺利，并且相比于会社的‘治标’，此类研究更能‘治本’。新药上市会实质性影响到您公司义体的销量，而且彼得博士死后研究资料失踪，动机合理。”记者说。
“脱靶效应。”
樱抖出一个名词。
“什么？”
“我说，脱靶效应。”
樱的眼里掠过一丝戏谑，虽然还保持着该有的仪态，但上身已经慵懒地躺在了椅背上。
“各位媒体记者，我们刚经历过第二次科学革命，现在是科学领衔的时代。要想‘弹劾’会社您首先得自己有过硬的知识储备，否则会犯很多幼稚的科学错误。
“基因编辑可不是什么复杂技术，早在一百多年前随便一个生物学研究生就能在自己的后花园里做基因编辑的实验。之所以用于人体治疗的进展缓慢一是因为人体实验的伦理限制，第二便是脱靶效应。”
看到记者并没有听懂她的意思，她继续解释。
“所谓脱靶效应，是指基因编辑会不受控制地随机改变其他位点的基因，导致不可预料的基因性疾病出现。而我们所谓的‘恶魔的诅咒’溃死病，属于高强度多重并发的自身性免疫性疾病，当时已经有稳定合理的治疗方案——通过服用免疫抑制剂就能有效保障生命安全。
“在这种情况下冒着患上其他不治之症的风险去做基因编辑治疗本质就是杀敌八百自损一千，即使真有人愿意也不可能大规模推广。说白了，国际上不会通过这种疗法，自然也就不可能对会社产生竞争。另外，会社的义体主要承担的是事后替换掉损伤的器官，而并非‘治疗’，在手段上并不存在真正意义上的竞争。”
“您的意思是说，‘生物科技’所研究的治疗手段本就不可行？”记者问。
“不只是不行吧？”灯光下，她把玩着自己修长的指甲，“是道德沦丧、肮脏至极、泯灭人性，反倒先给我们泼起了脏水。明明自己所在的国家同样受到病情影响，你猜他们为什么要大老远来到这座城市救助儿童？”
“这方面问题‘生物科技’官方有做过答复，因为霍普城缺乏体制建设，孤儿众多并且没有救助机构，为了保障人权……”
“你信？”
樱毫不客气地打断了她的话。
“我来说吧，为了做人体实验。生物科技表面是救助儿童，实则就是在这些孤儿身上做人体实验。他们当然说资料失窃，因为那报告见不得光，他们根本就不是在治疗自身免疫性疾病，而是在为军事用途做准备。
“正因为当年做了这么多人体实验，否则今天他们也不可能造出这些大热于各国军事的‘怪物’来。”
这是全球第一大的公司在全世界面前指控第二大的科技公司。这个指控的分量足够隆重，在场的记者不住开始窃窃私语。
“您是在控告‘生物科技’利用孩子做制造军用怪物的实验？您应该知道您的言语或将造成极大的社会影响，如果确实有根据，您需要拿出一些证据来。”记者说。
樱从桌下拍出两块实现准备好的电子屏，推给对面的记者代表。
“就在今年2月的环海边境冲突事件里，民主国采用了‘生物科技’的新一代战争怪兽，我们从战场上获得了怪物的血液样本，从基因测序分析，怪兽有2.03%的基因序列来自人类。”
“2.03%其实并不多，但当这2.03存在的时候，那些东西就不再只是野兽了。没错，我们和‘生物科技’一直是竞争对手，他们一直致力于宣扬我们扭曲人性，指责我们把活人改造成机器，甚至伪造这份文件妄想把我们推向舆论中心。
“那我想请问那个宣称让人类脱离战争的公司，你们到底做了什么？到底是谁在把人改造成怪物；而你们在战场上所面对的怪物，到底是另一种生物，还是那些被活生生改造成怪物的人！”
这话一出，全世界在观看这场直播的人都震惊了。军用生化怪兽能在次时代战争中异军突起，靠的便是能极大降低己方士兵死亡率，减少人权风险。如果生物科技制造的战争怪物里真有人的基因，哪怕只有一点点，这些怪物是人还是兽定义就完全模糊了。
比起把人类改造成怪物的控诉，是否谋杀过一个十多二十年前的科学家太无关紧要了。甚至很多观众都忘了这场会议最开始的目的。
“好的樱专务，您所说的情况我们后续会跟进了解。虽然与此次事件无关，但还有一个问题国际上同样很关心。希望能趁此机会向您询问一下。”
樱抚了抚额头，虹膜上调出了采访稿。接下来的问题确实没有事先提及过，不符合正规程序，但她并不是很介意。
“说吧。”樱说。
“首先我们对会社的军用基地受到袭击表示慰问和遗憾。目前事发两天，两天内会社组织了两次的大规模进攻，均未采取必要手段顾及人质安危。由于您同父异母的妹妹山口昕也在人质当中，而您父亲山口隼之前有在采访中提到过会社的继承人将会是您的妹妹。
“我们想问——
“您，是否有打算除掉您的妹妹？”
这次，樱沉默了。
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——天空树区，山口别墅，晨。
清晨的阳光从落地窗越入室内，把这个宏伟的水晶别墅照得格外通透。这是一栋悬立在山崖旁的四层别墅，丘陵上葱郁树木花卉与别墅的绿植融为一体，远远看去，好似一个插在山顶上巨大的蔬菜三明治，靠着极少的支撑悬立在深渊之上。
黎明漫过，别墅玻璃没有反光，反而在晨晕中变得越发透明，整个房间像是寄居在一个漂浮的肥皂泡中梦幻华美。落地窗外的阳台上是一个蓝色泳池，池面淋漓而平静，倒映着山那抹初生的浮光跃进房间。
就在此时，泳池的水面跃起，一个女人从泳池下涌了起来，如小荷露角、出水芙蓉般亭亭玉立，水面被她高挺的五官上破开，从她身段的曲线滑落。
她深吸一口气甩了甩头上的水，沿着台阶走出泳池。
黑色的连体泳衣把她曼妙的身线勾勒得紧致动人，她拉开拉链把那严密紧身的泳衣褪去，蝴蝶骨间露出背脊上金色的义体脊柱来。
她正是樱。
“卓维，帮我把车安排到门口，终点设置在九龙科研基地外侧。”
她抖了抖头发，湿润的足弓踩出的掌印蔓延向房门。房门随着它迎上的步伐自动伸开，门口是那个叫卓维的管家机器人。
「樱小姐，您凌晨5点回家，今早7点起床，并完成了半小时的瑜伽以及半小时游泳。温馨提示您，本季度休息与陪伴家人时间严重不足，已经触及预警通知。建议您适当增加休息时间，在睡眠不足的情况下早起运动对身体不利。另外，您的孩子属于收养家庭，经大数据分析，收养家庭的孩子会更需要家人的陪伴。」
说话间，身上水分子已经烹干，机械臂已经帮她穿好衣服，外套挡住她那金属色的脊椎。
她系上领带戴好檐帽，水里那柔软矫健的身段被肃穆的军官服挡住，她不再柔美婀娜，镜子里的她亦如任何一个会社高层般严肃冷酷。
“卓维，修改词汇，不要提及收养一词。”她看了一眼机器人，“特别是在孩子面前。”
她的孩子，不需要一个机器人说三道四。
「好的小姐。」
“他们俩有按时吃药吗？”
「龙一少爷前天夜未归宿，遗漏了一次吃药，其余时间均按时服药。」
她顿了顿，本想说点别的什么，但话到嘴边收了回去。
“那就看好他们，有什么安排让他走审批，我要知道夜不归宿的原因。”
「好的小姐，我会转告孩子们。还有一点需要提醒您，还有四天就到花火大会了，您答应过他们要带他们去看烟花。」
“下次吧，”她整理好了衣服，回到了那张威严冰冷毫无女人味的脸。“现在是紧要关头，我抽不出空。他们学习最近怎样？”
「希子小姐成绩依然优异，除了体能考试以外已经连获23次第一；龙一少爷成绩稳定，均在正常的波动范围内。」
她冷笑一声，或者说是机器人管家的回答惹得她发笑。
“一直考倒数第一也能叫做成绩稳定？”
「是的，根据‘稳定’一词的定义……」
“我没叫你回答。”
樱呵斥住了它。它总是分不清反问和疑问，也总是不懂在该住嘴时住嘴。
「抱歉。」
“作为一个AI，你应该学会联系上下文关系。我要走了，一会你把早餐做好直接端到他们床前。规划好去学校的时间，晚点叫他们起床。”
「嗯……樱小姐。」
她一步已经踏出了门，却被机器管家的这一声犹豫给拦住了。
“怎么，还有事？”
「龙一少爷昨天问我，人和AI有什么区别，我的回答不是很让他满意。您可以教一下我如何回答吗？」
听到这个问题，樱轻声一笑，这倒让她来了些兴致。她从未想过会被一个AI问，AI和人的区别是什么，甚至为此“主动”向她提出了请求。
不得不说这个行为——越来越像人了。
看来是否能“主动”行事，这一个区分规则已经开始越来越跟不上时代了。
“即使你24小时不间断地陪伴他们，即使你像他们的家人一样关心他们，甚至像一个人一样去真诚地爱他们，他们也会更希望我这个母亲陪在他们身边，更希望我而不是你去陪他们逛花火祭。
“就算你们再像人，就算你们真的哪一天有了自我意识，你也永远无法替代我在他们心里的位置；可是如果哪一天你老了旧了，我换了全新的AI管家，他们很快就能适应。
“我是唯一的，而你是可替代的，这就是我和你的区别，本质的区别。”
“你，明白了吗？”
她也不知道为何要对一个机器人如此傲慢，但她说的也同样是事实。
「好的樱小姐，我明白了。」
浮空车已经停泊在门口，说完这话，樱笔直地踏上车，坐在了车内沙发上。她俯视了一眼还在门口送别的管家机器人。
“记得帮我爱他们。”
「我会每天爱他们3000遍。」
她虽然上了车，心却留在刚才的话题上。她反复想着刚才和卓维的对话，可越想反而越犹豫，或许是最近太累的缘故，她已经很久没有这么遇事不决了。
“阿德勒，帮我推掉四天后全部的行程，另外预定花火祭那天观景台最好的位置。”
「好的主人。」
阿德勒是浮空车的AI。
女巫已经混入了那群劫匪之中，她盘算着解决大楼的问题应该用不到四天，等这件事结束，还是该陪孩子们玩玩。
她看向窗外的景色，浮空车逐渐偏离人多嘈杂的市区，走向荒漠的交界处。
“为什么没按通常的道路行驶？”
「反馈您的消息，识别到熟悉道路有国际媒体车辆拦截，已自动帮您避开。是否需要调整导航方向按习惯路径行驶？」
她想了想昨天那些被导演泄露的机密，又想了想那些烦人的外国媒体。她确实可能太累了，凌晨最后的那个问题让她格外头疼。
“算了吧，就走这条路。”
说着，她继续望着窗外。灌木越来越少，绿色的树叶逐渐被黄色的荒土取代，她逐渐在靠近九龙军用基地的边界。
轰！！！
突然，本在匀速前进的浮空车在空中炸开，樱只感到一股巨大的推力让她瞬间从沙发上弹起撞在车顶，窗外的景色瞬间被火焰所吞没。浮空车骤然以一个翻滚的姿势，随着重力和惯性朝沙地上倒栽下去，重重地砸在地面上。
嘣！！——
接着是一声巨大的炸响，浮空车落地应声而爆，瞬间变成一团包裹着火焰的铁皮火球。还好会社的浮空车装甲够厚，车身并没有太大的变形，剩下紫色的红源标志还拓在车身上迎着火焰熊熊燃烧。
火焰扭曲着焦灼的空气，除了燃烧以外，所有的一切都恢复又恢复了宁静。这是一整片荒漠废土，没有人发现，也没有任何能动的东西，像死寂一般燃烧着。
就在本以为万籁俱静时，那倒栽的浮空车车门突然被打开了，自动开合已经失效，那是用人力硬掰开的。樱满脸都是漆黑的焦油，一边咳嗽一边奋力从车里爬了出来。她腿受了点伤，已经站不稳了，一瘸一拐地朝远离浮空车的位置走了几步。
又是一声响彻天际的爆炸声，可能火焰烧到了电池或者反应堆，这次即使有装甲也不行了，浮空车彻底炸成了碎片。如果樱晚走出来几步，她的命运将跟这车一模一样，绝无任何活着的希望。
她看着那团差点将她吞噬废铁，火光映在她瞳仁中央。她没有劫后余生地庆幸，而是转过头去，朝着军用基地的方向一瘸一拐、却又毅然决然地走去。